El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 18

18: Patrocinio [1] 18: Patrocinio [1] —No desperdicies la oportunidad, Ezra.

—Lo sé, abuela.

Ezra suspiró mientras se ponía un par de botas.

No había esperado quedar primero en los exámenes TAEE.

Para nada.

Poco después, llovieron las ofertas de becas, que le daban acceso a cualquier Torre Universitaria de su elección.

Sin embargo, la decisión se había reducido a la conveniencia.

La Torre de Plata era la más cercana.

No se trataba de ambición.

No se trataba de prestigio.

Ezra despreciaba a los magos.

El Imperio de Aetherion era famoso por sus magos.

Pero para Ezra, el Imperio en sí era lo que más detestaba.

Habían sido los responsables de la muerte de sus padres.

Estaba seguro de ello.

Y ahora, aquí estaba, eligiendo el mismo camino ligado a la gente que le arrebató todo.

—Has vuelto a quedarte callado —comentó su abuela.

—…

Ezra no respondió de inmediato.

El tenue aroma de las hierbas llenaba el aire, pero no tenía hambre.

—No quiero acabar como ellos —dijo Ezra, poniéndose de pie.

—¿Como quiénes?

—preguntó su abuela.

—Como todos los magos que trabajan para el Imperio —dijo Ezra con amargura—.

Siguiendo órdenes ciegamente, sirviendo a la gente que…

—Ezra —le interrumpió ella—.

No puedes dejar que el pasado te encadene.

Lo que les pasó a tus padres estuvo mal, pero aferrarte a ese odio no los traerá de vuelta.

Ezra se miró las manos, en las que eran evidentes los tenues callos de años de trabajo.

—No es solo odio —murmuró Ezra—.

Se trata de qué clase de mago quiero ser.

—Entonces, decídelo por ti mismo —dijo ella—.

Se te ha dado una oportunidad con la que la mayoría solo podría soñar.

Aprovéchala.

Aprende todo lo que puedas.

Y cuando llegue el momento, elige tu propio camino.

Ezra apretó la mandíbula, pero asintió.

Por ahora, aprendería.

Crecería.

Y un día, encontraría su propia forma de blandir su magia.

Bajo sus propios términos.

Al menos, esa fue su última conversación con su abuela antes de que lo enviaran a los dormitorios de la Universidad.

—Uaaam…

Ezra bostezó, despertando de su letargo.

Al salir de la cama, miró a la litera de arriba y vio que su compañero de cuarto todavía dormía.

Después de todo, Ezra se había despertado bastante temprano ese día.

Inmediatamente, fue al baño y se aseó.

Después de cambiarse, Ezra se miró al espejo y asintió con una sonrisa pegada en la cara.

Tras terminar sus preparativos, Ezra salió de los dormitorios.

Era solo su segundo día.

Todavía no había comprado el libro de texto asignado por el Profesor Vanitas.

Cuando visitó la librería de la Universidad el día anterior, estaba cerrada.

La dependienta le había dicho que volviera mañana.

Así que aquí estaba.

—Son 28.000 Rend —repitió la dependienta con un tono monótono mientras golpeaba el libro de texto contra el mostrador.

—…

Ezra parpadeó, atónito por el precio.

Nadie le había dicho que costaría tanto.

Su beca solo cubría el dormitorio y la matrícula, dejándole el resto a él para que se las arreglara.

Claro, había quedado primero, pero esa clasificación solo se aplicaba a los examinados del CSAT para estudiantes de primer año.

No era un gran logro en el gran esquema de las Torres Universitarias.

Todos los años, alguien quedaba primero.

Y todos los años, esa persona no recibía más privilegios que la cobertura de la matrícula.

—¿Lo vas a comprar o no?

—le espetó la dependienta con voz impaciente, sacándolo de sus pensamientos.

—Eh…

Volveré…

más tarde —dijo Ezra, forzando una sonrisa mientras se alejaba del mostrador.

Dio media vuelta y salió.

