El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 41

41: Causa y Efecto [5] 41: Causa y Efecto [5] Volver a casa y encontrarla precintada era algo para lo que nadie estaría preparado.

Varias personas, ataviadas con armaduras ligeras, caminaban por la casa, registrando cada rincón y recoveco.

—¡¿Qué demonios?!

—gritó Desmond, captando la atención de todos.

—¿Es usted Desmond Wyndale?

—preguntó uno de los hombres.

—¡Así es!

¡¿Qué coño hacen, cabrones, en mi casa?!

—Esta propiedad está bajo investigación —explicó el hombre—.

Por el momento el acceso está restringido, incluso para usted.

—¡Pura mierda!

—gritó—.

¡¿Dónde está mi padre?!

El hombre intercambió una mirada con un colega antes de responder: —Lord Wyndale ha sido detenido.

Se encuentra bajo custodia por posesión de artefactos prohibidos.

El pecho de Desmond se agitaba de rabia.

—¿Artefactos prohibidos?

¡¿De qué hablas?!

Mi padre no…
—Señor —interrumpió el hombre—.

Por favor, retroceda.

Ya le hemos explicado la situación.

Desmond negó con la cabeza, incrédulo.

—¡Esta es mi casa!

No pueden sin más…
—Esto ya no es de su incumbencia —le atajó el hombre—.

La Cruzada se ha hecho cargo.

Desmond siguió protestando, pero sus palabras cayeron en saco roto mientras las figuras acorazadas reanudaban su búsqueda.

¿Albergar artefactos prohibidos?

No tenía sentido.

¿Cómo podía haber ocurrido algo tan grave sin que él lo supiera?

Sentía como si todo lo que creía saber sobre su padre fuera mentira.

¿Era tan ignorante?

¿Había pasado por alto las señales?

¿O su padre había estado ocultando una vida secreta todo este tiempo?

¡Nada tenía sentido!

…
El poder mágico comenzó a surgir en el interior de Desmond.

Si no le escuchaban, les obligaría a hacerlo.

Pero antes de que pudiera siquiera abrir la boca para entonar un cántico, de repente, una fuerza aguda le golpeó la espalda y lo derribó al suelo.

—¡Ugh!

Desmond gimió mientras el dolor recorría su cuerpo.

Giró la cabeza, intentando ver qué le había golpeado.

—Qué demo…
Una pesada bota le presionó la espalda, inmovilizándolo.

Sobre él se erguía una mujer de cabello blanco como la nieve.

Sus hermosos ojos color lavanda lo miraban con frialdad.

—No hagas algo de lo que te vayas a arrepentir —dijo ella.

Apretando los dientes, Desmond la fulminó con la mirada.

—¿Quién coño te crees que eres?

—Margaret Illenia —dijo—.

Líder de la Cuarta Orden de la Cruzada.

…
Se le revolvió el estómago.

Hizo un gesto con la cabeza a los soldados cercanos.

—Sáquenlo de aquí.

Su interferencia ya no es aceptable.

—¡Espera!

—gritó Desmond, forcejeando bajo la bota de ella—.

¡Esta es mi casa!

No pueden…
Margaret presionó con más fuerza su bota.

—Tu casa está ahora bajo investigación.

No te lo pongas más difícil.

Dos soldados se adelantaron y agarraron a Desmond por los brazos.

Él se debatió contra ellos, pero su agarre se mantuvo firme.

—¡Se arrepentirán de esto!

—gritó mientras se lo llevaban a rastras—.

¡Todos ustedes se arrepentirán!

***
Había pasado una semana desde el incidente.

Lord Wyndale insistió en que no tenía conocimiento de los artefactos de magia oscura encontrados en su propiedad.

Pero era una historia tan vieja como el tiempo.

Una frase utilizada innumerables veces por quienes se veían atrapados en circunstancias similares.

Y eso no ayudaba a su caso.

Las pruebas eran abrumadoras.

Los artefactos, los pergaminos prohibidos y los registros sellados apuntaban a una ocultación deliberada.

