El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 120

120: Dullahan [2] 120: Dullahan [2] Había que señalar que sincronizar el hechizo de Grandmaster—Magnitud—para que se activara tras cantar una canción específica solo fue efectivo la primera noche.

El ciclo no era constante cada noche, y con los Trece Eclipses, seis de los cuales ni siquiera eran visibles, la sincronización se volvió imposible a medida que las condiciones cambiaban continuamente.

Margaret, sin embargo, había estado esperando cada noche.

…

Esperando a ver si le oiría cantar de nuevo.

Ese momento realmente la había desconcertado, y la imagen de Vanitas Astrea cantando se había grabado en su mente como un recuerdo que nunca olvidaría.

No fue su voz de mezzosoprano ni la técnica que demostró lo que la dejó atónita.

Fue la letra.

Su tono.

Margaret sabía que Vanitas había perdido a su madre a una edad temprana, igual que ella.

Y hacía poco, también había perdido a su padre.

Sin embargo, nunca hablaba de ello.

De hecho, recordaba claramente cómo solía evitar el tema de los padres en el pasado.

Pero esa canción… la letra… las emociones tras ella.

No estaba segura para quién era.

Pero para un hombre como él, quizá era más sencillo de lo que pensaba.

Quizá solo era un hombre que extrañaba a sus padres.

Un hombre que, a través de su canción, había expresado que si el mundo se acabara, preferiría estar junto a una persona determinada —o quizá, a unas personas determinadas—.

No era difícil adivinar quiénes.

Su hermana probablemente era parte de ello, pero Margaret podía suponer solemnemente que la canción iba dirigida a sus padres.

Siempre había sospechado por qué Vanitas había sido tan distante en el pasado.

La muerte de su madre se había llevado al chico brillante que Margaret conoció una vez.

El que solía sonreír tan libremente a pesar de la catástrofe que lo rodeaba.

…

Espera, no.

Quizá estaba pensando demasiado.

«Sí que miró esa reliquia que le dio Karina…».

Espera, espera, espera… ¿y si la canción era para Karina?

«Yo…».

La idea se le había cruzado por la mente entonces, pero la apartó, centrándose en el panorama general.

—¿Margaret?

—¿Sí?

¿Vas a cantar?

—soltó ella.

—¿Eh?

—Vanitas parpadeó, mirándola con la mente en blanco, y ella salió rápidamente de su ensimismamiento.

—Olvida que he dicho eso —murmuró—.

¿Y bien?

Si vamos a aislar al Dullahan, ¿no sería mejor estar ahora en el suelo en vez de quedarnos en lo alto de la muralla?

—No —dijo él—.

Ahora no.

El Eclipse está en su punto más fuerte al principio.

Por eso ataco con más fuerza al comienzo.

Margaret frunció el ceño.

—¿Y eso por qué?

—Porque si no lo hacemos, nos veremos forzados a una guerra de desgaste.

Vanitas dirigió su mirada al campo de batalla que había debajo.

—Los demonios son más activos cuando el Eclipse alcanza su punto álgido.

Si intentamos separarnos demasiado pronto, tendremos que abrirnos paso entre ellos, y probablemente nos seguirán hasta el Dullahan.

Si eso ocurre, seremos nosotros los que nos rodeemos.

Margaret escuchaba atentamente, al igual que el resto.

Vanitas continuó: —Claro, podríamos usar a otros hombres para distraer a los demonios mientras nos movemos, pero eso arriesgaría la coordinación.

Si son superados demasiado rápido, nos veremos obligados a intervenir, y entonces volveremos al punto de partida.

Librando dos batallas a la vez.

—Nos subestima, Profesor.

…

Vanitas se giró al oír la voz y encontró al Comandante Albrecht observándolo con una mirada mesurada.

—Los caballeros de aquí no son reclutas novatos —dijo Albrecht—.

Saben cómo mantener la línea.

Si lo que necesita es una distracción, podemos hacerla sin desmoronarnos.

Vanitas entrecerró los ojos.

—¿Y si fallan?

