El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 173

173: Capítulo 174: Conociendo a la madre 173: Capítulo 174: Conociendo a la madre PUNTO DE VISTA DE ARIA
El coche se detuvo frente al familiar edificio de apartamentos del Barrio Chino y Aria sintió una mezcla de nerviosismo y emoción revolotear en su estómago.

La cena del domingo con su madre.

La primera vez que Damien conocería a Mei Chen como es debido, no como la mujer agradecida a la que le había salvado la vida, sino como la madre de Aria…

la mujer cuya aprobación importaba casi tanto como la de Richard Blackwood.

Echó un vistazo al asiento trasero y no pudo evitar reírse.

Bolsas y cajas llenaban cada espacio disponible…

bolsos de diseñador carísimos, suplementos de primera calidad, alimentos gurmé, vinos que probablemente costaban más que el alquiler mensual de su madre.

—Sabes que no tenías que traer todas estas cosas —dijo Aria, sonriéndole a Damien—.

Solo quiere conocerte como es debido.

Y aquí estás, comprando el centro comercial entero.

Damien le llevó la mano a los labios y se la besó con suavidad.

—Voy a conocer a tu madre por primera vez, Aria.

Por supuesto que tengo que demostrarle que soy capaz de cuidar de ti.

—Ella ya lo sabe, Damien.

Literalmente le salvaste la vida.

No necesitas esforzarte tanto para demostrarlo otra vez.

Damien le tocó la cara con delicadeza, su pulgar rozándole el pómulo.

—Pero aun así quiero hacerlo, Aria.

Deja que se lo demuestre.

Deja que le demuestre que su hija ha elegido a alguien que vale la pena.

El corazón de Aria se derritió un poco ante la vulnerabilidad que había bajo sus palabras.

Aquel CEO poderoso y despiadado estaba nervioso por conocer a su madre.

Quería la aprobación de su madre.

Quería demostrar que valía la pena.

—Creo que es mejor que entremos ya —dijo ella en voz baja—.

Me escribió hace cinco minutos preguntando cuándo llegaríamos.

Si la hacemos esperar mucho más, empezará a preocuparse.

Salieron del coche, y Damien abrió el asiento trasero y empezó a sacar las numerosas bolsas y cajas, dándole algunas a Aria.

—Esto es demasiado —protestó Aria mientras aceptaba las bolsas—.

Damien, en serio, va a pensar que estás intentando comprar su aprobación.

—No estoy intentando comprar nada.

Estoy mostrando respeto.

Hay una diferencia.

Se dirigieron a la entrada del edificio, con Aria a la cabeza.

El edificio era viejo, pero estaba bien conservado, nada que ver con el lujo de la finca de los Blackwood, pero había sido el hogar de Aria durante la mayor parte de su vida.

Aria abrió la puerta con su propia llave y la empujó.

—¡Mamá!

¡Ya estamos aquí!

El apartamento olía de maravilla…

a ajo, jengibre, salsa de soja y todos los aromas familiares de la cocina de su madre.

Mei Chen salió de la cocina con platos en la mano, claramente en medio de la tarea de poner la mesa.

Su rostro se iluminó con una sonrisa radiante cuando vio a Aria.

—¡Aria!

—Dejó los platos y atrajo a su hija en un fuerte abrazo—.

Cariño, ¿cómo estás?

—Estoy bien, Mamá.

Te he echado de menos.

Damien se mantuvo al margen, observando la interacción, y comprendió de inmediato de dónde había sacado Aria sus rasgos.

Mei Chen parecía una versión mayor de su hija…

la misma delicada estructura ósea, los mismos ojos cálidos, los mismos movimientos gráciles.

Estaba en la cincuentena, pero parecía más joven, con el rostro aún liso a pesar de los años de duro trabajo.

Mei se apartó del abrazo y dirigió su atención a Damien.

Su sonrisa seguía siendo cálida, pero Damien pudo ver el juicio en sus ojos.

La forma en que una madre mira a un hombre que está con su hija, midiéndolo y juzgándolo para determinar si vale la pena.

—Y tú, jovencito, debes de ser Damien.

Damien se enderezó, sintiéndose extrañamente como un adolescente que conoce a los padres de su novia por primera vez.

Extendió la mano formalmente.

—Buenas noches, señora.

Y sí, soy Damien.

Es un honor conocerla por fin como es debido.

Mei miró la mano extendida de Damien y sonrió.

No se la estrechó.

En su lugar, lo atrajo hacia un cálido abrazo que lo pilló completamente por sorpresa.

—Aquí no nos damos la mano, jovencito —dijo mientras lo abrazaba.

Se apartó y lo miró…

era bastante más baja que Damien…

y su expresión era cálida pero perspicaz.

—Y como Aria te ha traído a casa, debes de ser importante para ella —hizo una pausa, sus ojos escrutando su rostro—.

Muy importante.

—Ella también es importante para mí, señora.

La sonrisa de Mei se ensanchó.

—Buena respuesta.

Ahora…

—se volvió hacia Aria—, …ven a ayudarme a poner la mesa.

Vamos a cenar.

—Volvió a mirar a Damien—.

Y tú, jovencito, por favor, toma asiento.

Ponte cómodo.

Ambas mujeres desaparecieron en la cocina, dejando a Damien solo en la pequeña sala de estar.

Aprovechó la oportunidad para mirar a su alrededor, para ver el espacio donde Aria había crecido.

El apartamento era pequeño…

probablemente una cuarta parte del tamaño de su dormitorio en la finca…

pero estaba impecablemente limpio y lleno de calidez.

