El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 129

129: Teocracia [2] 129: Teocracia [2] Controversia.

Política.

Una no podía existir sin la otra.

Mientras que la política prosperaba gracias a la percepción pública, la controversia era la herramienta para moldearla.

Un escándalo, una afirmación audaz o un desafío a las normas.

Esas eran las cosas que hacían que los nombres perduraran en boca de la gente.

Manejar la controversia eficazmente era controlar la narrativa, y controlar la narrativa era dictar el poder mismo.

Tal dinámica surgió en torno a Vanitas Astrea una cierta mañana.

Llegó al punto en que incluso los estudiantes de primer año, que estaban al margen de todo, no podían evitar cotillear.

—¿Es eso cierto…?

—De verdad…

¿Así que el profesor…?

En circunstancias normales, este tipo de paso en falso podría haber arruinado su credibilidad, llevándolo a la suspensión o a algo peor.

Pero el momento lo era todo.

Ahora, aclamado por la corona y celebrado como un erudito en ascenso que innegablemente había salvado vidas, los logros de Vanitas eclipsaban ese único error.

Donde un solo error normalmente mancha incluso la reputación más estelar, sus hazañas recientes eran tan monumentales que muchos académicos estaban dispuestos a hacerse de la vista gorda.

Mientras tanto, la estudiante acusada había desaparecido silenciosamente de la vista pública.

En realidad, sin embargo, Arwen había sido internada en un manicomio.

A pesar del encubrimiento, los cotilleos persistieron.

Incluso los estudiantes de primer año comenzaron a preguntar a los de cursos superiores sobre el incidente, y los rumores se extendieron rápidamente en una sola mañana.

Naturalmente, el escrutinio sobre Vanitas Astrea resurgió una vez más.

Pero, de nuevo, el momento lo era todo.

¡Pum—!

Las puertas del aula magna se abrieron de golpe.

Todas las miradas se desviaron hacia la figura que entraba.

¡Tac.

Tac—!

El sonido de sus botas resonó contra el suelo de mármol.

El hombre que estaba en el centro de la conversación de esta clase en particular.

Silas Ainsley.

Su suspensión había sido levantada en diciembre, y había un cambio innegable en él.

Su cabello cian ahora estaba recortado y su porte era diferente.

Ignorando las miradas, Silas tomó un asiento vacío.

Aunque el incidente en la obra de teatro se había encubierto en gran medida, la especulación persistía.

Naturalmente, todos se preguntaban.

¿Fue realmente solo una pelea entre dos estudiantes, o fue por…

venganza?

—¿Hm?

—notó Silas la repentina calma en la sala—.

¿Por qué me miran todos?

—Eh…

Silas.

Tú…

has oído, ¿verdad?

—se aventuró a decir alguien.

—¿Oír qué?

—Lo de tu hermana.

Y el profesor Vanitas.

—Ah, eso —Silas ladeó la cabeza, reflexionando un momento antes de responder—.

Fue un error sincero.

El silencio se apoderó de la sala.

La situación de Arwen no era un asunto trivial.

Llamarlo un «error sincero» parecía incómodamente displicente.

—¿Qué?

—insistió Silas, sorprendido por sus reacciones.

—Eh…

—No deberían meter las narices donde no les incumbe —dijo, frunciendo el ceño—.

Es molesto.

Así, sin más, el cotilleo en el aula magna se apagó.

No porque hubieran perdido el interés, sino porque Silas había dejado claro que no tenía interés en alimentarlo.

Supuso que algo similar probablemente se estaba extendiendo en otras clases que impartía el profesor Vanitas, pero al final, no era más que eso: un cotilleo.

Los estudiantes no tenían poder real para actuar al respecto.

Incluso si alguien guardara un rencor lo suficientemente fuerte como para usar esta narrativa como palanca, no era asunto suyo.

El acuerdo entre ellos solo llegaba hasta cierto punto.

