El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 32

32: Exámenes [2] 32: Exámenes [2] Se anunciaron los exámenes prácticos, justo después de que todos los estudiantes de primer año terminaran los teóricos.

Su objetivo era claro.

Demostrar una magia capaz de exorcizar a un demonio.

Al igual que en el ejercicio, se les dijo que afrontaran el examen con su pareja.

No importaba lo arriesgado que fuera el sistema de emparejamiento por sorteo, a la Universidad no le importaba.

Dentro de la gran cúpula, los estudiantes de primer año se reunieron ansiosamente para el examen.

Sobre ellos, los estudiantes de último año observaban desde los balcones superiores, curiosos por ver cómo se desarrollaría la prueba.

En lo más alto, sentados en sus elevados puestos, los profesores del departamento de magia observaban todo el recinto.

Cada uno tenía su propia especialidad, que abarcaba desde la alquimia, la ingeniería mágica, la manifestación de espíritus, la manipulación de la esencia, etc.

La Directora Elsa, sin embargo, estaba ausente, ya que había sido convocada por la Asociación de Magos para un asunto importante.

En cualquier caso, Vanitas, sentado entre los Profesores, cruzó las piernas y miró hacia abajo.

A su lado estaba sentado Claude, el Profesor a cargo de las clases de alquimia.

—Profesor —empezó Claude—.

Sobre ese circuito.

Intenté descifrarlo, pero no estoy seguro de si mi solución es correcta.

En el momento en que habló, los otros profesores se inclinaron ligeramente.

Habían estado esperando esto.

Lo más probable es que Claude hubiera sido coaccionado para hacer la pregunta.

Después de todo, era el profesor más cercano a Vanitas.

Todo para confirmar si Vanitas Astrea lo había diseñado realmente él mismo.

Vanitas permaneció tranquilo, con la expresión inalterada.

Desvió su mirada hacia Claude.

—¿Qué parte del circuito?

—preguntó.

Claude dudó antes de sacar un cuaderno.

Lo abrió en una página marcada y lo colocó sobre la mesa.

—Esta sección —dijo Claude, señalando el circuito—.

No parece armonizar con el estabilizador de nodos.

Vanitas echó un vistazo al diagrama, luego se recostó, dejando que el silencio se prolongara un momento.

Pero la verdad era….

«Ah, así que de eso está hablando…».

El Espectáculo le estaba dando la respuesta.

Siempre lo hacía.

Vanitas no era en absoluto un genio en lo que a teoría mágica se refería.

¿Cómo podría serlo?

Solo llevaba dos meses en este mundo.

El juego habría sido aburrido si hubiera estudiado meticulosamente su sistema de magia.

Todo lo que sabía era que los desarrolladores lo habían basado en el cálculo y la física.

Además, no era como si necesitara resolver ecuaciones solo para lanzar magia en el juego.

«¡Solo hay que hacer clic en el teclado y listo!».

En otras palabras, Vanitas podía ser considerado un estafador.

Un fraude.

Un psicópata que había rejugado el juego en su cabeza más veces de las que podía contar.

Su adicción, hasta el punto de archivar información relevante, idear estrategias aplicando los conocimientos de jugadores veteranos y sus propias experiencias en el juego dentro de un archivo de 3.808 páginas.

Y muy probablemente, de ahí era de donde las Gafas obtenían su información.

Ni siquiera podía recordar la mayor parte de lo que había escrito.

Aun así, se había esforzado en estudiar, hasta el punto de que se le freía el cerebro.

Si no podía comprender la información, las Gafas le simplificaban las cosas.

En cualquier caso.

—Armoniza.

Pero solo si tienes en cuenta la frecuencia de maná del nodo.

La sala se quedó en silencio mientras los otros profesores intercambiaban miradas.

—¿Frecuencia de maná?

—preguntó Claude.

Vanitas dio un golpecito en la página.

—Cada nodo tiene un pulso de maná único.

Si realineas las fórmulas del hechizo, se sincronizará con la frecuencia.

Claude frunció el ceño.

—No tuve eso en cuenta.

—Por eso falla —replicó Vanitas.

Un profesor, un hombre severo de pelo canoso, se inclinó hacia adelante.

—Profesor Astrea —dijo—.

¿Se incrustó deliberadamente la frecuencia en el diseño?

Vanitas se giró hacia él, imperturbable, imbuyendo discretamente un poco de maná en el Espectáculo.

—Por supuesto.

Un circuito sin armonía no es más que un diagrama muerto.

El severo profesor asintió, aunque un brillo de duda permaneció en sus ojos.

