El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 245

245: Lloverá [2] 245: Lloverá [2] Vanitas abrió los ojos y se dio la vuelta en la cama.

En el momento en que se dio cuenta de que el espacio a su lado estaba vacío, se incorporó de golpe.

—¿Margaret?

La habitación estaba en silencio.

Margaret, que debería haber estado acostada a su lado, no aparecía por ninguna parte.

Al instante siguiente, una migraña insoportable le taladró el cráneo, lo que le obligó a presionarse la sien con una mano.

Aún no había amanecido.

Un azul muy tenue se filtraba a través de las cortinas.

Su ropa estaba esparcida por la habitación, exactamente donde los dos la habían dejado la noche anterior.

Vanitas se movió sin pensar y se la fue poniendo prenda por prenda.

En cuanto terminó de abotonarse el abrigo, abrió la puerta con tanta fuerza que el estruendo resonó por el pasillo.

…

Lo que lo recibió fue un pasillo ensangrentado.

Su hogar, la mansión Astrea, estaba ahora en ruinas.

La sangre manchaba las paredes y el suelo.

Había escombros por todo el corredor.

Jarrones destrozados y muebles rotos estaban esparcidos por el suelo como si una tormenta hubiera arrasado durante la noche.

No tenía ni idea de cómo no se había despertado con nada de aquello.

Pero si había una posibilidad, lo más probable era que se tratara de Margaret.

—…

Margaret.

Vanitas dio un paso adelante.

Le temblaban las piernas mientras avanzaba entre los destrozos.

Cada crujido de la porcelana rota bajo sus botas parecía más fuerte de lo que debería.

…

Había cadáveres de gente que no reconocía esparcidos por el pasillo.

Eran extraños que habían invadido la finca durante la noche.

Yacían sin vida por el suelo, con el pecho abierto por cortes limpios.

Uno tras otro, todos los cuerpos estaban marcados por evidentes heridas de espada.

Vanitas se detuvo.

Clavó los dedos en la palma de su mano mientras contemplaba la carnicería.

No necesitó pensar mucho para comprender quién había hecho aquello.

Esos hombres no habían muerto fácilmente.

—…

Margaret.

Vanitas corrió con todas sus fuerzas.

Un hombre desplomado contra la pared izquierda, un grupo de cadáveres destrozados a la derecha y una mujer sola en el suelo, justo delante.

Eran extraños, pero su intención había quedado clara incluso antes de morir.

Todos y cada uno de ellos habían venido a por su cabeza.

Vanitas siguió avanzando, sus botas salpicando la sangre por el pasillo en ruinas.

…

Vanitas se detuvo en seco.

Por un instante, su mente se negó a registrar lo que veían sus ojos.

—Evan…

Heidi…

Los dos cuerpos estaban desplomados contra la pared, con los uniformes empapados en sangre.

Las manos de Heidi seguían extendidas, como si hubiera estado tratando de alcanzar algo, o a alguien.

La postura de Evan era extrañamente protectora, como si hubiera intentado escudarla antes del final.

Vanitas se quedó allí, paralizado.

La mansión siempre le había parecido fría, pero ahora se sentía asfixiante.

No era así como debían haber acabado.

Avanzó lentamente y se arrodilló entre ellos.

—…

Les dije que se fueran.

Extendió la mano y rozó la manga de Heidi, y luego la de Evan.

La tela aún estaba caliente.

Sus manos temblaron con más fuerza.

Inclinó la cabeza.

—Les dije que se fueran…

Por un momento, la mansión quedó en completo silencio.

Al instante siguiente, resonó un único grito.

Vanitas giró la cabeza hacia el origen del sonido y corrió inmediatamente en esa dirección.

…

La escena que lo recibió le cortó la respiración.

En medio del vestíbulo, Margaret estaba de pie, conteniendo el aliento.

Su armadura estaba destrozada en el hombro y partida a la altura de las costillas, manchada con sangre que no era del todo suya.

Un rastro carmesí le recorría los brazos y goteaba de la punta de sus dedos.

Se mantenía en pie solo porque había clavado la espada en el suelo, usándola como apoyo para no desplomarse.

A sus pies yacía el cadáver de un hombre que claramente había estado vivo hacía unos segundos, pero cuyo cuerpo ahora estaba limpiamente cercenado desde la clavícula hasta la cadera.

—…

Margaret.

—Ah, Vanitas…

Ya despertaste…

Lo siento…

Eran demasiados.

Fue difícil mantener a Selena a salvo y proteger a Evan y a Heidi al mismo tiempo.

Vanitas entrecerró los ojos mientras se acercaba a ella lentamente.

—Lo siento —susurró de nuevo—.

Intenté contenerlos a todos.

De verdad que lo intenté.

Vanitas se detuvo justo delante de ella.

Bajó la mirada hacia los fragmentos rotos de su armadura y los cortes superficiales que marcaban su piel.