Fue entonces, sin embargo, cuando llegó el hombre del momento.

Caminaba con una gracia natural, exudando el refinado aplomo de la propia nobleza.

Cada zancada parecía capturar la atención de todos, y cada paso resonaba rítmicamente como los latidos de un corazón mientras su gabardina negra ondeaba tras él.

Vestía apropiadamente para la estación fría.

—…

Su afilada mirada amatista permanecía fija al frente, como si todos los cotilleos no significaran absolutamente nada para él.

Detrás de él, en orden, lo seguían Charlotte y Karina.

Charlotte tomó asiento en silencio, mientras que Karina dejó a un lado los apuntes de la clase del profesor y preparó sus materiales.

—Comencemos.

En efecto, nada.

Absolutamente nada.

Los cotilleos, la narrativa preconcebida…

todo ello no significaba nada para él.

Vanitas Astrea ocupó su lugar al frente de la sala.

No acusó recibo de los discretos murmullos ni de las miradas curiosas dirigidas hacia él.

No lo necesitaba.

—Tú —dijo de repente, señalando a un estudiante en la tercera fila.

El estudiante se puso rígido.

—¿S-sí, profesor?

—Recita la Teoría de Concesión de Puntos de Karl Maxwin.

—¿Eh?

¿Cuál…?

—De principio a fin.

—…

Un instante de silencio.

Vanitas no se dio la vuelta.

Continuó dibujando un complejo circuito mágico en la pizarra sin esfuerzo, como si el intercambio ni siquiera mereciera su atención.

—¿Qué ocurre?

—preguntó, con tono distante—.

No tuviste problemas para decir tonterías a la señorita Waylan a tu lado, ¿y ahora no puedes con esto?

El estudiante tragó saliva, sus ojos se desviaron hacia sus apuntes en un pánico silencioso.

—Profesor, yo…

Vanitas no le dejó terminar.

—Siéntate.

El estudiante se desplomó en su asiento como si las fuerzas le hubieran abandonado.

El silencio que siguió fue sofocante.

Entonces, Vanitas habló.

—Teoría de Concesión de Puntos, por Karl Maxwin…

Sin siquiera echar un vistazo a sus apuntes, empezó a recitar.

Los estudiantes lo siguieron instintivamente, con la mirada saltando entre sus libros de texto y el profesor que estaba ante ellos.

Cada palabra que salía de sus labios provocaba reacciones encontradas en los estudiantes.

—Al conceder puntos intrascendentes, se adormece al oponente en una falsa sensación de dominio…

…Lo estaba recitando palabra por palabra.

Exactamente como estaba escrito en el libro de texto.

Ni una sola desviación.

Ni un solo adjetivo, sustantivo o pronombre fuera de lugar.

Si alguien hubiera ojeado las páginas en tiempo real, la voz de Vanitas coincidiría perfectamente, como si las palabras estuvieran impresas en su mente.

—Sin embargo, si se ejecuta incorrectamente, la concesión debilita la propia postura en lugar de fortalecerla.

Conceder sin intención es renunciar por completo al control de la discusión…

Su tono nunca vaciló, y su cadencia se mantuvo constante.

—La ilusión de debilidad, cuando se maneja adecuadamente, obliga al oponente a revelar su verdadera posición…

Palabra por palabra.

Sin mirar ni un solo apunte.

Recitó toda la teoría de principio a fin, como si fuera algo natural, todo mientras escribía un tema completamente diferente en la pizarra.

Para ponerlo en perspectiva, la teoría abarcaba más de 43 páginas.

Le llevó exactamente 39 minutos y 22 segundos recitarla en su totalidad.

Sin una sola pausa ni un solo tartamudeo.

En ese momento, la comprensión se instaló en la sala.

Incluso cuando Vanitas cometió un error en el pasado, su intelecto estaba lejos de ser pura palabrería.

Ningún profesor o estudiante en la Torre de la Universidad de Plata podría aspirar a desafiar a este hombre.

