El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 134

134: Banquete [3] 134: Banquete [3] Su mano, entrelazada con la de ella, era suave, delicada y hermosa, como la de un pianista.

Cada vez que Astrid lo veía, no podía evitar recordar al chico mayor de aquel día.

Aunque había sido demasiado joven para recordar su rostro o comprender del todo la realidad de la situación, nunca podría olvidar la sensación de aquel encuentro.

Aquel día, las lágrimas asomaron a los ojos de una Astrid de cuatro años al verse perdida en el bosque, sin recordar cómo o por qué había desaparecido.

Se aferró a una sencilla regla que había oído antes.

Si te pierdes en el bosque, lo mejor es quedarse en un sitio.

Deambular solo empeoraría las cosas.

…

Fue entonces cuando lo vio.

Un chico que se afanaba con un árbol.

Astrid no recordaba muy bien qué estaba haciendo, pero parecía como si estuviera enrollando una cuerda a su alrededor.

Suaves sollozos escaparon de sus labios mientras lloraba, y fue entonces cuando el chico se percató de su presencia.

—¿Eh?

Se giró, deteniéndose justo cuando estaba a punto de atar la cuerda al árbol.

La pequeña Astrid se encogió, sobresaltada por su presencia.

Tenía los ojos hundidos, vacíos y desprovistos de vida.

Parecía un fantasma.

—Qué estás…

La voz del chico se apagó.

Siempre elocuente para su edad, Astrid había sido una niña brillante.

Sabía hablar bien —incluso con fluidez—, pero en ese momento, solo una palabra escapó de sus labios.

—¡Mami!

El miedo la atenazó al contemplarlo.

Su desaliñado pelo ondulado de color negro azabache y aquellos ojos sin vida.

…¡!

El chico se acercó a ella y el terror de Astrid se intensificó.

Estaba agachada en el suelo y su cuerpo se negaba a moverse.

Tenía las piernas paralizadas mientras se apretaba contra un árbol.

—Tranquila.

Se sobresaltó, pero levantó la vista para encontrarse con su mirada.

Su rostro estaba inexpresivo, como si en realidad no estuviera allí.

Y, sin embargo, por alguna razón, Astrid sintió que se relajaba un poco.

—¿Cómo te llamas?

¿Dónde están tus padres?

Dudó, con la mirada yendo del chico a la cuerda que colgaba del árbol.

¿A qué clase de juego estaba jugando?

—Astrid…

El nombre se deslizó de sus labios.

—…¡!

La ceja del chico se arqueó ligeramente.

Fue el primer atisbo de reacción que había visto en él.

—Astrid…

¿Eres la hija de la tía Julia?

¿La Princesa Astrid?

—Julia…

sí.

¿Conoces a mami?

—Sí.

Ella…

le debo mucho.

Astrid no podía recordarlo todo, pero sí recordaba dos cosas con claridad: que el chico la llevó de vuelta con su madre y su nombre.

—Llámame Zen.

Zen.

Igual que el Primer Archimago.

Ese fue el nombre que le había dado.

Y, de hecho, era el nombre con el que su madre también lo llamaba.

En aquella época, su madre era una investigadora en activo.

El chico visitaba a menudo su taller y, en las raras ocasiones en que Astrid también iba, a veces se cruzaba con él si tenía suerte.

Pero, de nuevo, esa era una historia de un pasado lejano.

Aquel chico había desaparecido hacía mucho tiempo.

Y lo más importante, no era el profesor.

Sin embargo.

—¿Profesor?

A su alrededor, los demás ya bailaban con elegancia.

Sin embargo, el profesor permanecía inmóvil, con los ojos muy abiertos y fijos en Astrid.

…

La intensidad de su mirada la hizo sentirse cohibida de repente, provocando que un calor vergonzoso le subiera por dentro.

Fue entonces.

Tac.

El profesor por fin se movió.

Sin mediar palabra, la tomó de la mano y la guió a la pista de baile.

Su agarre era firme pero cuidadoso, y cada uno de sus pasos era fluido mientras la guiaba en el vals.

Aunque sorprendida, Astrid se adaptó instintivamente a su guía.

—♬♫♪♩
La melodiosa sintonía del violín y el piano volvió a crecer a su alrededor, pero su atención se centraba únicamente en el calor de la palma de él contra la suya y el ritmo constante de sus movimientos.

