El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 40

40: Causa y efecto [4] 40: Causa y efecto [4] Por supuesto, Desmond tenía un par de planes más bajo la manga.

Lo de Charlotte y Casandra era solo el principio, para ver cuánto podía soportar su «brújula moral».

Y si tenía que ser sincero, ya no había vuelta atrás.

Era bastante gracioso.

Se suponía que ya era un estudiante de tercer año, a punto de graduarse, pero un Profesor lo había hecho imposible.

El mismísimo Vanitas Astrea.

Desmond no quería graduarse en el departamento de alquimia.

Ni mucho menos.

Así que, con la hermana pequeña del Profesor que detestaba con cada fibra de su ser ahora aquí, junto al hermano menor de Arwen, ¿no era este el escenario perfecto para presenciar su actuación?

¿Jugar con fuego?

No le importaba.

Porque al final, no sería él quien estaría entre las llamas.

Sería Vanitas Astrea.

Desmond se había asegurado de ello.

Su plan no había nacido de la noche a la mañana.

Llevaba más de un año en marcha.

Una serie de jugadas destinadas a desmontar la reputación de Vanitas Astrea pieza por pieza.

Pero incluso teniéndolo todo en cuenta, no existía tal cosa como un plan perfecto.

Desmond había subestimado por completo la volatilidad de una plebeya que, a base de pura persistencia y dedicación, se había abierto paso hasta el top 100 de los exámenes TAEE.

En otras palabras, después de casi tres años en la Torre de la Universidad de Plata, Desmond había olvidado un montón de hechos cruciales.

Todos aquí eran lo mejor que el continente podía ofrecer.

Y luego estaba el defecto inherente a la propia aristocracia.

Eran oportunistas.

Cobardes, que cambiarían de lealtad a la primera señal de peligro.

Y por último, algo que estaba completamente fuera de lo esperado.

Nacido con sangre noble, Desmond tenía la tendencia de menospreciar a aquellos con apellidos insignificantes.

Para él, cualquiera por debajo del rango de Marqués no era más que un plebeyo.

Pero Astrid Barielle Aetherion, una Princesa de la Familia Imperial, no compartía su punto de vista.

Astrid no defendía las normas aristocráticas que la mayoría de los aristócratas albergaban.

De hecho, aspiraba a un mundo impulsado por el mérito, no por el linaje.

Lo que condujo a la situación actual.

—Dime, Desmond Wyndale —empezó Astrid—.

¿Es cierto lo que ella afirma?

Desmond se sorprendió por un momento.

Pero se recompuso rápidamente.

Si flaqueaba aquí, todo se vendría abajo.

—Princesa, con el debido respeto, ¿qué es exactamente lo que afirma?

Quizá deberíamos aclararlo antes de sacar conclusiones precipitadas.

—Sabes perfectamente de lo que hablo —dijo Astrid con frialdad—.

Casandra te ha acusado a ti y a tus amigos de atormentarla.

—¿Atormentar?

Esa es una palabra bastante fuerte, Princesa.

Casandra y yo puede que hayamos tenido algunos…

malentendidos, ¿pero atormentar?

Es una exageración, ¿no cree?

La expresión de Astrid permaneció tranquila, encontrando la mirada de Desmond con un aire de autoridad.

—Simplemente estoy pidiendo tu versión, Wyndale.

Si no hay nada que ocultar, no hay necesidad de ponerse a la defensiva.

La sonrisa de Desmond flaqueó mientras miraba a su alrededor.

El pasillo estaba lleno de estudiantes observando.

…

Entonces, su mirada se desvió hacia un grupo de rostros familiares que habían sido cómplices de sus travesuras.

Cobardes.

Estaban evitando su mirada, encogiéndose como si la distancia pudiera absolverlos de su culpa.

—No estoy a la defensiva, Princesa —dijo Desmond, forzando de nuevo su sonrisa—.

Pero me pregunto por qué mi nombre sigue viéndose envuelto en estas acusaciones infundadas.

—Si no has hecho nada malo, entonces la verdad limpiará tu nombre.

Sus palabras escocieron más de lo que deberían.

La multitud observaba.

Ezra, de pie junto a Astrid, se cruzó de brazos.

—Sí, Wyndale.

A ver, dilo.

Si eres inocente, demuéstralo.

A Desmond se le tensó la mandíbula.

—No necesito demostrarte nada, Kaelus.

Esto no es un tribunal, y yo no respondo ante plebeyos.

De repente.

¡Zas!

Un sonido seco resonó por el pasillo.

Desmond se tambaleó ligeramente mientras su mano volaba hacia su mejilla ardiente.

—Tú…

Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa al girarse para encarar a su agresora.