El Consejo no se inclinaba a creer sus alegaciones de ignorancia.

—La posesión de tales materiales es un delito según la Ley Imperial —declaró uno de los jueces durante la audiencia.

Los nobles murmuraban entre sí.

Algunos estaban incrédulos, mientras que otros se sentían satisfechos.

¿Un poderoso Marqués llevado a juicio?

Era tanto un escándalo como un espectáculo digno de ver.

Incluso si las afirmaciones de ignorancia de Lord Wyndale eran genuinas, la aristocracia era un juego de serpientes.

Nadie querría perder la oportunidad de arrebatarle el poder a un compañero aristócrata, sobre todo a uno atrapado en una posición tan comprometedora.

Desmond, por supuesto, había estado presente en el juicio.

Pero al Consejo no le interesaba la defensa.

Estaban claramente allí para dar un escarmiento con el nombre de los Wyndale.

El juez principal levantó su mazo.

—Lord Wyndale, las pruebas en su contra son irrefutables.

Su negligencia, en el mejor de los casos, o su complicidad, en el peor, ha traído la deshonra a su casa y ha puesto en riesgo la seguridad del Imperio.

Al final, el mazo golpeó con un aire de finalidad.

—Por la presente, se le despoja de su título y posesiones, con efecto inmediato, y se le condena a reclusión en el Índice.

Índice: una fortaleza de hielo y piedra, situada en el lejano norte, donde las temperaturas se mantienen gélidas durante todo el año.

Conocida como la peor prisión del mundo, era un lugar reservado para los criminales más peligrosos y notorios.

Con esa única sentencia, el apellido Wyndale lo perdió todo en un instante.

Generaciones de influencia y poder fueron borradas en un instante.

Junto con ello, el propio Desmond perdió el estatus y el privilegio de ser un aristócrata.

…
Su corazón se hundió.

Desmond se puso en pie de un salto.

—¡No pueden hacer esto!

¡Mi padre es inocente!

—¡Silencio!

—El juez principal golpeó su mazo de nuevo—.

¡Cualquier otro arrebato resultará en la expulsión de la sala!

Mientras los guardias se movían para escoltar a Lord Wyndale fuera de la sala, este se volvió hacia su hijo.

Sus miradas se encontraron y, en ese breve instante, Desmond vio algo que nunca antes había visto en su padre.

…
Resignación.

***
Durante la semana del juicio, Desmond no había aparecido por la Universidad ni una sola vez.

Según el manual de la Universidad, dos semanas consecutivas de ausencia injustificada resultarían en la expulsión automática.

Pero eso no importaba.

A nadie le importaba si lo expulsarían o no.

Desde ese día, la vida de Charlotte y Casandra se había vuelto más fácil.

Los estudiantes empezaron a acercárseles.

Los de último año ya no las evitaban.

Quedó claro que el aislamiento solo había existido por la coacción de Desmond.

Por fin, Charlotte y Casandra podían llevar una vida universitaria normal.

Pero normal no significaba fácil.

El ejercicio de entrenamiento conjunto entre el departamento de la Cruzada y el de Magia había comenzado.

Dimensión Fragmentada.

Un espacio temporal aparte, creado hace más de mil años por uno de los Grandes Poderes, Zen el Archimago.

Se decía que era su santuario, creado después de que sellara al Dragón Negro y sufriera graves heridas en una batalla rodeado de incontables demonios.

Con el tiempo, empezaron a formarse teorías.

Algunos creían que Zen todavía vivía allí.

Otros especulaban que la Dimensión Fragmentada era su tumba.

Pero ninguna de estas afirmaciones llegó a confirmarse.

Lo que sí era seguro, sin embargo, eran las propiedades únicas de la Dimensión Fragmentada.

Era un reino donde las leyes naturales de la realidad estaban distorsionadas.

La gravedad podía alterarse, el tiempo fluía de forma irregular y el propio terreno era inestable.

Inicialmente, se pensaba que la Dimensión Fragmentada estaba fuera del alcance humano, creyendo que era un hechizo que solo el propio Archimago podía lanzar.