Incluso a través de las capas de acero y tela, podía ver cómo sus hombros subían y bajaban con cada respiración.

Extendió la mano y la sujetó del brazo antes de que pudiera caer hacia adelante.

—Basta —dijo—.

Hiciste más que suficiente.

Había cumplido con su deber.

Había sobrevivido, y mientras Margaret siguiera respirando, solo eso era suficiente para Vanitas.

—Debería haberlo…

hecho mejor —susurró Margaret.

El agotamiento pesaba sobre sus párpados, pero se negaba a cerrarlos.

—Yo…

no podía dejar que le hicieran daño a Selena.

—¿Dónde está?

Antes de que Margaret pudiera responder, la puerta tras ella se abrió.

Desde el interior de la habitación que Margaret había estado protegiendo con tanto ahínco, salió Selena.

Sus movimientos eran lentos, como si temiera lo que pudiera ver al otro lado.

—¡M-Margaret!

Selena corrió hacia ella y cayó de rodillas a su lado.

Una luz emanó de sus palmas mientras comenzaba de inmediato a curar las heridas del cuerpo de Margaret.

La magia cosió la carne, selló los cortes y ahuyentó la sangre que empapaba su armadura.

—Por favor, no te muevas —dijo Selena—.

Estoy aquí.

Estoy aquí, Margaret…

Margaret intentó sonreír.

—Selena…

estás a salvo.

Bien…

Vanitas examinó los destrozos a su alrededor.

—Por esto les dije a todos que se fueran.

Les había dicho a todos que se marcharan.

Les había advertido de lo que vendría.

Ni siquiera él tenía intención de quedarse al principio.

Pero se quedaron.

Se quedaron por él, y este fue el precio que la lealtad les había cobrado.

—Tsk.

Le dejó un mal sabor de boca.

* * *
Tras dejar a Margaret al cuidado del Doctor Yves, Vanitas y Selena se dirigieron hacia el punto de observación.

El camino los llevó a través de las afueras de la instalación en ruinas.

En medio de los escombros, los Grandes Poderes ya se habían reunido, esperando bajo la tranquila luz del amanecer.

Hughes Bolton fue el primero en hablar.

Estaba sentado sobre una losa de piedra agrietada, con los brazos cruzados.

—Vaya, mira quién ha decidido aparecer al fin —dijo—.

Nunca pensé que viviría para ver el día en que un maldito criminal fuera reconocido entre los Grandes Poderes.

Si Mikhail siguiera por aquí, se estaría tirando de los pelos.

Hughes Bolton resopló, negando con la cabeza como si la sola idea lo ofendiera.

Elsa, sentada cerca, miró a Hughes con visible desdén.

Soliette observaba en silencio desde su posición en un saliente más alto.

Iridelle estaba más atrás, mientras Friedrich se apoyaba en la pared con los brazos cruzados.

—Bolton —empezó Vanitas.

No estaba de buen humor desde la mañana—.

Hay veces en las que deberías aprender a mantener la boca cerrada.

¿Debería encargarme personalmente de que permanezca cerrada para siempre?

—Ja —se burló Bolton—.

¿Tú, amenazarme?

Chico, tendrías que pasar por el cielo y el infierno antes de que pudieras siquiera pensarlo.

¡VUUUM!

La magia de Vanitas brotó hacia el exterior.

La instalación en ruinas tembló mientras el suelo se estremecía.

Uno por uno, los pilares a su alrededor implosionaron, derrumbándose hacia adentro como si fueran aplastados por una fuerza invisible.

El aire mismo se distorsionó por la fuerza de su maná.

Bolton reaccionó justo a tiempo, invocando a sus espíritus para protegerse del repentino ataque.

El aura protectora se reunió a su alrededor, chocando contra la presión que Vanitas ejercía.

El sudor perlaba la frente de Bolton, aunque se aseguró de no mostrar la fuerza con la que Vanitas lo estaba haciendo retroceder.

Apretó la mandíbula mientras los espíritus a su alrededor se esforzaban por mantener la línea.

—¡Basta!

—intervino Soliette.

Deshizo ambos ataques como si no fueran nada.

El polvo se asentó lentamente.

Incluso Bolton bajó la mano, aunque su mirada fulminante permaneció fija en Vanitas.

—Ahora no es el momento de empezar una pelea —dijo Soliette—.

Si ustedes dos quieren hacerse pedazos, háganlo después de la operación.

Bolton bufó, pero se contuvo.

Vanitas tampoco respondió y pasó de largo junto a Bolton sin dedicarle otra mirada.

Se sentó en una losa de piedra rota y Selena se sentó a su lado sin decir palabra.

Bolton apretó la mandíbula mientras los observaba.

Solo entonces bajó la vista hacia su brazo, donde un fino corte marcaba su piel.

Era pequeño e insignificante, pero fue suficiente para revelarle la verdad que no quería admitir.

—Tsk.

Chasqueó la lengua, dándose cuenta de que había perdido.

