El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 149

149: Capítulo 151: La desesperación de Harold 149: Capítulo 151: La desesperación de Harold PUNTO DE VISTA DE HAROLD – La mañana después del evento de caridad
Harold Ashford miró el mensaje en su teléfono por centésima vez, con la mandíbula tan apretada que le dolía.

Mantén a tu hija a raya, o la haré desaparecer de nuestras vidas.

Permanentemente.

Adjuntos había archivos.

Docenas de ellos.

Pruebas de la implicación de Victoria en la trama del collar.

Rastros de correos electrónicos.

Registros de pagos.

Pero peor…, mucho peor…, eran los documentos adicionales sobre sus propios tratos financieros.

Irregularidades en los informes trimestrales de Ashford Capital.

Transacciones cuestionables que rozaban la ilegalidad.

Nada abiertamente delictivo, pero suficiente para desencadenar investigaciones que destruirían su reputación y posiblemente lo llevarían a una prisión federal.

Damien Blackwood lo tenía agarrado por el cuello.

Y ambos lo sabían.

Harold había respondido con lo único que podía: Entendido.

No volverá a ocurrir.

Pero entender y aceptar eran dos cosas muy distintas.

Estaba sentado en su estudio, con un caro whisky intacto sobre el escritorio, mientras su mente sopesaba las opciones.

Los ataques directos a Aria estaban claramente descartados.

Damien lo había dejado meridianamente claro.

Y Victoria…, su tonta y emocional hija…, había demostrado ser más un lastre que una ventaja.

Pero había otro ángulo.

Uno que aún podría funcionar.

Richard Blackwood.

Harold conocía a Richard desde hacía cuarenta años.

Habían hecho negocios juntos, socializado en los mismos círculos, mantenido una amistad basada en el respeto mutuo y en valores compartidos.

Richard era tradicional, de la vieja escuela, creía en el legado y la reputación por encima de todo.

Y Richard, a pesar de toda su aprobación hacia Aria en aquella cena, tenía que tener sus reservas.

Tenía que ver los problemas potenciales de la relación de Damien.

La imagen pública.

Las implicaciones para el negocio.

La imagen que daba que el CEO de Empresas Blackwood estuviera involucrado públicamente con una mujer que había empezado como su sirvienta.

Harold cogió su teléfono y marcó el número privado de Richard.

—Harold —la voz de Richard era fría—.

Me preguntaba cuándo llamarías.

—Richard.

Creo que tenemos que hablar.

Sobre nuestros hijos.

—Damien no es precisamente un niño.

Tiene treinta y un años y es perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones.

—Por supuesto.

Pero como hombres que han construido legados, que entienden lo que está en juego cuando la reputación familiar está de por medio…, seguro que entiendes mis preocupaciones.

Una pausa.

—¿Qué preocupaciones, específicamente?

—¿Puedo pasar a verte?

Esta no es una conversación para tenerla por teléfono.

Otra pausa, esta vez más larga.

—Está bien.

Esta tarde.

A las tres.

Pero, Harold…, si esto es otra treta para hablar de la relación de Aria y Damien, ahórranos el tiempo a los dos.

—No es una treta.

Es una conversación entre viejos amigos sobre el futuro de nuestras familias.

—Ya veremos.

A las tres.

La línea quedó en silencio.

Harold se recostó, su mente ya construyendo argumentos.

No podía atacar a Aria directamente.

Pero podía plantear preocupaciones de negocio legítimas.

Podía recordarle a Richard las conversaciones que habían tenido años atrás sobre Damien y Victoria.

Podía sembrar semillas de duda sobre si esta relación era realmente lo mejor para los intereses de Empresas Blackwood.

Era una posibilidad remota.

Pero era la única que le quedaba.

*******
Richard sabía exactamente por qué venía Harold.

Y estaba preparado para zanjar el asunto de forma permanente.

Había recibido una llamada de Damien esa mañana, en la que le explicó lo del evento de caridad, el intento de incriminación y las pruebas que Marcus había recopilado sobre la implicación de Victoria.

Richard había escuchado con una furia creciente cómo su nieto detallaba las maquinaciones de Harold.

—¿Qué hiciste?

—había preguntado Richard.

—Le dije que mantuviera a Victoria alejada de Aria o la haría desaparecer.

—Bien.

