El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 19

19: Patrocinio [2] 19: Patrocinio [2] Chae Eun-woo entendía los asuntos financieros de Vanitas.

Vanitas Astrea había invertido considerablemente en negocios de plebeyos, empresas que consideraba rentables.

Cómo consiguió convencerlos para que vendieran sus participaciones es algo que solo se puede imaginar.

«Persuasión».

Para los plebeyos, que una Familia de Vizconde apareciera de repente en sus puertas debió de ser tanto una bendición como una maldición.

Una bendición, porque ¿quién no querría el respaldo financiero de un noble?

Una maldición, porque venía con condiciones.

Vanitas probablemente utilizó su estatus al máximo, aprovechando tanto el miedo como el encanto.

Los propios términos contractuales fueron todo lo que necesitó para llegar a esta conjetura.

Chae Eun-woo leyó los términos, observando las sutiles pero innegables señales de manipulación.

Había cláusulas ocultas enterradas en la letra pequeña.

Cláusulas que otorgaban a Vanitas el control de las operaciones.

Cláusulas que le daban la autoridad para vetar decisiones.

Cláusulas que le permitían disolver asociaciones a su discreción.

«Despiadado».

Pero no eran solo los contratos los que eran predatorios.

Era la ejecución.

Vanitas tenía un don para fijarse en negocios que estaban a punto de alcanzar el éxito, pero que carecían de los recursos para seguir adelante.

Sin embargo, gracias a esto, Chae Eun-woo se encontró con que empezaba con una considerable acumulación de riqueza.

[320.677.449 Rend].

Como los desarrolladores eran de Corea del Sur, un Rend equivalía a un won coreano.

No muy creativo.

—¿Profesor?

—¿Ah?

Vanitas salió de sus pensamientos y se dio cuenta de la sonrisa siniestra que se dibujaba en su rostro.

«…

Lo estoy haciendo de nuevo».

Cada día, sentía que una parte de Chae Eun-woo se desvanecía.

Karina, de pie junto a su escritorio, inclinó ligeramente la cabeza.

Sus ojos se movían entre él y el papel que sostenía.

—Sobre la respuesta de este estudiante.

¿No es…

incorrecta?

O, como mínimo, ¿no está relacionada con el tema?

—preguntó Karina.

—No solo es incorrecta.

Está completamente fuera de tema.

—¿Sabe de qué está escribiendo?

—preguntó Karina, inclinando la cabeza mientras señalaba los garabatos en el papel.

Vanitas frunció el ceño, examinando las líneas.

—…

Su expresión se congeló.

[∎Nunca te voy a abandonar, nunca te voy a decepcionar…].

Dejó el papel lentamente, pellizcándose el puente de la nariz.

—Olvídalo.

Ponle un cero.

Karina obedeció de inmediato, escribiendo un pulcro cero en la esquina del papel.

Miró a Vanitas, que ahora contemplaba el techo con una expresión indescifrable.

…

Mientras Vanitas seguía corrigiendo su propio fajo de exámenes, sus cejas se alzaron al ver el de cierto estudiante.

[∎Ezra Kaelus]
La respuesta de Ezra era fenomenal.

Vanitas se reclinó en su silla, examinando los detalles escritos desordenadamente.

La caligrafía de Ezra era cuestionable.

Pero a pesar de eso, cada hechizo enumerado no solo era preciso, sino que también venía con explicaciones detalladas de sus rangos y clasificaciones.

Los labios de Vanitas se curvaron ligeramente, impresionado a su pesar.

Vanitas dejó el papel a un lado, con la mirada más afilada.

—Ezra Kaelus…

Karina, que estaba ordenando los exámenes restantes, se percató de su tono.

—¿Otro problema, Profesor?

—preguntó ella.

—No —replicó Vanitas—.

Todo lo contrario.

Golpeó ligeramente el papel contra el escritorio.

…

Vanitas hizo una pausa, el recuerdo encajando en su sitio.

Ahora entendía por qué Ezra no tenía libro de texto.

¿Cómo pudo olvidarlo?

Era un detalle menor enterrado en las primeras etapas del juego.

Sin dudarlo, Vanitas sacó un cheque.

Lo escribió rápidamente.

—Karina —la llamó, dejando el cheque sobre el escritorio.

—¿Sí, Profesor?

Vanitas deslizó el cheque hacia ella sin levantar la vista.

—Lleva esto a la oficina de administración.

Entrégalo de forma anónima.

Karina parpadeó, recogiendo el cheque.

Sus ojos se abrieron de par en par al leer la cantidad.

—¿Ah?

Esto es…

—Solo hazlo.

Y asegúrate de que sepan que es para Ezra Kaelus.

Karina no insistió.

Asintió, guardando el cheque en su carpeta.

—Me encargaré de ello de inmediato.

Mientras ella salía de la habitación, Vanitas se reclinó en su silla.

