El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 214

Capítulo 214: Capítulo 215: Burla

Aria se relajó un poco mientras hablaba del hospital, de sus pacientes, de la satisfacción de usar sus conocimientos médicos para ayudar directamente a la gente. Alexander escuchaba con genuino interés, haciendo preguntas inteligentes y entendiendo claramente la terminología médica que ella usaba.

—Deberías haberla visto durante su residencia —interrumpió Damien en un momento—. Ah, espera…, no podías, porque no estabas allí.

El comentario fue mordaz, y Aria le lanzó a Damien una mirada de clara desaprobación. Pero Alexander lo encajó sin ofenderse visiblemente.

—Tienes razón en protegerla —le dijo Alexander a Damien—. Y tienes razón en desconfiar de mí. Si yo estuviera en tu lugar…, si amara a alguien y un hombre que le causó un trauma significativo a su madre apareciera de repente afirmando haberse reformado…, yo también la protegería.

—Yo no afirmo haberme reformado —dijo Damien con frialdad—. Sigo siendo tan despiadado y controlador como siempre lo he sido. Pero soy honesto al respecto. Y dirijo esas tendencias a proteger a Aria, no a controlarla.

—Una distinción sutil.

—Pero importante. —La voz de Damien tenía un deje de dureza—. Aria toma sus propias decisiones. Yo apoyo esas decisiones incluso cuando no estoy de acuerdo. ¿Puedes decir lo mismo?

Alexander guardó silencio un momento. —¿Sinceramente? No lo sé. Me gustaría pensar que podría. Pero nunca me han puesto a prueba con eso. Nunca he tenido una hija que tomara decisiones con las que no estuviera de acuerdo y que tuviera que elegir entre apoyar su autonomía o intentar controlar sus elecciones. —Miró a Aria—. Si me das la oportunidad, lo intentaré. Es todo lo que puedo prometer. Intentaré ser mejor de lo que fui, apoyar en lugar de controlar, aportar a tu vida en lugar de restringirla. Pero no puedo garantizar que siempre lo consiga.

La honestidad fue refrescante en su franqueza. Sin promesas que no pudiera cumplir, sin pretensiones de perfección. Solo un reconocimiento de sus limitaciones y una intención declarada de intentarlo.

Terminaron de cenar y declinaron el postre.

Finalmente, sobre las diez de la noche, Aria dejó la servilleta y miró a Alexander directamente.

—Necesito tiempo —dijo—. Tiempo para pensar en todo lo que has dicho. Tiempo para hablar con mi madre. Tiempo para averiguar cómo me siento sin la presión de tenerte sentado frente a mí.

—Por supuesto. Tómate todo el tiempo que necesites.

—Pero no digo que no. Todavía no. —La voz de Aria era firme—. Digo que necesito procesar esto. Y necesito que respetes ese tiempo. No más vigilancia. No vuelvas a aparecer por donde yo esté. No más flores a menos que te diga específicamente que son bienvenidas. ¿Puedes hacerlo?

—Sí. Por supuesto. —Alexander se levantó al mismo tiempo que Aria y Damien—. Gracias, Aria. Por darme esta oportunidad. Por escuchar. Por estar dispuesta a considerar la posibilidad de conocerme a pesar de todo.

Aria asintió, sin fiarse del todo de su voz.

Mientras se dirigían a la puerta, Alexander habló una vez más. —¿Aria? Una cosa más.

Ella se dio la vuelta.

—Tu madre… hizo un trabajo extraordinario criándote. Todo lo bueno de la persona en la que te has convertido es gracias a ella. Quiero que sepas que lo reconozco. No intento atribuirme el mérito de tu éxito ni de tu carácter. Es todo mérito suyo.

Esas palabras le llegaron a Aria a lo más profundo y vulnerable. Consiguió asentir, luego se giró y salió del comedor privado con Damien a su lado.

En el coche, ninguno de los dos habló durante varios minutos. Aria miraba por la ventanilla las luces de la ciudad que pasaban, mientras su mente repasaba toda la conversación.

—¿En qué piensas? —preguntó Damien finalmente.

—No lo sé —dijo Aria con sinceridad—. Creo que… creo que ha sido sincero. Creo que de verdad está intentando ser mejor de lo que era. Pero también creo que mi madre tenía razón en tenerle miedo. Es intenso de una forma que es… —Le costó encontrar las palabras—. …familiar. De una forma que me recuerda a ti, en realidad.

—¿Debería ofenderme por esa comparación?

—No. Porque tú nunca has intentado controlarme como mi madre describió que él la controlaba a ella. Has sido posesivo, sobreprotector y a veces abrumador, pero en última instancia siempre has respetado mis decisiones. —Aria lo miró—. Necesito saber si él es capaz de hacer eso. Si puede amar a alguien sin necesitar poseerlo.

—¿Y vas a averiguar eso pasando más tiempo con él?

—Quizá. O quizá descubra que no puedo confiar en él y me aleje. —Aria apoyó la cabeza en el hombro de Damien—. Tengo derecho a intentarlo, ¿verdad? ¿A sentir curiosidad por saber quién es?

—Puedes hacer lo que quieras, Aria. Es tu decisión. —El brazo de Damien la rodeó—. Pero estaré observando. Si cruza la línea, si te hace sentir incómoda, si muestra alguna señal de ser el hombre del que huyó tu madre… acabaré con esto. Para siempre.

—Lo sé. Por eso quería que estuvieras aquí esta noche. Tú ves cosas que yo podría pasar por alto por estar demasiado involucrada emocionalmente.

Condujeron el resto del camino hasta la finca en un cómodo silencio. Al llegar, Aria llamó inmediatamente a su madre.

—¿Mamá? Estoy bien. Estamos bien. Me he reunido con él. Tengo tanto que contarte.

Pudo oír el alivio en la voz de Mei. —¿Vienes mañana? ¿Y me lo cuentas todo?

—Mañana. Te lo prometo. Te quiero.

—Yo también te quiero, cariño.

Aria colgó y miró a Damien. —Estoy agotada. Emocionalmente exprimida. ¿Podemos… irnos a la cama sin más? ¿Y procesarlo todo mañana?

—Lo que necesites.

Subieron juntos y Aria se puso una de las camisas de Damien antes de meterse en la cama. Él se unió a ella de inmediato, atrayéndola contra su pecho de esa forma que se había convertido en su refugio.

—Gracias —susurró en la oscuridad—. Por estar aquí. Por no intentar tomar la decisión por mí. Por simplemente… apoyar lo que sea que elija.

—Siempre —murmuró Damien contra su pelo—. Decidas lo que decidas sobre Alexander, la relación que quieras tener o no con él…, yo lo apoyo. Eres mía, Aria. Eso no cambia, sin importar quién más esté en tu vida.

Aria cerró los ojos y dejó que el agotamiento la venciera, con el latido constante del corazón de Damien bajo su oído.

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