Deberías haberlo hecho hace semanas.

—Te lo digo porque probablemente acudirá a ti ahora.

Intentará usar vuestra amistad.

Intentará hacerte dudar de Aria o presionarme para que termine con esto.

—Que lo intente.

Yo me encargaré de Harold Ashford.

Ahora, mientras observaba el coche de Harold detenerse frente a la finca, Richard sintió una fría satisfacción.

Esta iba a ser su última conversación sobre este tema.

De un modo u otro.

Harold entró en el estudio con su habitual porte confiado, pero Richard pudo ver la tensión en sus hombros, la rigidez alrededor de sus ojos.

—Richard.

Gracias por recibirme.

—Siéntate.

Di lo que has venido a decir.

Harold se acomodó en el sillón de cuero frente al escritorio de Richard.

—Quiero hablar de Damien y Victoria.

—No existe un «Damien y Victoria».

Existen Damien y Aria.

Victoria ya no forma parte de esa ecuación.

—Pero podría formar parte.

Si Damien entrara en razón…

—Harold —la voz de Richard fue cortante—.

Permíteme ser muy claro.

Damien ha elegido a Aria.

La quiere.

Yo la apruebo.

Esta conversación ya ha terminado.

—Pero las implicaciones para el negocio…

—¿Qué implicaciones para el negocio?

—La imagen que da que el CEO salga con su asistente.

La junta directiva tiene sus reservas…

—La junta directiva me responde a mí.

Y ya he abordado esas preocupaciones haciendo que Damien le diera a Aria un puesto que refleja sus verdaderas capacidades.

Ahora es la Directora de Innovación.

Un cargo para el que está eminentemente cualificada.

—Un cargo creado específicamente para ella.

Eso no mejora la imagen, Richard.

La empeora.

Parece nepotismo.

Como si Damien estuviera dejando que su vida personal comprometiera su juicio profesional.

—O parece un CEO brillante que reconoce el talento y lo utiliza eficazmente.

La perspectiva importa, Harold.

Harold se inclinó hacia adelante.

—No estoy tratando de atacar a la chica.

Estoy tratando de proteger a Damien.

De proteger la empresa.

Tú y yo sabemos que relaciones como esta…, relaciones construidas sobre cimientos tan…

poco convencionales…, rara vez duran.

Y cuando terminan, crean caos.

Dañan la empresa.

Hieren a todos los implicados.

—¿Es esa tu opinión profesional?

¿O tu agenda personal?

—Ambas.

Me preocupo por Damien.

Lo conozco desde que era un niño.

Y me preocupo por Empresas Blackwood.

Soy uno de tus mayores inversores.

Tengo interés en el éxito de esta empresa.

—Entonces deberías confiar en que Damien sabe lo que hace.

Ha demostrado su valía como CEO.

Ha duplicado el valor de la empresa en cinco años.

Se ha expandido a nuevos mercados.

Ha tomado decisiones estratégicas que han beneficiado a todos los accionistas, incluido tú.

—No estoy cuestionando su perspicacia para los negocios.

Estoy cuestionando su juicio en lo que respecta a esta mujer.

—Se llama Aria.

Úsalo.

La mandíbula de Harold se tensó.

—De acuerdo.

Aria.

La que se infiltró en la casa de Damien con pretextos falsos.

La que mintió sobre su identidad.

La que le robó.

Y a la que él ahora ha ascendido a un alto cargo en su empresa.

¿No ves ningún problema en eso?

—Veo a una joven que estaba desesperada por salvar a su madre.

Que tomó decisiones difíciles en una situación imposible.

Que afrontó las consecuencias de esas decisiones con honestidad y valor.

Y a la que Damien ha perdonado y ha elegido para construir un futuro.

Eso es lo que yo veo.

—Estás siendo ingenuo, Richard.

Esta chica le va a hacer daño.

Ya ha demostrado que está dispuesta a mentir, a manipular…

—Basta —la voz de Richard restalló como un látigo—.

Sé lo que estás haciendo, Harold.

Estás intentando sembrar la duda.

Intentando usar nuestra amistad para socavar a Aria porque tu hija no consiguió atrapar a Damien en una relación que él nunca quiso.

—Eso no es…

—Victoria intentó incriminar a Aria por robo anoche.

En la gala de caridad.

¿Lo sabías?

¿O ayudaste a planearlo?

