El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 243
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243: Cumbre [6] 243: Cumbre [6] Todos en el auditorio conocían bien la reputación de Vanitas Astrea.
Por decirlo amablemente, era un ultimátum complicado.
Por decirlo con dureza, era un criminal que operaba bajo una inmunidad que nadie entendía.
Y para complicar aún más las cosas, era un hombre cuya brillantez y logros obligaban incluso a las instituciones más tradicionales a tolerarlo.
Un hombre que rompía las reglas, retorcía las leyes y, sin embargo, de alguna manera seguía siendo indispensable.
Los nobles de alta cuna lo despreciaban, a los nobles menores no les agradaba, los ciudadanos comunes le temían y los devotos le deseaban la muerte.
Aun así, nada de eso importaba.
Vanitas había trascendido hacía mucho sus frustraciones y estaba fuera de su alcance.
¿Cómo?
¡Plaf!—
Mediante el poder absoluto.
Aquellos que se atrevían a oponérsele solo acabarían escribiendo sus propios epitafios.
Vanitas Astrea se movía con esa certeza, y todos los que lo observaban lo sabían.
Su odio, su miedo y sus plegarias por su caída carecían de sentido en el momento en que la realidad les recordaba la simple verdad.
Que el poder decidía quién vivía y quién no.
En esa sala, solo una persona poseía la fuerza para imponer esa verdad sin consecuencias.
Para cualquiera que se atreviera a moverse, el resultado era el mismo.
¡Plaf!—
Vanitas Astrea los borraba, actuando solo cuando estaba seguro, y esa certeza provenía de Casandra y Silas.
Vanitas les lanzaba una sola mirada en su dirección y, si negaban con la cabeza, se abstenía.
Si asentían, significaba que el objetivo era un enemigo.
Ese único gesto dictaba la vida o la muerte dentro del auditorio, creando una ilusión de asesinato indiscriminado.
¡Plaf!
¡Plaf!
¡Plaf!
Los que intentaban correr eran borrados.
Los que tropezaban con sus propios pies eran borrados.
Los que se inmutaban, aunque fuera lo más mínimo, eran borrados.
En un instante, quedaban reducidos a nada más que bolsas de sangre.
Aquellos que buscaban alguna explicación, los que deseaban desesperadamente al menos una pizca de claridad, volvieron sus miradas hacia las figuras más fuertes presentes.
Sus ojos se dirigieron a los Grandes Poderes sentados por encima de la multitud, esperando orden, dirección, cualquier cosa que pudiera detener al erudito desbocado que se encontraba en el centro del podio.
…
…
Pero los tres Grandes Poderes, Elsa Hesse, Iridelle Vermillion y Soliette Dominique, no se movieron; simplemente observaban con una expresión indiferente, como si todo esto hubiera sido esperado.
Y en ese momento, todo el auditorio lo comprendió.
«Durante el Circuito, haré mi jugada.
No interfieran».
«¿Estás seguro?
Las repercusiones serán inmensas.
Tu reputación ya es…
difícil de recuperar».
«¿Y desde cuándo me ha importado mi reputación?
Alguien tiene que hacerlo.
Pero no deberías ser tú, Archimago.
No deberías ser tú, Directora.
Y definitivamente no deberías ser tú, Vicealmirante Vermillion».
Eran cómplices.
¡Plaf!
¡Plaf!
¡Plaf!
Más cuerpos estallaron en una niebla roja.
El pánico finalmente estalló por completo.
Los estudiantes se levantaron de sus asientos a toda prisa.
Algunos tropezaron unos con otros mientras corrían hacia las salidas.
Otros se apretujaban contra las paredes como si intentaran fundirse con ellas.
El auditorio se sumió en el caos.
Las sillas se volcaron.
Páginas de notas quedaron esparcidas por el suelo.
Un coro de gritos y llantos aterrorizados llenó la sala mientras todos luchaban por huir del podio, de los demás y, especialmente, de Vanitas Astrea.
La multitud se abalanzó hacia las puertas, pero todos los pomos permanecieron congelados en su sitio.