«28.000 Rend…

28.000 Rend…».

Veintiocho mil Rend era una cantidad absurda para alguien como él.

Tras calcular cuánto le quedaría a final de mes, Ezra suspiró.

«No quiero pedírselo a la abuela…».

Ya vivía con una humilde asignación que su abuela le enviaba cada mes.

No quería pedirle más.

Echó un vistazo a los otros estudiantes que pululaban por la librería.

La mayoría no parecía pensárselo dos veces antes de comprar sus libros de texto, sacando monedas o tarjetas negras vinculadas a las cuentas de sus familias.

Ezra apretó los puños.

«Jodidos niños ricos malcriados».

Naturalmente, el odio de Ezra por el Imperio se extendía a los aristócratas.

Los detestaba con cada fibra de su ser.

En cualquier caso, sin libro de texto, Ezra entró en el aula magna y se acomodó en su asiento.

El aula magna todavía estaba vacía.

Era el primer estudiante en llegar.

Ezra se desplomó sobre su pupitre, hundiendo la cabeza entre los brazos.

Había terminado los ejercicios —aparentemente asignados por Vanitas al principio de la clase—.

Por supuesto, se había quedado dormido cuando los asignaron, pero el chico que se sentaba a su lado lo había puesto al día.

Aunque, ahora que Ezra lo pensaba, todavía no sabía el nombre del chico.

—…

Sin siquiera darse cuenta, se quedó dormido.

—Eh.

—…

—¿Otra vez durmiendo?

—…

—Tío.

La voz, mezclada con el alboroto del momento, atravesó la neblina de su sueño y devolvió a Ezra a la consciencia.

Levantó la cabeza aturdido, y su vista se ajustó para encontrarse con un par de brillantes ojos ambarinos.

—Buenas.

Eres Ezra, ¿verdad?

—Eh…

Ah, sí —murmuró Ezra, frotándose la cara mientras se enderezaba.

El otro estudiante acercó una silla con despreocupación y dejó sus libros de texto sobre la mesa.

Esta vez, Ezra lo miró bien y frunció el ceño.

Era irritantemente guapo.

El ceño fruncido se convirtió en una mueca de desprecio.

Ezra odiaba a los nobles.

Y odiaba aún más a los nobles guapos.

—Por cierto, soy Silas —dijo el otro estudiante, dedicándole una sonrisa.

—Entendido —respondió Ezra secamente.

Visto lo visto, lo más probable era que este tal Silas fuera a ser su primer amigo.

Tenía que ser un noble.

Ezra estaba seguro de que lo era.

Los nobles tenían un aire característico, uno que Ezra siempre notaba.

—¿Terminaste los ejercicios?

—preguntó Silas, reclinándose despreocupadamente mientras se alborotaba el pelo cerúleo.

—Sí.

¿Por?

—Como que se me olvidaron los míos.

Ja, ja.

—¿Que se te olvidaron?

—Sí —dijo Silas, sonriendo con timidez—.

Se me fue por completo.

Ezra suspiró, pellizcándose el puente de la nariz.

—¿Y por qué me dices esto?

—Supuse que me dejarías copiar —dijo Silas, como si fuera lo más natural del mundo.

—Ni de coña.

Apenas el primer día, el profesor ya la había tomado con él.

¿Qué pasaría si encima lo pillaban pasándose los deberes descaradamente?

—Me lo imaginaba —se limitó a encogerse de hombros Silas, como si esperara el rechazo de Ezra.

Su conversación se vio interrumpida por el sonido de unos pasos que se acercaban.

¡Tac, tac…!

Ambos chicos se giraron hacia la puerta justo cuando se abría de golpe.

El Profesor Vanitas entró en el aula magna.

Detrás de él le seguía su ayudante, una mujer de pelo plateado que captó la atención de Ezra por un momento.

Los murmullos entre los estudiantes cesaron al instante.

—Abran sus libros de texto por la página diez —dijo el Profesor Vanitas.

Su tono dejaba claro que no había lugar a discusión.

