El Estudiante Más Fuerte de la Academia Más Débil - Capítulo 230

230: Aestrea contra el mundo (7) 230: Aestrea contra el mundo (7) —¡Eh!

¿Dónde te habías metido, tío?

—exclamó James en el momento en que Aestrea salió del bosque, con un aspecto un poco más… escarchado de lo habitual.

¡PLAS!

Sin previo aviso, James le dio una palmada en la espalda a Aestrea con su entusiasmo habitual.

¡CRAC!

—¡¡AGHHHH…!!

—aulló James, retirando la mano como si acabara de golpear acero macizo siendo un humano corriente.

Se tambaleó en el sitio, sacudiendo la palma de la mano con violencia, con el rostro contraído por un dolor exagerado.

—¡¿QUÉ COJONES?!

¡¿Por qué tienes la espalda tan dura?!

¡¿Ahora estás hecho de escamas de dragón?!

Aestrea le lanzó una mirada de reojo, con sus brillantes ojos carmesí tan tranquilos como siempre.

—Deja de golpear a la gente sin avisar.

James se agarró la muñeca, medio riendo, medio llorando.

—¡Eso no era una espalda!

¡Era una montaña!

¡Creo que he oído llorar a mis huesos!

Derek, que había estado bebiendo de una petaca cerca, bufó.

—Te dije que no lo atacaras por sorpresa después de que ha estado melancólico en el bosque.

Es cuando está más susceptible.

Aestrea siguió caminando, sacudiéndose el polvo del abrigo.

—Me encontré con una rata.

—¿Una rata?

—inquirió Derek, arqueando una ceja.

—…Del tipo que habla demasiado y sangra teatralidad.

James parpadeó.

—…¿Era…

ese tipo del que nos hablaste?

¿Ese que prácticamente iba vestido de payaso y quería que te unieras a la Orden Oscura?

Aestrea no respondió.

Pero la tenue mancha de sangre en el cuello de su camisa y el aura fría que aún irradiaba débilmente de su piel fueron respuesta suficiente.

La expresión de Derek decayó un poco, y sus ojos se entrecerraron.

—…¿Estás bien?

—Sí —dijo Aestrea secamente.

James bajó la mano y miró a Aestrea un momento más.

—…Si vuelve a aparecer, allí estaremos.

Aestrea solo lo miró con ojos fríos.

Prácticamente estaba diciendo que si él no podía asegurarse de que Kagetaro muriera, ellos probablemente tampoco podrían.

Y James lo captó, pasando su brazo dramáticamente por encima del hombro de Aestrea, aunque con un poco más de cuidado esta vez.

—Vale, señorito borde, ya basta.

Vuelve al campamento a comer.

Derek ha hecho estofado.

—Lo he hecho yo —dijo Derek con sequedad—, porque intentaste cocinar y casi invocaste a un espíritu de fuego con cebollas crudas.

—Era un hechizo de invocación, ¿vale?

No lo entenderías.

—Le prendiste fuego al agua.

—¡No cuestiones mi genialidad!

Aestrea suspiró suavemente, con una levísima sonrisa amenazando con aparecer en su rostro mientras los gemelos discutían a cada lado de él.

Pero mientras caminaban de vuelta hacia las luces del campamento, su mirada se desvió una vez hacia el maldito bosque.

«…Ese tipo no se rinde, ¿verdad?», pensó.

Cerró los ojos un largo momento antes de volver a abrirlos, y luego siguió a James y Derek, hasta que llegaron a una especie de hoguera.

Crepitar~
El fuego crepitaba suavemente, arrojando una luz dorada sobre el pequeño claro donde una olla de estofado burbujeaba sobre la parrilla improvisada de la hoguera.

Allí, Derek estaba sentado en un tronco, removiendo perezosamente la espesa mezcla con un gran cucharón de madera, mientras el aroma a carne sazonada y hierbas flotaba en el aire.

—Bueno, ya está listo —anunció, sirviendo generosas porciones en tres cuencos de madera.

James ya estaba merodeando detrás de él como un fantasma hambriento.

—¡Por fin!

Hoy he sido herido emocionalmente y lisiado físicamente.

Lo necesito.

—Tocaste la espalda de Aestrea.

Te lo buscaste tú solito —replicó Derek con desdén, entregándole un cuenco.

Aestrea se sentó un poco más atrás, con su abrigo negro sobre los hombros, la expresión tranquila pero distante mientras observaba el fuego.

Derek le ofreció un cuenco sin decir palabra.

—Gracias —murmuró Aestrea, tomándolo con un asentimiento.

Los tres comieron en silencio por un momento, con el fuego crepitando entre ellos.

Una extraña comodidad persistía en el silencio.

Y entonces…
—Mmm… no está mal —masculló James entre bocados—.

¿Sabes qué lo haría perfecto?

—No —dijo Derek de inmediato.

—Salsa picante.

