El Engaño de la Sirvienta - Capítulo 97

97: Capítulo 96: El toque 97: Capítulo 96: El toque PUNTO DE VISTA DE ARIA
Aria siguió a Damien por el pasillo hasta la gran sala de conferencias, con la tableta bajo el brazo y el corazón todavía apesadumbrado por las palabras de Julian.

Destrozada.

Absolutamente destrozada.

Sabía que lo había herido.

Pero escuchar todo el alcance de aquello…

las noches en vela, la rabia, el beber a solas en su estudio a las tres de la madrugada…

hacía que la culpa fuera casi insoportable.

Pero ahora no tenía tiempo para regodearse en ello.

La reunión de la junta estaba a punto de empezar y necesitaba ser profesional.

Competente.

Perfecta.

La sala de conferencias ya se estaba llenando cuando llegaron.

Quince miembros de la junta, todos poderosos, todos intimidantes con sus caros trajes y sus miradas calculadoras.

Reconoció a la mayoría de la desastrosa reunión de su primer día…, incluido el hombre de pelo plateado que había cuestionado su competencia.

Aria tomó asiento junto a Damien en la cabecera de la mesa, abrió su tableta y se preparó para tomar notas.

Los miembros de la junta se acomodaron en sus sillas y la conversación informal se fue apagando mientras Damien abría la presentación en la gran pantalla.

—Buenos días —dijo Damien, con una voz que exigía atención inmediata—.

Empecemos con las proyecciones del Q4.

Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, Aria lo observó trabajar.

Estaba magnífico…

Presentaba datos financieros complejos con claridad y confianza, respondía a las preguntas con precisión, dirigía la conversación con la habilidad de alguien que llevaba décadas haciendo esto.

Y utilizó ampliamente el informe que ella le había preparado.

Hizo referencia a su análisis.

Construyó sus argumentos sobre la base que ella le había proporcionado.

Sintió una oleada de orgullo.

Ella había hecho esto.

Había contribuido a su éxito de una manera significativa.

La reunión transcurría sin problemas hasta que llegaron a la sección del mercado Europeo.

—Como pueden ver —dijo Damien, mostrando una diapositiva con las tendencias del mercado en toda la UE—, el Brexit sigue afectando a nuestras redes de distribución, pero hemos mitigado con éxito la mayoría de los desafíos regulatorios.

Alemania sigue siendo nuestro mercado más fuerte, con Francia e Italia mostrando un crecimiento constante.

El miembro de la junta de pelo plateado…, Aria se había enterado de que se llamaba señor Morrison…, se inclinó hacia delante.

—¿Y qué hay de los nuevos requisitos de cumplimiento medioambiental que la UE va a implementar el próximo trimestre?

¿Cómo afectarán a nuestros costes de fabricación?

Damien hizo una pausa, solo una fracción de segundo.

Aria lo vio…

el breve destello de incertidumbre.

Sabía la respuesta general, pero no los detalles específicos.

Y ella tenía esos detalles.

En sus notas.

De la investigación que había hecho para el informe.

Sin pensar, deslizó un trozo de papel hacia Damien.

En él, había garabateado rápidamente: Cumplimiento medioambiental UE: Aum.

de coste est.

del 8 % en fabricación.

Compensado por un 12 % de aumento de eficiencia por nuevos procesos.

Neto positivo del 4 %.

Sus dedos se rozaron cuando él tomó el papel.

Solo por un segundo.

Apenas un roce.

Pero una descarga eléctrica le recorrió la mano, le subió por el brazo y le llegó directa al pecho.

Ahogó un grito suavemente, la sensación fue tan inesperada e intensa que no pudo ocultar su reacción.

Los ojos de Damien se clavaron en los suyos.

Solo por medio segundo.

Pero ella lo vio…

la misma conmoción de reconocimiento.

La misma sacudida de conexión.

Él también lo sintió.

Luego su mirada se posó en el papel y su expresión se suavizó hasta volver a una neutralidad profesional.

—Los requisitos de cumplimiento medioambiental aumentarán los costes de fabricación en aproximadamente un 8 % —dijo Damien con naturalidad, como si hubiera sabido la respuesta todo el tiempo—.

Sin embargo, los nuevos procesos que estamos implementando generarán un aumento de la eficiencia del 12 %, lo que resultará en un impacto neto positivo del 4 %.

El señor Morrison asintió, satisfecho.

—Excelente.

Ese es exactamente el tipo de visión de futuro que necesitamos.

La reunión continuó, pero Aria apenas podía concentrarse.

Todavía le hormigueaba la mano donde sus dedos se habían tocado.

Aquel breve contacto accidental había despertado algo que llevaba días intentando reprimir…

la necesidad visceral y física de él.

Quería que la tocara de nuevo.

Quería sus manos sobre su piel.

Quería sentir esa conexión, esa electricidad, esa prueba innegable de que lo que habían tenido no estaba completamente muerto.

Pero él no volvió a mirarla en todo el resto de la reunión.

Mantuvo su atención firmemente en la junta, en la presentación, en cualquier cosa excepto en ella.

Finalmente, después de una hora, la reunión concluyó.

—Excelente trabajo, Damien —dijo una de las mujeres de la junta mientras la gente salía—.

Tu estrategia para el Q4 es sólida.

Y tu nueva asistente es una notable mejora con respecto a la anterior.

—Sí —añadió el señor Morrison, aunque su tono fue a regañadientes—.

La señorita Chen parece estar poniéndose al día.

Ese análisis europeo fue bastante exhaustivo.

Cuando todos se fueron, Aria recogió su tableta y se levantó para seguirlos.

