El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 44

44: Índice [2] 44: Índice [2] Las noticias del intento de asesinato de un profesor por parte de Desmond Wyndale se extendieron rápidamente como la pólvora.

Las consecuencias fueron graves.

Desmond fue expulsado, vetado de toda institución académica y enviado a prisión.

Pero los rumores no terminaron ahí.

Las familias aristocráticas que guardaban rencor a los Wyndale no quisieron perder la oportunidad.

Expandieron aún más la narrativa, afirmando que Desmond había estado practicando magia oscura, igual que su padre.

Otros afirmaban que su padre movió algunos hilos y estaba detrás del ataque.

Algunos incluso sugirieron que los Wyndale habían estado conspirando contra el imperio tras su caída del estatus de Duque.

Ninguna de estas afirmaciones tenía pruebas, pero eso no importaba.

El dicho «De tal palo, tal astilla» jugó un papel en su castigo.

Sin embargo, el Consejo de Aetherion no era tonto.

No aceptaron ciegamente tales afirmaciones sin fundamento, ni siquiera contra alguien con el nombre Wyndale.

Pero al mismo tiempo, tampoco se apresuraron a descartarlas.

Al igual que su padre, Desmond fue sentenciado a reclusión en el Índice.

FIIII—
Usando un agujero de teletransporte reservado para funcionarios del gobierno, fue transportado directamente al Índice.

Cruj.

Cruj.

Al salir del portal, el frío lo golpeó de inmediato, helándole hasta los huesos.

Se ajustó los guantes y se apretó la bufanda mientras inspeccionaba el desolador entorno.

El sol colgaba en el cielo, pero su luz era de un blanco pálido.

El cielo, que debería haber sido de un azul océano, era de un opresivo tono gris.

Un clima perfecto.

—Bienvenido al Índice.

Supongo que debe ser el Profesor Vanitas Astrea —dijo uno de los guardias, dando un paso al frente.

—En efecto —respondió Vanitas.

El guardia asintió, pero levantó una mano—.

Disculpe, Profesor, pero por medidas de precaución, necesitaré ver su identificación.

Vanitas metió la mano en su abrigo y sacó una elegante tarjeta negra.

El guardia la inspeccionó con cuidado y la acercó a un dispositivo de cristal brillante que confirmó su autenticidad.

Satisfecho, el guardia se la devolvió.

—Gracias.

Un paso más, por favor, firme en el libro de registro —dijo el guardia, señalando un libro de registro montado cerca de la puerta—.

Necesitamos llevar un registro de todos los que visitan o se van.

—De acuerdo.

Vanitas asintió con la cabeza y obedeció.

Al acercarse al libro de registro, sus dedos enguantados se movieron rápidamente para plasmar su firma.

—Hecho —dijo Vanitas y dio un paso atrás.

Los guardias realizaron una breve inspección después de eso, cacheándolo para comprobar si llevaba algún objeto oculto.

Al no encontrar nada sospechoso, se hicieron a un lado.

—Sígame, Profesor.

El Guardián lo está esperando.

Vanitas siguió al guardia a través de las enormes puertas.

El frío parecía aún más intenso en el interior.

Finalmente, se detuvieron frente a una gran puerta reforzada.

El guardia levantó la mano y llamó dos veces.

Toc— Toc.

Toc— Toc.

El sonido reverberó en las paredes de piedra antes de que la puerta se abriera con un bajo estruendo.

Dentro estaba el Guardián.

Vanitas se ajustó las gafas, vertió maná en ellas y escaneó.

———「Nombre: Alaric Eltrine」———
◆ Edad: 37
◆ Estigma: Fantasma
◆ Arte de la Espada Descubierto:
—Desgarro Astral: Gran Maestro
—Réquiem del Vacío: Intermedio
————————————
…

Aunque Vanitas tenía la opción de cooperar o no en la investigación, dadas las circunstancias, al final, optó por cooperar.

—Profesor —comenzó Alaric—.

Gracias por haber venido hasta aquí.

Vanitas asintió—.

Es un placer, Guardián.

¿Supongo que ya ha revisado el caso?

—Lo he hecho.

Hemos descartado la posibilidad de que fuera un objetivo al azar.

Dicho esto, debo preguntar, Profesor, ¿cree que hay algo más en esto de lo que hemos descubierto hasta ahora?

…

Vanitas permaneció tranquilo, manteniendo sus expresiones indescifrables.

Alaric era tan perspicaz como siempre, pero Vanitas había esperado esta línea de interrogatorio.

Le resultaba molesto que su nombre estuviera involucrado en el lío de los Wyndale.

Aun así, las recompensas del Acto Especial hacían que valiera la pena.

—¿Qué le hace pensar que yo sabría algo?

