El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 52
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52: Capítulo 51: El rival 52: Capítulo 51: El rival PUNTO DE VISTA DE ARIA
Aria se despertó a la mañana siguiente con el cuerpo dolorido de formas desconocidas.
Todavía tenía el culo sensible por los azotes, marcado con lo que estaba segura de que eran moratones.
Le dolían los muslos.
Sentía todo su cuerpo reclamado, usado, completamente poseído.
Y a pesar de todo…, a pesar de los celos, la furia y el castigo…, le había encantado.
¿Qué le pasaba?
Se duchó con cuidado, haciendo una mueca cuando el agua caliente tocó su piel sensible, y se vistió con su uniforme habitual.
El evento formal había terminado.
Hoy volvería a sus tareas normales: servir el desayuno, limpiar las habitaciones, fingir ser solo Sarah Mitchell, una doncella insignificante.
Excepto que ya no era insignificante.
No para Damien.
No después de todo lo que habían hecho.
Su teléfono vibró cuando salía de su habitación.
Un mensaje de Damien:
Ven al invernadero a las 2 p.
m.
Tengo algo que enseñarte.
Algo importante.
El corazón le dio un vuelco.
El invernadero.
Quería llevarla de vuelta a donde guardaban el Vitalis Radix.
¿Por qué?
¿Qué estaba planeando?
Antes de que pudiera responder, llegó otro mensaje.
Este era de Marcus, su amigo que estaba pendiente de su madre:
Aria, han trasladado a tu madre a cuidados intensivos.
Los médicos dicen que 3 semanas, quizá menos.
Lo siento mucho.
Si vas a hacer algo, tienes que ser rápida.
Las palabras se volvieron borrosas mientras las lágrimas llenaban sus ojos.
Cuarenta y ocho horas.
Dos días.
A su madre le quedaban dos días.
Y Damien quería llevarla al invernadero esa tarde.
¿Era esto…, podría ser esto…?
No.
No podía permitirse tener esperanzas.
No podía suponer que él simplemente iba a darle lo que necesitaba.
Eso sería demasiado fácil, demasiado perfecto.
Pero ¿y si lo hacía?
Se obligó a responder a Damien: Estaré allí a las 2.
Luego a Marcus: Lo sé.
Me estoy encargando.
Dile que la quiero.
Necesitaba superar la mañana.
Necesitaba concentrarse en sus tareas.
Necesitaba no desmoronarse antes de las 2 p.
m.
Durante el servicio del desayuno, la Sra.
Chen la llevó aparte.
—Sarah, hoy llega una invitada.
Victoria Ashford.
Se quedará dos noches.
A Aria se le encogió el estómago.
Conocía ese nombre.
Victoria Ashford…, socialité, heredera, hija de una de las familias más ricas de Chicago.
Se había topado con el nombre varias veces durante su investigación sobre Damien.
—¿Está ella…?
¿El señor Blackwood tiene negocios con su familia?
—Por así decirlo.
—La expresión de la Sra.
Chen era cuidadosamente neutra—.
La señorita Ashford ha estado…
persiguiendo al señor Blackwood durante varios años.
Su familia está ansiosa por un enlace.
El señor Blackwood ha estado declinando cortésmente, pero los Ashford son persistentes.
Oh.
Así que Victoria quería a Damien.
Quería ser la Sra.
Blackwood.
Los celos que inundaron a Aria fueron inmediatos e irracionales.
Victoria era todo lo que Aria no era…
rica, con contactos, socialmente aceptable.
El tipo de mujer que realmente podría estar con Damien en público, legítimamente.
Mientras que Aria era solo una doncella.
Una mentirosa.
Alguien interpretando un papel.
—Se te asignarán sus habitaciones —continuó la Sra.
Chen—.
Ha solicitado una doncella para su servicio personal durante su estancia.
Sé profesional.
Sé cortés.
Y Sarah…
—Sus ojos eran agudos—.
Ten cuidado.
La señorita Ashford puede ser…
difícil.
—Entendido.
A las 11 a.
m., un coche de lujo se detuvo en la entrada principal de la finca.