Sin embargo, siglos de estudio y avances en la manipulación del maná cambiaron eso.

Los Eruditos descubrieron una forma de replicar el hechizo utilizando un núcleo de maná increíblemente poderoso como medio.

Aunque era bastante evidente que estas versiones replicadas no eran tan vastas ni poderosas como la original, eran más que suficientes para su uso.

Con el tiempo, la fórmula del hechizo para la Dimensión Fragmentada se extendió entre la élite mágica, sobre todo para entrenamientos y ejercicios de combate.

Las Dimensiones Fragmentadas replicadas se utilizaban ahora en instituciones de prestigio como la Torre de la Universidad de Plata para entrenamientos de alto riesgo.

—¡Agáchate!

—¿Mierda?

—¡¿Qué?!

—exclamó Charlotte, desconcertada por la repentina declaración del Cruzado.

Antes de que nadie pudiera procesar la confusión, un fragmento afilado fue lanzado hacia ellos.

Entrecerrando los ojos, la figura del Cruzado, Oliver Horn, se lanzó y el fragmento se hizo añicos al contacto con su espada.

Las reglas del ejercicio eran simples.

Cada pareja, formada por un Mago y un Cruzado, tenía la tarea de acumular puntos en un estricto plazo de dos horas.

Por supuesto, los puntos variaban en función de los monstruos que derrotaban.

Las criaturas más pequeñas y débiles otorgaban menos puntos, mientras que las más grandes y peligrosas ofrecían mayores recompensas.

Para aprobar, cada equipo tenía que acumular al menos 100 puntos al final de la sesión.

La configuración solía imitar escenarios de combate reales.

Frente a demonios, bestias y otras monstruosidades, los Magos solían actuar como alfiles, apoyando desde la retaguardia con hechizos.

Los Cruzados, por otro lado, funcionaban como los caballeros.

Para enfrentarse directamente a los enemigos y proteger a sus compañeros Magos del peligro.

Su equipo, hasta el momento, había acumulado 46 puntos.

*
Mientras tanto, Ezra y su compañera, Lorraine Aisenwald, arrasaban en la competición con facilidad.

¡Zas!

¡Zas!

Rayos de relámpagos irregulares brotaron de las yemas de los dedos de Ezra, golpeando a las criaturas con una fuerza inmensa.

Lorraine le siguió rápidamente, derribando a los que el rayo de Ezra no logró matar.

—Buen trabajo.

—Gracias por la ayuda, Señor Ezra.

—¿S-Señor?

—tartamudeó Ezra, con la cara enrojecida—.

Q-Qué… ¡Solo llámame Ezra!

Lorraine era indudablemente hermosa.

Tenía un aire de tranquila indiferencia que hacía que fuera fácil trabajar con ella.

Ezra no pudo evitar sentirse un poco tímido en su presencia.

A diferencia de cierta Princesa cuyo nombre aún no podía recordar.

Actualmente, su equipo lideraba por 74 puntos.

*
…
¡Bum!

Una repentina explosión estalló en un resplandor dorado.

Astrid entrecerró los ojos con calma, aunque una inexplicable irritación afloró bajo la superficie.

Por alguna razón, sentía un impulso abrumador de matar a alguien.

A diferencia de las otras parejas del ejercicio de entrenamiento, la suya era… poco convencional.

Si uno observara desde la barrera, sería difícil saber cuál era el Cruzado y cuál el Mago.

La magia de Astrid por sí sola era suficiente para encargarse tanto de la ofensiva como de la defensa.

Su compañero, Eren, se mantenía a un lado.

Apenas había desenvainado la espada en todo el tiempo.

—Eh, ¿debería yo…?

—¿Mmm?

—dijo Astrid, lanzando otra ráfaga de fuego hacia un grupo de monstruos que cargaban.

—… Olvídalo.

Quería expresar sus quejas, pero ¿cómo podría?

¡Era la Princesa!

Su equipo seguía a Ezra con 54 puntos.

***
El ejercicio concluyó rápidamente.

Ezra y Lorraine dominaron la clasificación con unos impresionantes 189 puntos.