Y Vanitas ni siquiera se había esforzado.

Los demás dirigieron su atención a Soliette, que ya estaba preparando los cristales de proyección.

Momentos después, comenzó la sesión informativa.

—Por lo que sé —comenzó Soliette—, La Teocracia se basa en barreras divinas superpuestas.

Se solapan entre sí en patrones destinados a confundir a los invasores.

Si rompes una de forma incorrecta, se restaura a sí misma.

No son los sacerdotes quienes la mantienen.

El sistema se mantiene a sí mismo.

Bolton frunció el ceño.

—Explica eso con claridad.

No me hables con acertijos.

Selena juntó ambas manos.

—Piénsalo como un coro donde cada voz se funde en una sola.

Aunque un sacerdote muera, la resonancia no falla.

La barrera mantiene su ritmo porque fue diseñada para funcionar sin necesidad de los individuos.

No puedes eliminar a un miembro del coro para silenciar el himno.

Debes silenciar todo el himno a la vez.

Friedrich asintió.

—Entonces, la única opción es la interrupción total.

—Sí —continuó Soliette—.

Su principal debilidad es el momento.

La resonancia se debilita al amanecer y al atardecer.

Si la operación comienza ahora, llegaremos al santuario interior cuando su estabilización decaiga por un breve instante.

La sesión informativa continuó sin adornos innecesarios.

Cada Gran Poder tenía su propio método de transporte y se prepararon en consecuencia.

Ninguno de ellos dependía de nadie más, a excepción de los pocos que no tenían otra opción.

Vanitas no protestó cuando Elsa extendió su magia sobre él y Selena.

Era la forma más rápida de llegar, y no tenía ningún interés en perder el tiempo.

Selena permaneció cerca de él durante el viaje, con sus notas preparadas.

Ella sería la que explicaría la estructura del clero y los sistemas internos de La Teocracia una vez que llegaran.

Friedrich viajó con Soliette.

Ambos preferían su propia velocidad y no hicieron ningún comentario sobre el acuerdo.

Partieron primero y, para cuando Vanitas y Selena llegaron a las afueras, Soliette y Friedrich ya estaban allí.

Iridelle y Bolton aún no habían llegado.

Solo cuando el grupo se reunió por completo, la atmósfera finalmente se calmó.

—El clero sigue una jerarquía que refleja la estructura del santuario —dijo Selena—.

Su autoridad se concentra cerca del anillo interior.

Cuanto más avancemos, menos barreras enfrentaremos.

Tal como estaba planeado, Selena fue la primera en entrar en la catedral.

Era la forma más directa de caminar directamente al centro de la trampa del enemigo, pero Selena no sentía miedo.

—Santesa.

Es usted, ¿verdad, Santesa?

—susurró uno de los miembros del clero, reconociéndola de inmediato.

Selena se detuvo.

—Sí.

He vuelto, Padre Mortum.

Mortum corrió hacia ella y agarró el borde de su vestido blanco con manos temblorosas.

—¿Qué hace aquí?

Debe marcharse de inmediato.

Su Santidad Telos…

no está en su sano juicio…

—Sí.

Lo sé.

Ya está todo bien, Padre Mortum.

Recordaba quién era.

Mortum había sido uno de los sacerdotes más amables, que la había guiado pacientemente cuando aún estaba aprendiendo lo que significaba servir como Santesa.

Si Telos había sido una vez una figura paterna antes de que el poder lo corrompiera, entonces Mortum había sido algo así como un tío amable que nunca cambió.

Sin embargo, cuando vio su expresión desesperada y temerosa mientras se aferraba a su falda como si ella fuera la que necesitara ser salvada, para su sorpresa, Selena no sintió nada.

—¿Dónde está Su Santidad?

—preguntó.

Mortum se quedó helado.

Su agarre en la muñeca de ella se intensificó.

—Santesa…

por favor…

Selena escuchó en silencio.

El miedo de Mortum era palpable, pero apenas logró conmover su corazón.

—Padre Mortum.

Por favor, respóndame.

Mortum tragó saliva.

Sus ojos se desviaron hacia las grandes puertas detrás del altar, aquellas que solo el Papa y el clero de más alto rango tenían permitido cruzar.

—Está…

dentro —dijo finalmente Mortum—.

En el santuario.

Prohibió que nadie se acercara.

Incluso los Arzobispos le temen ahora.

Selena asintió una vez.

—Ya veo.

Selena avanzó, adentrándose más en la catedral.

Los himnos que antes calmaban su corazón ya no despertaban nada en ella.

Al cruzar el umbral del salón interior, se detuvo y miró a Mortum por un breve instante.

—Pero, Padre —dijo—, ya no quedan Arzobispos.

—Sante…

¡Plaf!

Selena se dio la vuelta y entró en el santuario mientras Mortum se desplomaba sobre el frío suelo de mármol a sus espaldas, con espuma acumulándose en la comisura de su boca.

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