El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 193

193: Capítulo 194: La ira de Herold 193: Capítulo 194: La ira de Herold —Lo digo completamente en serio.

Construiste tu imperio sobre la corrupción, Harold.

Sobre el soborno, la explotación, la destrucción del medio ambiente y las conexiones con el crimen organizado.

Hiciste daño a la gente.

Destruiste comunidades.

Infringiste las leyes durante décadas.

¿Y ahora que te enfrentas a las consecuencias de tus actos, quieres que te ayude a evitarlas?

La voz de Harold sonaba desesperada ahora.

—Richard, por favor.

Si no es por mí, que sea por el bien de la comunidad empresarial.

Si pueden hacerme esto a mí, pueden hacérselo a cualquiera.

Hoy es Industrias Ashford, mañana podría ser Empresas Blackwood…

—No —la voz de Richard fue tajante—.

No podría ser Empresas Blackwood, porque nosotros no nos involucramos en el tipo de criminalidad sistemática sobre la que construiste tu empresa.

No sobornamos a funcionarios del gobierno, ni vertemos residuos tóxicos, ni mantenemos condiciones de trabajo inseguras.

Dirigimos un negocio legítimo, Harold.

Aparentemente, ese es un concepto que nunca llegaste a entender del todo.

—Así que simplemente vas a dejar que me destruyan.

—No te están destruyendo, Harold.

Te destruiste a ti mismo.

Simplemente te están haciendo rendir cuentas —la voz de Richard se suavizó ligeramente, pero se mantuvo firme—.

Esto es lo que va a pasar.

Te vas a enfrentar a un juicio federal.

Te van a condenar por múltiples cargos.

Vas a ir a la cárcel por mucho, mucho tiempo.

Y lo vas a hacer sin ninguna ayuda de mi parte ni de nadie de nuestro círculo.

—Richard…

—Y si me entero de que has hecho algún otro movimiento en contra de Aria, cualquier investigación, cualquier acoso, cualquier intento de interferir en su vida o en su relación con Damien…

Me aseguraré personalmente de que tu proceso judicial se lleve a cabo con la máxima severidad.

¿Queda claro?

Harold sintió que la rabia hervía en su interior.

—¿La eliges a ella por encima de mí?

¿A una chica que ni siquiera conoces por encima de una relación de negocios de dos décadas?

—Estoy eligiendo la felicidad de mi nieto por encima del intento de un empresario corrupto de evitar la justicia.

No hay comparación, Harold —Richard hizo una pausa—.

Y para que lo sepas, voy a conocer a Aria en unos días.

Damien la traerá a la finca a cenar.

Estoy deseando conocer a la mujer que ha tenido un impacto tan profundo en su vida.

Las palabras se sintieron como un cuchillo en el pecho de Harold.

Richard no solo se negaba a ayudar…

estaba aceptando activamente a la mujer que había destruido todo lo que Harold había construido.

—Esto no ha terminado —dijo Harold en voz baja, con la voz temblando de furia apenas contenida.

—Sí, lo está —la voz de Richard era tranquila, segura, completamente impasible ante la amenaza de Harold—.

Se acabó, Harold.

Tu empresa está acabada.

Tu reputación está destruida.

Tu libertad se mide en días.

Y no te quedan aliados.

Ni yo.

Ni nadie que importe.

Estás acabado.

—Ya veremos.

—No, no lo haremos.

Porque esta conversación ha terminado y no volverás a llamar a este número nunca más.

Adiós, Harold.

Espero sinceramente que uses tu tiempo en la cárcel para reflexionar sobre las decisiones que te llevaron hasta aquí.

La línea quedó en silencio.

Harold se quedó allí de pie, sosteniendo su teléfono, con todo el cuerpo temblando de rabia, humillación y desesperación.

Richard Blackwood…

uno de los hombres más poderosos de Nueva York, alguien a quien Harold había considerado un igual y un potencial aliado…

no solo se había negado a ayudar, sino que se había puesto activamente del lado de Aria.

Había amenazado a Harold en su nombre.

Había dejado claro que cualquier otra acción contra ella se encontraría con la total oposición de Richard.

Harold estaba realmente solo ahora.

Sin empresa.

Sin aliados.

Sin más recursos que los que pudiera reunir de sus cuentas personales antes de que los federales lo congelaran todo.

Pero aún le quedaba una cosa: su rabia.

Su absoluta y ardiente necesidad de hacer que Aria pagara por lo que le había hecho.

Si Richard pensaba que esto había terminado, se equivocaba.