Tras ellos, Charlotte y Oliver se aseguraron el segundo puesto con 127 puntos.

A pesar de sus problemas iniciales de coordinación, se habían recuperado hacia el final.

Sorprendentemente, Casandra y su compañera de la Cruzada, Artoria, quedaron en tercer lugar con 114 puntos.

Astrid, mientras tanto, terminó en el octavo puesto con 92 puntos.

Para alguien de su talla y reputación, el resultado fue inesperado.

—¡¿Octavo puesto?!

—exclamó Astrid, mirando el tablero de resultados, irritada.

Eren, su compañero, tosió con torpeza a su lado.

—Bueno, para ser justos, Princesa, no me dejó hacer mucho que digamos…
—¿Eh?

¿Qué quieres decir?

Claramente te preparé los monstruos.

—Bueno… aniquilaste a la mayoría de ellos antes de que pudiera siquiera desenvainar mi espada…
…
Astrid hizo una pausa, abrió la boca para replicar, pero no le salieron las palabras.

En su lugar, se rascó la nuca con torpeza.

—¿E-En serio…?

Jaja~.

A partir de ahí, su voz se apagó.

Durante el ejercicio, se había centrado menos en el trabajo en equipo y más en experimentar con sus hechizos.

Solo se daba cuenta ahora…
—Bueno, el octavo puesto no es… terrible —murmuró, más para sí misma que para nadie más.

***
Vanitas se levantó de su escritorio y estiró las extremidades, sintiendo el agotamiento de haber terminado su papeleo.

Echando un vistazo al reloj, anotó la hora: 9:48 p.

m.

Karina se había ido hacía más de una hora, pero Vanitas se había quedado para ultimar algunos ajustes en los documentos.

Con un suspiro, apagó las luces y se dispuso a salir de su despacho.

Le había dicho a su mayordomo, Evan, que no era necesario que lo recogiera esa noche.

Sin embargo, al abrir la puerta, se quedó helado.

Justo delante de él, como si estuviera esperando, había una chica.

—¿Sí?

—preguntó—.

¿Necesitas algo?

Era Casandra.

Vanitas miró a su alrededor para ver si había más gente con ella.

Cuando se dio cuenta de que no había nadie, su mirada volvió a Casandra.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí?

—Profesor —dijo ella, ignorando su pregunta.

Vanitas la estudió por un momento.

La noticia se había extendido rápidamente hoy: los Wyndales estaban acabados.

Desmond estaba al borde de la expulsión.

No era difícil adivinar por qué Casandra estaba aquí.

…
Se quedó allí en silencio, con la mirada fija en algún punto cerca de los zapatos de él, como si se negara a mirarlo a los ojos.

—Si no es nada, me… —empezó él y dio un paso adelante.

—… Gracias —susurró ella de repente.

Vanitas se detuvo, parpadeando sorprendido.

—¿Gracias?

¿Por qué?

Aunque él había orquestado la caída de los Wyndales, a ojos del público, Vanitas Astrea no tenía ninguna conexión con el caso.

Casandra dudó un momento antes de hablar.

—Por… todo.

Vanitas ladeó la cabeza.

—Yo no he hecho nada.

Si me estás dando las gracias por algo, creo que te equivocas.

—No —Casandra negó con la cabeza—.

Puede negarlo todo lo que quiera, Profesor, pero en mi mente, sé lo que hizo por mí.

…
Parecía haberse montado en su cabeza una película de lo que había sucedido exactamente.

Pero, en realidad, él no había hecho gran cosa.

Al menos, no de la forma en que ella imaginaba.

Vanitas suspiró, pasándose una mano por el pelo antes de darse la vuelta.

—Si eso es lo que crees, entonces de acuerdo —dijo—.

Pero es tarde.

No deberías estar vagando por los pasillos a estas horas.

Vuelve a tu dormitorio.

Justo cuando dio un paso adelante, se quedó helado.

…
Algo suave y cálido lo envolvió.

—Qué…
Era Casandra.

Se había adelantado y lo había rodeado con sus brazos en un abrazo por la espalda.