—No —repitió Aestrea, llevándose otra cucharada a la boca sin perder el ritmo.

—Ustedes dos son unos cobardes culinarios.

—Estamos cuerdos —replicó Derek.

—Invocaste a un espíritu de fuego con cebollas.

—¡Estaba experimentando con las propiedades mágicas de las lágrimas sulfúricas!

Aestrea dejó escapar una pequeña exhalación por la nariz.

Quizá fue un suspiro.

Quizá fue casi una risa.

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Dentro del palacio imperial, la luz de las velas parpadeaba sobre imponentes pilares y alfombras rojas, y una tensión silenciosa y densa flotaba en el aire.

En el centro del gran salón del trono…
Ella caminó.

Ella…
Pero no era la dulce chica de cabello níveo de antes.

Ahora, su cabello era negro como la tinta, fluyendo como seda oscura hasta su cintura.

Sus ojos, antes de un suave azul, ahora ardían en un rojo como gemas fundidas, reflejando el mismo brillo carmesí que atormentaba la mirada de Aestrea.

Sus pasos eran lentos, pero firmemente poderosos.

Llevaba un largo abrigo negro bordado con enredaderas plateadas y pétalos rojo sangre.

Los guardias que flanqueaban el trono se tensaron en el momento en que la vieron.

Al otro extremo del salón, sentada en su trono con fría compostura, la Emperatriz Isabella entrecerró los ojos.

—…¿Quién eres?

—preguntó en voz baja.

Ella inclinó la cabeza con una suave sonrisa.

—¿Acaso importa?

Eso fue suficiente.

El Duque de la Espada, que había estado de pie junto a la Emperatriz como una sombra, dio un paso al frente, y su aura se encendió casi de inmediato.

—Retírate, muchacha —ordenó él.

—O me veré obligado a someterte.

Ella parpadeó lentamente ante sus palabras, inclinando la cabeza con una sonrisa burlona.

Entonces… levantó una sola mano.

FSSSSHH—
Pétalos negros brotaron de su palma como un ciclón, enroscándose alrededor del Duque de la Espada en un instante, antes de que él pudiera siquiera moverse.

—¡¿…?!

Desapareció en el torbellino de sombras.

Al momento siguiente, los pétalos se dispersaron.

El Duque de la Espada yacía inconsciente, acunado suavemente en un lecho floreciente de flores de medianoche, con su espada aún brillando tenuemente a su lado.

—…Tiene suerte, todavía es útil —susurró Ella con una risita.

Los guardias echaron mano a sus armas al instante, pero…
—Alto —los interrumpió la Emperatriz Isabella, con su voz cortante y absoluta, haciendo que toda la sala se paralizara.

Sus ojos esmeralda estudiaron a la mujer que tenía delante… a esa cosa que adoptaba la forma de Ella pero que albergaba algo mucho más peligroso.

—…Así que.

¿Qué necesitas de mí…, señorita…?

—habló la Emperatriz con cuidado, eligiendo sus palabras.

Ella inclinó la cabeza, dejando que su cabello de cuervo se meciera como una cortina de seda de medianoche.

El brillo rojo de sus ojos latió una vez, débilmente, como el latido de un corazón.

Y eso no era una comparación, ya que sus ojos seguían el corazón palpitante de Aestrea.

—Puedes llamarme… Yennefer~ —dijo con dulzura, su voz teñida de diversión.

—Muy bien, entonces… Yennefer.

—La Emperatriz Isabella no se inmutó—.

Responde a la pregunta.

¿Qué es lo que quieres?

Yennefer avanzó lentamente, el suave chasquido de sus tacones negros resonando en el pulido suelo de mármol.

Cada paso era suave… pero resonaba como el redoble de un tambor en la silenciosa tensión de la sala.

—Lo que quiero, querida Emperatriz, es… bastante simple —dijo en voz baja.

Se detuvo a solo unos metros del trono, mirando a Isabella sin hacer una reverencia.

No había respeto ni miedo en su mirada o en su voz…
Solo una hermosa y aterradora calma.

—Quiero que me escuches —continuó Yennefer, su voz ligera como una pluma—, y que me obedezcas, a mí, este ser superior.

—¿Obedecer?

—Isabella arqueó una ceja.

—Parece que estás confundida sobre cómo funciona esto.

—Oh no, no~ —arrulló Yennefer, juntando las manos frente a ella—.

La confundida eres tú.

¡CRAC!

Las baldosas de mármol bajo sus pies se hicieron añicos con un único pulso de maná.

Un anillo negro de presión estalló a su alrededor en un círculo perfecto.

Los candelabros de arriba temblaron.

Grietas como telarañas se extendieron por las columnas cercanas al trono.

Los pétalos en el suelo brillaron y luego se marchitaron lentamente por la oscura presión.

La voz de Yennefer nunca se alzó.

