El Heredero del Dragón Mundial - Capítulo 642

Capítulo 642: Eliminaciones

El momento que todos habían estado esperando llegó cuando quedaban dos tercios de la fila.

—¡La primera justa es para mí! —anunció Sir Korath, de la Orden Real de Mitfield.

La multitud se puso en pie para aclamar al primer hombre, ahogando todo lo demás mientras Korath agitaba la bolsa y se la ofrecía al hombre que estaba a su lado.

El Príncipe Damien de Mitfield metió la mano en la bolsa y sacó una ficha reluciente, y luego le dio una palmada en el hombro a su Caballero.

—Me temo que no nos enfrentaremos en esta ronda. Soy el número cuarenta.

Le pasó la bolsa a los otros Caballeros de la Orden Real, y luego la bolsa llegó a Sir Charles de Ciudad Cygnia.

—El número uno. ¡La primera victoria del día será mía!

Un campeón de justas cygniano contra un Caballero de la Orden Real de Mitfield iba a ser un combate difícil de superar para cualquiera.

Ambos hombres eran expertos supremos en la materia, entrenados desde su nacimiento, con años de experiencia.

Muchos más años, en el caso de Sir Charles, que ya había pasado su cuadragésimo cumpleaños.

La bolsa siguió pasando por la fila con un entusiasmo que no disminuía. Esta era solo la primera ronda, y todavía quedarían cuarenta y dos caballeros después del primer combate.

Una vez establecido el orden, los Caballeros despejaron el campo, mientras que Sir Korath y Sir Charles fueron a montar.

En el pasado, el proceso de montar y acomodarse era lento, y requería al menos un ayudante, o un taburete para que los Caballeros subieran a la silla.

Sin embargo, con la llegada de la magitecnología que trajo mejoras físicas a todos los que tenían experiencia militar, el proceso se convirtió en parte del espectáculo.

Los Caballeros ponían un pie en el estribo y se lanzaban con gracia a su posición para que sus escuderos pudieran hacer la comprobación final de las sillas y los estribos, asegurándose de que todo estuviera en buen estado y correctamente ajustado.

Los Caballos Mecánicos no necesitaban respirar y no se alteraban mientras se les equipaba, pero eso no significaba que el equipo no se estirara o desgastara con el uso, por lo que, incluso entre pasadas, era crucial revisar a fondo cada parte de los arreos.

Una vez que ambos caballos fueron revisados y los Caballeros estuvieron satisfechos con su posición, los escuderos les entregaron las lanzas, y los oponentes se colocaron en sus puestos en los extremos de la arena.

Dominic se dio cuenta de que hoy ambos llevaban gafas de seguridad bajo los cascos, las gafas mágicas con lentes de zafiro que producían las Sectas de Magos locales.

Así, en lugar de apartar la vista para protegerse los ojos, ambos mantuvieron la concentración fija en su oponente hasta el impacto, y ambas lanzas se hicieron añicos con un golpe que hizo que los dos hombres se tambalearan en sus sillas.

Saludaron a los Miembros de la Realeza y a Dominic al pasar, pero estaba claro que ambos se apresuraban a volver a por otra lanza, ansiosos por demostrar que no eran inferiores al otro.

Uno era un joven Caballero elegido por la Realeza, hijo de un Duque con una herencia esperándole. El otro era el hijo de un Caballero sin tierras, un veterano de veinte años en el circuito y justador profesional.

Una batalla generacional, en cierto modo.

De nuevo los dos cargaron, realizando su segunda de cinco pasadas por el recorrido.

De nuevo, las lanzas explotaron, un empate parejo entre dos profesionales. Estaba claro que Sir Korath había sido subestimado. Aunque tenía una gran afición, como el apuesto hijo de un Duque, no se le consideraba uno de los principales contendientes para ganar el torneo como sí lo era Sir Charles.

La tercera pasada terminó igual, y la tensión en la arena estaba en su punto más álgido.

Si no había un vencedor después de cinco pasadas, se declararía un empate, y volverían a enfrentarse en una hora. Tiempo suficiente para que descansaran y elaboraran una estrategia.

El combate parecía que iba a ser un empate perfecto cuando las lanzas se inclinaron por cuarta vez, pero en el último segundo, Sir Charles movió su cuerpo, impulsando su lanza hacia adelante con toda la fuerza que pudo reunir, mientras también cambiaba el ángulo de su escudo.

La lanza de Sir Korath se deslizó por el escudo inclinado y pasó por detrás del otro Caballero, mientras que Sir Charles le dio de lleno en la placa del pecho, haciendo explotar la lanza y dejándolo tumbado sobre su caballo.

Por un segundo, Korath quedó aturdido, mirando al cielo y preguntándose qué había salido mal. Luego, se recuperó, agarró el pomo de su silla y se enderezó mientras el corcel mecánico se detenía.

Su mano derecha estaba vacía, la lanza se le había caído en la conmoción. Pero ya sabía que estaría intacta cuando el árbitro la recuperara.

Tras tomarse unos segundos para recuperarse, saludó a la multitud, que vitoreó su recuperación, y luego cabalgó de vuelta a su extremo del carril para coger la última lanza. Tenía un minuto o dos antes de que alguien empezara a preocuparse por él; siempre se tardaba un poco en recuperarse de un golpe fuerte.

Afortunadamente, había un Trol Larry de la Secta de las Arenas a mano, listo para ofrecer curación o pociones si era necesario.

Sir Korath negó con la cabeza y abrió su visor para beberse una poción curativa propia, y luego volvió a cerrarlo y le pidió a su escudero que le ajustara el escudo antes de revisar su silla.

—Listo para continuar, señor.

Korath tomó otra lanza y centró su mirada al otro lado de la arena, en Sir Charles, que estaba sentado perfectamente quieto, erguido y orgulloso en su silla. Aquel hombre era la personificación de un caballero de torneo, no solo en habilidad, sino también en dotes para el espectáculo.

No se regodeó, no volvió a su extremo del carril antes de que Sir Korath se hubiera recuperado.

Para él, todo era cuestión de espectáculo. Pero Korath solo iba perdiendo por una lanza, y esta última justa podría igualarlo todo y llevarlos a un desempate más tarde.

Con un saludo de lanza en alto, la pareja indicó que estaban listos, y luego empezaron a recorrer la arena por última vez.

Cuando las lanzas se encontraron, Korath movió su escudo hacia el centro de su cuerpo, intentando desviar la lanza del oponente demasiado hacia el borde de su propio escudo y provocar un golpe de refilón.

Pero justo cuando su lanza se estrelló contra el centro del escudo de Sir Charles, el otro hombre retiró el brazo, ganando una fracción de segundo para ajustarse, y la segunda lanza impactó sólidamente contra el escudo de Korath, haciéndose añicos y otorgando la primera victoria del día al Cygniano.

—¡Vencedor! ¡Sir Charles Whitbury de Ciudad Cygnia ha ganado el primer combate! —declaró el árbitro mientras los dos Caballeros se detenían uno frente al otro.

—Excelente manejo de la lanza —felicitó Korath al hombre mayor.

—Y buena destreza como jinete. Estaba seguro de que hoy ibas a caerte. Ese golpe en el pecho fue duro.

Korath asintió, y ambos tomaron caminos separados. Él, a su tienda para revisar su equipo antes de volver a ver los combates; y Sir Charles, a dar una pasada para la multitud antes de salir del estadio, habiendo terminado por la mañana, pero avanzando a la segunda ronda.

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