—Tú…

—la voz del Profesor Vanitas se apagó.

Astrid parpadeó.

—¿Sí?

Él dudó mientras su agarre se apretaba sutilmente alrededor de la mano de ella.

—¿Nos conocemos de antes?

—¿S-Sí?

¿Qué?

Vanitas se aclaró la garganta bruscamente, como si desechara sus propios pensamientos.

—No importa.

—Ah…

Antes de que Astrid pudiera decir más, Vanitas la hizo girar con elegancia.

Mientras ella daba una vuelta, él la guio hacia abajo en una suave inclinación antes de volver a levantarla.

—Baila muy bien…

profesor —comentó ella, ligeramente sin aliento.

—Llámame Vanitas.

—¿Sí?

—Fuera del recinto universitario, no soy su profesor —dijo él—.

Sino un leal súbdito de la corona.

Su agarre en la mano de ella se tensó muy ligeramente mientras le sostenía la mirada.

—Soy su súbdito, Princesa.

—Ah…

El calor que subía por el rostro de Astrid se intensificó.

No entendía por qué, pero siempre que estaba con el profesor, sentía que podía bajar la guardia.

A pesar de todo lo que lo rodeaba, había algo en él que la hacía sentir a gusto, como si fuera lo más natural del mundo.

—V-Vanitas…

—murmuró, apenas por encima de un susurro.

—¿Cómo ha dicho?

—Vanitas.

Una leve sonrisa apareció en sus labios mientras él seguía guiándola sin esfuerzo a través del vals.

Sin embargo, sus siguientes palabras…

—Princesa —dijo Vanitas, con un cambio de tono—.

He oído que su hermana estaba aquí.

¿Tiene idea de dónde está?

…

El calor en el pecho de Astrid se desvaneció al instante.

* * *
—¿Por qué has venido a verme ahora?

¿Después de dos años?

Mi padre…

ha estado en coma todo este tiempo.

—No pude evitarlo.

No tenía forma de encontrarlo.

Ni siquiera cuando mostré una ilustración de su cara, nadie lo reconoció.

El hospital se negó a atenderme cuando pregunté si estaba ingresado aquí.

—Entonces…

dime.

¿Para qué estás aquí?

El silencio se instaló entre ellos.

Karina se acurrucó ligeramente en el frío asiento metálico, esperando.

Finalmente, Alex habló.

—No conozco todos los detalles.

Lo descubrí hace poco.

Pero el último caso de tu padre antes de que lo hospitalizaran…

hay algo que parece sospechoso.

Las cejas de Karina se fruncieron.

—¿Sospechoso?

—Sí.

—Alex dudó antes de continuar—.

Por casualidad, ¿conoces a una persona llamada…

Vanitas Astrea?

…

Una pausa tensa se extendió entre ellos antes de que Alex volviera a hablar.

—Así que sí lo conoces.

Las manos de Karina se cerraron en puños.

—Ese nombre ha estado apareciendo mucho últimamente —continuó Alex—.

Por eso lo recordé.

Pero el último caso de tu padre…

estaba siguiendo a Vanitas Astrea.

No sé por qué.

Lo que sí recuerdo es que su artículo fue descartado por el editor jefe de entonces.

Yo todavía era un novato.

El corazón de Karina latía con fuerza en su pecho.

Vanitas Astrea…

¿su padre lo había estado investigando?

¿Ese Vanitas Astrea?

¿El Profesor Vanitas?

Un escalofrío repentino le recorrió la espalda.

Las piezas no encajaban o, tal vez, encajaban demasiado bien.

—…Vete —murmuró.

Alex parpadeó.

—¿Qué?

—He dicho que te vayas.

—Su tono salió más feroz esta vez, teñido de algo que ni siquiera ella podía nombrar del todo.

Miedo, frustración, incredulidad.

Quizá todo a la vez.

Alex suspiró, frotándose la nuca.

—Señorita Maeril, entiendo que es mucho que asimilar, pero…

—Tú no entiendes nada —espetó ella, levantándose bruscamente—.

Apareces después de dos años, me lanzas una teoría improvisada y esperas que yo…

¿qué exactamente?

¿Qué actúe como si tuviera sentido?

Alex frunció el ceño.

—No espero nada.