Las salidas estaban selladas.
Vanitas miró hacia la esquina de la sala, donde Ezra estaba de pie con los brazos cruzados.
Solo Ezra y Elsa tenían acceso administrativo total a las funciones de control del auditorio.
Había otros profesores que técnicamente tenían autorización, pero no formaban parte de esto.
Vanitas nunca confió en ninguno de ellos, ni siquiera para algo tan insignificante como una puerta sellada.
El pánico se intensificó a medida que más gente se daba cuenta de que la salida había desaparecido.
Los gritos resonaban en las paredes.
El sonido de las pisadas y los cuerpos empujándose unos a otros llenaba el salón.
¡Plaf!
¡Plaf!
¡Plaf!
Entre la multitud aterrorizada que empujaba desesperadamente hacia las salidas selladas, los cuerpos estallaban uno tras otro.
Aquellos que se habían escondido entre los profesores y estudiantes, los que habían traicionado a Aetherion por la secta, todos ardieron hasta convertirse en charcos de sangre en el momento en que Vanitas fijó sus ojos en ellos.
El auditorio se había convertido en un matadero.
Cada intento de fuga solo empeoraba el caos.
Y en medio de todo, los sectarios caían como moscas sin ningún hechizo o cántico visible.
—¡Profesor, no…
Lord Astrea, por favor!
—gritó una chica desde algún lugar de la estampida.
—¡De-deténgase!
¡Por favor, deténgase!
—¡¿P-por qué está haciendo esto?!
Profesor…
¡Ahhh!
¡Su-superior!
¡Plaf!—
—¡Que alguien haga algo!
—¡Directora!
¡Archimago!
¡¿Por qué no lo detienen?!
Nadie se atrevía a acercarse.
Los estudiantes se agolpaban contra las puertas selladas, golpeándolas aun cuando se daban cuenta de que la barrera era absoluta.
No entendían lo que estaba pasando, ni a quién estaba atacando Vanitas.
Para ellos, era una masacre sin distinción.
—¿Por qué está haciendo esto…?
¡¿Por qué?!
Vanitas no respondió y simplemente siguió caminando.
Un paso a la vez.
Hasta que se detuvo.
—No sé qué te hizo perder la cabeza —dijo Maximilian—.
Pero nunca me has agradado, desde el principio.
Vanitas se detuvo.
Su mirada se volvió hacia Casandra, quien negó con la cabeza con un gesto mínimo, confirmando que Maximilian no era un sectario…
o que lo estaba ocultando bien.
Los ojos de Vanitas volvieron a él, cuya ira era evidente bajo las arrugas.
—Matar gente en medio de la cumbre.
¡Una cumbre!
¿Tienes alguna idea…
la más mínima idea…
de las consecuencias de tus actos?
Su estallido fue suficiente para encender una reacción en cadena.
Varios profesores, algunos sectarios, otros simplemente personal docente aterrorizado, levantaron instintivamente las manos.
El maná se encendió por todo el salón mientras los hechizos comenzaban a acumularse en las puntas de báculos, varitas y palmas desnudas.
—¡Restrínjanlo!
—¡Ha perdido la cabeza!
—¡Levanten la barrera!
No importaba quién gritara qué.
Los estudiantes chillaban, distanciándose de las primeras filas.
No tenían forma de saber quién era el verdadero enemigo, así que todo lo que podían ver era a Vanitas como la causa de todo.
Desde el escenario, Vanitas notó el más mínimo movimiento de Ezra, Silas y Casandra.
Los tres estaban preparados para ayudarlo.
Sin embargo, Vanitas negó con la cabeza.
No podía permitir que ninguno de ellos se involucrara.
Eran estudiantes que todavía tenían un futuro.
Tenían vidas que nunca deberían enredarse con las consecuencias que él estaba dispuesto a sobrellevar.
Vanitas entendía que en el momento en que hiciera su jugada, ya se había aislado a sí mismo.
Cualquier juicio o castigo que viniera después recaería enteramente sobre él.
El mundo lo culparía.
