El Mago Gólem - Capítulo 725

Capítulo 725: 1ª Prueba 2.

—Lo único que tienen que hacer es acercarse al obelisco y dar su mejor golpe —comenzó el Instructor Duran, con su voz resonando por todo el recinto.

—Tendrán tres oportunidades para golpear el pilar de piedra, y su puntuación más alta será la que cuente. —Hizo una breve pausa antes de continuar.

—Para los estudiantes normales, alcanzar el pico de la tercera barra es suficiente para ser subastados, y los Instructores competirán para tomarlos como sus discípulos directos. Si más de un instructor está interesado en ustedes, tendrán el privilegio de elegir al que consideren más compatible.

Alec escuchaba las palabras de Duran, notando los sutiles matices. Sabía lo que no se estaba diciendo abiertamente: elegir entre instructores a menudo acarreaba consecuencias.

Rechazar a un instructor, sobre todo a uno menos poderoso que el mentor elegido, casi siempre generaba animosidad. La única vez que un instructor se tragaba su orgullo era si el estudiante elegía a alguien como un Gran Instructor o a una persona indiscutiblemente superior en rango o reputación.

Los estudiantes de segundo año entre la multitud estaban visiblemente inquietos mientras Duran exponía las expectativas.

Muchos fruncieron el ceño al darse cuenta de que el listón estaba mucho más alto de lo que se les había exigido en sus propias evaluaciones de primer año.

—En cuanto a los discípulos directos —continuó Duran, con un tono cada vez más agudo—,

si no logran una puntuación de al menos el pico de la tercera barra, serán degradados a la posición de discípulo ordinario, sin importar quién sea su instructor actual.

Los murmullos entre la multitud se hicieron más fuertes hasta que Duran golpeó bruscamente su bastón contra el suelo, silenciándolos.

El peso de sus palabras cayó con fuerza sobre los estudiantes de segundo año. Ahora entendían por qué se habían sentido inquietos; los criterios establecidos para los de primer año eran más estrictos que los que se les habían aplicado a ellos en su momento.

De hecho, estos estándares se acercaban más a lo que habían previsto para sus evaluaciones de segundo año. Esta revelación dejó a muchos sudando nerviosamente, preguntándose cuánto más duras serían sus propias evaluaciones si las de primer año ya eran así.

La frustración y el resentimiento bullían entre ellos, y algunos estudiantes de segundo año no pudieron ocultar su hostilidad. Sus miradas se dirigieron hacia Alec y su equipo, cargadas de culpa.

Los estudiantes de segundo año estaban convencidos de que el extraordinario desempeño de Alec y su equipo en la competición entre academias había elevado el listón para todos y, al no poder expresar sus quejas a los instructores o a los Grandes Instructores, su frustración se manifestó como hostilidad hacia Alec y su grupo.

Alec, que había estado observando la situación en silencio, se percató de sus miradas y de los sutiles intentos de algunos por sondear su verdadero reino a pesar de sus esfuerzos por reprimir su aura. Molesto por su audacia, Alec resopló y desató una Ruptura Espiritual usando su habilidad mental.

La reacción golpeó a los estudiantes de segundo año que lo sondeaban como un martillo en la nuca, provocando que varios tosieran sangre en el acto.

—Idiotas —murmuró Alec, con voz cargada de desdén.

Siempre había estado claro que Alec detestaba a cualquiera que intentara inmiscuirse en sus barreras mentales. Incluso a algunos Magos de Nivel 6 les costaba discernir su verdadero reino, por lo que era ridículo que estos estudiantes de segundo año, cuyas estadísticas de mentalidad ni siquiera llegaban a los dos dígitos, se atrevieran a intentarlo.

El Decano, que observaba a distancia con sus Ojos Espirituales, sonrió levemente ante el espectáculo.

«Este chico no deja de volverse más fuerte e interesante, su proeza mental ya ha alcanzado el reino de un Mago de Nivel 6. Pase lo que pase, Alec no debe ser abandonado. Va a desempeñar un papel importante en la configuración del futuro de la Academia de Magos del Dios de la Guerra», reflexionó el Decano.

Continuó observando a Alec discretamente, con cuidado de no revelarse. Con una mentalidad muy superior a la de Alec, para el Decano era fácil usar sus Ojos Espirituales sin ser detectado.