—preguntó Vanitas.

—Hemos interrogado a Desmond, pero se niega a cooperar.

Insiste en que solo hablará con usted.

—¿Ah, sí?

Ahora tenía sentido por qué lo habían convocado para interrogarlo.

—No sé qué pretende decirle, pero ha sido inflexible.

¿Hablará con él?

Vanitas se ajustó los guantes y asintió—.

Escucharé lo que tiene que decir.

Guíeme.

Alaric hizo un gesto a los guardias, quienes abrieron una puerta reforzada que conducía a las profundidades de la prisión.

Vanitas lo siguió de cerca.

Dado que el crimen de Desmond no era tan grave como los cometidos por los otros reclusos confinados aquí, se encontraba en un área menos restrictiva.

Se detuvieron frente a una celda más simple, pero fuertemente cerrada.

Clinc—
Un guardia la abrió con un clinc.

La puerta se abrió con un chirrido para revelar a Desmond Wyndale sentado en una simple mesa de metal.

Sus muñecas estaban encadenadas con grilletes brillantes que parpadeaban con magia de supresión.

Levantó la vista cuando Vanitas entró.

—…Profesor —murmuró.

…

Vanitas no dijo nada al principio, mirándolo con una expresión que gritaba insignificancia.

—Si necesita algo, Profesor, solo llame.

Permaneceré afuera —informó Alaric.

—Entendido.

Alaric se giró hacia los guardias, que retrocedieron con él.

¡Pum!

La puerta se cerró con un fuerte pum, dejando a Vanitas y a Desmond solos bajo la atenta mirada de los encantamientos de vigilancia de la prisión.

Había una silla frente a Desmond, pero Vanitas optó por permanecer de pie.

—¿Qué quieres?

—preguntó.

—Canto rápido —comenzó Desmond—.

…Ese es tu Estigma, ¿no?

…

Vanitas hizo una pausa de nuevo, manteniendo su expresión en blanco.

Claramente, Desmond intentaba provocar una reacción en él.

Lástima.

Estaba equivocado.

—Te equivocas.

Desmond se encogió de hombros—.

Valía la pena intentarlo.

—Si vas a hacerme perder el tiempo —hizo una pausa Vanitas, clavando la mirada en los pantalones de Desmond—, entonces me iré.

…¡!

Desmond se estremeció instintivamente.

Sus manos se movieron rápidamente para cubrir su mitad inferior, con el rostro enrojecido por una mezcla de vergüenza e ira mientras miraba a Vanitas.

—¡Maldito pervertido!

—Mocoso de mierda.

Vanitas se dio la vuelta en redondo, dirigiéndose a la puerta.

Pero justo cuando su mano alcanzó el pomo, la voz de Desmond lo detuvo.

—El arresto de mi padre —dijo—.

Tú estás detrás de eso, ¿verdad?

…

La mano de Vanitas se detuvo en el aire.

Lentamente, miró por encima de su hombro.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Visitaste nuestra casa —dijo Desmond—.

Debiste haber hecho algo.

No sé cómo, pero plantaste esa evidencia en su despacho, ¿no es así?

Una sonrisa de suficiencia se dibujó en los labios de Desmond mientras se reclinaba en su silla.

En su mente, tenía a Vanitas acorralado.

¿Por qué otro motivo un hombre no involucrado se vería de repente enredado en el caso Wyndale?

Pero la sonrisa se desvaneció en el momento en que Vanitas habló.

—¿Eso es todo?

—dijo—.

¿Esa es tu base?

Desmond vaciló, pero rápidamente intentó recuperar la compostura.

—Es obvio.

Tú…

—Ahora dime —interrumpió Vanitas—.

¿Qué dijeron los sirvientes?

¿Cuáles fueron sus declaraciones sobre ese día?

…

Desmond se quedó helado.

Su sonrisa desapareció por completo y su boca se abrió como para responder, pero no salieron palabras.

Sabía lo que se había dicho cuando la Orden de la Cruzada interrogó a los sirvientes de la finca.

Todos y cada uno de ellos habían afirmado lo mismo.

«El despacho del Señor es completamente inaccesible para cualquiera».

Y no mentían.

La barrera que protegía el despacho era al menos de nivel Gran Maestro.

Para los sirvientes plebeyos sin educación mágica, incluso intentar abrirla habría sido imposible.

El silencio se prolongó.

Vanitas no se movió, ni apartó la mirada.

Su sola pregunta había desmantelado cualquier intento de Desmond de acorralarlo.

Tras una larga pausa, Vanitas finalmente se giró y abrió la puerta.

—He perdido el tiempo para esto —murmuró.

Luego, justo cuando cruzaba la puerta, añadió, sin mirar atrás.

—Y por Arwen…

…

—…Fue desafortunado —dijo Vanitas.

