El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 113

113: Otoño [3] 113: Otoño [3] Ezra y Silas.

Estaba decidido a tener a esos dos de mi lado.

Sin importar lo que deparara el futuro, esperaba que me resultaran útiles.

No es que estuvieran de mi lado ahora.

Eso aún requería trabajo.

Especialmente Silas.

Dejando eso de lado, no estaba del todo seguro de las habilidades de combate de Silas.

Tenía claro que había estado ocultando la mayor parte de sus capacidades.

Sin embargo, por sutiles pistas, podía deducir que su intelecto en asuntos teóricos estaba al menos a la par del de Ezra, si no ligeramente por debajo.

Aun así, su potencial en el panorama político estaba ahí.

Definitivamente, podía usar su apellido como palanca.

Ezra, por otro lado, era una historia diferente.

Se convertiría en uno de los más fuertes, superando con creces incluso a la Archimaga Soliette y al Santo de la Espada, Aston Nietzsche.

Incluso tendría una ligera ventaja sobre Margaret, quien a su vez había superado al Santo de la Espada.

Pero el problema era la supervivencia.

¿Acaso viviría lo suficiente para alcanzar ese crecimiento monstruoso?

En varias de mis partidas, Ezra había muerto sirviendo bajo el estandarte de Irene.

Por supuesto, también había rutas en las que se volvía lo suficientemente poderoso como para cumplir su papel.

—…

Abrí el cajón de mi escritorio y saqué algo con lo que estaba demasiado familiarizado.

Ya fuera Chae Eun-woo o Vanitas Astrea, esto había sido una constante en ambas vidas desde que tuve acceso a ello.

Un cierto remedio que había estado tomando casi todos los días.

Pastillas para la ansiedad.

—…

No quiero morir.

Por mucho que intentara reprimirlo, convenciéndome de que tenía el control, ya no podía negar la realidad.

Tenía miedo.

Si no tuviera las gafas, quizá ya habría perdido la cabeza, al igual que Vanitas Astrea.

Durante los últimos seis meses, había seguido adelante sin pensar demasiado en la muerte.

Pero ahora, se estaba volviendo más difícil de ignorar.

Desde que me di cuenta de que resolver las cosas con Silas no había completado el tutorial, me había sentido cada vez más inquieto.

—No quiero morir…

De cáncer o por el destino de Vanitas.

Era solo cuestión de tiempo.

¿Pero quién?

¿Quién tenía el conocimiento necesario para destruir todo lo que tanto me había costado construir?

¿Era Clevius?

¿Nicolas?

¿Franz?

¿Margaret?

¿Astrid?

¿Karina?

¿Yves?

¿Casandra?

¿Roselyn?

¿Irene…?

No.

Eso no tiene sentido.

Quizá sean todos.

Quizá ninguno.

—…

Pistas.

Necesitaba pistas.

Lo que fuera.

Tenía que ser uno de ellos.

¿Verdad?

¿Verdad?

—Tienen que ser ellos…

Me agarré la cabeza, caminando de un lado a otro.

¿Debería llegar a ellos primero?

¿Debería acabar con esto antes de que ellos acaben conmigo?

La recompensa del sistema se había disparado significativamente.

Una señal de que algo andaba mal.

Esto no era normal.

Este tipo de aumento solo ocurría cuando la dificultad del escenario se multiplicaba por diez.

Fuera lo que fuera que se avecinaba, podría encerrarme en el destino condenado de Vanitas Astrea.

El exilio…

o algo peor.

La muerte.

—Lo cambié todo…

—murmuré para mí mismo, clavándome las uñas en las palmas de las manos—.

¡Lo cambié todo!

A todos.

Su percepción de mí.

¡Eso debería haber sido suficiente!

¿Entonces por qué?

¡¿Por qué sigue persiguiéndome?!

Mi respiración se volvió errática.

De repente, mi despacho me pareció sofocante.

Sabía que pensaba demasiado las cosas; paranoico, incluso.

Pero ese rasgo me había salvado incontables veces.

Lo había usado para mantenerme un paso por delante, para estar siempre preparado.

Una persona que ha vivido toda su vida con paranoia aprende a convertirla en una herramienta.

El miedo constante me había obligado a considerar cada resultado, cada posibilidad.

Es agotador, sí, pero había agudizado mis sentidos.

Y cuando por fin llega el momento de la crisis, ya he repasado todos los escenarios en mi mente.

Sabía cómo mantener la calma, cómo mantener la compostura.

Así es como he sobrevivido hasta ahora.

Y así es como siempre operé durante mi tiempo en el espionaje.

Pero esto…

esto era diferente.

Saber que algo se acercaba, algo inevitable, me estaba volviendo loco poco a poco.

No…

quizá siempre he pensado así desde que llegué a este mundo.