Era Charlotte.

Estaba de pie, cerca, con las manos levantadas.

La intensidad de su expresión lo dejó helado.

—Júralo —exigió ella.

—Maldita…

—Se detuvo a sí mismo—.

Tú…

¿por qué…?

¿Cómo te atreves?

—Su voz vaciló con incredulidad.

Charlotte ni siquiera parpadeó.

—Júralo —repitió.

—¿Jurar qué?

—espetó él—.

¿Qué tontería…?

—Un juramento absoluto.

—¿Qué?

—Un juramento —insistió Charlotte—.

Jura que no estás mintiendo.

Jura que no has tenido nada que ver con el sufrimiento de Casandra.

Desmond se rio, aunque fue una risa forzada.

—¿Esperas que me ate a un juramento absoluto?

¿Sabes siquiera lo que estás pidiendo, pequeña…?

—¿Tienes miedo?

—lo interrumpió Charlotte, clavando sus ojos oscuros en los de él—.

Si no has hecho nada malo, no debería importar.

A Desmond se le tensó la mandíbula mientras su mirada se desviaba hacia la multitud.

—¿Crees que voy a seguirle el juego a esta farsa?

—se burló Desmond—.

Estás loca.

Ezra, que había estado en silencio hasta ahora, dio un paso al frente.

—Si tan seguro estás de tu inocencia, demuéstralo.

Haz el juramento.

La mirada fulminante de Desmond se desvió hacia Ezra.

—Tú mantente al margen de esto, plebeyo.

—Parece que tienes miedo —dijo Ezra con una sonrisa—.

¿Qué pasa, Wyndale?

¿Tienes algo que ocultar?

Los estudiantes jadearon.

La tensión en el pasillo era inmensa.

Criiiiic…

De repente, el chirrido de una puerta al abrirse rompió la tensión.

Todos los ojos se dirigieron inmediatamente hacia la fuente del sonido.

Era el baño.

Y saliendo de él, con un aspecto totalmente despreocupado, no era otro que…

—¿Mmm?

Vanitas Astrea.

Se detuvo mientras una sutil estela de perfume lo seguía, acabando de secarse las manos recién lavadas con un pañuelo.

Su mirada recorrió la escena que tenía delante.

Vanitas enarcó una ceja.

—No dejen que los detenga.

Continúen.

De todos modos, ya me iba.

Encogiéndose de hombros con indiferencia, se metió las manos en los bolsillos y se dio la vuelta para marcharse.

Pero entonces, la voz de Charlotte resonó.

—Oppa.

—…

Vanitas se quedó helado a medio paso.

El pasillo se quedó en silencio, todos desconocían aquel extraño apodo.

Lentamente, se giró, con una expresión que era una mezcla de sorpresa y ligera incredulidad.

—¿Qué?

—Ejerce tu autoridad —exigió Charlotte—.

Permítenos imponerle un juramento absoluto.

—No —negó Vanitas con la cabeza—.

No funciona así.

Un error común era creer que un juramento absoluto podía desenmascarar mentiras.

En realidad, sin un intercambio contractual, no tenía poder para refutar falsedades.

Además, un juramento absoluto no podía invocarse por capricho.

En la mayoría de los casos, un juramento absoluto requería la certificación formal de un abogado o un funcionario con autoridad para supervisar tales acuerdos.

Sin pruebas concretas que justificaran el juramento, imponerlo era un delito en sí mismo.

Exigir tal medida sin pruebas era una apuesta temeraria.

No solo arriesgaba la credibilidad del acusador, sino que también exponía al acusado a posibles repercusiones.

A los ojos de la ley, el acoso por sí solo —aunque despreciable— no era suficiente para justificar el uso de un acuerdo tan vinculante.

Forzar un juramento absoluto en estas circunstancias se consideraría un abuso de poder, e incluso Vanitas no podía doblegar esas reglas.

Ni siquiera la propia Astrid.

La expresión de Charlotte flaqueó.

—Pero él…

—¿Él qué?

—Vanitas caminó hacia ellos—.

Dime exactamente qué hizo.

Desde la perspectiva de un tercero, parecía que Vanitas se estaba poniendo del lado de Desmond.

Incluso el propio Desmond se encontraba desconcertado por la situación.

¿El mismísimo Vanitas Astrea?

¿Defendiéndolo?

Charlotte vaciló, mirando alrededor del pasillo.

La multitud observaba atentamente mientras la presencia de Vanitas rasgaba la tensión.

—La atormentó —dijo Charlotte—.

…Ha estado atormentando a Casandra.

Vanitas ladeó la cabeza, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Atormentando, dices?

¿Y tienes pruebas de ese tormento?