Ezra Kaelus.

El más cercano a un jugador.

Una inversión que valía la pena.

***
¡Toc, toc!

Unos repentinos golpes en la puerta interrumpieron la sesión de estudio de Ezra.

Ezra se alborotó el pelo, irritado.

¿Quién demonios podía ser?

No tenía clases hasta las 15:30 y, lo que es más importante, no tenía amigos.

«Probablemente sea alguien que busca a mi compañero de cuarto», pensó Ezra mientras se levantaba de la cama y se acercaba a la puerta.

Abrió la puerta.

Allí, de pie, había un miembro del personal con el atuendo oficial de la Universidad.

—¿Ezra Kaelus?

Ezra parpadeó.

—¿Sí?

—Se le necesita en la oficina de administración.

De inmediato.

—¿La oficina de administración?

¿Por qué?

Un sudor frío le perló la frente.

Era solo el segundo día, y la administración ya lo había llamado.

El miembro del personal no dio más detalles.

—Es importante.

Por favor, sígame.

Ezra suspiró y siguió al personal.

El camino hasta el edificio de administración fue silencioso, y el miembro del personal no dijo nada más allá de su interacción inicial.

«¿Ya la he fastidiado?».

«No…

No he hecho nada.

¡Al menos, nada demasiado preocupante!».

Cuando llegaron, el miembro del personal señaló la oficina principal.

—Dentro.

Se lo explicarán.

Ezra asintió, entrando en la oficina.

Un administrativo detrás del mostrador lo saludó con una sonrisa educada.

—Ah, señor Kaelus.

Gracias por venir.

—¿Sí?

¿De qué se trata?

¿Hice algo?

No creo haberme metido con nadie lo suficiente como para que se quejen…

—No, nada de eso.

—…

Vale.

El administrativo le entregó un sobre sellado.

—Esto es para usted.

Se entregó de forma anónima, pero se especificó que era para su uso.

Ezra dudó antes de coger el sobre.

¡Ras!

Rompió el sello y sacó el contenido.

Un cheque.

Sus ojos se abrieron de par en par al ver la cantidad.

—¿500.000 Rend?

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera contenerse.

Miró el cheque como si fuera a arder en sus manos.

De inmediato, su primer pensamiento fue: «¿Es una broma?».

El administrativo negó con la cabeza.

—Ha sido verificado y aprobado.

No hay errores.

Ezra parpadeó, apretando el cheque con fuerza.

—¿Me está diciendo que alguien acaba de darme 500.000 Rend?

¿Gratis?

—Es correcto.

Es libre de usarlo como necesite.

—¿Sabe quién lo envió?

El administrativo volvió a negar con la cabeza.

—Como he dicho, se entregó de forma anónima.

—…

Poco después, Ezra salió de la oficina de administración aturdido.

—No estoy soñando, ¿verdad?

500.000 Rend.

Ezra se pellizcó, solo para gemir de dolor poco después.

500.000 Rend.

Ezra volvió a mirar el cheque, dándose cuenta de la absurda cantidad con la que un plebeyo como él normalmente solo podría soñar.

500.000 Rend.

Los números no dejaban de repetirse en su mente.

Sintió una opresión en el pecho.

¿Quién?

¿Qué clase de psicópata haría esto?

¡¿Quién podría siquiera permitírselo?!

Era un plebeyo, un don nadie que había logrado el primer puesto en los exámenes TAEE por lo que él creía que era pura suerte.

Los nobles no dudaban en hacer saber lo que pensaban.

Murmullos, miradas, desdén.

Error.

No lo decían en voz alta, pero Ezra podía verlo en sus ojos.

Su éxito no era real para ellos.

Él no pertenecía a ese lugar.

Sintió que las piernas le flaqueaban mientras volvía a trompicones a su dormitorio, desplomándose sobre la cama.

El cheque se arrugó en su mano, y lo miró de nuevo.

500.000 Rend.

La cantidad parecía incomprensible.

No era solo dinero.

Era esperanza.

Sus hombros se hundieron al pensar en su abuela.

Sus manos siempre estaban ásperas, con grietas de años de duro trabajo.

Su cuerpo ya era frágil por haber trabajado mucho más allá de sus límites.

Trabajaba sin descanso para asegurarse de que él pudiera vivir, comer y estudiar.

Incluso con la beca cubriendo la matrícula, las asignaciones mensuales que ella reunía a duras penas eran suficientes.

Y él no había hecho nada por ella.

Nada para aligerar su carga.

Hasta ahora.

Ezra apretó el cheque con más fuerza, sus dedos temblaban.

Esto lo cambiaría todo.

Su abuela ya no tendría que hacer turnos extra.

No tenía que esforzarse más por él.

—Juu…

Se le formó un nudo en la garganta, y el pecho le dolía con cada respiración.

Sentía la mente vacía.