Aria observó desde una ventana del piso de arriba cómo emergía una mujer…
alta, rubia, elegante de una manera que gritaba dinero de rancio abolengo.
Llevaba un vestido de diseñador que probablemente costaba más de lo que Aria ganaba en un año, y se movía con la confianza de alguien a quien nunca le habían dicho que no.
Victoria Ashford había llegado.
La Sra.
Chen le indicó a Aria que acompañara a la Srta.
Ashford a sus habitaciones y se asegurara de que tuviera todo lo que necesitaba.
Aria llamó a la puerta de la suite de invitados a las 11:30, después de que a Victoria se le hubiera dado tiempo para instalarse.
—¡Adelante!
Empujó la puerta y entró.
Victoria estaba junto a la ventana, examinando su reflejo en un espejo de bolsillo, retocando un maquillaje ya perfecto.
—Señorita Ashford, soy Sarah.
La Sra.
Chen me ha asignado para atender sus necesidades durante su estancia.
¿Hay algo que pueda traerle?
Victoria se giró y sus ojos recorrieron a Aria con fría evaluación.
Con desdén.
Como si Aria fuera un mueble.
—Sarah —repitió, con su voz culta y afilada—.
Qué pintoresco.
Dime, Sarah, ¿cuánto tiempo llevas trabajando aquí?
—Unas pocas semanas, señorita.
—Semanas.
Qué interesante.
—La sonrisa de Victoria no llegó a sus ojos—.
¿Y ha estado Damien…
atento con su nuevo personal?
La pregunta estaba cargada de insinuaciones.
Aria mantuvo su expresión neutra.
—El señor Blackwood trata a todo el personal con profesionalidad, señorita.
—Estoy segura de que sí.
—Victoria entornó los ojos—.
Aunque me di cuenta de que estabas sirviendo en el evento de anoche.
Damien parecía bastante centrado en ti.
Te apartó para un asunto privado, ¿no es así?
A Aria se le revolvió el estómago.
Victoria se había dado cuenta.
Había estado observando.
—El señor Blackwood necesitaba ayuda con algo, sí, señorita.
—Mmm.
—Victoria dejó su polvera y se acercó a donde estaba Aria.
Era más alta, lo que usaba a su favor, mirando a Aria con una hostilidad apenas disimulada—.
Déjame ser muy clara, Sarah.
Damien y yo tenemos un acuerdo.
Nuestras familias han estado planeando nuestra unión durante años.
Cualquier pequeña…
distracción…
con la que él se esté divirtiendo es temporal.
—Estoy segura de que no sé a qué se refiere, señorita.
—No te hagas la inocente.
Es indigno de ti.
—La voz de Victoria era puro hielo—.
Ya he visto esto antes.
Jovencitas bonitas que se creen especiales porque Damien les presta atención.
Pero eso es todo lo que es…
atención.
Una diversión.
Se cansará de ti muy pronto, y entonces serás despedida como todas las demás antes que tú.
Las palabras la golpearon más fuerte de lo que deberían.
Porque una parte de Aria temía que fueran ciertas.
Que ella era solo otra obsesión.
Que esto entre ellos era temporal.
—Solo estoy aquí para hacer mi trabajo, señorita.
Nada más.
—Bien.
Asegúrate de que siga siendo así.
—Victoria se volvió hacia la ventana, despidiéndola—.
Puedes irte.
Te llamaré si necesito algo.
Aria huyó de la habitación, con las manos temblando, las palabras de Victoria resonando en su mente.
Se cansará de ti muy pronto.
Despedida como todas las demás antes que tú.
¿Era eso lo que era esto?
¿Era ella solo la última de una serie?
¿Se aburriría él con el tiempo y la despediría como a aquella doncella que Lucy había mencionado…, la que había sido despedida sin explicación?
Llegó a un pasillo vacío antes de que comenzaran las lágrimas.
Esto era estúpido.
No debería importarle.
Estaba aquí por una misión, no por una relación.
Iba a traicionar a Damien de todos modos, así que ¿qué importaba si Victoria lo quería?
Pero importaba.
Dios la ayudara, importaba muchísimo.