¿Por qué?

Porque era el principal candidato a Profesor Imperial.

* * *
En el momento en que sucedió, se organizó una solicitud formal de reunión con el profesor; por nada menos que Diana Ainsley, la madre de Silas.

Y según ella, su marido también asistiría.

Aunque por el momento aún no había llegado.

Un ceño fruncido y apretado afeaba sus, por lo demás, refinados rasgos.

Como miembro de la Familia del Marqués Ainsley, estaba acostumbrada a ejercer autoridad.

Sin embargo, el hecho de que Vanitas, que había sido solo un Vizconde hacía apenas unas semanas, ahora estuviera en igualdad de condiciones con ellos parecía enfurecerla sin medida.

El estatus dictaba la influencia.

Y ahora, los Ainsleys habían perdido la oportunidad de hacerle exigencias irrazonables.

Dentro del despacho de Vanitas, la atmósfera era pesada.

Los dos se sentaron uno frente al otro en una escena que casi parecía una reunión de padres y profesores.

Por orden de Vanitas, Karina colocó silenciosamente una taza de té en la mesa frente a ellos, y luego se excusó sin decir palabra, dejando a los dos solos.

Diana echó un vistazo a la taza antes de desviar su mirada hacia Vanitas.

—Dígame, profesor —empezó ella—.

¿Qué le hizo siquiera considerar acusar a mi hija de plagio?

Ese año, Arwen fue la única que sufrió tal acusación.

—La integridad académica es primordial —respondió él—.

En ese momento, como profesor recién nombrado, vi la necesidad de decir lo que pensaba.

Los labios de Diana se apretaron en una fina línea.

—Y, sin embargo, se equivocó.

Vanitas no parpadeó.

—Los errores son inevitables.

Lo que importa es cómo se rectifican.

—Rectifican…

—La expresión de Diana se endureció.

Se mordió el labio como si contuviera algo inexplicable—.

Su error casi empañó el nombre de mi marido y la reputación de nuestra familia.

Vanitas enarcó una ceja.

¿Marido?

Interesante.

Su mirada brilló con curiosidad, pero solo por un momento.

Luego, exhaló ligeramente, dejando su taza.

—Tenga en cuenta, Dama Ainsley, que no fui el único profesor involucrado en el asunto.

Simplemente actué dentro de los límites de mi deber académico y presenté los hechos tal como los entendía.

Otros profesores revisaron el caso y también compartieron sus puntos de vista.

Los dedos de Diana se crisparon ligeramente contra su taza de té.

—Y, sin embargo, usted fue el que más alzó la voz.

—Porque tenía convicción en lo que vi —dijo él con fluidez—.

Al igual que otros.

La diferencia es que yo soy el único que reconoce mi error ahora, mientras los demás se acobardan en silencio.

Siguió una pausa pesada.

Diana inspiró lentamente, su agarre se apretó un poco más alrededor de su taza de té.

—¿Y espera que eso sea suficiente?

¿Un mero reconocimiento?

¿Se escucha a sí mismo?

—No espero nada, Dama Ainsley.

Simplemente declaré la verdad tal como la entendía entonces.

Igual que hago ahora.

Su mandíbula se tensó.

—Qué conveniente.

Vanitas arqueó una ceja.

—¿Lo es?

Diana exhaló, entrelazando los dedos mientras lo miraba con clara frustración.

—Habló con convicción cuando acusó a mi hija.

Manchó su nombre y, por extensión, el de mi familia.

Ahora, después de tres años de silencio, ¿espera lavarse las manos con una simple admisión de error?

Vanitas ladeó ligeramente la cabeza.

—Nunca busqué la absolución.

Los ojos de Diana se entrecerraron.

—No, supongo que no.

No parece del tipo que se preocupa por la expiación.

Sus labios se curvaron levemente.

—La expiación es irrelevante para la verdad.