Ezra se encorvó, apretando el cheque contra su pecho.

Todo el peso, el agotamiento, la culpa…

hicieron que su corazón se sintiera pesado.

Estaba agradecido.

Agradecido de que su abuela pudiera por fin respirar sin el peso constante de las cargas financieras.

Agradecido por la oportunidad, incluso frente al desdén y la oposición de los aristócratas.

Y agradecido por una amabilidad que parecía casi demasiado irreal para ser creída.

Pasaron los minutos.

Las emociones en su interior se calmaron, dejando tras de sí una tranquilidad que le resultó reconfortante por primera vez en mucho tiempo.

Ezra se apoyó en la pared con una leve sonrisa dibujándose en su rostro.

El cheque descansaba en su regazo, con los bordes arrugados por la fuerza con que lo había agarrado.

No sabía quién le había dado esta oportunidad.

Pero en ese momento, hizo una promesa.

A su abuela.

A sí mismo.

Y a quienquiera que hubiera creído en él lo suficiente como para darle esta oportunidad.

***
Una semana después.

Se celebró una subasta en Anemoi, una ciudad no muy lejos de la capital.

Vanitas, que había reservado una invitación exclusiva, llegó al gran salón, acompañado por su mayordomo, Evan.

Poco después, los asistentes se acercaron, inclinándose profundamente antes de escoltarlos a la zona de asientos VIP.

Había una sección VVIP, pero estaba reservada estrictamente para las casas de Marqués y Duque.

A Vanitas no le importó.

Prefería observar desde una posición un poco menos llamativa.

Una vez sentado, un asistente le entregó el catálogo de la subasta.

Vanitas lo hojeó despreocupadamente, sus ojos recorriendo los listados.

—¿Oh?

Su mirada se detuvo en un objeto aparentemente insignificante.

Un pequeño y modesto fragmento de cristal etiquetado como Fragmento Etéreo.

Su descripción era vaga, marcada como un objeto raro con propiedades ocultas.

Muy probablemente, con fines de marketing.

La sonrisa de Vanitas se ensanchó.

«No saben lo que tienen entre manos».

En el juego, el Fragmento Etéreo era casi inútil.

Pero no hasta la mitad de la historia, cuando se convertía en un componente vital para fabricar un báculo de Nivel Soberano.

Vanitas dio un golpecito sobre el listado.

«Me llevaré esto por una ganga».

Continuó hojeando el catálogo.

Otro artículo llamó su atención.

Un anillo encantado etiquetado como Banda Carmesí.

Vanitas activó sus gafas discretamente.

———「Banda Carmesí」———
◆ Encantamiento: Resistencia Menor al Fuego
◆ Efecto: Amplificación de Maná cuando se expone a entornos volcánicos.

————————————
«Una joya futura».

En el juego, el anillo se volvía muy codiciado por su sinergia con hechizos basados en magma.

Su valor se dispararía una vez que se revelaran sus propiedades ocultas.

La mirada de Vanitas se desvió hacia el siguiente objeto.

Un Grimorio de Hoja Plateada, catalogado como un libro de hechizos de bajo grado que contenía hechizos de curación rudimentarios.

Se ajustó las gafas de nuevo.

———「Grimorio de Hoja Plateada」———
◆ Rango: Avanzado
◆ Efecto: Acelera la recuperación de maná con el uso prolongado.

————————————
Vanitas se rio en voz baja.

«Estos tontos no saben lo que tienen».

Evan se inclinó ligeramente.

—Mi Señor, ¿está todo a su gusto?

Vanitas asintió, dejando el catálogo a un lado.

—Mejor que a mi gusto.

Clic.

Las luces se atenuaron, señalando el comienzo de la subasta.

Vanitas se inclinó hacia delante con expectación.

Como jugador, coleccionar estos artefactos era lo que hacía que el juego fuera emocionante.

El primer artículo, un simple juego de dagas encantadas, fue llevado al escenario.

La puja comenzó, pero Vanitas no le prestó atención.

Estaba esperando los verdaderos premios.

Cuando apareció el Fragmento Etéreo, los labios de Vanitas se curvaron en una sonrisa.

Nadie en la sala parecía particularmente interesado.

La puja empezó baja.

Parecía casi un insulto para algo de su valor futuro.

—¿Alguien da 100.000 Rend?

—gritó el subastador.

Silencio.

Vanitas levantó su paleta.

—100.000.

El subastador asintió, sintiendo un gran alivio.

—100.000 Rend.

¿Alguien da más?

Otro levantó su paleta.

Luego otro, y otro más.

Hasta que, finalmente, se vendió por 230.000 Rend.

—¡A la una, a las dos y…

vendido por 230.000 Rend!

Vanitas se reclinó, ganando la puja mientras la satisfacción lo invadía.

Conocía bien el juego.

Y esto era solo el principio.

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