El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 210

210: Monstruo [4] 210: Monstruo [4] —Hay mucho silencio…

Tal y como había dicho Ezra, la universidad había estado inusualmente tranquila últimamente, y todos sabían el motivo.

—No puedo creer que esté diciendo esto, pero echo de menos al profesor.

Había pasado un mes desde que el profesor Vanitas dimitió.

En cuanto esas palabras salieron de la boca de Ezra, tanto Silas como Casandra se giraron hacia él.

—¿No trabajas para él?

—preguntó Silas—.

¿O es que por fin te ha despedido?

—¿De verdad?

—Casandra ladeó la cabeza—.

No sabía que el profesor y tú erais tan cercanos.

—Es como el protegido del profesor —añadió Silas, recostándose en el banco—.

Seguramente ya tenga un trabajo asegurado para después de graduarse.

Ezra no respondió; se limitó a desviar la mirada.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que los tres se habían reunido así, desde la muerte de Charlotte.

Su ausencia había dejado un vacío en cada uno de ellos.

Por razones que no siempre decían en voz alta.

Y este momento, con Casandra uniéndose a ellos después de clase, era algo poco común.

Solía irse a casa inmediatamente después de las clases, pero no hoy.

Hoy se cumplía exactamente un mes de la muerte de Charlotte.

—Ah, siento llegar tarde.

Regresé ayer y tenía muchas cosas que resolver.

La persona a la que todos esperaban por fin llegó.

Era Astrid, que acababa de volver del congreso académico.

—¿Nos vamos?

—preguntó Astrid, indicándolo con una ligera inclinación de cabeza.

A lo lejos, había aparcado un elegante sedán negro.

Su chófer personal estaba sentado al volante.

Sin necesidad de más palabras, todos asintieron y subieron al vehículo uno por uno.

Cuando el coche se puso en marcha, el ambiente en el interior se relajó.

Todos se acomodaron en sus asientos.

—Por cierto, vi al profesor el otro día —dijo Astrid.

—¿En serio?

—Silas se giró hacia ella de inmediato.

—Sí —asintió Astrid—.

Lo invitaron como ponente.

La verdad, no esperaba verlo allí.

Me sorprendió mucho.

—Me alegro de que esté bien —dijo Casandra, con una expresión melancólica en el rostro.

—¿Va a venir?

—preguntó Ezra de repente.

Una pausa.

—No lo creo —respondió Astrid al cabo de un momento—.

No creo que haya salido aún de Estelle.

Debe de estar muy ocupado.

Y, sinceramente, es comprensible…

He oído historias de gente que se vuelca en el trabajo para sobrellevar el duelo.

—Eso es…

—empezó Silas, pero Astrid seguía hablando.

—Cuando hablé con él…

me esforcé mucho por aligerar el ambiente, por comunicarme con él, por hacerle sonreír aunque fuera un poco.

Parecía el de siempre, pero…

era como si algo vital se hubiera desgarrado en su interior.

Hizo una pausa y bajó la vista hacia las manos que tenía cruzadas en el regazo.

—Y no dejaba de preguntarme si podría haber dicho algo más.

Si se me había pasado algo por alto.

Pero cuando le vi la cara, lo mucho que se esforzaba por fingir que no pasaba nada, lo supe.

Le duele más de lo que aparenta.

Nadie habló durante un rato mientras asimilaban las palabras de Astrid.

Casandra miró por la ventanilla.

Ezra permanecía en silencio, sumido en sus pensamientos.

Y Silas exhaló un suspiro, apoyando el codo en el marco de la puerta y la mejilla en los nudillos.

Aquel día, cuando se confirmó la noticia de la muerte de Charlotte, fue Silas quien estalló.

No pudo contenerse.

Apretó los puños, se le quebró la voz y todo brotó en forma de ira y dolor.

Fue Ezra quien lo calmó.

Le había recordado que Charlotte Astrea era la querida hermana pequeña de Vanitas Astrea.

Y que Vanitas era el que más estaba sufriendo.

Tanto que había emprendido una guerra por su cuenta contra la Iglesia y la secta responsable.

Ahora que lo pensaba, Silas no podía evitar sentir una amarga punzada de vergüenza.

Aquel día, cuando estalló, cuando dejó que sus emociones se desbordaran sin pensar, Vanitas no le había dicho ni una palabra, no había ido a buscarlo ni se había puesto en contacto con él, ni una sola vez.

Al momento siguiente, llegaron al cementerio.

Nunca se celebró un funeral oficial para Charlotte.

Su cuerpo nunca fue encontrado.

Y Vanitas se había negado a celebrar uno.

Aun así, algo quedaba.