…¡!

Los ojos de Desmond se abrieron de par en par por la conmoción, y su rostro se contrajo de rabia.

Se puso en pie de un salto.

Las cadenas de sus muñecas resonaron violentamente mientras se abalanzaba hacia delante.

—¡Hijo de puta!

Pero los grilletes brillantes lo contuvieron y lo inmovilizaron.

—¡Vuelve aquí…!

¡Akh!

¡Mierda…!

Desmond forcejeó contra ellos mientras gritaba un montón de maldiciones explícitas.

Para cuando sus gritos resonaron por la habitación, Vanitas ya se había ido.

La puerta se cerró tras él con un fuerte pum.

—¿Todo listo, Profesor?

—preguntó Alaric, que estaba cerca.

—Solo ha hecho perder el tiempo a todo el mundo.

—Lo oí —dijo Alaric con una sonrisa de suficiencia—.

Parece que hay alguna vendetta personal.

Pero no se preocupe, Profesor.

Permanecerá aquí por mucho tiempo.

—Bien —asintió Vanitas con la cabeza.

Vanitas fue llevado entonces a una habitación separada, donde el Guardián, Alaric, lo interrogó sobre su implicación.

*
Después de una larga hora, el interrogatorio finalmente terminó.

Vanitas navegó por las preguntas con cuidado, tratando de asegurarse de que todo cuadrara.

Pero el asunto estaba zanjado.

Su acción de visitar la mansión de los Wyndale se debió al comportamiento de Desmond en la Universidad.

Eso era todo.

Incluso los sirvientes hicieron la misma declaración.

—Muchas gracias por su cooperación, Profesor —dijo Alaric.

—Es un placer —dijo Vanitas—.

Lo que sea para ayudar en el caso.

Luego, tras echar un vistazo rápido a su alrededor, Alaric devolvió su mirada a Vanitas.

—No recibimos visitas autorizadas a menudo.

¿Le apetece un recorrido, Profesor?

Vanitas enarcó una ceja—.

¿Un recorrido?

¿Por el Índice?

Alaric asintió—.

No todos los días alguien como usted está aquí.

Además, podría darle una mejor idea de a qué nos enfrentamos.

Vanitas lo consideró por un momento antes de asentir de nuevo—.

Muy bien.

Guíeme.

Alaric le hizo un gesto a Vanitas para que lo siguiera, y los dos comenzaron a caminar hacia las profundidades de la prisión.

Una ligera sonrisa de suficiencia se dibujó en los labios de Vanitas.

———「Acto Especial: Índice」———
「Recompensas:」
◆ Comprensión: +20%
◆ Fragmento Azur de Numen
————————————
Ahí estaba.

El detonante del Acto.

Actos Especiales.

Bastante diferentes de los Actos de Evento, que ocurren por casualidad,
los Actos Especiales tenían condiciones específicas que debían cumplirse, y conllevaban un riesgo de fracaso mucho mayor.

Si un Acto de Evento de dificultad máxima era agotador, un Acto Especial lo superaba con creces.

Incluso Chae Eun-woo, con todos sus años de experiencia en el juego, había fallado los Actos Especiales más veces de las que le gustaría admitir, sin importar cuántas veces los repitiera.

¿Pero el Acto Especial del Índice?

Había fallado más veces de las que podía contar.

Según las estadísticas compartidas por jugadores veteranos en la página de la comunidad, solo el 10 % de todos los jugadores habían completado con éxito el Acto Especial del Índice.

Y Chae Eun-woo, por desgracia, no estaba entre ellos.

Pero ahora, desde una perspectiva diferente, quería ver si por fin podía lograrlo.

Era la razón principal por la que Chae Eun-woo eligió cooperar en la investigación.

Para que se le concediera acceso para visitar el Índice.

En esencia, el acto en sí no tenía ninguna conexión con los Wyndale.

Ni mucho menos.

Bajo la fortaleza helada del Índice yacían los peores criminales.

Y enterrado aún más profundo, estaba el más peligroso de todos.

Mikhail Aubert.

Antaño venerado como uno de los Grandes Poderes, la caída en desgracia de Mikhail fue tan infame como su nombre.

Fue encarcelado tras asesinar a otro Gran Poder.

Tras su captura, fue castrado de su núcleo de maná y sentenciado a cadena perpetua en el Índice.

La ejecución era una opción, pero decidieron no tomarla.

El conocimiento que poseía un Gran Poder era demasiado valioso para desperdiciarlo.

—¿Ha reconocido algún nombre familiar, Profesor?

—preguntó Alaric.

Si el Asesino de Magos, Aldred, no hubiera sido asesinado, también habría estado detenido aquí.

—Sí —asintió Vanitas.