Por ahora, los Profesores permanecieron en silencio.

Momentos después, una voz resonó por toda la cúpula.

—Todos los estudiantes, prepárense.

El examen comienza ahora.

Era un profesor asistente, el más cercano a ascender a profesor titular.

—Grupo 1, un paso al frente.

Todas las miradas se dirigieron a la pareja mientras se acercaban al círculo.

La primera en dar un paso al frente era inconfundible.

Su cabello dorado ondeaba mientras se movía con un aire de confianza regia.

La Segunda Princesa del Imperio de Aetherion, Astrid Barielle Aetherion.

A su lado estaba el nombre inesperado.

Ezra Kaelus, el estudiante que obtuvo el primer puesto en el examen TAEE.

El éxito de Astrid era una conclusión inevitable.

Ezra, por otro lado, cargaba con el peso de la duda para los Profesores que no estaban a su cargo.

Algunos susurraban que su clasificación era una casualidad.

Otros especulaban que Astrid llevaría todo el peso de su actuación.

Este era su momento para acallar esas dudas.

¡Tac, tac!

Una figura dio un paso al frente y, sorprendentemente, no era Astrid.

—Por favor, invoquen seis demonios de grado medio.

Era Ezra.

La arena se paralizó.

—¿¡Qué!?

El alboroto fue inmediato.

Los de primer año jadearon conmocionados.

Los de último año se inclinaron hacia delante, incrédulos.

—¿Está loco?

—Sé que los demonios están bajo control, pero aun así, ¿¡no es demasiado!?

Exorcizar un demonio de grado medio era lo estándar para el examen.

¿¡Pero seis!?

No era del todo imposible, pero para las expectativas de los Profesores, a los magos de primer año de la Universidad les resultaría un desafío considerable.

….

Astrid, sin embargo, permaneció en silencio, con una expresión indescifrable.

El profesor asistente dudó con el ceño fruncido.

—Ezra Kaelus, solo necesitas exorcizar un único demonio para aprobar el examen.

Ezra no se inmutó.

—Lo sé.

Y la Princesa y yo somos los mejores estudiantes de primer año —afirmó Ezra con audacia.

Los murmullos en la arena se hicieron más fuertes.

La mirada del profesor asistente se desvió hacia Astrid.

—Princesa —preguntó—.

¿Apoya esta petición?

Astrid miró a Ezra y luego al asistente.

—Sí —asintió ella—.

Por favor, invóquelos de inmediato.

El profesor asistente finalmente asintió.

—Muy bien.

En ese momento, un grupo de magos se giró hacia el círculo de invocación y levantó las manos.

—Seis demonios de grado medio, como se ha solicitado.

El círculo de invocación cobró vida.

El brillo se intensificó hasta volverse un carmesí intenso.

El aire se volvió opresivo mientras las sombras comenzaban a tomar forma.

Una por una, emergieron figuras imponentes de todas las formas y tamaños.

Astrid dio un paso al frente, con el maná parpadeando a su alrededor como oro fundido.

La tensión en la arena alcanzó su punto álgido.

—Comiencen.

Al sonido de la señal del Profesor asistente, los demonios rugieron y se abalanzaron sobre Ezra, que estaba de pie frente a Astrid.

¡Fiuuu!

Inmediatamente, Ezra y Astrid salieron disparados en direcciones opuestas mientras sus bocas se abrían, cantando simultáneamente.

Zarcillos de relámpagos brotaron de las yemas de los dedos de Ezra, mientras afiladas púas metálicas salían disparadas del suelo alrededor de Astrid.

Sus ataques golpearon a los demonios más cercanos en su vecindad, obligando a ambas criaturas a tambalearse hacia atrás.

Otros dos demonios dirigieron inmediatamente su atención hacia Ezra, abalanzándose sobre él con una velocidad feroz.

Astrid, mientras tanto, se enfrentó a un solo demonio adicional mientras los dos que acababan de atacar comenzaban a recuperarse.

¡Fiuuu!

Con un rápido cántico, Astrid desató el hechizo de plasma —Destello Radiante— sobre el demonio que avanzaba.

Mientras tanto, Ezra hizo retroceder a su propio grupo de demonios con una explosión de relámpagos.

En un movimiento fluido, los dos se reagruparon, espalda contra espalda.

—¿Cómo lo llevas, Princesa?

—preguntó Ezra, con una sonrisa asomando en sus labios a pesar del sudor que perlaba su frente.

Astrid bufó ligeramente, con sus ojos dorados fijos en los demonios que los rodeaban.

—Lo mismo podría decirse de ti, Plebeyo —replicó Astrid con frialdad.