Solo pensé que merecías saberlo.

Karina inspiró, obligándose a mantener la calma.

Pero su mente daba vueltas.

Vanitas.

El Profesor Vanitas.

El nombre resonaba sin cesar en su cabeza, chocando contra todo lo que creía saber.

—Vete —murmuró.

…

Alex no se movió.

Su pecho se oprimió.

—Vete.

Vete.

¡Vete!

—¿Está todo bien?

…

Karina salió de su aturdimiento, con los dientes apretados y los puños temblando a los costados.

Un guardia del hospital se había acercado, alternando su mirada entre ella y Alex.

Solo entonces se dio cuenta de las miradas a su alrededor.

Karina tragó saliva, obligándose a respirar.

—Sí.

Esta persona me ha estado molestando.

Por favor…

El guardia se enderezó y se acercó.

—Señor, voy a tener que pedirle que se vaya.

—De acuerdo.

Alex se levantó sin protestar, sin molestarse siquiera en defenderse.

—Solo pensé que debías saberlo —dijo simplemente antes de darse la vuelta y marcharse.

Karina permaneció sentada, acurrucada en silencio en la fría silla metálica mientras se abrazaba las rodillas.

…

…Sentía que estaba a punto de perder la cabeza.

* * *
Irene, siempre tan extravagante, se movía por la pista de baile con elegancia.

Era como una flor en plena floración, pues cada paso parecía una extensión de su atractivo natural.

Ningún hombre podía resistir la tentación de convertirse en su siguiente pareja.

Sus ansiosas miradas se posaban en ella, esperando su turno cuando llegara el siguiente intercambio.

Y luego el siguiente.

Y el siguiente.

Y el siguiente…

Maldita sea…

¿cuándo iba a parar este baile?

¡Flic!

Las luces se atenuaron por un breve instante antes de volver a brillar.

La transición fue perfecta.

Las parejas cambiaron con fluidez mientras el baile continuaba.

Irene también soltó a su pareja actual y pasó a los brazos de otro.

Mientras colocaba su mano en la de él, su nueva pareja habló.

—¿Me concede este baile, mi Dama?

—Por supuesto —respondió Irene, con una suave sonrisa adornando sus labios.

El hombre que tenía delante, como los demás, tenía un aire de elegancia.

Aunque incluso con el antifaz, Irene podía decir que era innegablemente apuesto.

Su pelo negro azabache estaba pulcramente peinado hacia atrás, pero aún conservaba sus ondas naturales, claramente estilizado a la perfección.

Sus penetrantes ojos amatista brillaban con confianza, y su forma de moverse era impecable, exudando el aire de un hombre muy versado en el arte de la danza.

La guio con aplomo, conduciéndola sin esfuerzo por la pista.

Entonces, su voz bajó de tono.

—He oído que me estaba buscando, Princesa.

…

Espera.

Los pasos de Irene casi flaquearon.

Inclinó ligeramente la cabeza, agudizando la mirada a medida que la comprensión se asentaba.

—¿Vanitas Astrea?

—preguntó, alzando las cejas.

Los labios de Vanitas se curvaron en una sonrisa de superioridad.

—He mantenido mi promesa.

—Ciertamente, lo has hecho.

Sin esfuerzo, Vanitas la hizo girar, la tela de su vestido se abrió en abanico mientras daba una vuelta antes de que él la atrajera de nuevo a sus brazos.

—Se ha tomado muchas molestias para encontrarme —reflexionó él—.

Incluso me ha vigilado, hasta cierto punto.

Los ojos de Irene se entrecerraron ligeramente.

—¿Así que lo sabía?

Él asintió, guiándola a través del siguiente movimiento del baile.

—Por supuesto —dijo él—.

Ahora, tengo que preguntar.

¿Qué quiere la Primera Princesa de Aetherion de mí, un simple profesor universitario?

—Esa conversación no es para la pista de baile —respondió ella—.

Puede que esté pidiendo demasiado, pero primero, me gustaría disculparme formalmente por cómo la trató mi subordinado.

—¿Tratarme?

Ah, ¿se refiere a esa invitación amenazante?

—La hizo girar sin esfuerzo antes de atraerla de nuevo—.

No fue casi nada, Princesa.

—No estoy de acuerdo —dijo Irene—.

No era así como pretendía que se gestionaran las cosas.