Fue la jefa de doncellas, Heidi, la mujer que prácticamente había criado a Charlotte, quien se encargó de crear un pequeño recuerdo en su memoria.

Junto con el resto del personal de la casa Astrea, habían erigido un monumento en su nombre con el permiso de Vanitas, bajo el pretexto de: «Haced lo que queráis, yo cubriré los gastos».

—¿Eh?

—¿Quién es?

Al acercarse a la tumba, se dieron cuenta de que ya había alguien junto a ella.

Una figura solitaria, claramente una mujer, estaba de pie ante el monumento.

Llevaba un sombrero de ala ancha y su larga melena plateada se derramaba por su espalda, meciéndose suavemente con la brisa del atardecer.

—Esperad, chicos, creo que es…

—Ezra estaba a punto de hablar, pero Astrid ya se había adelantado.

—Karina Maeril.

No era otra que la profesora adjunta que había desaparecido hacía un año.

Karina Maeril.

Por un momento, no dijo nada.

Luego, lentamente, se giró hacia Astrid.

—Princesa.

Ha pasado un tiempo.

Has crecido.

Astrid apretó los puños.

—Qué descaro el tuyo…

Pero Karina no acusó recibo de la acusación.

En su lugar, desvió la mirada hacia los demás que estaban detrás de Astrid y asintió levemente.

—Ezra.

Silas.

Casandra.

Me alegro de veros a todos también.

—…

—…

—…

Nadie respondió.

No conocían la historia completa de lo que había ocurrido entre el profesor Vanitas y Karina.

Pero lo que sí sabían era que, cuando Karina desapareció, todas las responsabilidades recayeron directamente sobre los hombros de Vanitas.

El repentino aumento de su carga de trabajo y la mirada en sus ojos cuando salía el nombre de ella apuntaban a algo más que la simple ausencia de una colega.

Y el hecho de que Vanitas nunca hablara mal de ella, nunca expresara resentimiento y se limitara a poner excusas en su nombre les dejó claro quién se había equivocado realmente.

—Parece que no soy bienvenida aquí —dijo Karina—.

Pero yo también apreciaba a Charlotte.

Nadie contestó.

Pero incluso en su silencio, había un reconocimiento tácito.

Al menos podían respetar eso.

Karina se acercó a Astrid y la miró a los ojos.

Hubo un tiempo en que Astrid era más alta.

Ahora, estaban cara a cara.

—Princesa —empezó Karina—, hay más en todo esto de lo que parece a simple vista.

Todavía estoy investigando, pero cuando lo haya confirmado todo, vendré a buscarte.

—¿Qué estás…?

—empezó Astrid, pero Karina la interrumpió.

—No confiéis en Vanitas Astrea.

Dirigió la mirada a los demás, como si quisiera transmitir: «Y vosotros tampoco deberíais».

Tras decir lo que tenía que decir, Karina se ajustó el sombrero y se dio la vuelta.

—Me retiro.

* * *
Al principio, Selena se quedó perpleja ante la repentina declaración de Aston.

¿Abandonar la Teocracia?

¿De qué estaba hablando?

Ni siquiera alguien como Selena, que a menudo tenía revelaciones en momentos de tragedia inminente, podía comprender del todo las palabras del Santo de la Espada.

Sin embargo, tras su explicación aparentemente frívola, ahora comprendía por qué reaccionaba de esa manera.

—¿Damos un paseo, Santesa?

—Sí.

Naturalmente, nadie más lo sabía.

Ni el clero, ni los sacerdotes, ni siquiera el propio papa, Telos Alexander IX.

Con el simple pretexto de un paseo, los dos salieron de la gran catedral de la Teocracia, una estructura imponente con siglos de historia a su nombre.

Pasearon por el vasto jardín de la catedral hasta que su camino los llevó finalmente a las calles de la ciudad.

Y en el momento en que salieron, varios transeúntes los reconocieron y los saludaron.

La Santesa y el Santo de la Espada eran iconos de reverencia y admiración.

A los ojos de la Teocracia, la Santesa era su Santa Doncella, su Princesa, mientras que el Santo de la Espada era su guardián, un símbolo de esperanza y fuerza que salvaguardaba la duradera prosperidad de la Teocracia.

—¿Adónde quieres ir primero?

—preguntó Aston.

—Al orfanato.

Por supuesto, esa fue su respuesta.

Selena quería visitar el lugar donde se había criado.

El orfanato estaba situado en las afueras rurales de la Teocracia.

Pero con el Santo de la Espada a su lado, no había necesidad de escolta.

Su seguridad ya estaba garantizada y, con su reputación, su viaje transcurrió en paz.

