El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 202

Capítulo 202: Capítulo 203: El padre de Aria

Mei se dejó caer pesadamente en una de las sillas del comedor, con un ligero temblor en las manos. —Solo se me ocurre una persona. Solo una persona que sabría que estas son mis flores favoritas. Que tendría el dinero para enviar arreglos como este. Que podría querer…

Se interrumpió, incapaz de terminar la frase.

—¿Quién, Mamá? —insistió Aria con delicadeza.

Mei alzó la vista hacia su hija…, su hermosa y brillante hija que no sabía nada del hombre que la había engendrado. Que había sido protegida de ese conocimiento durante veinticinco años.

—Tu padre —dijo Mei en voz baja—. Tu padre biológico.

El silencio en el apartamento fue absoluto.

—¿Mi padre? —repitió Aria, con la voz apenas por encima de un susurro—. Pero dijiste que fue un error, una relación breve que no funcionó…

—Mentí. —Mei sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas—. Lo siento, cariño. Mentí para protegerte. Para protegernos a las dos.

La expresión de Damien se había vuelto completamente neutra…, la que ponía cuando procesaba información y calculaba respuestas. —Creo que deberías contárselo.

Mei asintió, desolada. —Se llama Alexander. Solo Alexander. Y hace veinticinco años, era…, y supongo que todavía lo es…, uno de los hombres más poderosos en los negocios internacionales. Desarrollo inmobiliario, sobre todo. Proyectos por toda Asia, algunos en Europa. Conexiones que llegan muy profundo, muy alto.

—Y huiste de él —dijo Damien, aún con esa voz neutra—. Por eso desapareciste cuando Aria era una bebé. Por eso has tenido tanto cuidado en mantener un perfil bajo. Te has estado escondiendo de él todos estos años.

—Sí. —A Mei se le quebró la voz—. Él era… es… intenso. Posesivo. Cuando lo conocí, pensé que su intensidad era amor. —Miró a Aria—. Pensé que su posesividad era protección. Pero se volvió asfixiante. Necesitaba controlar cada aspecto de mi vida… adónde iba, con quién hablaba, qué pensaba. Y cuando me quedé embarazada, empeoró. Estaba obsesionado con la idea de tener un heredero, alguien que continuara su legado.

Aria se hundió en una silla, con el rostro pálido. —Así que huiste.

—Cuando tenías dos meses. Te tomé y desaparecí en mitad de la noche. Cambié nuestros nombres, me mudé a Nueva York, construí una vida completamente nueva y fue entonces cuando conocí a tu padre… y él te aceptó como su hija y te amó. —Mei se miró las manos—. He estado aterrorizada durante veinticinco años de que nos encontrara. De que intentara apartarte de mi lado.

—Y crees que te ha encontrado ahora —dijo Damien—. Que estas flores son su forma de anunciar que sabe dónde estás.

—Lirios blancos y rosas rojas, siempre eran sus regalos para mí. Su firma. Reconocería estos arreglos en cualquier parte. —La voz de Mei temblaba—. Nos ha encontrado. Después de todos estos años, nos ha encontrado.

Aria se levantó bruscamente y se acercó a la ventana, mirando el ajetreo vespertino del Barrio Chino. Damien la siguió y le puso una mano en el hombro.

—Nos encargaremos de esto —dijo en voz baja—. Pase lo que pase, estás protegida.

—¿Protegida cómo? —Aria se giró para encararlo, con una expresión que mezclaba miedo e ira—. Si este hombre es tan poderoso como dice mi madre, si nos ha estado buscando durante veinticinco años…

—Entonces está a punto de descubrir que ahora estás bajo mi protección. Y eso tiene peso. —La voz de Damien era de acero—. Haré que Marcus investigue a Alexander de inmediato. Que averigüe todo sobre él… su ubicación actual, sus intereses comerciales, sus conexiones, sus vulnerabilidades. Sabremos más de él que él mismo.

—¿Pero qué quiere? —preguntó Aria, con voz angustiada—. ¿Por qué ahora, después de tanto tiempo?

Mei se levantó y se acercó a su hija, tomándole la mano a pesar del miedo que la recorría. —No lo sé, cariño. Quizá siempre ha estado buscando y acaba de encontrarnos. Quizá algo cambió en su vida que lo hizo decidirse a contactar. Quizá… —No pudo terminar.