Ezra se rio entre dientes mientras chispas de relámpagos crepitaban alrededor de sus dedos.

—Justo —dijo él.

Astrid levantó la mano.

El maná dorado se arremolinó en su palma formando una construcción similar a una cuchilla.

—Intenta no retrasarme —dijo Astrid antes de que los dos patearan el suelo, esquivando el ataque del demonio.

Antes de que Ezra pudiera replicar, el demonio más cercano se abalanzó, con su brazo exudando maná oscuro.

¡Bang!

Sus movimientos estaban perfectamente sincronizados mientras esquivaban el ataque.

Ezra contraatacó primero, levantando la palma y cantando velozmente.

Rayos salieron disparados en vetas irregulares, golpeando el brazo del demonio y paralizando momentáneamente su avance.

Astrid giró en el aire.

El maná que se arremolinaba en su palma se reconstruyó en una cuchilla dorada, cortando limpiamente la extremidad inmovilizada.

El demonio aulló mientras su brazo amputado se desplomaba con un golpe sordo.

Pero no había tiempo para celebrar.

Otro demonio cargó, lanzando su garra hacia Ezra con una velocidad implacable.

Ezra se giró, esquivándolo por poco, y cantó velozmente.

Círculos mágicos brillaron bajo él mientras cadenas de energía brotaban y se envolvían con fuerza alrededor de las piernas del demonio.

—¡Ahora!

—gritó Ezra.

Astrid no dudó.

La cuchilla dorada ondeó con montones de maná, mientras se clavaba en el pecho del demonio inmovilizado.

¡Bum!

El impacto envió una onda expansiva a través de la arena, obligando a la multitud a protegerse los ojos del abrumador polvo.

A decir verdad, ninguno de los dos había practicado nunca peleando juntos.

Su coordinación provenía de una única discusión tras una larga y acalorada disputa que finalmente los llevó a un acuerdo.

¡Bum!

Los demonios restantes no estaban ociosos.

Dos avanzaron simultáneamente.

Sus ataques coordinados obligaron a Ezra y Astrid a separarse.

—Se están adaptando —murmuró Astrid mientras el maná dorado formaba una barrera que desviaba un zarpazo.

Ezra rodó hacia un lado, una esfera de relámpago condensado formándose en sus manos.

—Me di cuenta —gruñó, lanzando la esfera a un demonio.

Explotó al impactar, ralentizando a la criatura pero sin detenerla.

¡Fiu!

¡Fiu!

¡Fiu!

Por un momento, el dúo vaciló bajo el implacable asalto.

Los demonios de grado medio no solo eran fuertes, eran astutos a pesar de haber sido domesticados.

Pero entonces, en medio del caos, sus sentidos se activaron.

Todas las clases a las que asistieron, las horas de estudio y el conocimiento adquirido en innumerables conferencias de varios profesores finalmente estaban dando sus frutos.

Pero más que nada, un factor los había impulsado más lejos de lo que habían pensado inicialmente.

El ejercicio del circuito diseñado por Vanitas.

Los había llevado a sus límites absolutos.

Las agotadoras horas dedicadas a refinar circuitos, recalibrar nodos y ajustar las fórmulas de los hechizos habían agudizado sus mentes.

Incluso los acalorados debates durante el ejercicio los habían obligado a pensar críticamente.

Ahora, en el fragor de la batalla, todo encajaba a la perfección.

La voz de Astrid cortó el ruido.

—¡Concéntrate en el ritmo!

Ezra asintió.

Se movieron como uno solo.

Los ataques de relámpago de Ezra forzaron a los demonios a seguir patrones predecibles, creando aperturas para que Astrid asestara golpes devastadores.

Las construcciones doradas de Astrid bloquearon y redirigieron ataques, dándole a Ezra momentos para cantar velozmente, recalibrando sus hechizos para lanzar poderosos contraataques.

La sincronización era impecable.

Sus hechizos fluían juntos a la perfección.

La multitud observaba en un silencio atónito.

La pura armonía de sus movimientos no se parecía a nada que hubieran esperado de unos estudiantes de primer año.

Incluso los profesores intercambiaron miradas, murmurando sorprendidos.

Los ojos de Vanitas brillaron con satisfacción.

—Están aplicando la teoría en tiempo real —dijo en voz baja—.

Bien.

Veamos hasta dónde llegan.

Abajo, la batalla continuaba.

El sudor goteaba de sus frentes y la fatiga comenzaba a aparecer, pero ninguno mostraba señales de rendirse.

Un demonio cayó, luego otro.

Cada ataque se volvía más refinado a medida que el dúo superaba sus límites.

