El Estudiante Más Fuerte de la Academia Más Débil - Capítulo 231

231: Aestrea contra el mundo (8) 231: Aestrea contra el mundo (8) La luna estaba llena…

y hermosa como siempre.

Y bajo ella, Aestrea estaba sentado solo en la cima del acantilado que dominaba todo el campamento, con la espalda apoyada en una roca lisa y el brillo de sus ojos carmesí atenuado a un cansado parpadeo.

Abajo, las antorchas de las tiendas militares danzaban como luciérnagas lejanas, y el leve murmullo de los pasos de las patrullas se deslizaba por el aire frío de la noche.

—Haaah…

Exhaló lentamente, viendo cómo se desvanecía el vaho de su aliento.

Estaba un poco cansado, no física ni mentalmente…

o al menos, eso era lo que Aestrea pensaba.

—…Estás inquieto otra vez.

La voz era familiar, ya que Aestrea había compartido una comida con él hacía apenas una hora.

—Derek…

Asintiendo levemente, Derek se sentó a su lado, sosteniendo una botella de vino de frutas caliente.

Se la pasó a Aestrea sin decir una palabra.

El muchacho de cabello plateado la tomó y dio un sorbo en silencio.

Nadie habló durante un rato.

Las estrellas brillaban en silencio en lo alto.

Y entonces…

—¿Has…

notado algo extraño en la luna últimamente?

—preguntó Derek de repente, con la voz también un poco cansada.

Aestrea no lo miró y respondió.

—…No.

¿Por qué lo preguntas?

—Mmm.

Simplemente se siente rara.

Como que…

más pesada, ¿sabes?

Le restó importancia con una risa rápida y se encogió de hombros.

—Quizá solo me estoy imaginando cosas.

Aestrea no respondió y, pensando en las palabras de Derek, observó la luna con detenimiento.

La luna parpadeó levemente, con el mismo brillo plateado de siempre.

La misma luna que siempre había guiado su arte de la espada.

La misma luna cuya luz le había parecido…

familiar, desde que fue transmigrado a este lugar.

No le importaba la razón por la que estaba aquí, pero ahora…

el pensamiento comenzó a acecharlo en el fondo de su mente.

Entonces, sin apartar la mirada, preguntó en voz baja:
—…Oye, Derek.

—¿Mmm?

Una pausa.

Un suspiro.

—¿Cuánto crees que he cambiado…

desde entonces?

Derek parpadeó ante el repentino cambio de tono.

Giró la cabeza hacia Aestrea, con una expresión indescifrable por un momento.

—¿Desde que llegaste por primera vez a la academia?

—preguntó.

Aestrea asintió con lentitud.

—Sí…

desde que nos conocimos.

Desde…

antes de todo esto.

Derek se reclinó, dejando que la botella descansara entre ellos, con la mirada perdida en las estrellas.

—Sabes…

—comenzó lentamente—, el Aestrea que conocí en la academia…

era un poco frío, sí, pero…

también muy amable.

Miró de reojo al muchacho de cabello plateado.

—No hablabas mucho, pero ayudabas a todo el mundo.

Cuando a María se le cayeron los libros, la ayudaste a recogerlos.

Cuando nuestro sénior Julius perdió el control de su rayo otra vez y casi electrocuta a medio campo de entrenamiento, fuiste el primero en levantar una barrera.

Y desde entonces, te convertiste en la estrella de nuestra academia, ayudando a todos y volviéndote gradualmente más alegre y todo eso.

Aestrea no lo interrumpió.

Sus ojos permanecieron fijos en la luna, entornados.

—Actuabas como un Héroe —continuó Derek—.

Quizá no de palabra…

sino en cómo mirabas a la gente.

En tu porte.

Dio otro sorbo de vino antes de exhalar.

—Pero entonces, durante nuestra primera visita a la capital…

algo cambió.

Su voz se volvió un poco más baja.

—Seguías siendo amable.

Seguías estando tranquilo.

Pero se sentía…

más tenue.

Como si hubiera un muro entre tú y el mundo.

Derek bajó la mirada, sus dedos rozando la hierba.