—Quizá quiera conocer a su hija —terminó Damien con gravedad—. Después de veinticinco años sin saber de ella, la ha encontrado. Y los hombres como él…, hombres acostumbrados a conseguir lo que quieren…, no aceptan un no por respuesta fácilmente.

Los tres se quedaron de pie en el pequeño apartamento, rodeados por las flores que habían pasado de ser hermosos regalos a siniestras advertencias.

Mei miró los lirios blancos y las rosas rojas y sintió el mismo miedo que había sentido veinticinco años atrás, cuando huyó en mitad de la noche con un bebé en brazos.

Alexander los había encontrado.

A pesar de todos sus esfuerzos por permanecer oculta durante veinticinco años.

*******

ESA MISMA NOCHE, DESPUÉS DE QUE DAMIEN Y ARIA SE FUERAN

Mei estaba sentada a solas en su apartamento, con la mirada fija en las flores. Damien había querido llevárselas, para que las analizaran o las destruyeran o algo, pero Mei había insistido en quedárselas.

Necesitaba mirarlas. Necesitaba recordar por qué había huido todos esos años atrás.

Su teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido: «Las flores son solo el principio. Tenemos mucho de qué hablar, Mei. Veinticinco años es mucho tiempo separados».

A Mei le temblaron las manos mientras leía el mensaje. Debería borrarlo, bloquear el número, llamar al equipo de seguridad de Damien.

Pero en lugar de eso, se encontró tecleando una respuesta: «Déjanos en paz. Por favor. Quieras lo que quieras, creas lo que creas que se te debe…, simplemente déjanos en paz».

La respuesta llegó de inmediato: «Quiero conocerla. Quiero conocer a nuestra hija. ¿Es tan descabellado? ¿Un padre que quiere conocer a su hija?».

«Renunciaste a ese derecho cuando intentaste controlar cada aspecto de mi vida. Cuando me hiciste sentir que me ahogaba. Cuando dejaste claro que mi único valor era ser el recipiente para tu heredero».

«Era joven. Intenso. He cambiado, Mei. Veinticinco años cambian a una persona».

«¿Te ha cambiado lo suficiente como para respetar mis deseos? ¿Para dejar en paz a Aria si te lo pido?».

Esta vez, una pausa más larga. Luego: «No. He pasado veinticinco años buscándote. Buscándola a ella. No voy a irme ahora. Pero no soy el hombre que era, Mei. No voy a forzar nada. Solo quiero una oportunidad. Un encuentro. Deja que ella decida si quiere conocerme».

«¿Y si no quiere?».

«Entonces desapareceré de nuevo. Lo prometo. Un encuentro. Es todo lo que pido».

Mei se quedó mirando el mensaje, con el corazón desbocado. Una parte de ella quería negarse en rotundo, proteger a Aria de Alexander como la había estado protegiendo durante veinticinco años.

Pero otra parte…, una parte cansada que llevaba tanto tiempo huyendo y escondiéndose…, se preguntaba si era hora de parar.

Aria ya era una adulta. Fuerte, independiente, capaz de tomar sus propias decisiones. Quizá merecía la oportunidad de conocer a su padre biológico, de decidir por sí misma si lo quería en su vida.

O quizá eso era exactamente lo que Alexander quería que Mei pensara.

«Necesito tiempo —tecleó Mei—. Tiempo para pensar. Tiempo para hablar con Aria sobre esto como es debido. No vuelvas a contactarme hasta que yo lo haga. Si de verdad me respetas, si de verdad quieres una oportunidad, me lo concederás».

La respuesta llegó: «Tienes una semana. Una semana para pensar, para hablar con Aria, para decidir. Después de eso, estaré en Nueva York. Y tendremos esta conversación cara a cara, estés lista o no».

Mei borró los mensajes con manos temblorosas y dejó el teléfono.

Alexander venía a Nueva York.

En una semana, su vida de seguridad y anonimato, cuidadosamente construida, llegaría a su fin.

Y Aria…, su brillante, fuerte y hermosa hija…, conocería al hombre del que con tanto esfuerzo había intentado mantenerla a salvo.

Mei volvió a mirar las flores y sintió las lágrimas correr por su rostro.

Había huido hacía veinticinco años para proteger a Aria.

Pero ahora se preguntaba si huir había sido suficiente.

O si el pasado del que había intentado escapar tan desesperadamente por fin las estaba alcanzando a las dos.

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