Finalmente, solo quedaba un demonio.

Astrid y Ezra estaban uno al lado del otro.

Su maná se encendió y sus ojos brillaron con ferocidad.

—¿Lista?

—preguntó Ezra con voz firme a pesar del esfuerzo.

Astrid sonrió con suficiencia.

—Yo debería preguntártelo a ti, Plebeyo.

Con un último ataque sincronizado, su poder combinado golpeó al demonio de frente.

La explosión de luz y energía sacudió la arena, sin dejar lugar a dudas en la mente de nadie.

Cuando el polvo se asentó, el último demonio había desaparecido, y los dos permanecían de pie, con la respiración entrecortada.

—¡Wooooh!

—¡Cielos!

¡No me esperaba para nada una actuación así!

—Se espera de la Princesa, ¡pero el chico Ezra no es ninguna broma!

La cúpula estalló en aplausos y murmullos, pero por encima de todo, la leve sonrisa de Vanitas permaneció.

—Bien hecho —susurró, uniéndose a los aplausos.

Ezra se enderezó, con la respiración aún agitada, y levantó una mano hacia Astrid.

—¿…?

Astrid parpadeó, ladeando la cabeza, claramente confundida por el gesto.

—¿Qué?

—preguntó ella secamente.

—Es un choca esos cinco —dijo Ezra con una sonrisa.

—….

La expresión de Astrid se agrió al instante, lanzándole a Ezra una mirada de asco.

Se quedó mirando su mano levantada como si fuera un demonio particularmente ofensivo.

Cuando quedó claro que no iba a cooperar, Ezra suspiró dramáticamente.

—Bien.

Como quieras.

—Menuda actitud… —
Pero antes de que pudiera terminar, él la agarró de la muñeca y chocó la palma de ella contra la suya.

El agudo eco del choca esos cinco reverberó por toda la cúpula.

La cara de Astrid se sonrojó —no por el esfuerzo, sino por pura vergüenza.

—¡Tú…!

—gruñó ella.

—Buen trabajo, Princesa —dijo Ezra con una amplia sonrisa, ignorando por completo su furia.

Por un momento, su habitual desdén por los aristócratas no se veía por ninguna parte.

—… Sí, por supuesto —dijo Astrid, apartándose el pelo con una sonrisa orgullosa.

Pero Ezra no había terminado.

Se inclinó más cerca, y su sonrisa se tornó pícara.

—Sabes, si sonrieras así más a menudo, puede que le cayeras bien a la gente.

—….

La expresión de Astrid se congeló.

Sus ojos dorados se entrecerraron peligrosamente mientras daba un paso brusco hacia él.

—Retira eso.

Ahora mismo —siseó—.

¡Tú, de entre todas las personas, eres el menos indicado para decir eso!

Ezra se encogió de hombros, girándose ya hacia el siguiente grupo.

—Sí, sí.

Vámonos, Princesa.

Le toca al siguiente grupo —dijo con indiferencia, alejándose sin mirar atrás.

Astrid se quedó de pie, dubitativa por un momento, con los puños apretados.

—Estúpido plebeyo.

A pesar del insulto, una sonrisa leve, casi imperceptible, se dibujó en sus labios mientras lo seguía a regañadientes.

El siguiente anuncio no tardó en llegar.

—Grupo 2, un paso al frente.

Un estudiante y una estudiante entraron en la arena.

Sus movimientos eran firmes, pero carecían de la imponente confianza del dúo anterior.

Mientras se acercaban al círculo de invocación, los demonios aparecieron uno tras otro.

El público, todavía exaltado por la excepcional exhibición de Ezra y Astrid, dirigió su atención a la nueva pareja.

La pareja no tardó en darse cuenta de que un peso tácito de expectativas se había posado sobre ellos.

Finalmente, el examen comenzó.

La multitud se inclinó hacia delante y la pareja empezó a moverse.

El choque inicial fue explosivo.

Su asalto ígneo obligó a los demonios a retroceder tambaleándose.

Lluvias de hechizos surcaron el aire.

La perfecta coordinación de su lanzamiento pilló a los profesores por sorpresa.

Esta pareja no era nadie destacable.

Eran nobles de bajo rango que eran casi irreconocibles.

Unos extras, para ser exactos.

Sin embargo, su actuación destacó.

Aunque carecía de la brillantez de Astrid y Ezra, demostraba un sorprendente nivel de habilidad.

Los profesores intercambiaron miradas con curiosidad.

Vanitas, mientras tanto, observaba en silencio.

Cruzó los brazos, reclinándose en su asiento.

….

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

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