Después de todo, no era un sondeo directo, sino una observación sutil que no activaría las defensas de Alec.

El Instructor Duran reanudó su discurso, rompiendo la tensión en la arena.

—Para los discípulos directos, si pueden alcanzar la cuarta barra durante esta prueba, estarán un paso más cerca de avanzar al segundo año cuando regresen de su mes de vacaciones. Aunque creo que podría ser un desafío para ustedes, los estudiantes ordinarios, no quiero descartarlos a todos. Si alguno de ustedes logra alcanzar la misma marca, considérense también en el camino hacia el ascenso.

La multitud guardó silencio, pendiente de cada palabra que Duran pronunciaba, con la atención ahora totalmente centrada en la evaluación que se desarrollaba.

Al ver que los estudiantes habían asimilado sus palabras, el Instructor Duran decidió hacer que las cosas avanzaran.

—¡Pueden empezar! —declaró, su voz cortando el aire tenso.

De inmediato, la multitud de estudiantes retrocedió, dejando a los que estaban al frente como los únicos candidatos inmediatos. Ninguno de ellos quería ser el primero, prefiriendo en cambio observar cómo otros realizaban la prueba de fuerza. Muchos esperaban discernir algún truco o estrategia que pudiera darles una ventaja.

—No pierdan el tiempo. Tú, da un paso al frente. Empecemos de una vez —dijo Duran, señalando a un joven mago nervioso que estaba al frente.

Aquellos que habían logrado quedarse más atrás suspiraron de alivio, agradecidos de no ser los primeros en ser examinados.

El mago elegido, claramente un discípulo directo de uno de los instructores, avanzó con visible ansiedad. Como era el primero en ser puesto a prueba, estaba desesperado por no cometer un error. Tomando una respiración profunda, echó la mano hacia atrás, acumulando Maná mientras se preparaba para golpear la piedra.

El Maná se arremolinó alrededor de su puño, brillando débilmente mientras canalizaba su energía. Sin embargo, a medida que su puñetazo se acercaba a la piedra, el Maná acumulado se disipó en el aire, y la fuerza de su ataque disminuyó significativamente.

Un pequeño y poco impresionante golpe sordo resonó cuando su puño impactó contra la piedra.

Por un momento, hubo silencio, roto solo por la aparición de una luz blanca que ascendía lentamente desde la base de la piedra. Subió, pasando la primera barra, pero se detuvo en el pico de la segunda, incapaz de seguir avanzando.

La multitud estalló en carcajadas, burlándose de la mediocre actuación del mago.

Sin embargo, no todos se unieron a las burlas. Aquellos que reconocían sus propias limitaciones comenzaron a fruncir el ceño, porque se dieron cuenta de que no eran más fuertes que este mago, lo que les hizo sentir que la prueba podría ser mucho más desafiante de lo que habían previsto.

—Oh, casi se me olvida mencionarlo —dijo Duran con una sonrisa maliciosa—,

no pueden usar su Maná al golpear, o su impulso se reducirá drásticamente. Por ahora, tu primer intento indica Pico de la Segunda Barra. Todavía te quedan dos oportunidades, así que no las desperdicies.

El mago se quedó helado por un momento, procesando la repentina revelación. Cuando miró el rostro de Duran, ya no vio la imagen de un instructor que lo apoyaba.

En su lugar, vio a un hombre astuto, que parecía disfrutar de la confusión y frustración de los estudiantes. Para él estaba claro que Duran debería haber explicado todas las reglas desde el principio.

Una oleada de frustración invadió al estudiante, pues se sintió engañado, como si le hubieran tendido una trampa para que fallara.

Perder una de sus tres oportunidades debido a la omisión deliberada del instructor le pareció injusto, pero cuando echó un vistazo a los otros instructores, ninguno de ellos intervino para corregir a Duran.

Todos entendían lo que Duran estaba haciendo: añadir un elemento de presión e imprevisibilidad a la prueba.

Pero mientras no llevara las cosas demasiado lejos, estaban dispuestos a dejar que se divirtiera. Sin embargo, para el mago que estaba de pie ante el pilar, esto no era ninguna broma.

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