Pero hasta ahora, había logrado mantenerlo bajo control.

Logrado mantenerme un paso por delante de todos, de todo, incluso de mí mismo.

Incluso de la maldita narrativa.

Pero ¿y si no hubiera escapatoria?

¿Y si la historia estuviera amañada?

¿Y si estuviera destinado a morir sin importar lo que hiciera?

Y si…

—…

Tragué saliva, con el sabor amargo de las pastillas persistiendo en mi lengua.

Al principio, la ansiedad no desapareció.

Mi corazón seguía acelerado.

La habitación se sentía a la vez sofocante e inmensa.

Pero lentamente…

muy lentamente…

la neblina en mi mente comenzó a disiparse.

Los latidos de mi corazón se estabilizaron y la opresión en mi pecho se alivió.

—Fuu…

Exhalando profundamente, me anclé en ese momento.

No estaba completamente tranquilo, pero ahora era manejable.

La tensión de mi cuerpo se relajó mientras me levantaba y me dirigía a la puerta.

Tenía una clase que impartir.

Pasara lo que pasara, tenía las habilidades necesarias para llevar a cabo cualquier tarea.

…

Al menos, así era como siempre me había convencido a mí mismo.

* * *
Karina estaba de pie, nerviosa, en el podio.

Supervisar un examen durante la ausencia del Profesor Vanitas era una cosa.

Pero estar allí de pie, enseñando junto a él, era un desafío completamente diferente.

—…

Sentía las palmas de las manos sudorosas mientras miraba las filas de estudiantes que la observaban.

El aula estaba abarrotada, como siempre.

—Relájate —susurró Vanitas a su lado, ajustando sus notas—.

Te has preparado bien.

Estarás bien.

Karina asintió, tragando el nudo que tenía en la garganta.

Este era un paso crucial para ella.

Algún día, impartiría sus propias clases —sus propios temas, su propia especialidad— sin el Profesor Vanitas a su lado.

Para entonces, quizá el Profesor ya sería un Profesor Imperial.

Tal vez incluso fundaría su propia universidad.

Si ese día llegaba, Karina sabía que no dudaría en unirse a su institución en lugar de a la prestigiosa Torre de la Universidad de Plata.

—Cuando estés lista —dijo Vanitas, sacándola de sus pensamientos.

Ella asintió y comenzó.

—La clase de hoy trata sobre la teoría avanzada del maná, centrándose en la interferencia de las líneas ley y la estabilidad mágica…

Como se había discutido de antemano, Karina se encargó de la introducción.

Las líneas ley eran un tema esencial, especialmente durante el otoño.

Aunque la mayoría de los estudiantes ya tenían un conocimiento básico, era un tema que necesitaba ser repasado cada año académico.

Esto se debía a que las líneas ley se estudiaban constantemente y cada año se hacían nuevos descubrimientos.

Karina tocó la pizarra y apareció un diagrama de líneas ley que se cruzaban y puntos de flujo de energía.

—En estas intersecciones, el maná se vuelve…

i-inestable.

Si se lanzan hechizos a gran escala cerca de estos planos sin una es-estabilización adecuada, toda la formación puede colapsar.

Titubeó, dudando mientras intentaba elegir los términos correctos.

En comparación con la clara elocuencia del Profesor Vanitas, su explicación parecía enrevesada, como si no estuviera segura.

Vanitas, al notar su dificultad, dio un pequeño paso al frente.

—Para añadir a lo que Karina mencionó —dijo, tomando el relevo con fluidez—, estos puntos de intersección, también conocidos como «planos», actúan como amplificadores.

Sin un control adecuado, pueden causar desequilibrios de maná, lo que lleva a interrupciones en los hechizos.

—Pensé que era la Weltanschauung la que causaba la inestabilidad.

—Ah, yo pensé que era la alucinación de punto.

Los estudiantes asintieron en señal de comprensión, discutiendo entre ellos.

Karina respiró hondo, recuperando la compostura mientras Vanitas le hacía un gesto para que continuara.

Ella le dio un pequeño asentimiento y se volvió hacia la pizarra.

—Cierto.

Aunque ambas teorías, la Weltanschauung y la alucinación de punto, son relevantes, el enfoque de hoy está en la teoría de los planos…

Su voz se fue volviendo más firme a medida que continuaba.

Su confianza parecía estar regresando poco a poco.

Hubo momentos en los que Vanitas tuvo que intervenir, pero a medida que la clase avanzaba, Karina pareció encontrar su ritmo.

—¿Oh?

Se adaptó rápidamente y, ahora que la observaba más de cerca, se dio cuenta de que había empezado a emular su estilo de enseñanza.

Vanitas sintió una punzada de orgullo.

De todos los estudiantes a los que enseñaba, Karina era la que más se acercaba a lo que consideraría su verdadera discípula.

