El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 42

42: Capítulo 41: Devastación 42: Capítulo 41: Devastación PUNTO DE VISTA DE ARIA
El viaje en taxi al Hospital Mount Sinai se sintió eterno.

Aria estaba sentada en el asiento trasero, con las manos temblando en su regazo, mirando por la ventanilla sin ver nada.

Paciente trasladada a la UCI.

Estado crítico.

La familia debe venir de inmediato.

El mensaje del hospital había sido clínico, profesional, pero Aria sabía lo que realmente significaba: «Ven a despedirte».

Su teléfono vibró de nuevo.

Marcus.

Acabo de visitar a tu mamá.

Pregunta por ti.

Aria, está mal.

Muy mal.

Respondió con los dedos temblorosos: «Voy en camino».

La culpa era asfixiante.

Mientras ella había estado de excursión con Damien, mientras había estado en aquel invernadero mirando las plantas que podían salvar la vida de su madre, mientras se había estado enamorando cada vez más de un hombre al que planeaba traicionar…, su madre había estado muriendo sola en la cama de un hospital.

¿Qué clase de hija era?

El taxi se detuvo en la entrada del hospital a las 2:47 p.

m.

Aria pagó rápidamente y entró corriendo, con el corazón latiéndole tan fuerte que pensó que podría atravesarle las costillas.

La UCI estaba en el cuarto piso.

Ya había estado aquí antes…

demasiadas veces…, pero nunca se volvía más fácil.

El olor a antiséptico.

Las voces apagadas.

La atmósfera de dolor apenas controlado.

Se registró en el puesto de enfermeras, y la enfermera la miró con esa expresión que Aria había llegado a odiar: lástima mezclada con compasión.

La mirada que decía: «Siento mucho lo que estás a punto de afrontar».

—Habitación 347 —dijo la enfermera con amabilidad—.

Su amigo Marcus todavía está ahí con ella.

Aria asintió, incapaz de hablar por el nudo que tenía en la garganta.

El camino a la habitación 347 le pareció como caminar hacia una ejecución.

Cada paso la acercaba más a una realidad que no estaba preparada para afrontar.

Se detuvo frente a la puerta, con la mano en el pomo, e intentó serenarse.

«Sé fuerte.

Mamá necesita que seas fuerte».

Abrió la puerta de un empujón.

Lo primero que vio fue a Marcus…, su amigo de la facultad de medicina, una de las pocas personas que sabía por qué había aceptado realmente el trabajo en la Mansión Blackwood.

Él estaba de pie junto a la ventana y, cuando se giró para mirarla, su expresión era grave.

Lo segundo que vio fue a su madre.

Mei Chen parecía tan pequeña en aquella cama de hospital.

Siempre había sido menuda, pero ahora parecía que podría desaparecer por completo entre las sábanas blancas.

Su piel tenía una palidez grisácea, y las máquinas que la rodeaban pitaban con una irregularidad ominosa.

—¿Mamá?

—se le quebró la voz a Aria.

Los ojos de Mei se abrieron con un aleteo…

aún brillantes a pesar de todo, aún agudos.

—Aria.

Mi niñita.

Aria cruzó la habitación rápidamente y tomó la mano de su madre.

Se sentía tan frágil, como huesos de pájaro envueltos en papel de seda.

—Estoy aquí.

Ya estoy aquí.

—Marcus me dijo que venías.

—La sonrisa de Mei era débil—.

Me ha estado haciendo compañía.

Es un chico muy bueno.

—Te ves diferente —dijo Mei, con voz suave pero observadora—.

Algo ha cambiado.

Cuéntame sobre ese nuevo trabajo tuyo.

Aria forzó una sonrisa.

—Está bien.

La finca es preciosa.

Muy grandiosa.

Dinero de toda la vida, ya sabes.

—¿Y el trabajo?

¿Eres feliz?

—Sí.

Está…

está bien.

—Las mentiras le supieron a ceniza en la lengua.

Mei se quedó en silencio un momento, estudiando el rostro de su hija.

Entonces, dijo en voz baja: —Me estás mintiendo.

—Mamá…

—Conozco a mi hija, Aria.

