El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 130

130: Teocracia [3] 130: Teocracia [3] ¿Una discusión, tal vez?

…

No, desde la perspectiva de Silas, los dos hombres adultos simplemente intercambiaban palabras como si fuera una conversación normal.

Sin embargo, para poner las cosas en perspectiva, era el tipo de discusión en la que ni siquiera su madre, Diana, encontraría espacio para intervenir.

En esencia, era una batalla psicológica entre dos intelectuales.

—Sí, reconozco que he causado algunos problemas a su familia.

Pero simplemente ejercí mi autoridad como profesor.

Nunca fue algo personal, sino un simple error que ahora admito.

Por un lado, el profesor, cuyo carisma se filtraba a través de cada palabra cuidadosamente elegida.

—Aun así, si ese fuera realmente el caso, no habría desatado tal controversia por su cuenta, Profesor.

Me parece que sus acciones fueron un ataque directo a mi familia.

Seguramente sabía exactamente quién era yo, ¿y aun así procedió?

No parece más que un intento infantil de socavar mi campaña para Asambleísta.

Por el otro, su padre, Simon Ainsley, que hablaba con la refinada elocuencia propia de un experimentado funcionario del gobierno y un destacado asambleísta.

No se detuvieron ahí.

Poco a poco, la discusión se transformó en un acalorado debate sobre la importancia de la reputación de su padre y el legado de su familia, en lugar de los detalles del caso de Arwen.

Desde fuera, podría haber parecido que el Profesor Vanitas estaba perdiendo terreno.

Sin embargo, Silas podía notar que Vanitas estaba inyectando sutilmente hechos clave en sus argumentos para desviar hábilmente la culpa.

En pocas palabras, era una batalla entre dos casas.

La venerable Casa Marquesa Ainsley.

Una familia arraigada en la nobleza durante generaciones, y la familia Astrea, que antes no eran más que Vizcondes y solo recientemente habían sido elevados al rango de Alta Nobleza como Marqueses.

Era como un pequeño gato enfrentado a un poderoso tigre.

Pero Vanitas no era un simple gato.

Silas se había asegurado de ello.

—Señor Ainsley, ¿ha oído hablar del cuento del León Sombrío y el Zorro Astuto?

—empezó Vanitas.

—¿Eh?

—Hace mucho tiempo —continuó sin pedir permiso para seguir—, en un vasto bosque, el León Sombrío vagaba orgulloso…

Vanitas comenzó a recitar un cuento que a menudo se contaba en los jardines de infancia de las escuelas privadas para jóvenes aristócratas.

—Y luego estaba el Zorro Astuto.

Se jactaba de tener un historial impecable, como una criatura por encima de los fallos comunes de los demás.

Pero el destino quiso que hasta el zorro descubriera que su imagen impoluta no era más que una fachada…

Era la historia de un zorro que presumía de su reputación inmaculada.

Un zorro que era admirado por todos como si fuera un santo.

—Pues en las profundidades del bosque, toda criatura, por noble o astuta que sea, carga con sus propios secretos oscuros…

Sin embargo, el zorro distaba mucho de estar limpio.

Simplemente había logrado evitar ensuciarse las manos.

En realidad, sus manos estaban más sucias que las del león, cuya existencia se definía únicamente por actos carnívoros.

—Ya sea el León Sombrío o el Zorro Astuto, cada uno está marcado por imperfecciones que se ocultan bajo la superficie…

En pocas palabras, a los aristócratas se les enseñaba desde pequeños las duras realidades del mundo.

Un mundo donde era demasiado fácil apuñalarse por la espalda para sobrevivir.

Por lo tanto, uno debía elegir a sus aliados con cuidado.

—¿Es esto una amenaza, Profesor?

—intervino Simon Ainsley.

—Simplemente expongo los hechos, señor Ainsley.

En ese momento, Vanitas presentó un documento.

Simon le echó un vistazo antes de volverse hacia él.

…

Era un libro de contabilidad.

Una mirada al encabezado del título le dijo todo lo que necesitaba saber.

Era el registro de un acto benéfico que había organizado para mejorar su imagen tras perder unas elecciones años atrás.