Las sillas arañaron el suelo mientras los estudiantes obedecían rápidamente, y el sonido del pasar de las páginas llenó la tensa sala.

…

Ezra se quedó helado.

Se le revolvió el estómago.

No tenía libro de texto.

Otra vez.

Su mano flotó sobre el pupitre, fingiendo buscar algo en su mochila.

—Ezra Kaelus —la fría voz de Vanitas resonó en la sala.

Ezra se estremeció y levantó la cabeza.

Ahora todos los ojos estaban puestos en él.

—¿Sí, profesor?

—murmuró.

—¿Dónde está su libro de texto?

Ezra dudó, mirando de reojo a Silas, que estaba recostado en su silla.

—Yo…

eh, me lo dejé en los dormitorios —se excusó Ezra.

Los ojos de Vanitas se entrecerraron y la temperatura de la sala pareció descender.

—Se lo dejó en los dormitorios —repitió Vanitas lentamente—.

¿Igual que ayer?

La clase estalló en susurros ahogados.

Ezra apretó los puños bajo el pupitre.

Le ardía la cara, pero se negó a apartar la mirada de Vanitas.

Se estaba preparando para la reprimenda del profesor.

Tras la humillación del día anterior, Ezra había investigado sobre Vanitas.

Severo.

Implacable.

Conocido por fijarse en los estudiantes como un depredador que acecha a su presa.

Ezra estaba seguro de que la reprimenda llegaría en cualquier momento.

Justo cuando se preparaba para el inevitable aluvión de palabras afiladas…

—Entendido.

Le doy una semana.

Por ahora, puede compartir el libro de texto con alguien.

—Eh.

Ezra parpadeó.

¿Había oído bien?

Ni una palabra afilada.

Ni un insulto.

Solo eso.

Ezra se quedó mirando al profesor mientras este se dirigía al frente de la clase, completamente desconcertado.

—No perdamos el tiempo.

Abran sus libros de texto por la página diez.

Ezra se quedó paralizado un momento, y luego le preguntó a Silas si podían compartir.

Flip…

flip…

La sala se calmó rápidamente.

El silencioso murmullo del pasar de las páginas llenó el aire.

Vanitas estaba de pie al frente con los brazos cruzados, contemplando a la clase.

—El tema de hoy son los circuitos de maná y la eficiencia de los hechizos.

Comenzó el Profesor Vanitas, escribiendo las palabras en la pizarra con mano firme.

Su caligrafía era impecable.

Ezra esperaba la habitual exposición seca y mecánica que preferían la mayoría de los Profesores, pero el tono de Vanitas era todo lo contrario.

—Los circuitos de maná son la columna vertebral del lanzamiento de hechizos —explicó—.

Sin una comprensión adecuada de cómo fluye el maná, hasta el hechizo más simple puede fallar.

O peor, puede ser contraproducente.

Se volvió hacia la clase con una mirada penetrante, pero que no tenía nada de hostil.

—¿Quién puede decirme por qué se produce la inestabilidad del maná?

Unas pocas manos se levantaron con vacilación.

Vanitas señaló a un estudiante que estaba más o menos en el centro.

—Usted.

El estudiante se puso de pie, inquieto.

—Eh…

¿la inestabilidad se produce cuando el flujo de maná es interrumpido por factores externos o por patrones de circuito incorrectos?

—Correcto —dijo Vanitas—.

Pero no son solo los factores externos.

La inconsistencia interna, su falta de concentración, por ejemplo, es igual de peligrosa.

El maná no perdona la imprudencia.

Volvió a la pizarra, esbozando un diagrama de un circuito de maná básico.

—Miren aquí.

Este es un circuito de nivel principiante para un hechizo Pyro.

Su explicación era exhaustiva.

La tiza se movía con fluidez mientras marcaba puntos e ilustraba los flujos.

—La estructura es simple.

El maná se mueve linealmente, volviendo en ciclo al lanzador para mantener el control.