Los nobles lo denunciarían.
Los profesores lo condenarían.
Los estudiantes le temerían.
Y en el momento en que este incidente se extendiera por el continente, los eruditos de cada torre solicitarían sanciones.
Aun así, nada de eso importaba.
Hacía mucho que había aceptado que lo soportaría todo solo.
* * *
Vanitas salió de los pasillos de la universidad empapado en sangre.
Cualquiera que estuviera más allá de su camino solo pudo dar un paso atrás con miedo.
Pero Vanitas no los tocó y simplemente siguió caminando.
Nadie intentó detenerlo.
Nadie podía, cuando ni siquiera los más fuertes lo habían intentado.
…
En ese momento, Vanitas se detuvo.
La temperatura comenzó a bajar.
Un frío se extendió por el pasillo que hasta el aire parecía cristalizarse.
La escarcha se extendió hacia afuera hasta que las baldosas recordaban la luz del sol de invierno.
Cuando Vanitas miró a su alrededor, todas las personas que habían estado huyendo apenas unos segundos antes estaban ahora congeladas en su sitio, como si el propio tiempo las hubiera atrapado en pleno movimiento.
Vanitas miró al frente.
Allí de pie, con las manos entrelazadas sin apretar a la espalda, estaba Karina Maeril.
—Hola, Vanitas.
…
La miró a la cara en completo silencio.
Ese rostro, tan dolorosamente similar al de Kim Minjeong, lo arrastró a un territorio peligroso.
La mujer que lo había moldeado, roto, sanado, destruido y dejado un agujero en su pecho que nunca aprendió a llenar.
Esta mujer…
cuya mera existencia le había confirmado la Teoría de las Cuerdas.
¿Fue realmente amor lo que sintió todos esos años?
¿O fue anhelo nacido de la soledad?
¿Fue un deseo nacido del trauma?
¿O era simplemente un niño herido aferrándose a la única mano amable que jamás se le ofreció?
¿Fue amor, siquiera?
¿O simplemente se aferraba a los pedazos de lo que creía que era la salvación?
Ya no estaba seguro.
No después de todo lo que había aprendido a través del Lirio del Valle.
Su puño se apretó a su costado mientras daba un paso adelante.
Karina simplemente lo observó acercarse.
Vanitas se detuvo a solo un suspiro de ella y murmuró el nombre que no había pronunciado en voz alta en años.
—Minjeong-ssi.
Pero Karina simplemente ladeó la cabeza.
—¿…
Qué?
…
Vanitas sintió que algo se rompía en su interior.
Su confusión no era forzada.
No había ni un solo atisbo de reconocimiento en sus ojos.
¿Fue un error?
¿Estaba fingiendo?
O…
¿realmente no era Kim Minjeong?
¿Era posible que las cuerdas simplemente se hubieran alineado cruelmente, colocando un rostro familiar frente a él para atormentarlo aún más?
¿Era solo un parecido?
¿Estaba simplemente persiguiendo a un fantasma?
La respuesta se le escapaba.
Y mientras miraba fijamente la mirada incomprensiva de Karina, se dio cuenta, por primera vez, de que genuinamente no lo sabía.
Y eso lo aterrorizaba más que cualquier otra cosa en el pasillo congelado.
—No te entiendo —susurró Karina—.
¿Por qué te desvías de tu camino para crear pecados tan inocentes?
¿Fue así como mataste a mi padre?
—Estoy cansado.
Apártate.
—Por favor, confírmame algo.
…
—¿Por qué visitaste a mi madre ese día en la habitación del hospital?
Vanitas entrecerró los ojos y rebuscó en sus recuerdos.
La madre de Karina había sido su profesora durante sus años de secundaria.
Una mujer respetable que lo había llamado durante sus últimos días.
—Estás…
aquí, Vizconde Astrea…
Vanitas la había reconocido de inmediato y aceptó la llamada de una mujer moribunda en su cama de hospital.
«No tengo mucho tiempo, Profesora Maeril.
¿Qué necesita de mí?».
