Él fingió nuestro vínculo... hasta que me convertí en la heredera Alfa - Capítulo 31

31: Capítulo 31: Anillo Mágico de Esmeralda 31: Capítulo 31: Anillo Mágico de Esmeralda POV de Elena
La iluminación dorada del salón de baile parecía curvarse a su alrededor, transformando a Alaric en algo casi etéreo.

Cada movimiento que hacía atraía la atención como la gravedad; su presencia dominaba el espacio con un magnetismo natural que me oprimía el pecho.

La forma en que las sombras danzaban sobre sus facciones solo amplificaba su atractivo, y odiaba la facilidad con la que captaba mi atención.

Iris huyó de la escena sin mirar atrás, con el rostro contraído por un dolor inconfundible.

Reconocía demasiado bien esa expresión, el mismo dolor que en ese momento me arañaba las entrañas.

—Elena.

—La voz de Asher atravesó mis pensamientos en espiral, devolviéndome a la realidad.

—Ignora el drama de Iris —dijo con suavidad—.

Esa que baila con Alaric es Vanessa Henderson.

Tienen un pasado.

Su fraseo diplomático no me engañó.

Podía leer entre líneas.

Vanessa Henderson no era una mujer cualquiera.

Era el amor de infancia de Alaric, y sus familias estaban entrelazadas por generaciones de aristocracia de hombres lobo.

Los Thompson eran eruditos de renombre, cuyo linaje se dedicaba a preservar las antiguas tradiciones de la manada y el saber de los hombres lobo.

Alaric había crecido estudiando a su lado, aprendiendo las intrincadas leyes que gobernaban nuestro mundo.

El tiempo y las circunstancias los habían separado, pero al verlos ahora, su reencuentro parecía inevitable.

Antes, me había fijado en que Vanessa acaparaba la atención durante los discursos de la noche; su elegancia la señalaba como una de las distinguidas anfitrionas del evento.

De lo que no me había dado cuenta era de lo bien que encajaba junto a Alaric, como si los años de separación hubieran sido una simple pausa en lugar de un final.

En la pista de baile, se movían con una sincronización ensayada, dos lobos que entendían el ritmo del otro sin palabras.

Cada giro, cada paso, hablaba de recuerdos compartidos y de un entendimiento tácito que me hacía un nudo en la garganta.

No pude seguir mirando.

Cogí una copa de champán de un camarero que pasaba y di un sorbo generoso, con la esperanza de que el alcohol adormeciera los extraños celos que se extendían por mi sistema.

Las burbujas me quemaron ligeramente, una grata distracción de las incómodas emociones que se revolvían en mi estómago.

Esta reacción era ridícula.

Nuestro acuerdo era puramente de negocios.

Las relaciones personales de Alaric no eran de mi incumbencia, y no tenía derecho a sentirme posesiva por alguien que no era mío.

Dejé la copa con más fuerza de la necesaria y tomé una decisión.

El salón de baile se sentía sofocante, y con un vuelo que coger a primera hora de la mañana, quedarse no serviría de nada.

Como mujer loba de sangre mezclada, había aprendido a compartimentar mis emociones, sobre todo en situaciones en las que mi herencia humana me convertía en una forastera.

De vuelta en la habitación del hotel, terminé de hacer la maleta mecánicamente, intentando ignorar la sensación de vacío en mi pecho.

Mi teléfono vibró con notificaciones: tres llamadas perdidas y un mensaje de texto que reclamaban mi atención.

Dos de las llamadas eran de Bennett, junto con un mensaje patéticamente vacilante preguntando por mi horario de regreso.

Lo borré sin leerlo dos veces.

Tras descubrir su engaño del falso vínculo de pareja, no tenía nada más que decirle.

La tercera llamada perdida era de Alaric, de apenas cinco segundos y sin mensaje de voz.

Probablemente una llamada accidental, razoné, aunque mi dedo se detuvo sobre la opción de devolver la llamada más tiempo del debido.

Me obligué a soltar el teléfono.

Contactarlo solo me haría parecer desesperada o emocionalmente vulnerable.

La alianza con la Manada de Melena Plateada seguiría adelante como estaba previsto, pero me negaba a volver a difuminar los límites entre los negocios y los sentimientos personales.

La traición de Bennett me había enseñado la importancia de mantener esos límites meridianamente claros.

Alaric era innegablemente poderoso, atractivo y exitoso.

