Él fingió nuestro vínculo... hasta que me convertí en la heredera Alfa - Capítulo 10

10: Capítulo 10 Belleza peligrosa 10: Capítulo 10 Belleza peligrosa POV de Elena
El candelabro de cristal proyectaba sombras danzantes por todo el comedor privado cuando entré.

Una imponente silueta se erguía junto a los ventanales, de espaldas a mí.

La elegancia del lugar se sentía sofocante en el denso silencio.

—¿Señor Castille?

—mi voz sonó más apagada de lo que pretendía.

Cuando se giró para mirarme, su apariencia me golpeó como una fuerza física.

Unos pómulos afilados tallaban su rostro en algo casi etéreo.

Unos ojos oscuros me estudiaban con precisión quirúrgica, mientras su boca formaba una línea perfectamente definida.

Cada rasgo parecía diseñado para exigir atención y sumisión.

Contuve el aliento.

Su voz rasgó mi aturdido silencio como seda sobre acero.

—Sí.

Siéntese, por favor, señorita Adler.

—Por supuesto —logré decir, bajando la mirada mientras el calor me subía por el cuello.

¿Por qué había supuesto que tendría un aspecto corriente?

Algo brilló en la expresión de Alaric, casi como diversión.

—¿Le molesta algo?

¿Tan terrible me veo?

La energía de Alfa que irradiaba de él presionaba mis sentidos como un peso.

Sacudí la cabeza rápidamente, desesperada por disimular mi obvia reacción.

—En absoluto.

Es usted extremadamente guapo —las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas.

Superaba incluso a Bennett, de quien todo el mundo decía que podría haber sido modelo.

Después de pasar años cerca de Bennett, creía que ya había visto la perfección.

Pero Alaric estaba en un nivel completamente diferente.

Su belleza se sentía casi peligrosa, como si la Diosa del Sol lo hubiera creado para ser tanto una bendición como una maldición.

—Se agradece —respondió con una leve inclinación de cabeza.

Su tono no revelaba nada—.

Usted también es bastante encantadora, señorita Adler.

El cumplido le sienta bien.

Mis labios se curvaron hacia arriba a pesar de mis nervios.

—Gracias por todos los regalos.

Alaric me sorprendió al ser menos duro de lo que había previsto.

Sus modales seguían siendo distantes, pero corteses.

—Organizaré entregas más frecuentes si son de su agrado.

Casi sin mediar más palabra, hizo un gesto para que comenzara la cena.

Cada plato llegaba como una pequeña escultura, y cada bocado era una explosión de sabores cuidadosamente equilibrados.

La cocina era innegablemente excepcional, aunque las diminutas porciones me dejaron con ganas de más.

Alaric me observaba comer en completo silencio.

Éramos dos desconocidos compartiendo una comida elaborada con una formalidad incómoda.

Las advertencias de Christopher sobre los exigentes estándares de Alaric resonaban en mi mente.

Esperé a que él iniciara la conversación en lugar de arriesgarme a pasarme de la raya.

Solo después de que los platos principales desaparecieran y un delicado postre apareciera, volvió a hablar.

—¿La comida cumple sus expectativas?

—Absolutamente deliciosa —respondí después de probar el dulce postre.

Dejé la cuchara con cuidado, consciente de mis mejillas ardientes.

Mi respuesta me pareció inadecuada, así que me explayé—.

Está claro que tiene un gusto refinado.

Cada plato tiene una complejidad y una profundidad increíbles.

Alaric asimiló mis palabras sin reaccionar, y bajó la mirada brevemente.

¿Había sonado demasiado poco sofisticada?

Rara vez cenaba de esta manera.

—La próxima vez, puede elegir usted el lugar si lo prefiere —ofreció él.

—Este lugar es maravilloso —protesté, pero me contuve bajo su mirada penetrante.

La honestidad parecía más segura—.

La comida es realmente increíble.

Simplemente no estoy acostumbrada a ambientes tan formales.

Conocerlo por primera vez me tiene nerviosa.

—Quizá un lugar más informal permitiría una mejor conversación —añadí, revelando mis verdaderos pensamientos.

Se trataba de un acuerdo práctico, no de un romance.

Mi comodidad debería importar.

Alaric asintió brevemente.

—No soy bueno para la conversación trivial.

Las palabras no me salen con facilidad.

—Se nota —dije con una sonrisa amable.

Por primera vez, su rígida postura pareció relajarse.

Se recostó en su silla, y el movimiento tensó su camisa negra sobre su ancho pecho, revelando la musculatura definida que ocultaba.

—Sir Adler mencionó que ha aceptado los términos del vínculo —dijo Alaric.

—Es correcto —confirmé.

—Las costumbres de la Manada Sombreada por el Sol —continuó él— exigen que cumplamos cada ritual correctamente, desde el compromiso hasta la ceremonia del voto final.