Pero la verdad era que el libro de contabilidad revelaba más que un gesto de buena voluntad.

Simon sabía lo que había hecho.

Gastos ocultos, donaciones sin justificar y señales de manipulación.

—¿Qué intenta insinuar?

—preguntó.

—Nadie es tan puro como dice ser.

Incluso usted, señor Ainsley, tiene trapos sucios que esconder.

…

Simon se humedeció los labios.

No tenía sentido lavarse las manos.

Estaba claro que Vanitas Astrea sabía algo.

Le vino a la mente un viejo dicho.

«Una espada corta el cuerpo, pero las palabras cortan el alma».

En términos más sencillos, el hombre más peligroso no era el que empuñaba una espada, sino el que sabía exactamente las palabras adecuadas que decir en cada momento.

—Entonces dígame, Profesor —dijo Simon—.

¿Acaso afirma ser diferente?

Se inclinó ligeramente hacia delante, encontrándose con la mirada de Vanitas.

—Aunque tenga las manos sucias, como usted afirma, el hecho es que he ayudado a la gente.

Más que usted.

Más de lo que usted jamás ayudará en esta vida.

—Señor Ainsley, ¿acaso me he presentado alguna vez como tal?

—preguntó Vanitas—.

Esa es la diferencia clave entre nosotros.

Yo me he mantenido firme en mis convicciones.

Usted, en cambio…

Ladeó ligeramente la cabeza.

—Tal plasticidad me resulta bastante repugnante.

Los ojos de Simon se oscurecieron.

—Cuida tu tono, muchacho.

Sin embargo, Vanitas no se inmutó.

—Ya veo.

Toqué un nervio sensible.

¿Cómo le irá en el mundo de la política entonces, señor Ainsley?

…

A Simon le tembló una ceja.

Un insulto absoluto.

Llevaba en la arena política desde los veinte años.

Que este recién nombrado Marqués cuestionara su habilidad —no, que se burlara de ella abiertamente— era poco menos que audaz.

…

Miró su reloj de bolsillo.

Había concedido veinte minutos para esta discusión, y el tiempo casi se había acabado.

No era de los que se echan atrás, especialmente ante alguien que amenazaba abiertamente todo lo que había construido, pero realmente tenía otros asuntos que atender.

Tras una respiración mesurada, Simon finalmente habló.

—¿Qué es lo que quiere, Profesor?

Vanitas se limitó a sonreír.

—No, en realidad, señor Ainsley, es usted quien quiere algo de mí.

Simon entrecerró los ojos.

Permaneció en silencio un momento antes de responder.

—Explíquese.

—¿Por qué no construir una narrativa?

Use el problema de Arwen para impulsar su posición política en las elecciones.

—¿Qué…?

Por primera vez, Simon se encontró desconcertado.

Pero Vanitas continuó.

—Compasión —dijo con suavidad—.

Un padre que ha sufrido.

Un hombre obligado a internar a su hija tras su intento de suicidio, causado por un desafortunado error.

—Entonces, ¿no se llevaría usted la peor parte de la reacción?

Vanitas se encogió de hombros.

—Quizás.

…

—Usted decide.

Simon lo estudió con atención.

No tenía sentido.

¿Qué ganaba él?

No había ningún beneficio en esto para Vanitas.

En todo caso, debería haber sido un suicidio político.

Sin embargo, Vanitas estaba jugando a otro juego.

Para el público, la pregunta siempre había estado ahí.

¿Existía de verdad un hombre perfecto?

Al reconocer su error, Vanitas se humanizaría.

La gente no lo vería como alguien intocable, sino como alguien con quien podrían identificarse.

Incluso un hombre que había recibido recientemente el favor de la Corona podía cometer errores.

Y qué gran presentación sería para un novato que entrara en el Alto Consejo de Nobles, compuesto por Duques, Marqueses y Condes.

Más importante aún, la culpa del intento de suicidio no recaería únicamente sobre él.

En cambio, se desplazaría hacia la supervisión de la propia familia de la víctima.

Sin duda, el peso se compartiría.

…

Pero Simon no necesitaba saber eso.

No necesitaba saber que Vanitas Astrea ya se había asegurado de que la narrativa se desarrollara de esa manera.