Los puños de Charlotte se apretaron a sus costados.

Su silencio hablaba más que cualquier palabra.

Vanitas asintió, mirando brevemente a Casandra, que evitó su mirada y se quedó mirando al suelo.

—Eso me parecía —dijo él.

Los murmullos en el pasillo se hicieron más fuertes.

Algunos estudiantes intercambiaron miradas confusas.

Vanitas se detuvo justo delante de Desmond.

—Y tú —dijo—.

¿Niegas las acusaciones?

Desmond tragó saliva, vacilando antes de responder.

—Por supuesto que sí, Profesor.

Estas acusaciones infundadas no son más que rumores.

Sin pruebas, no veo ninguna razón para dar pábulo a tales tonterías.

Vanitas volvió a asentir.

—Bien.

Entonces no te importará que celebre una audiencia disciplinaria con el Consejo para tratar estas acusaciones, ¿verdad?

La sonrisa de Desmond flaqueó.

—¿Una…

audiencia?

—Procedimiento estándar —dijo Vanitas—.

Si eres inocente, el proceso solo servirá para limpiar tu nombre.

Después de todo, alguien de tu posición no tiene nada que temer de una investigación exhaustiva, ¿correcto?

La expresión de suficiencia en el rostro de Desmond vaciló, y una gota de sudor se formó en su sien.

—Por supuesto —dijo rápidamente—.

…No tengo nada que ocultar.

Vanitas se giró de nuevo hacia la multitud y se dirigió a todos los estudiantes que observaban.

—Que esto sirva de recordatorio.

Nadie está por encima de la rendición de cuentas, sin importar su nombre o estatus.

Si alguien tiene información relevante sobre este caso, se le anima a que la presente.

Su mirada se desvió hacia Casandra, que había permanecido en silencio todo el tiempo.

Sus hombros se encorvaron como si deseara desaparecer.

—Y tú —dijo él—.

Si deseas librar esta batalla, hazlo correctamente.

Reúne pruebas.

Construye un caso.

La imprudencia solo debilitará tu posición.

—…

Casandra levantó la vista.

Abrió la boca para responder, pero la volvió a cerrar rápidamente y asintió en su lugar.

Vanitas se giró entonces hacia Desmond, acercándose, y habló.

—La audiencia tendrá lugar en dos semanas.

—¿Dos semanas?

—repitió Desmond, con evidente confusión en su expresión—.

¿Por qué dos semanas?

¿No se suele programar para una?

—En la mayoría de los casos, sí.

Pero dadas tus circunstancias, he decidido asignar tiempo extra.

—¿Circunstancias…?

—parpadeó Desmond, con la voz vacilante.

Vanitas ladeó ligeramente la cabeza, una leve sonrisa tiró de sus labios.

—Oh, ¿no te has enterado?

A Desmond se le encogió el estómago.

—Tu padre ha sido arrestado —continuó Vanitas—.

Está bajo investigación en este mismo momento.

—…

El color desapareció del rostro de Desmond.

Los murmullos en el pasillo se convirtieron en jadeos mientras los estudiantes procesaban lo que se acababa de decir.

—¿Arrestado?

—la voz de Desmond tembló—.

Eso es…

imposible.

Estás mintiendo.

—Puedes confirmarlo tú mismo.

He oído que la Orden de la Cruzada ha sido bastante exhaustiva con sus pesquisas.

Los puños de Desmond se apretaron a sus costados.

Si su padre estaba realmente bajo investigación, la reputación de su familia —y la suya propia— corrían el riesgo de desmoronarse.

Vanitas se dio la vuelta sin decir una palabra más, dirigiéndose a la multitud por última vez.

—Esta conversación ha terminado.

Vuelvan a sus clases.

Entonces, la mirada de Vanitas se desvió hacia Casandra, que permanecía inmóvil.

Por un momento, sus miradas se encontraron.

…

Le guiñó un ojo.

…

El sutil gesto dejó a Casandra atónita, haciendo que enarcara las cejas.

Sin decir una palabra más, Vanitas se metió las manos en los bolsillos y se marchó.

Incapaz de pensar en la situación, con los puños apretados, Desmond salió disparado por el pasillo, muy probablemente en dirección a la salida para confirmar la situación.

El silencio se apoderó del grupo restante.

Nadie parecía capaz de procesar lo que acababa de ocurrir.

Quien rompió la tensa quietud fue, como era de esperar, Ezra.

—¿Qué acaba de pasar?

—Eh…

Ni siquiera Astrid podía comprenderlo.

¿Se había resuelto la situación o no?

De repente, como si se diera cuenta de algo, Ezra se giró hacia Charlotte y preguntó: —¿Carlomagno, eres cercana al Profesor?