En el momento en que llegaron, el sonido de las risas llenó el aire.

—¡Hermana mayor!

Los niños que habían estado jugando fuera lo dejaron todo y corrieron hacia Selena con rostros radiantes.

La visitaba con tanta frecuencia que incluso los niños más nuevos la reconocían.

Y en cuanto a los mayores, los que sabían exactamente quién era, los que comprendían la importancia de su título en la Teocracia, aun así la abrazaban sin dudarlo.

—Eh, de uno en uno —rio ella, agachándose mientras varios bracitos la rodeaban—.

Estáis todos tan grandes…

Aston se quedó unos pasos más atrás, observando la escena.

Era raro ver a Selena sonreír tan abierta y naturalmente.

Uno de los niños le tiró de la manga.

—¿Has vuelto a traer caramelos?

Selena sonrió con calidez.

—Claro que sí.

Metió la mano en el bolso y sacó caramelos envueltos, repartiéndolos entre la creciente multitud de manos impacientes.

El ruido aumentó.

Tras ella, Aston se hizo a un lado en silencio y se apoyó en la vieja valla de madera, con los brazos cruzados.

Durante un rato, se limitó a observar sin entrometerse en el momento.

Su mirada vagó de los niños risueños a la cálida expresión del rostro de Selena, una expresión que parecía ajena a la imagen pública que tenía en la capital.

Mientras Selena se arrodillaba, abrazando con fuerza a los niños, una de las hermanas que supervisaban el orfanato se quedó helada en cuanto sus ojos se posaron en ella.

El aire a su alrededor se tensó por la reverencia.

Especialmente la hermana nueva.

En el momento en que vio al hombre que estaba unos pasos más atrás, sus ojos se abrieron de par en par y se apresuró a acercarse de inmediato, inclinándose en una respetuosa reverencia.

—Su Santidad…

Santo de la Espada —tartamudeó—.

No se nos informó de su llegada.

Aston asintió cortésmente.

—Hemos venido sin avisar.

No hacen falta formalismos.

Aún de rodillas, la hermana parecía abrumada, sin atreverse a levantar la mirada.

—No pasa nada —dijo Selena con dulzura, poniéndose en pie y ayudando a la hermana a levantarse del brazo—.

Eres nueva, ¿verdad?

La hermana asintió rápidamente, todavía azorada.

—S-sí, Santesa.

Llegué hace solo tres semanas.

Selena sonrió.

—Entonces, bienvenida.

Este lugar…

significa mucho para mí.

Por favor, no estés nerviosa.

Todos aquí son mi familia.

La hermana mayor, que había estado observando desde el umbral, se adelantó por fin, con las manos entrelazadas sobre el hábito.

—Es bueno volver a verla, Santa Selena —dijo—.

Los niños siempre hablan de usted cuando no está.

—Yo también los he echado de menos —respondió Selena, volviendo la vista hacia los niños que seguían arremolinándose a su alrededor con ojos brillantes y dedos pegajosos—.

Y quería volver a casa, por un tiempo.

Su rostro se ensombreció, solo un poco.

Aston se dio cuenta, pero no dijo nada.

La hermana mayor también debió de notarlo.

—¿Ocurre algo?

Selena vaciló y luego esbozó una sonrisa.

—Hoy no.

Hoy solo quiero estar aquí.

—Entonces, venid —dijo la hermana—.

Acabamos de preparar el almuerzo.

Debéis de estar cansados del viaje.

Selena asintió y se giró hacia los niños.

—Vamos, todos.

Comamos juntos, ¿de acuerdo?

Pero en el instante en que esas palabras salieron de sus labios, un recuerdo escalofriante surgió en su visión.

«¿Por qué nos mataste?».

Resonó el eco de las acusaciones llorosas de los niños.

Sus voces, teñidas de pena, de traición.

¡…!

Y en un instante, el orfanato, envuelto en llamas.

Aquella revelación, aquella pesadilla, la premonición que la había atormentado hacía un año.

…

Se le cortó la respiración.

Por un brevísimo segundo, Selena se quedó paralizada mientras el pasado y el futuro colisionaban en una única imagen en su mente.

La madera carbonizada, los gritos, el denso humo en el aire.

Y esos ojos.

Esos ojos inocentes devolviéndole la mirada con dolor.

—¿Hermana mayor?

Los niños le tiraron de las mangas, llamándola por su nombre, y así, sin más, la visión se desvaneció.

Selena parpadeó.

El mundo regresó.

El cielo era azul y las risas eran reales.

El orfanato seguía intacto.

—…

Sí.

Comamos.

…

Al menos, por ahora.

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