—Zelliel…
sé que estás trabajando con él…
«…».
—Es…
mi exmarido…
Necesito…
verlo…
¿M-me concederás este favor…?
Quizás fue entonces cuando comenzaron los largos hilos de malentendidos.
Un momento que se convirtió en algo mucho más grande cuando su nuevo esposo, Rómulo Neuschwan, decidió entrometerse en asuntos que nunca le habían concernido.
Vanitas miró a Karina.
—Porque ella me llamó.
—¿Para qué?
—¿Vas a creerme?
…
—Porque quería ver a tu padre.
…
Karina entendió de inmediato lo que eso significaba.
Vanitas trabajando con Zelliel.
Vanitas afirmando que Zelliel era su padre biológico.
La claridad que ella quería solo empeoró la confusión en su mente.
…
Karina le sostuvo la mirada.
Ya sabía que su relación había llegado a un punto en el que nada podía repararse.
No se arrepentía de ninguna de sus decisiones pasadas, creyendo que cada una había sido la única opción que podía tomar.
Y Vanitas tampoco guardaba resentimiento hacia ella.
Sus circunstancias estaban simplemente demasiado enredadas para desenlazarlas.
Fue este mismo nudo el que la impulsó a encender las llamas en primer lugar.
Le había contado todo a Astrid por desesperación de encontrar respuestas, incluso si Vanitas era arrastrado por el fango en el proceso.
¿Era Rómulo realmente un buen hombre?
Si alguien le preguntara directamente, Karina diría que Rómulo Neuschwan había sido todo lo que siempre quiso en un padre.
Sin embargo, en lo más profundo de sus recuerdos.
¡Zas!—
—¡Niña terca!
¡¿Cuántas veces te he dicho que no salgas sin avisarme?!
«Me…
me duele…
padre…».
—Karina, escúchame.
Sabes que te quiero mucho.
Así que no puedo dejar que vagues por ahí sin que yo lo sepa.
¿Entiendes lo que les pasa a los niños en estos días?
¡Zas!—
—Karina.
Mírame cuando te estoy hablando.
—Sabes que no quería hacerte daño, ¿verdad?
«Lo…
lo sé…».
—Buena chica.
Me preocupaste.
Si vuelves a desaparecer, ¿qué haría yo?
Solo quiero protegerte.
Él le secó las lágrimas, a pesar de que era él quien las había causado.
Karina se apoyó en su contacto porque en aquel entonces, realmente creía que era protección.
Otro recuerdo afloró.
Un jarrón roto en el suelo.
Karina sostiene los trozos con manos temblorosas.
—¿Hiciste esto?
«N-no fue mi intención…
solo estaba limpiando…».
Rómulo golpeó la pared junto a la cabeza de ella con la mano, con la fuerza suficiente para hacer temblar los estantes.
—Los accidentes no ocurren a menos que alguien sea descuidado.
¿Eres descuidada?
«Lo…
lo siento…».
Luego se arrodilló y la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo.
—No debí haber alzado la voz.
Eres mi niña preciosa.
Solo tengo miedo de que te hagas daño.
No hagas que vuelva a perder la paciencia, ¿de acuerdo?
Si te portas bien, no tendré que hacerlo nunca.
Ella asintió.
Se lo creyó entonces.
Los recuerdos arrinconados en los rincones más lejanos de su mente afloraron solo porque seguía cavando en busca de respuestas.
Sin embargo, ahora, mientras todo se desmoronaba a su alrededor a diario, Karina se encontraba a la deriva en un mar desorientador.
Le dedicó a Vanitas una sonrisa serena.
—Perdóname —dijo en voz baja—.
Por lo que sea que ocurra a continuación.
¡Crac!—
Karina se disolvió en hielo.
El tiempo, congelado apenas unos momentos antes, reanudó su curso como si nada hubiera pasado.
Fuera lo que fuera que Karina había querido decir con eso, Vanitas solo pudo observar los restos de su forma caer silenciosamente al suelo, sin estar seguro de lo que ella había puesto en marcha.
Y, francamente, no podía importarle menos.
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