Lo veo en tus ojos.

Algo va mal.

¿Estás en problemas?

«Sí», quiso gritar Aria.

«Estoy en problemas.

Me estoy enamorando de un hombre al que pienso traicionar.

Estoy a punto de cometer un delito.

Me estoy convirtiendo en alguien que no reconocerías.

En alguien que yo no reconozco».

Pero no podía decir nada de eso.

No podía cargar a su madre moribunda con la verdad.

—Estoy bien —dijo en su lugar—.

Solo estoy cansada.

Han sido unas semanas largas.

El agarre de Mei en su mano se intensificó con una fuerza sorprendente.

—Aria Chen, no te atrevas a mentirme.

No ahora.

No cuando…

—se le quebró la voz—.

No cuando puede que no nos quede mucho tiempo.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellas, terribles y ciertas.

—¿Cómo te sientes?

—preguntó Aria, desesperada por cambiar de tema.

—Como si me estuviera muriendo.

—La risa de Mei fue amarga—.

Porque lo estoy.

Los médicos no lo dicen directamente, pero puedo verlo en sus caras.

La forma en que me miran como si ya fuera un fantasma.

—No hables así.

Vas a mejorar.

Los tratamientos…

—Los tratamientos no están funcionando, mi niña.

Ambas lo sabemos.

—Los ojos de Mei se llenaron de lágrimas—.

Y está bien.

Ya he hecho las paces con ello.

—¡Pues yo no!

—la voz de Aria se alzó, afilada por la desesperación—.

No estoy lista para perderte.

No puedo…

Mamá, eres todo lo que tengo.

Eres todo.

Sin ti, yo soy…

—Eres fuerte —la interrumpió Mei con firmeza—.

Eres brillante y capaz, y tienes mucha vida por delante.

Ya no me necesitas.

—Eso no es verdad.

Siempre te necesitaré.

Se quedaron sentadas en silencio por un momento, ambas llorando, aferrándose la una a la otra como si pudieran detener el tiempo por pura fuerza de voluntad.

—Háblame de él —dijo Mei de repente.

Aria parpadeó.

—¿Qué?

—El hombre.

Hay un hombre.

Puedo notarlo.

Tienes esa mirada.

—Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Mei a pesar de sus lágrimas—.

Como si te estuvieras enamorando, pero lucharas contra ello.

¿Cómo lo sabía siempre?

¿Cómo podía leer a Aria tan perfectamente incluso mientras moría?

—Se llama Damien —susurró Aria—.

Es…

complicado.

—Todos los hombres buenos son complicados.

—El pulgar de Mei dibujaba suaves círculos en la mano de Aria—.

Háblame de él.

—Es intenso.

Brillante.

Exitoso.

Me hace sentir…

—hizo una pausa, buscando las palabras—.

Me hace sentir vista.

Como si mirara más allá de todos mis muros y viera quién soy realmente por debajo.

Es aterrador y emocionante al mismo tiempo.

—¿Lo amas?

La pregunta la atravesó por completo.

¿Lo amaba?

Había estado tan concentrada en la misión, en mantener sus mentiras, en conseguir lo que necesitaba…

que no se había permitido examinar lo que sentía en realidad.

Pero pensar en Damien ahora…, sus manos, su voz, la forma en que la había mirado en el invernadero, la vulnerabilidad que había mostrado al hablar de su madre, la forma en que la había abrazado anoche mientras dormía…

—Sí —admitió en voz baja—.

Creo que sí.

—Entonces, ¿por qué pareces tan triste por ello?

—Porque no puede funcionar.

Porque yo…

—se detuvo.

No podía contarle a su madre el plan.

Ni lo que iba a hacer—.

Porque somos de mundos diferentes.

Él es multimillonario y yo soy…

—Eres mi hija —dijo Mei con fiereza—.

Eres brillante, fuerte y digna de cualquier hombre, sin importar cuánto dinero tenga.

Si él no puede ver eso…

—Sí que lo ve.

Ese es el problema.

—A Aria se le quebró la voz—.

Ve demasiado.

Y tengo miedo…

tengo miedo de que cuando me conozca de verdad, cuando sepa todo sobre mí, ya no me quiera.