Ella soltó una risa corta y sin humor.

—Qué comentario tan profesoral.

—Y qué propio de una aristócrata creer que la reputación pesa más que los hechos.

La tensión entre ellos era palpable.

Este profesor era en todo la serpiente que había oído que era.

Si no tenía cuidado, se enroscaría a su alrededor antes de que se diera cuenta.

Se enderezó ligeramente, pero se inclinó lo justo para acortar el espacio entre ellos, bajando la voz.

—Entonces dígame, profesor —dijo—.

¿Por qué ahora?

Vanitas permaneció en silencio, esperando a que ella elaborara.

—Este asunto ha estado enterrado durante tres años.

Mi hija ha desaparecido de la vista pública.

Las acusaciones se desvanecieron.

Los cotilleos se acallaron.

Entonces, ¿por qué ahora?

¿Qué le hizo decidir retractarse de sus declaraciones ahora?

Vanitas exhaló ligeramente, apoyando la barbilla en sus nudillos.

Sus ojos amatistas no mostraban culpa ni signos de vacilación.

Solo el frío desapego de un hombre que ya había decidido a dónde llevaría esta conversación.

Entonces, habló.

—La verdad estaba enterrada.

No borrada.

La mandíbula de Diana se tensó.

—Esa no es una respuesta.

Vanitas la observó con atención.

Luego, tras una pausa, se reclinó ligeramente, cruzando los brazos.

—Quizás no —admitió—.

Pero es la única respuesta que importa.

—…

Las uñas de Diana se clavaron levemente en la porcelana de su taza de té.

Vanitas continuó.

—Usted pregunta por qué ahora —dijo—.

Pero dígame, Dama Ainsley…

¿por qué no?

Sus ojos se entrecerraron.

—Porque ya es demasiado tarde para mi hija.

La expresión de Vanitas no cambió.

—Sí.

Lo es.

Un destello de algo indescifrable cruzó el rostro de Diana.

¿Era ira?

¿O algo más?

Diana exhaló lentamente, recomponiéndose.

Cuando finalmente habló, su voz fue lo más controlada posible.

—Vine aquí para entender su razonamiento, profesor —dijo, sus dedos deslizándose por el borde de su taza de té—.

No para debatir filosofía con usted.

—Y, sin embargo, aquí estamos.

—Ya se ha ganado la enemistad de mi familia antes, profesor.

¿De verdad pretende hacerlo de nuevo?

¿Tiene idea de quién es mi marido?

Vanitas exhaló ligeramente.

No por frustración.

No por diversión.

Sino por certeza.

—Yo no creo enemigos, Dama Ainsley —dijo él, con un tono liso como el cristal—.

Simplemente no ignoro los hechos.

—…

Diana lo estudió con atención, buscando cualquier cosa que pudiera usar para forzar la férrea compostura que él vestía sin esfuerzo.

—…

…Pero no encontró nada.

Su agarre en la taza de té se intensificó, aunque su expresión permaneció serena.

—Habla como si la verdad fuera algo absoluto —dijo lentamente—.

Pero la verdad, profesor, a menudo la determinan los que están en el poder.

Vanitas se rio entre dientes.

No por diversión, sino como si no hubiera esperado menos.

—Dicho como una verdadera aristócrata —reflexionó—.

Creer que el poder dicta la verdad en lugar de al revés.

Diana lo observó durante un largo momento, ponderando cuidadosamente sus siguientes palabras.

Entonces, finalmente, preguntó: —¿Se arrepiente?

—Me arrepiento de mi error —hizo una pausa, ladeando ligeramente la cabeza—.

Pero no de mis acciones.

—Qué insufrible.

Un hombre cuyas convicciones permanecían firmes.

Si estuviera un poco más loco, estaba segura de que tendría el descaro de discutir de igual a igual con el propio Príncipe Imperial.

Su acalorado debate continuó.

Ninguno de los dos cedió.