—No era algo que nadie pudiera señalar en voz alta.

Seguías sonriendo.

Seguías luchando por nosotros.

Pero el Aestrea con el que nos reíamos en el patio, el que le echaba la bronca a James por comer demasiadas galletas…

ya no estaba ahí del todo.

El viento agitó suavemente sus capas.

—…No te pregunté en aquel entonces —dijo Derek tras un momento—.

Porque pensé que quizá era solo estrés.

O que hablarías cuando estuvieras listo.

Entonces, su mirada se agudizó un poco, silenciosamente sincera.

—Pero ya que estamos aquí ahora…

tengo que preguntar.

Hizo una leve pausa, mirándolo fijamente.

—¿Qué pasó, Aestrea?

Aestrea no se movió.

El silencio se alargó como una respiración contenida durante demasiado tiempo.

La luz de la luna refulgía débilmente sobre su cabello plateado, proyectando suaves sombras sobre sus pálidos rasgos.

Por un momento, Derek pensó que no iba a responder.

Pero entonces…

Llegó una respuesta.

—No lo sé…

Y algo cambió.

Una suave brisa rozó el acantilado, pero el frío que la siguió no provenía del viento.

Los brillantes ojos carmesí de Aestrea perdieron su lustre…

y luego se apagaron por completo, desvaneciéndose en un blanco suave e inquietante.

No estaban sin vida, no.

Brillaban débilmente con algo…

puro, casi…

demasiado puro.

Y entonces…

apareció.

Justo en su frente.

Una única luna creciente, de plata pura, apareció con un brillo trémulo como tinta dibujada con luz de estrellas: suave, elegante y completamente de otro mundo.

A Derek se le cortó la respiración.

—¡Aestrea…!

Pero en el momento en que parpadeó, había desaparecido.

Los ojos, la marca…

todo.

Como si nunca hubiera ocurrido.

Aestrea se giró para mirarlo, confundido por el pánico repentino en el rostro de su amigo.

—…¿Qué fue eso?

—preguntó Derek, con la voz más baja que antes, casi temeroso de saber la respuesta.

La expresión de Aestrea se tensó.

—…¿A qué te refieres?

—Tus ojos…

se volvieron blancos —dijo Derek lentamente—.

Y había una marca…

en tu frente.

Una luna creciente, solo por un segundo…

Hizo una pausa, mirando a Aestrea con preocupación en los ojos.

—Y ya no sentía que fueras tú.

Aestrea se quedó helado.

Sintió que se le cortaba la respiración, solo por un instante.

La marca…

los ojos…

Aquella profecía.

La voz de Selene…

Aestrea se estremeció, muy levemente, pero Derek lo notó al instante.

—…Sabes algo —dijo Derek en voz baja.

Aestrea no respondió de inmediato.

Se miró las manos, perfectamente limpias.

Perfectamente quietas…

y, sin embargo…

las sentía tan lejanas.

—…No es nada —dijo Aestrea finalmente.

—Solo un…

efecto secundario de mi poder…

Probablemente.

Derek no se lo tragó, pero, como buen amigo que era, tampoco insistió.

Así que, en lugar de eso, se reclinó, colocó las manos detrás de la cabeza y miró al cielo.

—…Si James estuviera aquí —empezó Derek, con una leve sonrisa asomando en sus labios—, probablemente diría algo como: «¡Hala!

¿Acabas de entrar en modo Súper Dios Lunar?

Eso ha sido o sexy o maldito.

No hay término medio».

Aestrea bufó suavemente.

No llegó a ser una risa, pero casi.

—Y luego —continuó Derek, sonriendo ahora con más facilidad—, preguntaría si los ojos de luna brillantes vienen con un traje de transformación, quizá con una capa reluciente y botas altas hasta el muslo.

—¿Botas…?

—murmuró Aestrea, parpadeando una vez.

—Oh, sí.

Te convertiría en un magical boy en el acto.

A James no le importa tu trauma si es estéticamente agradable.

Eso le arrancó un pequeño resoplido a Aestrea, y Derek lo consideró una victoria.