No era que los subestimara, sino que simplemente quería un éxito garantizado con riesgos mínimos para una operación ya de por sí arriesgada.

Después de todo, ya estaba bastante indeciso.

Tácticas absurdas.

Una tesis en la que sabía que casi nadie creía.

Incluso involucrar al Príncipe Imperial en sus caprichos para apostar por él.

Un pequeño error más y todo se vendría abajo.

Albrecht le sostuvo la mirada sin dudar.

—Entonces aguantaremos hasta que ya no aguantemos.

—Eso no es tranquilizador.

Albrecht soltó una risita.

—No pretendía serlo.

La guerra nunca es tranquilizadora, Profesor.

Puede calcular cada variable, preparar cada trampa, y aun así…

Chasqueó los dedos.

¡Chas!

—Todo se viene abajo.

Pero eso ya lo sabe, ¿verdad?

…

Vanitas permaneció en silencio.

Albrecht exhaló, pasándose una mano por el pelo.

—Mire, lo entiendo.

Está intentando minimizar las pérdidas.

Pero si está esperando un plan con cero riesgos, está perdiendo el tiempo.

Vanitas tamborileó pensativamente los dedos contra su brazo.

Comprendía la lógica.

Aun así, el peso de la responsabilidad era diferente para él.

Fracasar significaba dar la razón a sus detractores.

Esto estaba muy lejos de la torre de la universidad, su zona de confort.

Era su primera vez inclinando la balanza del propio mundo.

El conocimiento que una vez vio como meras mecánicas de juego ahora estaba rediseñando no solo el Imperio, sino posiblemente todo el continente.

La voz de Margaret interrumpió sus pensamientos.

—Pediste a todos que confiaran en ti ciegamente, y lo hicimos.

Nos quedamos.

Pero el que pide confianza… parece ser el único que no confía en nadie, Vanitas.

…

Vanitas apretó el abrigo y exhaló en el frío aire de la noche.

—No quería sacar el tema, pero su arrogancia se le está yendo de las manos, Profesor —añadió Albrecht—.

No es un ejército de un solo hombre, ¿sabe?

Le dejé tomar el mando porque parecía que sabía lo que hacía.

…

—Y no intento socavar su autoridad —continuó Albrecht—.

Todo lo que ha hecho hasta ahora ha sido impresionante.

No nos quedó mucho que limpiar después…

—¿Limpiar?

—interrumpió Vanitas, alzando una ceja.

—Sí —afirmó Albrecht—.

Entiendo que siempre habrá huecos, especialmente después de que algunas personas se fueran.

Los magos no pueden hacer más.

Pero también hemos movilizado recursos para cubrir eso.

—¿Y?

—Y usted no es el único que carga con el peso aquí.

—¿Ah, sí?

Vanitas exhaló.

En primer lugar, no existía un plan perfecto.

—Ya veo —dijo—.

Parece que todavía tengo mucho margen de mejora.

Se pasó una mano por el pelo.

Albrecht abrió la boca para hablar, pero dudó antes de continuar.

—Esa no es la cuestión, Profesor.

Lo que estoy diciendo es…

—Que todavía soy demasiado insuficiente para superar este juego en una sola partida —murmuró Vanitas, ignorándolo.

…

Una pausa.

Entonces, Vanitas se enderezó.

—De acuerdo.

Entendido.

Su mirada recorrió a los caballeros y magos reunidos.

—Dejaré este puesto al Comandante Albrecht.

Los que he designado, síganme.

* * *
No era ciego a las críticas.

Entendía lo que decían.

Pero lo que ellos no entendían era que mis ambiciones eran mucho más profundas de lo que creían.

Trazando mis dedos en el aire, apliqué el agente calmante a los látigos; algo que había instruido a los magos que prepararan de antemano antes de cada Luna Sangrienta.

Luego, con un movimiento rápido, hice restallar el látigo e imbuí a los caballos con un efecto de valentía.

¡Crac!

Una medida necesaria.

Sin ella, entrarían en pánico ante la repentina afluencia de maná.

Montado a caballo, sentí cómo tropezaba ligeramente antes de estabilizarse.