Durante su tiempo libre, a menudo la guiaba a través de conceptos y teorías, ayudándola a estudiar de manera más eficiente.

Y durante las clases, sabía que prestaba mucha atención, tomando notas con diligencia y absorbiendo todo lo que él enseñaba.

Ahora, todo su arduo trabajo estaba dando sus frutos.

En ese momento, Karina se comportaba como una verdadera profesora.

—El siguiente segmento será discutido por el Profesor Vanitas.

—Ah.

Descruzando los brazos, Vanitas se puso de pie.

No se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado ni de que Karina ya había terminado su parte.

—Ejem —carraspeó—.

El fenómeno actual asociado con las líneas ley esta temporada es la Luna Roja de Otoño…

Vanitas tocó la pizarra y apareció la imagen de una luna de tono carmesí.

—Este fenómeno ocurre cuando la saturación de maná alcanza su punto máximo durante el equinoccio de otoño.

Esto causa una distorsión visible en el cielo.

En la antigüedad, se consideraba un mal presagio, pero en realidad, es un resultado natural de la interferencia del Espíritu de Otoño, Leafandel, con las líneas ley.

La Luna Roja de Otoño.

Un fenómeno mágico que aparecía cada año desde el 16 de noviembre hasta el 26 o 28 de noviembre, dependiendo de su duración.

Los Eruditos creían que el Espíritu de Otoño, Leafandel, extraía poder de la luna durante este período.

Esto hacía que la luna brillara en rojo y creaba un ciclo extendido en el que las noches duraban al menos siete horas más de lo habitual.

Para Chae Eun-woo, sin embargo, la Luna Roja era uno de los mejores eventos del juego para conseguir objetos raros y acumular EXP.

Cuando era jugador, había sido un período clave que ningún jugador querría perderse.

Pero en este mundo, las noches más largas traían un tipo de peligro diferente.

Y con las noches más largas, noviembre llegó a ser ampliamente conocido como…

—El mes de los demonios.

* * *
Naturalmente, durante la Luna Roja de Otoño, oficiales como los Segadores y los miembros de la Cruzada de la Mesa Redonda eran desplegados por todo el continente para hacer frente al aumento de la actividad demoníaca.

Otros grupos de subyugación de demonios de varios imperios también eran enviados a diferentes regiones.

A medida que el conocimiento sobre las líneas ley y los fenómenos mágicos evolucionaba cada año, surgían nuevas estrategias y conocimientos.

Lo que se había considerado fiable un año o más atrás a menudo quedaba obsoleto.

Esta acumulación continua de nuevos conocimientos ayudaba a reducir las bajas, ya que cada año se compartían tácticas y descubrimientos recientes en preparación para la Luna Roja.

Para el 7 de noviembre, Vanitas fue enviado a la frontera de Amesticross junto con otros eruditos.

Su misión era entregar los últimos hallazgos, recopilados desde julio hasta el presente, a los equipos responsables de la defensa y subyugación de demonios en la zona.

En otras palabras, los miembros del Instituto de Eruditos, incluido Vanitas, fueron enviados a dar clases y preparar a los defensores para la Luna Roja.

—Me alegro de tenerlo con nosotros, Profesor —dijo el Anciano Tristán con una cálida sonrisa.

Parecía que le habían asignado Amesticross o que había elegido el lugar tras ver el nombre de Vanitas en la lista.

—Igualmente, Anciano Tristán —respondió Vanitas, estrechándole la mano.

Luego, hizo un gesto hacia la joven que estaba a su lado.

—Esta es Karina Maeril, mi asistente y aspirante a profesora.

Karina hizo una educada reverencia.

—Es un honor conocerlo, Anciano Tristán.

—El placer es mío —respondió Tristán—.

Es bueno ver a jóvenes eruditos talentosos dando un paso al frente.

Las próximas semanas no serán fáciles, pero estoy seguro de que está preparada.

Karina asintió.

—Haré todo lo posible.

Vanitas dirigió su atención hacia la fortaleza que guardaba la frontera de Amesticross.

—Fuu…

Mientras exhalaba, una fina niebla de aliento blanco se desvaneció en el aire frío.

Se acercaba el invierno.

A su alrededor, varios profesores y eruditos estaban reunidos.

Caminaron hacia las puertas de la fortaleza, donde los guardias apostados en la entrada los saludaron.

—Bienvenidos, estimados eruditos.

La sesión informativa comenzará en breve dentro de la sala del consejo de guerra.

El Comandante Albrecht está esperando.

Vanitas asintió en reconocimiento y entró con Karina a su lado.

El aire era frío en el interior de la fortaleza.

El sonido de las pisadas resonaba mientras los soldados pasaban apresuradamente a su lado, con el suave tintineo de sus armaduras.