Permanecieron en silencio un momento más, con el peso del extraño parpadeo aún flotando en el aire…

antes de que Derek lo rompiera de nuevo, esta vez con más suavidad.

—…Sabes, he estado oyendo cosas últimamente.

Aestrea se giró para mirarlo.

—¿Cómo qué?

—Susurros.

Sobre los mares del sur.

La voz de Derek bajó lo justo para que pareciera que el viento pudiera llevársela.

—Los rumores dicen que los barcos han empezado a desaparecer de nuevo.

No hundidos, sino completamente desvanecidos.

Flotas enteras…

Un tipo con el que hablé jura que es porque la gente de la «Nación Hundida» está despertando otra vez.

Dijo que vio una figura caminando sobre el océano por la noche.

Aestrea frunció el ceño.

—¿Nación Hundida?

—Sí.

Es un mito del continente occidental.

Un imperio entero que se ahogó a sí mismo para evitar que una maldición se extendiera.

Las historias dicen que la familia real sigue ahí abajo.

Viva.

Observando las mareas hasta que alguien los llame de vuelta.

«¿Como la Atlántida…?», frunció Aestrea el ceño para sus adentros.

—…¿Cómo podrían estar vivos?

Derek se encogió de hombros.

—No sé.

Pero la magia es una locura.

Quizá hicieron un pacto con algo más antiguo que el maná.

Algo que hasta los dioses olvidaron.

Hizo una pausa, ladeando la cabeza hacia Aestrea.

—Y eso no es todo.

¿Otro rumor?

De la lejana región montañosa del noreste, más allá del mapa del Imperio.

La gente dice que algo…

canta por las noches.

Sin un idioma, solo una suave melodía que hace que hasta los monstruos se detengan en seco.

«¿…Sirenas?…

¿Aún están vivas?»
Los ojos de Aestrea se entrecerraron.

—¿Quiénes informan de esto?

—Caravanas de mercaderes.

Clérigos errantes.

Aventureros exiliados.

No todos son unos mentirosos, sabes.

Aestrea guardó silencio.

Sabía mejor que nadie que hasta la historia más absurda…

podía ser real.

—Las cosas se están moviendo —dijo Derek al final.

—Sombras, canciones, sangre…

Es como si el mundo se inclinara lentamente hacia algo.

No sé qué.

Pero se siente como si cada continente contuviera la respiración.

Aestrea volvió a mirar la luna…

—…Me voy a dormir, que descanses.

Y entonces, bruscamente, se levantó y regresó a su tienda.

Derek ladeó la cabeza ante sus confusas acciones y luego se terminó la bebida.

Luego, al llegar a su tienda, Aestrea apartó la tela de la entrada y entró, dejando que se cerrara tras él con un suave aleteo.

El frío de la noche se aferraba a su abrigo, y el leve aroma a leña de los campamentos exteriores aún persistía.

Se frotó la nuca distraídamente, con la mirada recorriendo el interior tenuemente iluminado.

La misma mesa.

La misma estantería con pergaminos de maná y armas pulidas.

¿La misma sábana delgada doblada sobre el catre…?

No…

no era lo mismo.

Había algo encima.

Un expediente enorme…

Grueso, encuadernado en cuero de bestia reforzado y timbrado con el sello del Imperio.

Descansaba justo en el centro de su petate, como si alguien se hubiera esmerado en colocarlo exactamente ahí, esperando su regreso.

—…¿Será de Isabella?

Aestrea se acercó con pasos lentos.

Sus dedos rozaron la superficie, sintiendo que aún estaba tibio, por lo que alguien había estado aquí hacía solo unos minutos.

Su expresión no cambió, pero sus ojos se agudizaron, entrecerrándose ligeramente, como una cuchilla afilada por el instinto.

…

Abrió el expediente de un tirón.

La primera página lo golpeó como una repentina falta de aire.

Su mano se congeló a medio girar la página, y todo su cuerpo se inmovilizó, con sus ojos carmesí clavados en el papel.

Pasó un momento.

Luego otro.

Y lentamente, el color desapareció de su rostro.

…

Sus ojos saltaban de izquierda a derecha.

Línea por línea.

Palabra por palabra.

—Mierda…

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