El Lord que no podía olvidar - Capítulo 4

4: Encuentro inesperado [1] 4: Encuentro inesperado [1] Por la mañana, Agatha se marchó de la casa con Iris, dejando a Eloise al cuidado de Clive.

Eloise fue obligada a sentarse en la sala de estar mientras los hombres con los que Clive había concertado una cita para ella entraban uno por uno.

A medida que pasaban las horas, Eloise se sentía cada vez más irritada con los hombres que tenía delante.

Cada uno de ellos hablaba solo de sí mismo y de lo que quería de ella.

Ni una sola vez se detuvieron a preguntar por sus intereses o lo que ella quería en un marido, pero era de esperar.

Sus opiniones no importaban.

—Cuatro hijos —exigió Percival, un hombre de negocios que Clive conocía—.

Uno de inmediato acallaría cualquier cotilleo sobre tu infertilidad.

Los otros deberían venir uno detrás de otro para complacer a las respectivas familias.

¿No cree, Sr.

Wilkins?

Eloise respiró hondo.

¿Cómo podía hablar de cuántos hijos quería si no podía recordar el nombre del caballero que tenía delante?

—Perdóneme, but you said you were married once before —dijo Eloise, esperando haber oído mal.

Clive tosió, queriendo que Eloise se detuviera antes de que insultara al invitado.

—Sí.

Me casé hace dos temporadas, pero mi esposa dejó este mundo antes de poder darme un hijo.

Por eso creo que debemos cumplir con nuestros deberes de inmediato —respondió Percival, examinando el cuerpo de Eloise con una mirada fija.

—Parece usted una joven severa, capaz de dar a luz a muchos hijos, pero me preocupa un poco lo que le ocurrió a su madre.

Clive entró en pánico, pensando que estaba a punto de perder a Percival.

—Le aseguro que Eloise está sana —insistió Clive—.

Su madre murió de gripe hace unos años.

No es nada que se le pueda transmitir a Eloise…

—¡Tío!

—exclamó Eloise mientras se levantaba bruscamente.

Las patas de su silla rasparon el suelo de madera—.

Me gustaría ir a por un poco de agua.

Clive miró la jarra que había sobre la mesa frente a él, donde había agua.

—Ya tienes agua.

Eloise empezó a alejarse y respondió: —Esa agua no.

La otra agua.

Clive compartió una mirada con Percival.

—¿Hay otra agua?

—inquirió Percival—.

¿Es eso lo que dice la gente del campo?

Clive se levantó para seguir a Eloise.

—Mi sobrina tiene una forma de divertir a los demás.

Con su permiso.

¡Eloise!

—la llamó.

Eloise se agarró los costados del vestido y empezó a correr para escapar.

Necesitaba huir de los hombres que venían a hablar con ella y la miraban como si fuera ganado.

Todos dejaron claro que solo servía para darles hijos.

Eloise necesitaba alejarse de esa habitación sofocante.

Eloise corrió, ignorando las llamadas de su tío mientras salía por la puerta trasera.

Siguió corriendo hasta que la casa de Clive se perdió de vista y llegó a un terreno desconocido.

Eloise aminoró la marcha y se agarró el corpiño del vestido.

No podía respirar, pero no era por la carrera.

Ser cortejada por los hombres que había conocido hoy era sofocante.

Eloise se calmó hasta que la opresión de su pecho desapareció, y entonces miró a su alrededor, intentando comprender adónde había corrido.

Eloise exhaló, liberando el estrés que se había acumulado en su pecho.

Miró a su alrededor, intentando familiarizarse con el lugar.

Se había desviado un poco del camino a casa de Clive y tenía que volver antes de ponerse en peligro, pero Eloise no quería regresar con los visitantes.

Eloise quería un respiro en el que pudiera obtener respuestas sobre el estado de su padre.

—¿Cuándo acabará todo esto?

—murmuró Eloise, agotada por las incontables conversaciones sobre el matrimonio.

Eloise empezó a caminar de vuelta a la casa y se preparó para la ira de Clive.

Sabía que era probable que hubiera disgustado al invitado al huir, y normalmente nunca sería tan grosera, pero un hombre de la edad y con las exigencias de Percival no era adecuado para Eloise.

Eloise esperaba que Clive fuera lo bastante amable como para darse cuenta de que no eran compatibles.

—¡Alto!

Eloise se quedó helada cuando un hombre que no conocía salió de detrás de un árbol, apuntándola con una espada.

Eloise entró en pánico.

¿Había escapado de un terrible destino con un hombre para toparse con otro?

—No me haga daño.

Voy de camino a casa.

Mi tío está cerca y nos verá —dijo Eloise, intentando asustar al desconocido.

Las palabras de Eloise parecieron caer en saco roto mientras el desconocido se le acercaba.

Ella retrocedió, esperando el mejor momento para correr sin que la espada la hiriera.

El cuerpo de Eloise se tensó cuando su espalda chocó contra una superficie dura, pero supo que no era un árbol.

Levantó la vista, esperando cruzar la mirada con otro desconocido que la mataría, pero, para su sorpresa, era un amigo.

—¿Lord Hawthorne?

Damien sujetó los brazos de Eloise, manteniéndola firme para que no se cayera.

—Tenemos que dejar de encontrarnos así.

Victor, baja la espada.

Estás asustando a la dama —dijo Damien, mirando al hombre que empleaba.

—Perdóneme, Lord Hawthorne.

—Déjanos —dijo Damien.

Eloise se apartó de Damien mientras el desconocido se alejaba.

—Lamento haberme topado con usted de nuevo.

Pensé que estaba sola aquí.

Espere, ¿por qué está usted aquí?

—¿Por qué está usted aquí?

—preguntó Damien, buscando con la mirada a la compañía de Eloise—.

Una dama no debería estar sola.

—La casa de mi tío no está lejos de aquí.

Salí corriendo y me alejé un poco demasiado.

A menos que se haya mudado, su finca no está cerca —dijo Eloise, recelosa de la presencia de Damien.

Eloise retrocedió, poniendo más distancia entre ella y Damien.

Una vez fueron amigos de la infancia, pero ahora eran desconocidos.

—Estaba de camino a casa cuando se rompió una de las ruedas del carruaje.

Estoy esperando a que mis hombres la arreglen —dijo Damien.

—Oh.

Si mi tío lo supiera, habría venido a ayudarle.

Puedo traerlo si lo necesita —ofreció Eloise.

—No.

Un dolor de cabeza es suficiente, y no le tengo mucho aprecio a su tío.

Era su padre quien me agradaba —dijo Damien.

Eloise pensó que sería incómodo si Damien e Iris se casaran, ya que Iris siempre quería tener a su padre cerca.

—¿Por qué se escapó de casa de su tío?

¿También le parece un dolor de cabeza?

—inquirió Damien, intentando descubrir la verdad tras la presencia de Eloise en aquel lugar.

—No es mi tío, sino los pretendientes que han venido a cortejarme.

No le molestaré más.

Buenos días —Eloise hizo una reverencia y se fue antes de meterse en más problemas.

Damien permaneció en silencio mientras Eloise volvía a casa de Clive.

Solo cuando ella estuvo a salvo se dio la vuelta y regresó con los hombres que lo esperaban.

Damien caminó hacia su carruaje, pero antes de subir, bajó la vista hacia el dedo que sobresalía de la tierra húmeda como si lanzara una última acusación.

La mandíbula de Damien se tensó.

—Cubridlo mejor —ordenó, con voz baja pero cortante.

El raspar de las palas continuó mientras Damien entraba en su carruaje.

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