Sin embargo, en rangos más altos, los circuitos se vuelven más complejos y requieren capas complicadas.

Ezra seguía la explicación, asintiendo con la cabeza mientras escuchaba atentamente.

La forma de explicar de Vanitas no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.

Clara.

Concisa.

Y, sin embargo, llena de profundidad.

Ezra se descubrió inclinado hacia delante, absorto.

Esto no se parecía en nada a lo de ayer.

Ayer, Vanitas exudaba una cierta presión que se sentía opresiva.

Por supuesto, iba dirigida principalmente a él.

Pero hoy, era un guía paciente.

Sus explicaciones desentrañaban las complejidades de la magia de una manera que la hacía accesible.

Era fascinante.

—¿Preguntas?

Se levantaron unas cuantas manos, y Vanitas atendió a cada una con calma, tomándose el tiempo necesario para aclarar las dudas.

Ezra hojeaba el libro de Silas, echando un vistazo a los diagramas, tratando de absorber todo lo que podía.

Poco después, el tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos.

La clase de Vanitas continuó sin interrupciones.

Cubrió temas avanzados mientras los relacionaba con los fundamentos.

Incorporó ejemplos, aplicándolos en anécdotas que hacían que hasta los conceptos más áridos parecieran relevantes.

Para cuando terminó la clase, los estudiantes tomaban notas con furia.

Incluso Ezra, a quien la teoría normalmente le parecía aburrida, había logrado llenar cinco páginas de su cuaderno.

Vanitas recogió su material, echando un breve vistazo a la clase.

—Antes de irse, entreguen los ejercicios que les pedí ayer.

Los estudiantes empezaron a recoger, sacando hojas de papel y arrastrando los pies hacia el frente.

Ezra caminó hacia el estrado y entregó su hoja.

En el momento en que la puerta se cerró tras ellos, los pasillos estallaron en un parloteo.

—Eso ha sido intenso.

—Pero es meticuloso.

Nunca he tenido un profesor que explicara la resonancia con tanta claridad.

Ezra escuchaba en silencio, sin participar en la conversación.

En su lugar, se quedó mirando su cuaderno.

En concreto, las notas pulcramente escritas.

A pesar de sus impresiones iniciales, el Profesor Vanitas no era solo un simple capullo.

Por primera vez, sintió que de verdad podría aprender algo aquí.

Era bueno.

Realmente bueno.

***
Quedaba un estudiante.

—Disculpe, profesor, se me olvidó hacerlo.

—¿Ah, sí?

—Vanitas miró con indiferencia al chico de pelo cerúleo y ojos ambarinos.

Según el monóculo, su nombre era Silas Ainsley.

Vanitas no lo conocía de ninguna de sus partidas.

Sin embargo, parecía que el monóculo lo había detectado de todos modos.

—Es solo la primera semana, así que todavía no voy a poner puntos de penalización.

Pero no haga de ello una costumbre.

—Entendido, profesor.

Vanitas no respondió, ya que su atención volvió a la pila de ejercicios entregados.

—Eh, ¿profesor?

—¿Sí?

—Vanitas no levantó la vista.

—Su clase de hoy.

Ha estado bastante bien.

Vanitas enarcó una ceja, mirándolo brevemente.

—¿Se supone que eso excusa su falta de preparación?

Silas rio nerviosamente.

—No, no.

Solo…

se me ocurrió decirlo.

No oye eso muy a menudo, ¿verdad?

Los ojos de Vanitas se entrecerraron ligeramente.

—Los halagos no lo salvarán, Silas.

—Había que intentarlo —sonrió Silas con suficiencia, y luego se giró hacia la puerta.

—Silas.

El chico se detuvo, mirando por encima del hombro.

—La próxima vez, venga preparado.

No soy tan indulgente como parezco.

Silas dudó un momento, y luego asintió.

—Lo sé.

Tras el breve intercambio, Silas se quedó quieto detrás de la puerta.

—…

Lo sé demasiado bien —murmuró para sus adentros, mientras su rostro se ensombrecía.

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