Harold palideció.

—No sé de qué estás hablando.

—No insultes mi inteligencia.

Damien tiene pruebas.

Rastros de correos electrónicos.

Registros de pagos.

Todo lo necesario para demostrar que Victoria orquestó toda la trama.

Y si crees que no sé nada de tus propias irregularidades financieras…

las transacciones cuestionables que Marcus descubrió…, estás equivocado.

—Richard, puedo explicarlo…

—No quiero explicaciones.

Quiero que dejes en paz a mi nieto y a su novia.

Permanentemente.

—Teníamos un acuerdo —dijo Harold desesperadamente—.

Hace años.

Tú y yo acordamos que Damien y Victoria harían una buena pareja.

Que nuestras familias se beneficiarían de una alianza.

—Lo discutimos.

Nunca acordamos nada.

Y aunque lo hubiéramos hecho…, Damien es un hombre adulto.

Yo no le dicto su vida personal.

—Pero podrías influir en él.

Eres la persona más importante de su vida.

Si expresaras tus reservas sobre Aria…

—No tengo ninguna reserva sobre Aria.

Es exactamente lo que Damien necesita.

Fuerte, honesta, inteligente.

Lo desafía.

Lo hace mejor.

Y apoyo totalmente su relación.

—¿Aun sabiendo que podría dañar la empresa?

¿Aun sabiendo que la junta directiva tiene reservas?

—La junta directiva se alineará.

Siempre lo hacen.

Y si no lo hacen, Damien y yo controlamos suficientes acciones como para anular cualquier objeción —Richard se puso de pie, señalando el final de la conversación—.

Esto es lo que va a pasar, Harold.

Vas a aceptar que Damien y Aria están juntos.

Vas a dejar de maquinar.

Vas a controlar a tu hija.

Y vas a seguir con tu vida.

—¿Y si no lo hago?

—Entonces Damien entregará todo lo que Marcus encontró a las autoridades competentes.

Y no lo detendré.

De hecho, lo ayudaré.

Porque amenazar la felicidad de mi nieto es lo mismo que amenazarme a mí.

Y yo no respondo bien a las amenazas.

Harold se levantó lentamente, su expresión era una mezcla de furia y derrota.

—Esto es un error, Richard.

Estás cometiendo un error al apoyar esta relación.

—Esa es una decisión que me corresponde a mí.

Igual que es decisión de Damien a quién ama —Richard se dirigió hacia la puerta—.

Una cosa más, Harold.

Sé exactamente de lo que es capaz Damien cuando alguien amenaza lo que es suyo.

Yo lo crie.

Yo le enseñé a ser despiadado cuando es necesario.

Y ahora mismo, se está conteniendo porque respeta nuestra amistad y no quiere herirme destruyéndote por completo.

—¿Es eso una amenaza?

—Es una advertencia.

Déjalos en paz.

Porque si no lo haces, no podré protegerte de lo que él hará.

¿Y sinceramente?

No lo intentaré.

Tiene mi total permiso para encargarse de ti como considere oportuno.

El rostro de Harold se volvió ceniciento.

—Ahora, sal de mi casa.

¿Y, Harold?

No vuelvas a menos que te inviten.

Richard observó a Harold marcharse, vio la derrota en sus hombros, cómo había envejecido diez años en el transcurso de esta conversación.

Bien.

Que entienda las consecuencias de sus maquinaciones.

Richard volvió a su escritorio y llamó a Damien.

—Está hecho —dijo cuando su nieto respondió—.

Me he encargado de Harold.

Ya no será un problema.

—¿Qué le dijiste?

—Que necesita aceptar tu relación con Aria.

Que te apoyo completamente.

Y que, si sigue causando problemas, no te detendré si quieres destruirlo.

Damien se quedó en silencio un momento.

—Gracias, Abuelo.

—No me des las gracias.

Solo sé feliz.

Es todo lo que siempre he querido para ti.

¿Y, Damien?

Trae a Aria este fin de semana.

Quiero pasar tiempo con ella.

Conocer a la mujer que te ha hecho sonreír de nuevo.

—Gracias, Abuelo.

—De nada, muchacho.

Ahora ve a cuidar de tu mujer.

Y no dejes que nadie…, ni Harold, ni la junta, nadie…, te haga dudar de lo que tienes con ella.

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