«Mierda.

¿Qué está haciendo?

¡Esto se ve mal!

¡Si alguien ve esto, me tacharán de criminal!».

Estaba a punto de apartarla cuando se detuvo.

…
Sus hombros temblaban.

Aunque ahogados, suaves sollozos se le escapaban.

…
Vanitas se quedó quieto, sin saber qué hacer.

—Yo… yo pensaba… —la voz de Casandra se quebró—.

Pensaba que me ignorarías.

Como hicieron los otros Profesores.

Como si yo no importara.

Como si solo fuera una molestia…
Sus palabras lo golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Pero se lo dijo a sí mismo.

No había hecho gran cosa.

Nada por lo que valiera la pena darle las gracias.

En primer lugar, la situación se habría resuelto si ella se hubiera acercado directamente a la Princesa.

Al menos, eso es lo que pensaba.

Vanitas suspiró de nuevo y extendió la mano para aflojar suavemente el agarre de ella.

—Casandra… —empezó, pero ella apretó más fuerte.

—Gracias —susurró—.

Desde el fondo de mi corazón.

Gracias, Profesor.

…
Vanitas se detuvo, mirando el pasillo débilmente iluminado que tenía delante.

No estaba seguro de qué decir.

Una gratitud como esa no era algo a lo que estuviera acostumbrado, especialmente por algo que sentía que no merecía.

Aclarándose la garganta, apartó con cuidado los brazos de ella.

—Está bien —dijo—.

Es tarde.

Vuelve a tu dormitorio.

Necesitas descansar.

Casandra dudó y lo miró con una mezcla de gratitud persistente y algo más; quizás culpa, quizás esperanza.

Pero al final, asintió.

—Lo haré.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, Vanitas la llamó, deteniéndola en seco.

—Casandra.

Ella miró por encima del hombro.

—¿Sí?

—Sé una buena amiga para Charlotte.

Sus ojos se abrieron un poco antes de volver a asentir.

—¡Sí!

Casandra se dio la vuelta y empezó a alejarse, pero tras unos pasos, se detuvo.

Girando sobre sus talones, lo miró de nuevo con una pequeña y genuina sonrisa.

—¡Buenas noches, Profesor!

—exclamó antes de marcharse a toda prisa por el pasillo débilmente iluminado.

Vanitas observó su figura en retirada hasta que desapareció por el pasillo.

Se apoyó en el marco de la puerta con un profundo suspiro.

Metiendo las manos en los bolsillos, Vanitas se dio la vuelta y comenzó a caminar por el oscuro corredor.

Los terrenos de la Universidad eran enormes.

Vanitas contempló la luz de la luna, que bañaba su figura en un brillo etéreo.

—Buen trabajo hoy, Profesor.

—Ustedes también.

Los guardias de la Universidad se inclinaron profundamente cuando Vanitas atravesó las puertas.

El aire fresco de la noche lo recibió y sintió antojo de algo sencillo.

Ramyeon instantáneo.

Vanitas siempre prefirió las comidas sencillas y baratas a la cocina noble.

«Un poco de soju iría bien con eso».

Mientras paseaba por el tranquilo pavimento, el suave resplandor de las farolas iluminaba su camino.

Pero, de repente, un parpadeo de movimiento a sus espaldas lo hizo detenerse en seco.

….

En alerta máxima, Vanitas se dio la vuelta.

Pero antes de que pudiera reaccionar, algo frío se presionó contra su frente, deteniéndolo por completo.

…
Ante él se encontraba una figura encapuchada.

Su presencia había sido enmascarada con lo que parecían ser artefactos; lo justo para eludir su percepción hasta que estuvieron prácticamente encima de él.

La mirada de Vanitas se alzó, encontrándose con los ojos de la figura.

Se le cortó la respiración.

…
La sangre se le heló.

Era Desmond.

El otrora orgulloso noble tenía un aspecto desaliñado.

En su mano temblorosa, sostenía un revólver, presionando el cañón contra la sien de Vanitas.

—Buenas noches, Profesor —dijo.

…

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