PUNTO DE VISTA DE DAMIEN
Damien estaba en su estudio revisando contratos cuando Marcus llamó a la puerta.
—Señor Blackwood, la señorita Ashford ha llegado y está instalada en sus habitaciones.
—Maravilloso —dijo Damien con voz inexpresiva—.
Asegúrate de que tenga todo lo que necesita y mantenla entretenida.
Estoy ocupado.
—Ha pedido verlo, señor.
Dice que es importante.
Por supuesto que sí.
Victoria siempre tenía algo «importante» que discutir, lo que inevitablemente se convertía en proposiciones apenas veladas y recordatorios de las expectativas de sus familias.
—Dile que la veré en la cena.
Tengo trabajo que hacer.
—Señor…
—dudó Marcus—.
Estaba preguntando por Sarah.
Por la doncella que sirvió anoche.
Creo que puede haberse dado cuenta…
—¿Dado cuenta de qué?
—la voz de Damien se tornó cortante.
—De la atención que le prestó.
La señorita Ashford es muy observadora.
Y muy territorial.
Damien apretó la mandíbula.
Esto era exactamente lo que no necesitaba.
A Victoria causando problemas.
Haciendo que Aria se sintiera insegura o amenazada.
—¿Dónde está Sarah ahora?
—Creo que está limpiando las habitaciones de invitados del ala oeste.
—Encuéntrala.
Dile que venga a mi estudio en treinta minutos.
—Sí, señor.
Después de que Marcus se fuera, Damien sacó su teléfono y envió un mensaje a su jefe de seguridad:
Quiero saber cada interacción que Victoria Ashford tenga con Sarah Mitchell.
Si Victoria dice algo inapropiado o amenazante, quiero saberlo de inmediato.
No confiaba en Victoria.
Tenía un historial de ser vengativa con las mujeres que percibía como amenazas.
Y si se había dado cuenta de su atención hacia Aria…
lo cual aparentemente había hecho…, vería a Aria como una amenaza.
Lo que significaba que Aria estaba en un peligro de un tipo completamente diferente al que él había anticipado.
A la 1 p.
m., llamaron suavemente a su puerta.
—Adelante.
Aria entró, y de inmediato supo que algo andaba mal.
Tenía los ojos enrojecidos y su postura era defensiva.
Alguien la había disgustado.
—Cierra la puerta.
Lo hizo, y él se levantó de detrás de su escritorio, acercándose a ella.
—¿Qué ha pasado?
—Nada.
Estoy bien.
—No me mientas.
—Su mano acunó su rostro, inclinándolo hacia arriba para que tuviera que mirarlo a los ojos—.
¿Qué ha pasado?
Su labio inferior tembló.
—Victoria Ashford.
Ella…
ella dijo algunas cosas.
—¿Qué cosas?
—Que tú y ella tenéis un acuerdo.
Que vuestras familias están planeando una unión.
Que yo soy solo…
—Su voz se quebró—.
Solo una distracción temporal.
Que te cansarás de mí y me despedirás como a todas las demás.
La rabia inundó a Damien, fría y absoluta.
Victoria había amenazado a Aria.
La había hecho sentir insegura.
Se había atrevido a sugerir que lo que él sentía era temporal.
—Mírame —ordenó, y los ojos llenos de lágrimas de Aria se encontraron con los suyos—.
Victoria Ashford es una ilusa.
No hay ningún acuerdo entre nosotros.
Ninguna unión planeada.
Su familia desearía que la hubiera, pero he dejado clara mi posición varias veces…
No estoy interesado.
—Pero ella dijo…
—No me importa lo que dijo.
Está mintiendo.
Intentando asustarte para que te alejes porque te ve como una amenaza.
—Sus pulgares secaron sus lágrimas—.
Y debería verte como una amenaza.
Porque eres la única mujer que quiero.
La única que importa.
—¿Cómo puedes decir eso?
Ella es…
ella es perfecta para ti.
Rica.
Con contactos.
Apropiada.
Y yo soy solo…
—Tú lo eres todo —la interrumpió con ferocidad—.
Eres brillante, fuerte y hermosa, y me haces sentir cosas que nunca antes había sentido.