Si Aria pensaba que había ganado por completo, estaba en un error.

Harold iría a la cárcel…

eso era inevitable ahora.

Pero antes de hacerlo, se aseguraría de que Aria también perdiera algo precioso.

Se aseguraría de que su vida perfecta con Damien Blackwood se derrumbara a su alrededor.

Se dirigió a su portátil y abrió el correo electrónico del contacto anónimo.

El que había enviado la foto de Aria en el MIT, el que afirmaba tener pruebas de sus actividades, el que deseaba venganza tanto como Harold.

Harold escribió una respuesta: «Me interesa.

Dime qué tienes y qué quieres».

Pulsó enviar y se reclinó, esperando.

En menos de cinco minutos, llegó una respuesta: «Encuéntrate conmigo mañana por la noche.

Te enviaré la ubicación por separado.

Ven solo.

Trae 50.000 dólares en efectivo como muestra de buena fe.

Lo que tengo vale diez veces más, pero necesito saber que vas en serio».

Otro mensaje llegó inmediatamente después con una dirección.

Un almacén en Red Hook, Brooklyn.

No era el tipo de lugar que Harold solía frecuentar, pero a tiempos desesperados, medidas desesperadas.

Harold miró a su alrededor en su estudio…

los muebles caros, las obras de arte originales, las estanterías del suelo al techo llenas de primeras ediciones encuadernadas en piel.

Todo sería confiscado pronto.

Vendido para pagar la restitución a sus víctimas, para cubrir las enormes multas que le impondrían.

Todo lo que había construido, todo por lo que había trabajado, desaparecido.

Por culpa de una chica que había decidido que había que detenerlo.

Bueno, si él iba a caer, se la llevaría con él.

O al menos le haría el daño suficiente como para que Damien viera por fin quién era ella en realidad.

Harold sacó su teléfono e hizo otra llamada.

Esta vez a su banco.

—Necesito hacer un retiro de efectivo grande —dijo cuando su banquero privado respondió—.

Cincuenta mil dólares.

Mañana por la mañana.

Sí, entiendo los requisitos de declaración.

No me importa.

Ténlo listo.

Terminó la llamada y se sirvió otro whisky.

Richard creía que la estaba protegiendo al amenazar a Harold.

Pensaba que su advertencia haría que Harold se echara atrás.

Pero Richard había subestimado cuánto tenía Harold que perder…

y lo poco que le quedaba ahora como para preocuparse por las consecuencias.

Cuando ya lo has perdido todo, te vuelves peligroso.

Porque no te queda nada que proteger, nada que temer.

Y Harold Ashford estaba a punto de demostrarle a todo el mundo lo peligroso que podía ser un hombre sin nada que perder.

*****
MÁS TARDE ESA NOCHE
Harold estaba de pie en el balcón de su ático, contemplando el horizonte de Nueva York.

Desde aquí arriba, la ciudad se veía hermosa.

Ordenada.

Como si todo tuviera sentido y estuviera en su lugar.

Pero él sabía la verdad.

Sabía que bajo la hermosa superficie había caos, corrupción y gente pisoteándose para salir adelante.

Él había sido una de esas personas.

Había llegado a la cima siendo más despiadado, más dispuesto a romper las reglas, más capaz de hacer concesiones morales que sus competidores.

Y durante veinte años, había funcionado.

Había sido rico, poderoso, respetado.

Hasta que Aria Chen decidió que había que derribarlo.

Su teléfono vibró.

Un mensaje de texto del número anónimo: «Mañana por la noche.

11 p.

m.

No llegues tarde.

¿Y, Harold?

Esta información lo cambiará todo.

Pero tienes que estar preparado para usarla adecuadamente.

Las medias tintas no funcionarán contra alguien como Aria Chen».

Harold respondió: «Yo no ando con medias tintas».

La respuesta fue inmediata: «Bien.

Yo tampoco.

Nos vemos mañana».

Harold volvió a mirar la ciudad, con la mandíbula apretada por la determinación.

Aria Chen había destruido su imperio.

Había expuesto sus crímenes.

Lo había convertido en un paria que se enfrentaba a décadas en prisión.

Pero había cometido un error crucial: lo había dejado vivo y libre el tiempo suficiente para contraatacar.

Y cuando atacara, cuando finalmente desatara todo lo que estaba preparando, ella aprendería una lección importante.

No se destruye a un hombre como Harold Ashford sin pagar un precio.

Y el precio que debía pagar estaba a punto de cobrarse.

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