Una pared estaba cubierta de fotos familiares que mostraban a Aria a varias edades…

de bebé, de niña con uniforme escolar, de adolescente recibiendo premios académicos.

Se acercó para examinarlas.

Aria con lo que parecían cinco años, sin los dientes de delante, pero con una amplia sonrisa.

Aria con quizás diez, sosteniendo un trofeo de una feria de ciencias.

Aria en su graduación del instituto, con la toga y el birrete, y Mei radiante a su lado.

También había una sección de la pared dedicada a mostrar medallas y certificados…

premios por logros académicos, victorias en competiciones de ciencias, notificaciones de becas.

La prueba de la mente brillante que finalmente se había infiltrado en su casa y le había robado el corazón.

Se sorprendió a sí mismo sonriendo ante una foto de bebé de Aria…

toda mejillas regordetas y ojos inocentes, completamente inconsciente de que crecería para convertirse en la mujer más complicada, exasperante y maravillosa que jamás había conocido.

—Era un bebé precioso, ¿verdad?

Damien se giró y vio a Mei observándolo desde la puerta de la cocina.

—Lo era.

Y lo sigue siendo.

—Esa foto se la tomaron cuando tenía seis meses.

Rara vez lloraba.

Solo lo observaba todo con esos grandes ojos curiosos.

Supe incluso entonces que iba a ser especial.

—Es especial.

Mei asintió, satisfecha con su respuesta, y volvió a la cocina.

Damien se acercó a la mesa del comedor…

un pequeño mueble de madera que era quizás cinco veces más pequeño que el de su finca.

Cuatro sillas, cubiertos sencillos, nada lujoso ni elaborado.

Pero se sentía como un hogar de una manera que su gran comedor nunca lo había hecho.

Se sentó, sintiéndose extrañamente fuera de lugar con su traje caro y sus zapatos de cuero italiano.

Este mundo era muy diferente al suyo.

Parecía y se sentía demasiado…

sencillo.

Aria salió de la cocina cargando platos y, cuando lo vio sentado allí, sonrió…

una sonrisa cálida, genuina y completamente sincera.

Dejó los platos y se inclinó para darle un beso rápido.

—¿Cómodo?

—preguntó ella en voz baja.

—Mucho.

Ella sonrió de nuevo y volvió a la cocina, y Damien oyó el murmullo de la conversación entre madre e hija.

Pero no pudo distinguir las palabras.

Unos minutos más tarde, ambas mujeres salieron con los platos restantes.

La mesa pronto se llenó de comida…

empanadillas, verduras salteadas, pescado al vapor, arroz y al menos otros cinco platos que olían increíblemente bien.

—Mamá, es demasiada comida —protestó Aria mientras dejaba el último plato—.

Solo somos tres.

—Quería asegurarme de que Damien lo probara todo —dijo Mei, tomando asiento—.

Además, pueden llevarse las sobras a casa.

Se acomodaron alrededor de la mesa, Mei en la cabecera, Aria y Damien a cada lado.

Por un momento, solo se oyó el sonido de los platos pasándose, de la comida sirviéndose, el cómodo ritual de una comida familiar.

—Y bien, Damien —dijo Mei mientras ponía comida en su plato…

más de la que él podría comer—.

Aria me dice que diriges Empresas Blackwood.

Es una empresa de mucho éxito.

—Gracias, señora.

—Aria también mencionó que tu abuelo la aprobó.

Eso significa mucho, ¿no?

¿Su aprobación?

—Significa todo.

Mi abuelo me crio después de que mis padres murieran —respondió Damien.

Después de eso, comieron mientras mantenían una conversación agradable.

Cuando Aria mencionó que volvía a la medicina, el rostro de Mei se iluminó con auténtica alegría.

—Me alegro mucho, cariño.

Estabas destinada a ser médico, Aria.

El trabajo corporativo nunca te sentó bien —respondió Mei y sonrió a su hija.

—Damien apoyó la decisión —dijo Aria, mirándolo de reojo—.

Aunque signifique que ya no estaré en su oficina.

—Por supuesto que la apoya —dijo Mei, mirando a Damien con aprobación—.

Un hombre que ama de verdad a una mujer quiere que ella se realice, no que sea dependiente.

¿Verdad, jovencito?

—Correcto.

La felicidad de Aria significa mucho para mí.

—Otra buena respuesta.

Lo estás haciendo bien hasta ahora.

A pesar de la seriedad de la evaluación, Damien se encontró relajándose.

Mei le recordaba a su abuela…

directa pero amable, evaluadora pero justa.

Y claramente, profundamente protectora con su hija.

La comida continuó, y Damien se encontró disfrutando de verdad de la sencilla dinámica familiar.

Sin sirvientes.

Sin protocolos formales.

Solo tres personas compartiendo una comida y una conversación.

Cuando terminaron de comer, Aria se levantó para recoger la mesa, y Mei le tocó suavemente el brazo.

—Déjalo por ahora, cariño.

Quiero hablar con Damien.

¿Por qué no llevas primero los platos a la cocina y nos das unos minutos?

Aria miró a su madre, luego a Damien, con expresión incierta.

Mei le dedicó una sonrisa cómplice y Aria asintió lentamente.

—Está bien, Mamá.

Pero por favor…

no seas muy dura con él.

—Siempre soy delicada —dijo Mei con inocencia.

Aria recogió los platos, le lanzó a Damien una mirada de ánimo y desapareció en la cocina.

El ambiente en el comedor cambió.

La calidez permanecía, pero por debajo había algo más serio.

Más importante.

Mei centró toda su atención en Damien, y él sintió el peso del juicio de una madre posarse sobre él como algo físico.

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