Que, al final, la aspirante dinastía política de Simon Ainsley se desmoronaría, lenta pero inexorablemente.

…

—¿Estás satisfecho ahora?

—preguntó Vanitas, alzando la vista hacia Silas.

Su familia se había marchado hacía un rato.

Ahora, solo estaban ellos dos en el despacho de Vanitas.

—Supongo —respondió Silas.

Luego, tras una breve pausa, añadió—: Cumpliré con mi parte del trato entonces, Profesor.

No era necesario un juramento absoluto.

No había garantías de que su plan llegara a buen puerto, por ninguna de las dos partes.

Este acuerdo no se basaba en nada más que en el riesgo mutuo.

—Y recuerda…

—Sí, sí —Silas agitó una mano con desdén—.

De ninguna manera intentaré conocer a tu hermana.

—Bien.

Silas hizo una pausa por un momento antes de murmurar: —Actúas como si estuviera interesado en ella.

Luego, sin decir una palabra más, se dio la vuelta y se fue.

Vanitas observó cómo la puerta se cerraba lentamente con un clic.

Aún no se había presentado formalmente ante el Alto Consejo de Nobles, y ya se había ganado la enemistad de un compañero Marqués.

No, ganarse su enemistad era una palabra demasiado fuerte.

Simon Ainsley no podría mover un dedo por mucho que quisiera.

Las contingencias eran, en el mejor de los casos, insignificantes.

Por muy poderoso que fuera políticamente, Simon Ainsley ya no podía silenciar a un Marqués como el de la Casa Astrea.

Ciertamente, Vanitas Astrea era una figura poderosa.

Un hombre que había sometido sin ayuda a un Archidemonio y que era responsable del reciente éxito del Imperio durante la Luna Sangrienta.

Probablemente, eso había hecho que Simon Ainsley se mostrara extremadamente cauteloso con él durante su intercambio.

…

Pero en ese momento había un asunto mucho más apremiante, lo que hizo que Vanitas exhalara, escapándose un profundo suspiro de sus labios.

—Jaaa…

Así que soy un objetivo de alta prioridad para los Araxys, ¿eh?

Eso era seguro.

Pero, lo que es más importante, como él era consciente de ello, los Araxys serían mucho más cautelosos.

Ya no podían hacer movimientos descuidados.

—Parece que no se tuvo en cuenta a Clevius.

Los Araxys no habían previsto que Clevius actuara de forma tan prematura, y habían trastocado cualquier plan que tuvieran para llegar a Vanitas Astrea.

Aun así, si ese era el caso, sus enemigos ya no eran solo suyos.

También eran los enemigos de Charlotte.

Es decir, cuantos más enemigos tuviera él, más tendría ella también.

…

Los ojos de Vanitas se oscurecieron ligeramente mientras se reclinaba en su silla.

Asegurarse de que permaneciera bajo vigilancia constante era importante.

Y, de hecho, ya había puesto las cosas en marcha.

Un sirviente había recibido instrucciones de vigilar a Charlotte y supervisar cualquier entidad sospechosa a su alrededor.

* * *
El invierno era duro en el Dominio de Zyphran.

Un imperio militarista que valoraba más las capacidades de combate que los linajes nobles.

La tierra era desoladora y gris, con el aire teñido del olor a metal oxidado y magia.

Aunque funcionaba de forma muy parecida a una dictadura, su estructura era algo laxa.

Aun así, los niños seguían jugando y correteando por las calles, sin inmutarse por su entorno.

Riiiin—
Entonces sonó la sirena de la tarde.

Al instante, las bulliciosas multitudes despejaron las carreteras, dejando espacio en la ruta central.

Civiles expectantes se congregaron en las aceras mientras el sonido de las marchas se hacía más fuerte en la distancia.

Tac.

Tac.

Tac.

En términos modernos, era un desfile militar.

Sin embargo, esta ocasión en particular marcaba el aniversario de la muerte del líder anterior, James Wagner III, a quien había sucedido su hijo, James Wagner IV.

Para los aspirantes que buscaban unirse a los Bundesritter, la estimada orden militar del Dominio de Zyphran, sus ojos brillaron con expectación hacia la procesión que marchaba ante ellos.