—…

El grupo se quedó helado.

¿Carlomagno?

¿Cómo podía alguien equivocarse tanto con el nombre de Charlotte?

Ezra se frotó la barbilla pensativamente, como un detective a punto de resolver un caso.

—Sabes, ahora que lo pienso, es un poco raro.

Simplemente apareciste en nuestra clase, específicamente en la clase del Profesor Vanitas.

—…

Y sin embargo, ¡¿cómo es que no se equivocó con el nombre de Vanitas?!

Charlotte suspiró, clavándole a Ezra una mirada inexpresiva.

—Es mi hermano.

—…

Ezra se quedó helado, como si acabara de ver un fantasma.

Se quedó con la boca abierta como si su alma hubiera abandonado su cuerpo.

Astrid, incapaz de resistirse, sonrió y terció.

—¿En serio no lo sabías?

—Pft~
Incluso Casandra, que había estado en silencio, soltó una suave risita.

—…¡Joder!

***
Durante las últimas semanas, Margaret había estado intentando descubrir al traidor a fondo.

Pero por mucho que lo intentara, era imposible.

No podía permitirse acusar ciegamente a sus miembros sin pruebas concretas.

Hacerlo solo sembraría la desconfianza en su orden.

Para empeorar las cosas, tuvo que lidiar con las secuelas de la muerte del Asesino de Magos.

Su captura habría sido un impulso monumental para la reputación de su orden.

Pero, por desgracia, su muerte se había convertido en una oportunidad perdida que supuso un duro golpe para su grupo.

Entonces, de la nada, algo cambió.

Llegó un soplo anónimo.

Al principio se mostraron escépticos.

Los soplos anónimos eran comunes, después de todo, y resultaban ser afirmaciones infundadas.

Pero a medida que escrutaban los detalles, parecía estar minuciosamente detallado.

Era algo que no podían simplemente ignorar.

Tras obtener el permiso del gobierno, Margaret y su Orden de la Cruzada se movilizaron rápidamente.

Llegaron a la finca Wyndale.

Los sirvientes, claramente sorprendidos, intercambiaron miradas nerviosas mientras el grupo se acercaba.

—Solicitamos la presencia de Lord Wyndale —declaró Margaret.

Uno de los mayordomos dio un paso al frente, inclinándose cortésmente.

—Me temo que el Señor no está en casa.

—…

Margaret frunció el ceño pero mantuvo la compostura.

La ausencia del Señor complicaba las cosas, pero no era suficiente para detener su misión.

Inmediatamente, presentaron la orden judicial.

El mayordomo vaciló y luego se apartó a regañadientes.

Los miembros de la Cruzada registraron a fondo cada rincón de la mansión.

Pero a pesar de todos sus esfuerzos, no se encontró nada incriminatorio.

Hasta que llegaron a una habitación.

El despacho del Señor.

La puerta estaba cerrada con una barrera mágica.

Margaret asintió a uno de sus miembros, que rápidamente preparó una contramedida.

Colocaron un circuito mágico especialmente diseñado en la puerta.

En cuestión de instantes, la barrera se desmanteló y la puerta se abrió con un chirrido.

El grupo entró.

—Registradlo todo —ordenó.

Su equipo se puso manos a la obra.

Revisaron cada cajón, hojearon cada libro e inspeccionaron cada rincón.

No tardaron mucho.

Uno de los miembros gritó: —¡He encontrado algo!

Margaret se acercó al escritorio, donde se había revelado un compartimento oculto.

Dentro había artefactos y pergaminos inscritos con símbolos que le provocaron un escalofrío.

Alcanzó uno de los pergaminos.

…

Exactamente como afirmaba el soplo anónimo.

—Lord Wyndale ha estado albergando artefactos de magia oscura —murmuró.

La habitación se quedó en silencio mientras los miembros de la Cruzada intercambiaban miradas.

Margaret se giró hacia su segundo al mando.

—Asegúrenlo todo.

Esto es ahora un asunto para el Consejo.

El equipo se movió con rapidez.

Recogieron los objetos incriminatorios y documentaron cada detalle.

Y no tuvieron que esperar mucho.

—¿Qué está pasando?

¿Por qué están todos aquí?

—dijo el Señor, que acababa de llegar a casa.

—Lord Wyndale de la Familia Marquesa Wyndale —comenzó Margaret, dando un paso al frente—.

Queda usted arrestado por violar la Sección 4, Artículo 17 del Código Imperial.

La posesión y ocultación de artefactos de magia oscura.

—…¿?

El rostro del Señor se contrajo en una mezcla de confusión e incredulidad.

—Pero qué coj…

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