Mirando al grupo reunido, asentí.

—Guía el camino —dije.

—De acuerdo —Margaret asintió antes de girarse hacia delante.

Los caballos comenzaron su avance con Margaret a la cabeza, seguida de cerca por sus dos caballeros de la Orden de la Cruzada, Clevius y Johanna.

Clip-clop.

A mi lado estaban los dos Segadores: Adrienne a mi izquierda y Leon a mi derecha.

Nosotros tres éramos magos.

En un campo de batalla como este, con demonios por todas partes y magia volando por el aire, esta gente era mucho más adecuada para liderar esta pequeña caballería que yo.

¡Crac!

Los caballeros usaron su movilidad a su favor mientras los demonios seguían distraídos por la incesante artillería de magia desde las murallas.

Detrás de nosotros, más caballeros, tanto a caballo como a pie, luchaban por mantener la línea.

—¡A la carga!

—¡Mantengan sus posiciones!

Ahora que estaba en medio de la batalla, era difícil seguir el ritmo.

Todo se movía demasiado rápido.

Los caballeros se volvían borrosos al chocar con los demonios.

Sus espadas parecían moverse demasiado rápido como para que mis ojos pudieran seguirlas.

Aun así, parecían mantener la atención del enemigo, mientras que, al frente, Margaret y sus dos caballeros se defendían bien.

Mientras tanto, Adrienne, Leon y yo continuábamos lanzando hechizos para apoyarlos.

¡Bum!

La magia crepitó en el aire, haciendo volar escombros y tierra.

Mi abrigo se manchó al instante.

Mi caballo se estremeció, agitado por la explosión, pero el agente calmante había hecho su trabajo.

Normalmente, me habría tirado y habría huido despavorido, pero en cambio, se mantuvo sereno y obedeció mis órdenes.

…

Hasta ahora, el plan parecía funcionar.

Casi podía imaginar la sonrisa en la cara de Albrecht en este momento.

—¿Puedes rastrear la fuente?

—le pregunté, volviéndome hacia Adrienne.

Los Segadores se especializaban en rastrear el miasma demoníaco.

—Sí —respondió—.

No está tan lejos.

Parece que ha viajado bastante desde donde lo detectamos antes.

Asentí.

Era de esperar.

Los Dullahans no se quedaban en un sitio por mucho tiempo.

A diferencia de otros demonios, tenían cierto grado de inteligencia.

Si no se le controlaba, acabaría llegando a las defensas exteriores, y en ese punto, lidiar con él sería mucho más difícil.

—De acuerdo —me volví hacia Margaret—.

¡Cambio!

Margaret miró hacia atrás brevemente antes de asentir.

Adrienne se adelantó y se deslizó entre los caballeros de la vanguardia.

El resto de nosotros la seguimos, maniobrando a través del campo de batalla.

Explosiones de maná y el sonido del acero chocando contra la carne demoníaca llenaban el aire.

Algunos demonios se abalanzaron sobre nosotros, pero Leon y yo trabajamos en tándem para repelerlos.

Más adelante, Margaret и los demás mantenían sus posiciones, abriéndose paso a través del enemigo.

Los verdaderos cerebros, sin embargo, eran los caballeros que teníamos detrás.

—¡Uno, dos, dos!

¡Crac!

Parecían controlar el flujo de la batalla mientras agrupaban a los demonios, redirigiéndolos lejos de nuestro camino y manteniéndolos ocupados el tiempo suficiente para que avanzáramos.

Era una impresionante demostración de coordinación.

Incluso sin órdenes directas, entendían su papel.

Una vez que estuvimos lo suficientemente lejos como para que el campo de batalla apenas fuera visible, chasqueé los dedos.

¡Flic!

…

Y una explosión estalló detrás de nosotros a una distancia fija.

Continuamos cabalgando un rato hasta que, de repente, mis instintos me gritaron.

—Todos…

—¡—!

Antes de que Adrienne pudiera terminar sus palabras, un sonido agudo cortó el aire, casi como si el viento estuviera llorando.

Yo ya me había tirado del caballo, incluso antes de que ella hablara.