—Mi niña, si te ama, te amará por completo.

Lo bueno y lo malo.

Las fortalezas y las debilidades.

Eso es el amor de verdad.

Aria quería creerlo.

Quería pensar que Damien entendería por qué iba a hacer lo que estaba a punto de hacer.

Que perdonaría su engaño si le explicaba lo de su madre.

Pero no podía arriesgarse.

No podía apostar la vida de su madre a una esperanza.

Hablaron durante otra hora…

de cosas pequeñas, de cosas grandes, de recuerdos de la infancia de Aria.

Mei se debilitaba, sus palabras salían más lentas, pero luchaba por mantenerse despierta, por absorber cada momento con su hija.

Finalmente, entró una enfermera.

—Lo siento, pero necesita descansar ahora.

La medicación necesita tiempo para hacer efecto.

Aria asintió, con la visión borrosa por las lágrimas.

Se inclinó y besó la frente de su madre.

—Te amo, Mamá.

Mucho.

—Yo también te amo, mi niña.

Más que a nada en este mundo.

—Los ojos de Mei ya se estaban cerrando—.

Sé buena.

Sé feliz.

Es todo lo que siempre he querido para ti.

—Lo seré —mintió Aria, porque ¿cómo podía decirle la verdad a su madre moribunda?

*******
Cuando Mei se duerme, Aria se obliga a marcharse.

Llega hasta el aparcamiento antes de que le fallen las piernas.

Se sienta en su taxi, aún aparcado, y simplemente se derrumba por completo.

Sollozando.

Temblando.

Incapaz de procesar la realidad de que su madre se está muriendo y no hay nada…

No.

SÍ que hay algo.

El invernadero.

La Vitalis Radix.

Tan cerca.

¿Pero cómo?

¿Cuándo?

Todavía no tiene un plan concreto.

Solo una esperanza desesperada.

Su teléfono vibra.

Marcus (su amigo de la facultad de medicina que ha estado pendiente de su madre):
Cada vez está más débil.

Lo siento, Aria.

Ojalá pudiera hacer más.

Responde a través de las lágrimas: «Gracias por estar ahí para ella».

El taxista se aclara la garganta.

—¿Señorita?

¿Está lista para irnos?

Ella asiente, secándose la cara.

—Sí.

De vuelta a la Mansión Blackwood, por favor.

El viaje de vuelta es un borrón.

Mira por la ventanilla, entumecida, intentando decidir su próximo movimiento.

Lo que no sabe es que, en un elegante coche negro varios vehículos por detrás, el chófer de Damien, James, la ha estado siguiendo desde que salió de la finca.

Informando a su jefe sobre adónde fue, cuánto tiempo se quedó y el estado en el que se encontraba cuando se marchó.

[Mensaje para Damien: «Estuvo en el Hospital Mount Sinai.

Planta de la UCI.

Se quedó aproximadamente 90 minutos.

Se marchó extremadamente angustiada.

Actualmente regresando a la finca.

Hora de llegada estimada: 45 minutos».]
Cuando el taxi la deja en la entrada de personal de la finca sobre las 7 p.

m., está agotada emocional y físicamente.

Paga al conductor y se arrastra adentro, esperando llegar a su habitación sin que nadie la vea así.

Casi lo consigue.

Lucy la encuentra en el pasillo.

—¿Sarah?

¡Oh, Dios mío!

¿Qué ha pasado?

Te ves…

—Estoy bien —consigue decir Aria—.

Solo…

necesito tumbarme.

—Deja que te ayude…

—Por favor.

Solo necesito estar sola.

Lucy parece preocupada, pero asiente.

—Vale.

Pero si necesitas algo…

—Lo sé.

Gracias.

Aria llega a su habitación, cierra la puerta y se desploma sobre la cama completamente vestida.

Debería ducharse.

Debería comer.

Debería hacer algo productivo.

En lugar de eso, se acurruca hecha un ovillo y llora hasta que no le queda nada dentro.

No oye el suave golpe en su puerta treinta minutos más tarde.

No oye que se abre en silencio.

No se da cuenta de que hay alguien allí hasta que una mano le toca suavemente el hombro.

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