—Entonces, ¿entiendo que no fue usted quien los envió tras de mí?

Ella suspiró.

—Los envié a buscarla, sí.

Pero cómo eligieron hacerlo…

fue por cuenta propia.

—Entonces entiendo —murmuró él, inclinando a Irene en un elegante movimiento antes de volver a levantarla con suavidad, sus rostros ahora a escasos centímetros—.

¿que deberíamos llevar esta conversación a otro lugar después de la fiesta?

Irene le sostuvo la mirada un momento más.

Este hombre…

Su carisma era innegable.

Era como si estuviera acostumbrado a tratar con mujeres, sin importar su estatus.

—Eso sería lo ideal —respondió ella.

—♬♫♪♩
Quizá dejándose llevar por el ambiente, Irene casi lo había olvidado.

Esta era su oportunidad para evaluar su valor.

Mientras su vals continuaba, cerró los ojos por un breve momento, activando su Estigma.

Sin embargo, cuando abrió los ojos…

[???]
…

Una repentina y abrumadora oleada de náuseas la golpeó.

Su estómago se revolvió con violencia, y el mundo entero pareció dar vueltas en un instante.

Su agarre sobre Vanitas se tensó involuntariamente.

—Tú…

—respiró ella, su voz apenas un susurro.

Vanitas ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Mmm?

—Tú eres…

—¿Soy…?

Era él.

El hombre de aquel día.

No podía soportarlo.

La sensación, el sentimiento abrumador era demasiado.

Sin pensarlo dos veces, empujó a Vanitas a un lado, liberándose de su agarre mientras corría hacia el balcón.

—¡¿Princesa Irene?!

Ignorando las voces que la llamaban, apenas cruzó el umbral antes de inclinarse hacia delante.

—¡Arc!

El contenido de su estómago se derramó sobre la barandilla de mármol mientras se aferraba al borde, jadeando en busca de aire.

La fresca brisa nocturna rozó su piel sonrojada, pero poco hizo para aliviar las náuseas que se retorcían en su interior.

—¿Princesa?

Irene se limpió los labios apresuradamente, estabilizándose antes de girarse ligeramente para encontrarse con su mirada.

Vanitas estaba allí, observándola con una expresión que no supo descifrar.

—Tú…

—exhaló—.

¿Quién eres?

No, esa no era la pregunta correcta.

—¡¿Qué eres?!

* * *
Quizá había algo de conmoción, pero Selena no podía ignorar la curiosidad que bullía en su interior.

La Primera Princesa de Aetherion era una conexión poderosa, pero acababa de abandonar bruscamente la pista de baile.

Y luego estaba él.

El hombre que, a pesar de la escena, caminó hacia el balcón con calma, como si nada hubiera pasado.

…¡!

Su cabeza se giró ligeramente, su mirada se encontró con la de ella por la más breve de las fracciones de segundo.

Pero ese momento fue suficiente para que Selena sintiera un escalofrío recorrerle la espalda.

Esos ojos amatista…

Los había visto antes.

Estaba segura de ello.

Pero ¿dónde?

—¿Qué ocurre, Santesa?

—preguntó Aston, que estaba a su lado.

Selena exhaló, sus labios se curvaron ligeramente.

—Creo que he decidido con quién bailaré esta noche.

—¿Quién?

Soy yo…

Las palabras de Aston se vieron interrumpidas cuando Selena se puso de pie, descendiendo con elegancia la gran escalinata.

Tac.

Tac.

Tac.

El rítmico chasquido de sus tacones resonó contra los escalones de mármol mientras se movía.

Un noble intentó interponerse en su camino.

—Ah, Dama Santa, soy Simon Ainsley, de la…

Pero Selena apenas registró sus palabras.

Su mirada permaneció fija en el hombre del balcón y, sin una segunda ojeada, pasó de largo junto al noble como si no fuera más que un pensamiento secundario.

Se situó en el centro de la pista de baile y, en un instante, la música se detuvo.

Los bailarines que estaban atrapados en la melodía del vals se quedaron paralizados a mitad de paso, con toda su atención fija en ella.

Selena exhaló suavemente y luego levantó una mano.

Su delicado dedo se extendió hacia el balcón abierto.

—Ese hombre…

Hacia él.

—Bailaré con él esta noche.

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