Hablaban con hechos, ya que cada uno se negaba a doblegarse a la narrativa del otro.

Fue entonces.

Una voz desde el otro lado de la puerta interrumpió su intercambio.

—Sí, ambos están dentro.

—¿Ah, sí?

Gracias por guiarme, Joven Dama.

Siguió un golpe en la puerta.

Toc, toc.

Luego, la puerta se abrió ligeramente.

Un hombre con una ushanka entró.

Por la estructura de su rostro, tenía un parecido sorprendente con Silas.

No había duda.

Este era sin duda su padre.

Y el marido de esta mujer.

Un candidato destacado en las elecciones, uno que competía por el codiciado puesto de Asambleísta.

Simon Ainsley.

—Espero no interrumpir —dijo Simon Ainsley, quitándose la ushanka.

Vanitas exhaló ligeramente, inclinando la cabeza justo lo necesario.

—En absoluto.

Por favor, siéntese, señor Ainsley.

Había mucho que discutir.

* * *
—¿Sabías de esto, Charlotte?

Dentro de la sala del club, los miembros se reunieron inquietos, preocupados por el profesor.

Aquellos en los círculos apropiados, que entendían la influencia política de la Familia Ainsley, lo sentían agudamente.

Charlotte se detuvo ante la pregunta de Astrid antes de negar con la cabeza.

—No.

No tenía ni idea de que mi hermano estaba lidiando con esto toda la semana.

He oído los rumores, pero…

no estoy segura de qué decir.

Para Astrid, sin embargo, la revelación la golpeó más profundamente.

El profesor que siempre había considerado impecable, como alguien más allá del error, también era capaz de cometerlos.

Aun así, de todos los enredos posibles, ¿por qué su error tenía que involucrar a la Familia Ainsley?

Mientras miraban alrededor de la sala, se percataron de algo.

—¿Dónde está Ezra?

Ezra no estaba presente.

Ezra, quien —muy a pesar de la renuencia de Astrid a admitirlo— era probablemente el estudiante favorito del profesor ahora.

—¡Esto no puede estar pasando!

* * *
—¿No vas a intervenir?

—¿Hm?

—Silas levantó la vista, sin inmutarse—.

No.

El profesor lo tiene todo controlado.

No estoy exactamente en una posición favorable dentro de mi familia estos días.

Solo echaría más leña al fuego.

Tomó una bandeja del mostrador, examinando las opciones antes de asentir para sí mismo.

—Sí, sí.

Tomaré esto.

Silas ya había hecho lo que podía.

Había informado al profesor sobre la visita de su madre y le había advertido que existía una pequeña posibilidad de que su padre también apareciera.

Aunque, conociendo a su padre…

esa posibilidad era escasa.

Simon Ainsley era un hombre ocupado.

—Si tú lo dices —respondió Ezra, cogiendo su propia bandeja.

Los dos terminaron de elegir sus comidas y encontraron un asiento, sentándose uno frente al otro.

—De todas formas, has elegido un mal momento para volver —dijo Ezra, riendo—.

Los exámenes son en dos semanas.

Silas enarcó una ceja.

—¿Y?

Ezra sonrió con suficiencia.

—Y, ¿has estudiado?

—Más o menos —dijo, sonriendo con suficiencia—.

Ya verás.

Antes de que Ezra pudiera responder, una presencia apareció de repente sobre su mesa.

—Silas.

Por favor, ven al despacho del profesor Vanitas.

Se espera tu presencia.

Era Karina.

Silas y Ezra intercambiaron una mirada.

Luego, con un pequeño asentimiento, Ezra le hizo un gesto a Silas para que fuera.

—No te estaba pidiendo tu aprobación…

—murmuró, mientras se levantaba.

Karina giró sobre sus talones y comenzó a caminar, esperando que él la siguiera.

Ezra los vio irse, exhalando ligeramente antes de volver a concentrarse en su comida.

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