Pero permitirme involucrarme en sus enredos románticos sería un error que no podía permitirme cometer.

Apagué el teléfono y me metí en la cama, dejando que la luz de la luna que se filtraba por las cortinas calmara mis agitados instintos de mujer loba.

El sueño llegó finalmente, sin sueños e inquieto.

La mañana trajo consigo alivio y claridad.

Hice el check-out temprano, ansiosa por volver a casa, donde asuntos urgentes esperaban mi atención.

La herencia de mi padre, mi recién despertado linaje de Alfa y las preguntas sobre mi identidad en la Manada Sombreada por el Sol exigían una resolución.

Mientras me dirigía a la salida, un miembro del personal del hotel me interceptó con una elegante caja de regalo envuelta en terciopelo color medianoche.

—Señorita Bailey —dijo con profesionalidad—, esto es del señor Castille.

Se marchó temprano y no quiso interrumpir su descanso.

Insistió en que lo recibiera personalmente.

La caja estaba exquisitamente tallada en madera de sándalo, con la superficie grabada con intrincados patrones que me resultaban extrañamente familiares.

Quizá antiguas runas de hombre lobo, aunque no lograba descifrar su significado exacto.

La artesanía era de calidad de museo.

En el interior, acunado en seda negra, había un impresionante anillo de esmeralda.

La piedra era enorme, tallada en un óvalo perfecto que atrapaba la luz como fuego estelar capturado.

Los diamantes que la rodeaban creaban una constelación alrededor de la gema central, e incluso a distancia, podía sentir la energía sobrenatural que contenía.

Asher silbó en voz baja a mi lado.

—Elena, eso no es solo una joya.

Puedo sentir el poder que irradia esa piedra.

Ha sido bendecida o encantada; es de naturaleza mágica, sin duda.

En la cultura de los hombres lobo, tales gemas se consideraban conductos de magia natural, de un valor incalculable más allá de su precio monetario.

—No puedo aceptar algo tan valioso —protesté, cerrando ya la caja.

—Tampoco puedes rechazarlo, no sin hablar directamente con él —replicó Asher—.

Devolver un regalo de alguien del estatus del señor Castille requiere el protocolo adecuado.

Quédatelo por ahora y ya te encargarás de ello como es debido más tarde.

Su lógica era sólida, aunque no me gustara.

Horas más tarde, el jet privado de Christopher aterrizó en el Aeropuerto Central Global de Oceanport, llevándome a casa para enfrentarme a los desafíos que me esperaran.

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POV de Bennett
La sala VIP del aeropuerto bullía con un caos controlado mientras terminaba de despedir al cliente restante más importante de la familia Harrington.

Las pérdidas recientes habían devastado las finanzas de nuestra manada, haciendo que esta relación fuera absolutamente crítica para nuestra supervivencia.

Sin el encanto natural y las habilidades diplomáticas de Elena, asegurar estos tratos se había vuelto exponencialmente más difícil.

Revisé mi teléfono obsesivamente, sin encontrar nada.

El mensaje ignorado de ayer y las llamadas sin respuesta de esta mañana pintaban un panorama claro.

No se trataba de otro de los arrebatos emocionales de Elena.

Esto se sentía definitivo.

Caminando hacia mi coche, vi a un grupo de reporteros que se arremolinaban cerca de las terminales privadas, con las cámaras listas para la acción.

—¿A qué se debe este circo mediático?

—le pregunté a mi asistente.

—La heredera de la familia Adler —respondió—.

Vuelve de un exclusivo evento benéfico para hombres lobo en Veridia.

Se rumorea que podría haber cambios en la estructura de liderazgo de su manada.

El antiguo consejo de hombres lobo está muy atento.

El nombre de la familia Adler me hizo detenerme.

Ejercían una enorme influencia tanto en los negocios como en la política de las manadas, pero cada intento que había hecho por establecer conexiones había sido completamente rechazado.

—Averigua todo lo que puedas sobre esta heredera —ordené, sacando el teléfono para investigar la poca información que había en línea.

Extrañamente, ella permanecía en el más completo anonimato, sin fotos ni apariciones públicas a pesar de la prominencia de su familia.

Si la Manada Sombreada por el Sol estaba experimentando inestabilidad interna, podría presentar las oportunidades que la familia Harrington necesitaba desesperadamente.

A veces, el caos creaba oportunidades que la estabilidad nunca ofrecería.

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