—Uff…

Hace un poco de frío —murmuró Karina, frotándose los brazos.

Aunque iba vestida adecuadamente para el clima, seguía haciendo frío.

—Las fortalezas cercanas a las fronteras siempre son así —explicó Vanitas—.

Están construidas para soportar tanto el clima adverso como los ataques.

Varios otros profesores y eruditos ya habían sido guiados a sus habitaciones para prepararse para sus clases.

—…

Al notar que Karina tiritaba profusamente, a pesar de que el clima no era tan crudo como el pleno invierno, Vanitas recordó la vez anterior que había estado enferma.

Quizá era más sensible al frío que los demás.

Sin decir palabra, se quitó el abrigo y se lo entregó.

—Toma.

Usa esto.

—A-ah, ¿qué?

Estoy bien, Profesor.

Jaja~ —rio Karina nerviosamente, agitando las manos.

—Si te pones enferma, te abandonaré aquí.

Karina parpadeó, y su sonrisa se desvaneció.

—¿Qué…?

Estás bromeando, ¿verdad?

—Pruébame.

Karina dudó, mirando el abrigo y luego a Vanitas.

Finalmente, suspiró y lo tomó.

—Gracias…

Momentos después, un joven oficial se acercó e hizo un gesto hacia una gran puerta de madera.

—Por aquí.

La sala del consejo de guerra está por este lado.

El Comandante Albrecht y los demás ya están reunidos.

Vanitas intercambió una mirada con Karina y asintió.

Siguieron al oficial por un pasillo tenuemente iluminado.

El oficial abrió la gran puerta, revelando una espaciosa cámara donde varios comandantes, oficiales y eruditos se reunían alrededor de un gran mapa táctico extendido sobre una larga mesa.

—Profesor Vanitas —saludó el Comandante Albrecht con un asentimiento—.

Y señorita Maeril, bienvenidos.

Varios otros en la sala se giraron hacia ellos.

Sin embargo, lo que realmente captó la atención de Vanitas fue una hermosa caballero que estaba de pie cerca de la mesa del mapa.

A diferencia del atuendo que usaba durante su tiempo en la torre universitaria, ahora vestía una armadura completa.

Fuera por coincidencia o no, las cosas habían tomado un giro interesante.

Con Margaret aquí, Vanitas estaba seguro de que la frontera estaba más o menos a salvo.

—Ah…

No obstante, era Margaret.

* * *
Tras una breve reunión, comenzó la clase.

—Has estado callado todo el tiempo, Clevius —dijo Johanna, dándole un codazo juguetón en el hombro.

—¿Qué?

Solo intento ser respetuoso.

Todos aquí son bastante importantes.

—Claro.

Los Caballeros de Illenia habían sido enviados a Amesticross, y el hecho de que Vanitas Astrea estuviera dirigiendo la clase los dejó atónitos.

—…

Clevius tuvo su propia ración de problemas con Vanitas en sus días en la Torre Universitaria.

Vanitas era un superior de tercer año en ese entonces, mientras que Clevius era solo un novato de primer año.

Durante su promoción, los Departamentos de la Cruzada y de Magos habían trabajado en estrecha colaboración.

La práctica conocida como «Torre y Alfil» estaba en pleno apogeo entonces.

En términos simples, las Torres se referían a los caballeros, mientras que los Alfiles se referían a los magos.

El sistema tenía como objetivo desarrollar la sinergia entre caballeros y magos durante escenarios de combate para fomentar un mejor trabajo en equipo en el campo de batalla.

A decir verdad, Vanitas Astrea había sido bastante popular en aquel entonces, aunque por razones contradictorias.

Su apariencia, excelencia académica e impecable historial le ganaron admiración.

Sin embargo, su infame personalidad a menudo eclipsaba estos logros.

Su comportamiento frío y directo dificultaba que muchos se le acercaran.

Sin embargo, su genialidad no dejaba lugar a que otros lo refutaran.

Entre las estudiantes, había un dicho común.

«Esa cara está completamente desperdiciada en alguien como él».

Johanna se rio entre dientes al recordar esos rumores.

—Oí que algunas de las chicas solían apostar a ver quién podía hacerle sonreír.

Vanitas, ajeno a los comentarios susurrados, continuó con su clase.

—Estos rastros son consistentes con las lecturas encontradas en antiguos yacimientos donde ocurrieron desastres a gran escala en el pasado…

Mientras hablaba, escaneó los rostros de la sala.

La mayoría escuchaba con reacciones encontradas.

Pero una persona le llamó la atención.

—…

Una mujer serena con un exterior similar al de la secretaria de un director ejecutivo, en cierta medida.

Vanitas lo sabía.

Durante las últimas dos semanas, esta mujer lo había estado observando en silencio.

La Segunda Inspectora Adrienne, de los Segadores, Unidad 07.

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