Cosas que me aterrorizan y me estimulan y me hacen querer quemar el mundo entero solo para mantenerte a salvo.
Nuevas lágrimas rodaron por sus mejillas.
—Damien…
—Voy a encargarme de Victoria —dijo, con voz dura—.
No volverá a molestarte.
Te lo prometo.
—No tienes por qué…
—Sí, tengo que hacerlo.
—La atrajo hacia él, abrazándola con fuerza—.
Porque eres mía.
Y yo protejo lo que es mío.
Se quedaron así un momento, simplemente abrazados, antes de que Damien recordara por qué la había llamado en primer lugar.
—Todavía tenemos que ir al invernadero a las 2 —dijo en voz baja—.
Hay algo que necesito enseñarte.
Algo importante.
¿Todavía puedes venir?
Ella asintió contra su pecho.
—Sí.
—Bien.
—Se apartó para mirarla—.
Ve a descansar un poco.
Lávate la cara.
Y nos vemos en la entrada norte a las 2.
—Vale.
Empezó a irse, pero él la sujetó de la mano.
—¿Serah?
Ella se volvió.
—Victoria se equivoca.
En todo.
Lo que hay entre nosotros no es temporal.
No es una distracción.
Es…
—hizo una pausa, buscando las palabras—.
Es todo lo que no sabía que necesitaba.
No dejes que ella te haga dudar de eso.
Ella asintió, con nuevas lágrimas corriendo por su rostro, y se fue antes de que él pudiera verla derrumbarse por completo.
Cuando se fue, Damien sacó su teléfono y envió un mensaje a Marcus:
Organiza una reunión con Victoria Ashford.
Mi despacho.
5 p.
m.
Y deja claro que esta conversación no es opcional.
Se acabó el ser amable.
Se acabaron las ilusiones de Victoria.
Se acabó el permitir que nadie hiciera sentir a Aria que era algo menos que la persona más importante en su mundo.
¿Victoria quería jugar?
Bien.
Pero estaba a punto de aprender que, cuando se trataba de Aria, Damien no jugaba.
Él dominaba.
Destruía.
Protegía lo que era suyo.
Y que Dios ayudara a cualquiera que se interpusiera en su camino.
*******
PUNTO DE VISTA DE ARIA – 1:45 p.
m.
Aria se echó agua fría en la cara en el baño del personal, tratando de recomponerse.
Las palabras de Damien resonaban en su mente.
Tú lo eres todo.
Es todo lo que no sabía que necesitaba.
Se preocupaba por ella.
Se preocupaba de verdad.
Más que solo posesión u obsesión.
Tenía sentimientos…
sentimientos reales…
que iban más allá de lo físico.
Lo que hacía que lo que estaba a punto de hacer fuera aún más devastador.
Porque en quince minutos, la llevaría al invernadero.
Para mostrarle algo «importante».
Y tenía la terrible y maravillosa sensación de que iba a ofrecerle el Vitalis Radix.
Iba a darle lo que había venido a robar.
Y si lo hacía…
si simplemente se lo daba, sin condiciones…
tendría que decirle la verdad.
Tendría que confesarlo todo.
Tendría que ver su rostro mientras se daba cuenta de que cada momento entre ellos se había construido sobre mentiras.
Lo perdería.
Incluso si él salvaba a su madre, lo perdería.
El pensamiento era casi insoportable.
Pero la vida de su madre valía la pena.
Tenía que valer la pena.
Revisó su reflejo una última vez…
los ojos todavía rojos pero ya sin llorar, el rostro sereno…
y se dirigió a la entrada norte.
Damien ya estaba allí, esperando, con un aspecto demoledor con vaqueros oscuros y una camiseta henley ajustada.
Casual.
Accesible.
El hombre del que se había enamorado en lugar del intimidante CEO.
—¿Lista?
—preguntó, ofreciéndole la mano.
Ella la tomó, con el corazón martilleando.
—Sí.
Caminaron en silencio hacia la zona restringida, y con cada paso, Aria sentía que caminaba hacia la salvación o la destrucción.
Quizá ambas cosas.
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