Al frente, los caballeros portaban espadas relucientes.

Las filas intermedias llevaban bastones, y en la retaguardia, los caballeros marchaban una vez más.

—¡Guau!

—¡Sus uniformes son geniales!

Los ojos de los niños brillaban con inocente admiración mientras observaban la procesión con asombro.

Uno de los caballeros, al captar su mirada, les dedicó una pequeña sonrisa, haciendo que los niños rieran emocionados entre ellos.

Ciertamente, Zyphran era un imperio militarista.

Para los forasteros, era una tierra desoladora y poco acogedora, considerada rígida, anticuada y poco atractiva.

En una era en la que las guerras entre la humanidad se habían convertido en reliquias del pasado y la modernización primaba, pocos veían el atractivo de una nación que aún se aferraba a las tradiciones del acero y la magia por encima del progreso.

—¡Por el Líder!

El cántico resonó por las calles mientras la procesión avanzaba en perfecta sincronización.

Algunos civiles en las aceras se llevaron el puño al pecho a modo de saludo.

Incluso aquellos que antes habían considerado el militarismo del Dominio con indiferencia se vieron arrastrados por la pura presencia de los Bundesritter.

Al frente, los portaestandartes alzaron sus estandartes en alto, negros y carmesí.

El sello del Dominio, un dragón de dos cabezas rodeando una espada, brilló bajo el pálido sol de invierno.

—¡Por el Líder!

Fue entonces.

¡Bum—!

El aire fresco del invierno fue consumido al instante por el olor acre de la pólvora.

Una explosión ensordecedora estalló en el centro de la procesión.

Las llamas surgieron hacia fuera, engullendo el frío en un instante.

Los gritos rasgaron a la multitud mientras la gente tropezaba hacia atrás.

La disciplinada formación de los Bundesritter se fracturó por primera vez.

Los soldados adoptaron inmediatamente posturas defensivas mientras conjuraban barreras mágicas y otros desenvainaban sus espadas.

Tac.

Tac.

Tac.

La marcha rítmica había sido sustituida por órdenes frenéticas.

—¡Aseguren el perímetro!

—¡Saquen a los civiles de aquí!

—¡¿De dónde viene el ataque?!

Nadie lo había visto venir.

Nadie se había dado cuenta.

…

que los Araxys ya se habían incrustado en las profundidades de su gobierno.

* * *
Karina, tras terminar el agotador examen escrito de tres días para el Examen de Licencia de Ascensión, se dirigió directamente al hospital donde cuidaban de su padre.

Aunque sus evaluaciones prácticas estaban a la vuelta de la esquina, Karina aún encontraba tiempo para visitarlo.

A pesar de su estado comatoso, se sentía obligada a compartir cada detalle de su progreso con la única familia que le quedaba.

Su padre.

Bueno, su padrastro, para ser exactos.

Se había casado con su madre cuando Karina tenía diez años y, tras el fallecimiento de su madre tres años después, se convirtió en su único tutor.

Un hombre con quien Karina tenía una deuda impagable.

Ni siquiera era su padre biológico, pero la trataba como a su propia hija, sin pedir nunca nada a cambio.

Pero hace tres años, sufrió una grave herida que le dejó el núcleo de maná destrozado y la corrupción extendiéndose por todo su cuerpo.

Karina nunca entendió cómo ocurrió.

Después de todo, su padre era periodista, no un mago o un caballero.

—Jaaa…

Karina exhaló un suspiro tembloroso y entró en la habitación del hospital.

…

Solo para encontrarse con una escena que le desgarró el corazón.

—¡Rápido, el desfibrilador!

Bip— Bip—
Los cánticos llenaron el aire mientras dos médicos intentaban lanzar magia.

Bip— Bip—
Pero el único sonido que Karina realmente registró fue el rápido pitido de los monitores.

Sus piernas amenazaron con ceder bajo su peso.

—Ah…

—Perdón.

¡Por favor, apártese!

Karina fue apartada a un lado mientras más personal médico entraba apresuradamente en la habitación.

Solo necesitó una única mirada para comprenderlo.

…

Su padre estaba entrando en shock.

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