Mi agenda es apretada, y no me gusta apresurar los asuntos importantes.

Necesitará tener paciencia.

Naturalmente, si tiene algún requisito específico, dígalo ahora.

—No tengo problema en seguir sus plazos —respondí sin dudarlo.

—Excelente.

—Su leve asentimiento transmitió aprobación.

Consultó su reloj con experta eficiencia.

—La noche avanza.

Deberíamos ir terminando.

—Señor Castille —dije, armándome de valor—, obviamente conoce mis circunstancias.

¿Por qué decidió vincularse conmigo?

Su mirada directa pareció atravesar mis fingimientos.

—Su herencia y sus conexiones familiares no me interesan.

He alcanzado una edad apropiada para un vínculo de pareja.

La familia Adler presentó una opción lógica.

Me había preguntado por el aspecto financiero, pero mi investigación reveló la asombrosa riqueza e influencia del imperio Castille.

Innumerables familias poderosas no habían logrado ganarse su favor.

El dinero no podía ser su motivación.

—¿Expectativas familiares?

—sondeé.

—En esencia, sí —reconoció él con un atisbo de sonrisa.

—Sin embargo —su tono se volvió serio—, requiero una pareja complaciente.

Alguien que entienda la cooperación.

Esas palabras me resultaron familiares.

Bennett me había elegido por mi supuesta «docilidad» y «manejabilidad»: una huérfana de sangre mezclada sin nadie a quien recurrir.

Encontré la mirada de Alaric con firme resolución.

—Estoy a punto de heredar el liderazgo de la Manada Sombreada por el Sol.

La manada mantiene profundas conexiones con Oceanport Global.

Si la familia Castille busca una expansión regional, esta representa la vía más directa.

En cuanto a mí, una Beta de sangre mezclada recién reconocida y sin sistema de apoyo, soy vulnerable.

Nuestra unión le da a su familia una influencia adicional mientras que a mí me ofrece protección.

Ambos ganamos algo valioso.

El acuerdo funciona.

Alaric no respondió verbalmente, pero su leve asentimiento reconoció mi análisis.

Era evidente que su tiempo era precioso.

En el momento en que salimos del comedor, apareció un ayudante para recordarle la salida inminente de su vuelo.

Insistí en que podía encargarme de mi propio transporte.

A pesar de su naturaleza reservada, mantuvo unos modales perfectos, escoltándome personalmente hasta un vehículo que esperaba y asegurándose de que estaba a salvo dentro antes de marcharse.

Durante el trayecto a casa, Christopher llamó para saber cómo había ido nuestra reunión.

La describí como razonablemente exitosa, aunque la intensa presencia de Alaric había sido casi abrumadora.

Estar cerca de él se sentía como estar demasiado cerca de una explosión controlada.

Mucho más tarde, justo después de salir de la ducha, mi teléfono empezó a zumbar con insistencia.

La voz de Bennett me saludó cuando contesté.

—Elena, es muy tarde y no estás en casa.

¿Dónde estás?

No has contestado antes.

Sostuve el teléfono sin apretar, mientras mi atención se desviaba hacia el reluciente paisaje urbano visible a través de las puertas de mi balcón.

Sentí una silenciosa oleada de satisfacción con la elección de mi vivienda.

—¿Elena?

—su voz se agudizó por la preocupación.

Volví a centrarme rápidamente.

—Hoy he tenido una consulta con un cliente en las afueras.

La ubicación era poco conveniente, así que esta noche me quedo en un hotel cercano.

Al parecer, Bennett aún no había descubierto mi mudanza, todavía demasiado preocupado con Isolde como para darse cuenta.

La explicación inventada me salió con facilidad.

—¿Estás cómoda ahí?

¿Quieres que vaya a buscarte?

Envíame la dirección —insistió, sonando genuinamente preocupado.

—No, gracias.

Estoy agotada y no quiero causar molestias.

Es tarde.

Necesito dormir.

No discutió.

—Está bien.

Te veré mañana en la oficina.

Asentí con un murmullo y empecé a colgar cuando me detuvo.

—Cariño, te echo muchísimo de menos.

¿Tú también me echas de menos?

—su voz destilaba una dulzura artificial que me dio escalofríos.

Sus palabras me dejaron sin habla.

Bajé la voz a un susurro somnoliento, fingiendo un gran cansancio.

—Apenas puedo mantener los ojos abiertos.

Estoy tan cansada.

—Duerme bien, entonces.

Buenas noches.

—Sonaba desinflado.

—Vale —respondí de inmediato y terminé la llamada sin más ceremonias.

Podía imaginar su expresión de asombro.

En dos años juntos, nunca le había colgado primero.

Mi corazón permaneció perfectamente tranquilo, incluso con un toque de triunfo silencioso.

El afecto manufacturado de Bennett había llegado a su fin.

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