—Aria.

Quédate.

La voz de Damien la detuvo.

Se dio la vuelta.

Él estaba de pie junto a la ventana, mirando la ciudad, con las manos en los bolsillos.

La postura debería haber parecido casual.

En cambio, parecía tensa.

Controlada.

—Cierra la puerta.

Lo hizo, con el corazón martilleándole en el pecho.

Estaban solos en la sala de conferencias.

Las paredes de cristal significaban que todo el mundo en la planta podía verlos, pero nadie podía oírlos.

—La nota que me has pasado —dijo Damien sin darse la vuelta—.

Ha sido una buena idea.

Rápida.

Precisa.

Exactamente lo que necesitaba.

—Gracias, señor.

—Te has anticipado a mi necesidad antes de que yo supiera que la tenía.

—Se giró para mirarla y la expresión de sus ojos le cortó la respiración—.

Eso es lo que he estado esperando.

Ese tipo de instinto.

Ese tipo de…

colaboración.

La palabra quedó suspendida entre ellos, cargada de significado.

Colaboración.

No solo asistente y jefe.

Algo más.

—Lo intento —dijo ella en voz baja—.

Cada día, intento ser lo que necesitas.

—Lo sé.

—Se acercó, sus pasos lentos y deliberados sobre la alfombra afelpada—.

Pero Aria…

Se detuvo a un metro de distancia.

Lo suficientemente cerca como para que ella pudiera oler su colonia, ese aroma familiar que la hacía querer acortar la distancia y hundir la cara en su pecho.

Lo suficientemente lejos como para que no se tocaran.

—Cuando nuestros dedos se tocaron —dijo él, con voz grave—, ¿lo sentiste?

Se le entrecortó la respiración.

—Sí.

—¿Qué sentiste?

Sabía que él quería honestidad.

La exigía.

—Como…

como una descarga eléctrica.

Como si mi cuerpo recordara cómo era cuando me tocabas.

Cuando tú…

—Se detuvo, incapaz de continuar.

—Cuando te hice mía —terminó por ella.

Sus ojos eran oscuros, intensos—.

Yo también lo sentí.

La esperanza se encendió en su pecho, brillante y dolorosa.

—¿De verdad?

—Sí.

¿Y sabes lo que me dice eso?

—¿Qué?

—Que la química entre nosotros no ha desaparecido.

Que a pesar de todo…

a pesar de la traición, del mes separados, de la distancia profesional que he estado manteniendo…

tu cuerpo todavía responde al mío.

—Dio otro paso hacia ella—.

Y el mío todavía responde al tuyo.

Apenas estaban a medio metro de distancia ahora.

Si extendía la mano, podría tocarlo.

Podría sentir la sólida calidez de su pecho bajo la palma de su mano.

Pero no se movió.

No se atrevió.

—¿Es eso algo bueno?

—susurró ella.

—Todavía no lo sé.

—Apretó la mandíbula—.

Hace que esto sea más difícil.

Hace que mantener la distancia sea más difícil.

Hace que mantener el control sea más difícil.

—Entonces no lo hagas —dijo ella antes de poder evitarlo—.

No mantengas la distancia.

No mantengas el control.

Solo…

solo tócame.

Por favor.

Ha pasado tanto tiempo y te echo tanto de menos y…

—Basta.

—La orden fue tajante—.

No supliques.

No hagas que esto se trate de lo que tú necesitas.

Esto se trata de lo que yo necesito.

Y lo que necesito ahora mismo es control.

Distancia.

Una prueba de que puedes someterte sin exigir nada a cambio.

Sus palabras escocieron.

Pero las entendió.

—Tienes razón.

Lo siento.

—No te disculpes.

—Él extendió la mano…

ella pensó que iba a tocarle la cara…, pero su mano se detuvo a centímetros de distancia—.

Solo compréndelo.

Todavía no hemos llegado a eso.

Ni de lejos.

Un roce accidental no deshace un mes de sufrimiento.

No reconstruye la confianza.

No borra la traición.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Dejó caer la mano—.

Porque veo la esperanza en tus ojos.

La expectativa de que, porque tuvimos un momento de conexión, todo va a salir bien.

No es así.

No lo será.

No por mucho tiempo.

Las lágrimas le quemaron los ojos, pero las contuvo parpadeando.

—Entiendo.

—Bien.

—Él retrocedió, poniendo distancia entre ellos de nuevo—.

Vuelve a tu escritorio.

Tengo trabajo que hacer.

Se dio la vuelta para marcharse, con el pecho oprimido por la decepción, la frustración y esa terrible y dolorosa necesidad.

—Aria.

Se detuvo, miró hacia atrás.

—Hoy lo has hecho bien.

En la reunión.

El informe.

Todo.

—Su expresión se suavizó muy ligeramente—.

Sigue así.

Sigue siendo indispensable.

Sigue demostrando tu valía.

Y quizá…

quizá…

lleguemos a un punto en el que pueda confiar en ti lo suficiente como para cerrar esta distancia.

No era mucho.

Pero era algo.

Un atisbo de esperanza en la oscuridad.

—Gracias, Damien.

Salió de la sala de conferencias y regresó a su escritorio, con la mente hecha un torbellino.

Él también lo había sentido.

La electricidad.

La conexión.

La innegable atracción física entre ellos.

Pero tenía razón.

Un momento no lo deshacía todo.

No reconstruía la confianza.

No borraba el pasado.

Tenía que ser paciente.

Tenía que seguir demostrando su valía.

Tenía que demostrarle, día tras día, que merecía la pena el riesgo.

Aunque la matara.

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