Pero entonces, silencio.

—¡…!

Cuando me giré, algo cálido me salpicó la cara.

…

Sangre.

Mis cejas se alzaron mientras el tiempo parecía congelarse.

El caballo que acababa de montar… su cabeza había desaparecido, como si hubiera sido limpiamente cercenada en el aire.

Y a mi lado… Leon… O más bien, su torso superior estaba volando por los aires.

…

No.

—Ah….

Su cuerpo había sido cortado por la mitad.

—¡Mierda…!

No he…

—¡—!

Otro silbido agudo cortó el aire antes de que Adrienne pudiera terminar sus palabras.

El suelo tembló al partirse en dos y, en un instante, todos nos dispersamos en diferentes direcciones.

—¡Cof!

¡Cof…!

—me ahogué, sintiendo el polvo raspar mi garganta.

Mientras me incorporaba, el aire se despejó lo suficiente como para que pudiera ver a través de los escombros que se asentaban.

…

Margaret estaba allí de pie.

Era evidente para mí que era la única que no se había inmutado cuando el ataque golpeó.

Bajo ella, las grietas se extendían por el suelo.

Su espada estaba levantada, pero más que eso, había repelido algo.

Una sombra amenazante se cernía justo sobre la hoja.

…

La sangre goteaba de ella, aunque no se veían heridas.

Estaba herida, pero no podía decir cómo ni dónde.

Y entonces, cuando el polvo se disipó por completo, todos lo vimos.

…

No, nosotros, que no habíamos logrado resistir tal ataque, lo vimos.

…

El Dullahan.

Su enorme espada, parecida a una sombra, se cernía sobre la de Margaret.

Estaba claro que sus espadas habían chocado.

—¡—!

No hubo instrucciones.

Solo el miedo grabado en los rostros de guerreros veteranos mientras se movían instintivamente al unísono.

¡Clang!

¡Clang!

Cada vez que la hoja de Margaret chocaba contra la del Dullahan, el suelo temblaba bajo sus pies.

El puro peso tras sus golpes dejaba claro cuán abrumador era su poder.

—¡Gran Caballero, cambio!

—gritó Johanna, interceptando la hoja del Dullahan justo cuando Margaret saltaba hacia atrás, tosiendo.

—¡Johanna, cambio!

—siguió Clevius, tomando el lugar de Johanna sin problemas.

Incluso esta estrategia tenía su mérito.

Se sabía que el Dullahan era un devastador golpeador de gran pegada.

El verdadero problema era su fuerza, que tenía suficiente poder para destrozar armas con facilidad.

Aunque no estaba clasificado como un jefe de juego, era un poderoso Archidemonio.

Se decía que había nacido de los remordimientos persistentes de caballeros y paladines caídos.

—¡Rayo!

El cántico de Adrienne resonó mientras desataba un hechizo.

Un rayo negro surgió de su bastón, golpeando al Dullahan y haciéndolo tambalearse por unos segundos cruciales.

Ese fue todo el tiempo que Margaret y los demás necesitaron para lanzar un ataque coordinado sobre su oxidada pero pesada armadura.

—Ya veo.

Encontrando una apertura, me moví rápidamente entre los combatientes mientras trazaba fórmulas de hechizo en el aire.

Mi mente corría a toda velocidad mientras calculaba mentalmente las variables, ajustando cada nodo, derivada y unión mientras refinaba el circuito central de la formación mágica.

En lo alto, las nubes se espesaron, ocultando el brillo carmesí de la Luna Sangrienta.

Un enorme círculo de hechizo se materializó sobre el Dullahan.

Al darse cuenta de lo que iba a suceder, los demás se apartaron rápidamente.

—Cumulonimbus.

¡Bum—!

Un relámpago cayó desde los cielos, golpeando con un estruendo ensordecedor.

Para la mayoría, lanzar un hechizo fijo era la opción más segura y eficiente en la batalla.

Pero de lo que no se daban cuenta era de que yo no necesitaba lanzar hechizos de la manera convencional.