—No estoy aquí para pedir ni para jugar a la política como hacen ustedes, las hormigas.

Simplemente… te ofrezco una elección.

Los guardias se movieron para rodearla de nuevo, con las manos temblando sobre sus espadas.

—Puedes negarte —continuó ella, con sus ojos rojos brillando más intensamente—, y pintaré este palacio de silencio y flores.

Del tipo que nunca florece dos veces.

Sonrió más ampliamente, con los labios curvados como una luna creciente.

—O…
El rojo de sus ojos se atenuó ligeramente, lo justo para que un ápice de dulzura volviera a su expresión.

—…puedes ayudarme a hacer esto fácil.

—¿Y en qué exactamente —dijo Isabella con frialdad— quieres que te ayude?

Yennefer le dio la espalda brevemente, caminando en un corto círculo por el salón del trono.

Luego la encaró de nuevo.

—Quiero información —dijo en voz baja.

—Sobre todo lo relacionado con los gobernantes del otro continente.

Los movimientos militares.

Las negociaciones.

Las operaciones encubiertas.

Los pactos secretos.

Todo.

Isabella entrecerró los ojos.

—¿Y si digo que no?

Yennefer no respondió.

Simplemente levantó la mano y…
SWOOOSH—
Todos los guardias de la sala soltaron sus armas.

No porque quisieran.

Porque las espadas… se habían convertido en pétalos.

Jadearon, cayendo de rodillas mientras pétalos negros se enroscaban alrededor de sus cuellos y muñecas como grilletes.

—No quiero herir a nadie —dijo Yennefer a la ligera, desviando la mirada hacia uno de los soldados arrodillados.

—Pero lo haré, Emperatriz Isabella.

De verdad que lo haré.

Por él.

—…¿Él?

La mirada de Yennefer se oscureció, sus pupilas se contrajeron muy ligeramente.

—Aestrea.

El nombre quedó suspendido en el aire como un trueno.

—No me importan los tronos.

No me importa la diplomacia.

Me importa él.

Me importa lo que vaya a tocar su mundo.

Lo que vaya a dejarle una cicatriz.

Y lo que necesito arrancar de raíz antes de que lo envenene.

Dio otro lento paso hacia adelante.

—Verás… a diferencia de ti, que te sientas en un castillo y das órdenes desde lejos, yo soy el tipo de chica que se arrastraría entre cadáveres solo para mantener intacta su sonrisa.

El salón quedó en un silencio absoluto.

Incluso las antorchas parecieron parpadear más bajo, como si tuvieran miedo de hablar.

La Emperatriz Isabella permaneció sentada por un momento, con la mirada indescifrable.

Pero su voz, cuando llegó, fue tan afilada como una hoja desenvainada del terciopelo.

—¿Y qué pasará cuando él descubra lo que has hecho en su nombre?

La sonrisa de Yennefer se desvaneció muy ligeramente.

Luego regresó.

—…Entonces me arrodillaré frente a él.

—Dejaré que me corte el cuello si es lo que hace falta.

Pero hasta entonces…
Sus ojos volvieron a brillar con aquel hambriento resplandor carmesí.

—…Prenderé fuego a este imperio con amor si es necesario.

Otra pausa.

Luego bajó la mano.

Los pétalos se dispersaron al instante.

Los guardias jadearon mientras la extraña magia a su alrededor se desvanecía como la niebla, dejando solo el vago aroma de algo dulce y perverso.

—¿Y bien?

—preguntó ella.

—…Realmente eres diferente ahora —dijo Isabella en voz baja, su tono carente incluso de un rastro de burla.

Yennefer no dijo nada, como si hubiera esperado que ya se hubiera dado cuenta de su identidad.

Isabella se levantó lentamente, bajando los escalones de su trono hasta que estuvo a la altura de los ojos de la mujer de cabello negro.

—Tendrás tu información.

Haré que te la entreguen con todo detalle antes de la medianoche.

Los ojos de Yennefer se iluminaron con diversión.

—Eso ya me gusta más.

—Pero —añadió la Emperatriz, inclinándose solo un poco, con un tono más frío—, si vuelves a amenazarme…
—¿Entonces qué harás?

—interrumpió Yennefer con dulzura.

—¿Enviar a otro Duque de la Espada?

—Sus ojos brillaron.

—Te estás quedando sin ellos.

La Emperatriz no respondió.

Solo un silencio pesado e inquebrantable se extendió entre ellas.

Yennefer soltó una risita, luego retrocedió, dándose la vuelta con un giro perezoso de su abrigo negro.

—Buena charla~
Y entonces se desvaneció.

Desapareció en un estallido de pétalos negros y un brillo carmesí, como una maldición susurrada al oído de un amante.

Isabella se quedó inmóvil un largo momento antes de volverse hacia su trono.

Su rostro permaneció en calma, pero su mano… se apretó ligeramente a un costado.

—…¿En qué te has convertido, Ella?

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