Vanitas echó un vistazo a las celdas de ambos lados.

Aunque Mikhail no estaba recluido aquí, algunos rostros llamaron la atención de Vanitas.

—Ese es Edric Nox, ¿no?

—preguntó Vanitas—.

El que envenenó el suministro de agua de toda una ciudad solo para saldar una rencilla personal.

—En efecto —confirmó Alaric—.

Les llevó semanas limpiarlo.

Más de 500 muertos.

Siguieron caminando.

La mirada de Vanitas se posó en otra celda, donde una mujer demacrada estaba sentada, mirando al suelo con la vista perdida.

—Verena Moraeu —murmuró—.

Asesinó a un consejo real, ¿no es así?

—A todos y cada uno de los miembros —dijo Alaric—.

Todo por un golpe de estado fallido.

Los ojos de Vanitas se movieron de nuevo, captando brevemente atisbos de otros reclusos.

Los nombres aparecían en las Gafas.

Pensar que también había registrado tales detalles después de rastrear la página wiki del juego.

Kieran Draeve: un mago renegado que desató una tormenta de maná que destruyó una ciudad entera.

Thessa Vannir: una invocadora que vendía sus criaturas invocadas para destruir aldeas.

Y así sucesivamente.

Era como un zoológico.

Vanitas pensó que era la oportunidad adecuada para preguntar.

—Mikhail Aubert —dijo—.

He oído que está confinado en las profundidades.

Alaric asintió—.

Es correcto.

Está en el nivel más bajo del Índice.

Hizo una pausa, mirando a Vanitas con una expresión curiosa.

—¿Está bien si le hago una pregunta?

—preguntó Vanitas.

Las cejas de Alaric se alzaron por un momento.

Dudó primero antes de responder.

—Normalmente, no está permitido visitarlo.

Pero considerando su estatus, Profesor, supongo que está bien.

Alaric dio un paso adelante e hizo un gesto hacia el frente.

—Sígame.

Vanitas asintió con la cabeza y siguió a Alaric.

En el juego, sin importar cómo se diseñara el personaje, el jugador siempre comenzaba como un estudiante.

Encontrarse con Mikhail tan pronto era imposible.

Pero Vanitas no era un estudiante.

Su estatus por sí solo facilitaba el Acto Especial.

Pero fácil era quedarse corto, considerando lo que el Acto Especial implicaba.

Tac.

Tac.

Tac.

El aire se volvió más frío a medida que Alaric guiaba a Vanitas a las profundidades del Índice, con el sonido de sus botas resonando débilmente.

Un tenue brillo metálico entró en su visión periférica mientras Vanitas revisaba algo en su bolsillo.

Luego, miró a un recluso y le guiñó un ojo.

«¿Qué demonios?

¿Te estás burlando de mí, niñita?».

—Ja, ja.

Vanitas se burló.

De hecho, si uno se centrara únicamente en su rostro, podría encontrar sus rasgos delicados, quizás incluso lindos.

¡Clanc!

El recluso se abalanzó contra los barrotes de su celda.

«¡No te rías de mí, pequeño…!».

—Quieto, Edmund —interrumpió Alaric.

El recluso, Edmund, se quedó helado a mitad de movimiento, mirando a Alaric por un momento antes de desplomarse de nuevo en la celda.

—Por favor, no los provoque demasiado, Profesor —dijo Alaric.

—Disculpas.

Mientras seguían caminando, Alaric miró a Vanitas.

—Solo una advertencia, Profesor —dijo—.

Mikhail no es exactamente el hombre que fue en el pasado.

En otras palabras, a Mikhail Aubert le faltaban un par de tornillos.

Pero Vanitas ya lo sabía.

Era de conocimiento común entre los jugadores veteranos del juego.

—Lo tendré en cuenta.

Alaric se detuvo frente a una enorme puerta reforzada.

Capas de circuitos mágicos —magia de barrera— cubrían su superficie.

El propio acero parecía anormalmente oscuro, como si absorbiera la luz a su alrededor.

—Es aquí —dijo Alaric.

Asintió a un guardia apostado cerca, que dio un paso adelante e insertó un cristal brillante en una ranura incrustada en la pared.

Los circuitos brillaron intensamente mientras la puerta gemía y comenzaba a abrirse.

Dentro había una gran cámara.

En el centro de la sala había una única celda, rodeada por una barrera.

Dentro de la celda estaba sentado un hombre, inmóvil con la cabeza inclinada.

Mikhail Aubert.

Había que decirlo.

«Ah, mierda.

¡Alaric, mi viejo amigo!

¡Viniste!

¡Viniste!

Maldito retra…».

El Acto Especial del Índice.

—No se acerque demasiado, Profesor.

…Implicaba la muerte de Mikhail.

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