Todo lo que acababa de hacer —la elaborada formación, el cántico prolongado— era simplemente para aparentar.

Lo justo para evitar sospechas.

…

Retrocedí mientras los caballeros se intercambiaban sin problemas, repeliendo el siguiente ataque del Dullahan.

¡Crac!

El suelo tembló bajo mis pies.

A pesar de su enorme estatura, los mandobles del Dullahan eran ágiles.

Sin embargo, tres contra uno seguía siendo abrumador, y sus ataques coordinados lograron romper sus defensas.

Pero el Dullahan tampoco estaba ocioso.

Aprovechando una pequeña apertura, doblegaba a quien podía.

Johanna salió volando, con fragmentos de su armadura esparciéndose por el aire.

Adrienne disparó otro hechizo en respuesta, pero el Dullahan apenas se inmutó.

Clevius, derribado al suelo, apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que el puño del Dullahan se estrellara contra él.

¡Pum!

El ataque fue repelido por completo.

Margaret había intervenido.

Un suave aura lavanda rodeaba su figura.

Pude ver la furia en sus ojos mientras su espada chocaba continuamente con la del Dullahan.

Clevius aprovechó la oportunidad para rodar y salir del peligro, recuperando rápidamente su postura.

Con un chasquido de mis dedos, desaté un hechizo en sincronía con el de Adrienne, cubriendo a Margaret hasta que pudiera cambiar.

Sin embargo, el siguiente mandoble del Dullahan dio en el blanco.

¡Bum!

Margaret recibió toda la fuerza del golpe y salió disparada contra un árbol cercano.

—¡Gran Caballero!

—gritó Johanna, ocupando inmediatamente el lugar de Margaret.

Margaret tosió, levantándose de la corteza astillada mientras Johanna recibía el peso del asalto del Dullahan.

Clevius se unió, atacando por la espalda, pero el Dullahan no era una bestia sin cerebro.

Anticipó sus tácticas y cambió su peso, evadiendo en el último segundo.

—¡—!

Adrienne y yo disparamos otra ronda de magia, golpeando al Dullahan y aturdiéndolo momentáneamente.

No dudé.

En el instante en que el Dullahan se tambaleó, saqué un pergamino de mi abrigo.

Vertiendo maná en él, me volví hacia Adrienne.

—¡Exorcízalo!

Adrienne asintió, comenzando un cántico rápido.

En el momento en que terminó, lancé el pergamino al Dullahan.

¡Crac!

¡Crac!

Carámbanos brotaron del suelo, aprisionando sus piernas en una gruesa capa de escarcha.

Era el Hechizo Maestro—Era Glacial.

Por un breve segundo, el Dullahan quedó inmovilizado.

Pero antes de que el hechizo pudiera manifestarse por completo, se liberó, destrozando el hielo de un solo movimiento.

Antes de darme cuenta, el Dullahan apareció ante mí.

—¡Profesor!

—Ah, mierda —murmuré, viendo mi vida pasar ante mis ojos.

Fue entonces.

—¡…!

Algo me golpeó, apartándome a un lado.

Al instante siguiente, la vi.

¡Pum!

Margaret.

Me había empujado para quitarme de en medio, recibiendo el ataque del Dullahan de lleno.

Su espada se encontró con la enorme hoja de este, pero en esa breve fracción de segundo, lo vi.

…

Su espada agrietándose.

Me di cuenta de que, si su espada se rompía allí, Margaret moriría sin duda.

—Ah.

Sin pensar, extendí la mano.

—¡—!

Una enorme ráfaga de viento surgió de mi palma, no solo una brisa, sino un huracán.

La pura fuerza lo barrió todo, a Margaret, al Dullahan, incluso a mí, mientras salía despedido por el aire.

No podría decir a qué distancia me lanzó.

Pero solo sabía una cosa.

Si tenía suerte, la escena simplemente habría pasado desapercibida para ellos.

Si no, se darían cuenta de que acababa de desatar un hechizo a la escala de un Gran Maestro, tal vez incluso un hechizo de clase Soberana.

…

…

Sin siquiera musitar un cántico.

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