El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 48

48: Resuelto [1] 48: Resuelto [1] Todo había sido planeado minuciosamente.

Desde la fuga de Edmund.

El caos que se desató al liberar a los reclusos y, finalmente, la liberación de Mikhail.

El pálido sol blanco y el sombrío cielo gris señalaban la llegada de una tormenta de maná.

Durante tales tormentas, los guardias se retiraban al interior para asegurar el Índice.

Esto dificultaba el objetivo de Edmund de escapar, obligándolo a provocar el caos, reanimando a los monstruos y guardias caídos para tramar su huida.

Por supuesto, todo había sido solo una guía que Vanitas había anotado meticulosamente en sus archivos, mientras rebuscaba entre las estrategias utilizadas por los jugadores veteranos para superar el Acto Especial.

Según ellos, Edmund Velgrind era la clave para superar el Acto Especial.

Si no era un día de tormenta de maná, Vanitas tendría que recurrir al plan B.

En cualquier caso, el problema radicaba en cómo el jugador podría siquiera liberar a Edmund.

Aquí era donde la mayoría de los jugadores nuevos fallaban, atrapados por el Guardián, Alaric.

Vanitas, sin embargo, tenía una solución sencilla para sus dilemas.

La Espada de Resonancia.

Esta daga podía cortar a través de los circuitos de maná, incluidas las barreras, siempre que el usuario entendiera dónde golpear.

Vanitas desprendió fragmentos de la espada y los ocultó cuidadosamente durante la inspección.

Discretamente, le pasó un fragmento a Edmund, permitiéndole cortar sus grilletes y abrir su celda.

Y, por supuesto, Vanitas también le había dado un fragmento a Mikhail, permitiéndole escapar y mezclarse con el caos.

Mientras caminaban por los pasillos del Índice, sus pasos resonaban contra los muros de la fortaleza.

Vanitas rompió el silencio.

—¿Por qué quieres escapar?

—¿Mmm?

—Mikhail se giró hacia él, genuinamente confundido—.

¿Acaso un hombre detenido necesita una razón para buscar la libertad?

—Es razonable —respondió Vanitas—.

Pero no le veo sentido a que un hombre incapaz de usar magia, perseguido por el mundo, se arriesgue tanto solo para vivir fuera del confinamiento.

Los labios de Mikhail se curvaron en una sonrisa socarrona.

—¿Subestimas a la humanidad, Profesor?

No todo en la vida gira en torno al poder.

—¿Es esa realmente la creencia de un hombre que una vez destruyó ciudades sin dudarlo?

Mikhail dejó de caminar y se giró para encarar a Vanitas por completo.

—Tú lo llamas destrucción —dijo Mikhail—.

Yo lo llamo equilibrio.

Cada acción tiene una razón, un propósito.

¿De verdad crees que actué sin motivo?

…

Vanitas no se inmutó, simplemente mantuvo el contacto visual.

—Entonces, ¿qué fue?

¿Una cruzada moral?

¿O simplemente un Gran Poder recordándole al mundo quién está al mando?

Mikhail rio entre dientes.

—No te equivocas al cuestionarlo.

Pero quizás lo entiendas algún día, Profesor.

Cuando tengas que tomar una decisión que remodele el mundo.

—No pretendo remodelar el mundo.

Solo sobrevivir en él.

—Ah, la supervivencia.

El instinto más antiguo.

Entonces, no somos tan diferentes después de todo.

Vanitas apretó con más fuerza el objeto oculto en su bolsillo.

—Creo que sí lo somos —dijo Vanitas—.

Mis manos no están manchadas de sangre.

Mikhail soltó una risa seca y miró de nuevo hacia el camino antes de encontrarse otra vez con la mirada de Vanitas.

—Eso es frío, Profesor —dijo Mikhail—.

Aprende a responsabilizarte de tus acciones, ¿quieres?

—¿Qué estás insinuando?

La sonrisa socarrona de Mikhail se acentuó.

—Tu artimaña.

Tu pequeño intercambio de información.

Eso es lo que ha provocado la muerte de tantos hoy.

…

Vanitas se quedó helado.

—Sabías exactamente lo que pasaría, ¿no es así?

—continuó Mikhail, acercándose a él—.

El caos.

Las bajas.

No eres tan desapegado como te gustaría pensar, Profesor.

…

El silencio de Vanitas solo pareció divertir más a Mikhail.

—Supervivencia, equilibrio, poder.

Todo es el mismo juego —dijo Mikhail—.

Solo que a ti se te da mejor fingir que estás por encima de él.

La mente de Vanitas era un torbellino.

Había causado indirectamente la muerte de los guardias, los hombres apostados en el Índice para cumplir con su deber.

Era innegable.

Y, sin embargo…

…

No había ningún tipo de culpa persistente en absoluto.

Ni siquiera una pizca.

…

Ese pensamiento lo inquietó.

Ya no eran PNJ sin rostro del juego.

Eran personas vivas, que respiraban, con sus propias historias; sin embargo, él había jugado con sus vidas como si fueran insignificantes.

Chae Eun-woo, el hombre que era antes, nunca habría hecho algo así.

Matar había sido impensable para él, a pesar de las circunstancias de su vida pasada.

Pero ahora…

se sentía insignificante.

«Vanitas Astrea…».

La influencia del Vanitas original se estaba infiltrando lentamente, haciéndose más fuerte con cada día que pasaba, hasta el punto de que incluso Chae Eun-woo había dejado de notarla.

…

Pero no había vuelta atrás.

En el momento en que asumió por completo el papel de cabeza de familia, Vanitas supo que tenía que sucumbir al retorcido sentido de la moralidad de este mundo.

Tenía una enfermedad terminal, estaba prácticamente muriendo.

—¿Qué es esto?

—dijo Mikhail, ladeando la cabeza—.

No me digas que no te has dado cuenta.

…

Vanitas permaneció en silencio, sus ojos se desviaron discretamente hacia un lado.

La salida aún estaba lejos.

Volvió a posar su mirada en Mikhail.

—Hablas demasiado para alguien que está recibiendo ayuda —dijo Vanitas—.

Si yo fuera tú, me quedaría callado.

—Es justo.

Mikhail bufó, pero no dijo nada más.

Reanudó la marcha con paso firme.

Vanitas lo siguió, con el corazón latiéndole con fuerza a cada paso.

Sintió el aire frío morderle la piel mientras un sudor frío le recorría la espalda, pegándosele a la ropa.

«¿Dónde están?».

Su mirada se dirigió al final del pasillo.

La salida estaba cerca ahora.

El brillo resplandeciente de la barrera apareció a la vista.

A primera vista, cualquiera creería que Mikhail era solo otro guardia que escoltaba a Vanitas.

Alaric y los demás probablemente asumieron que el «guardia» que caminaba con él tenía la autoridad para desmantelar la barrera.

Los dedos de Vanitas se curvaron alrededor del pequeño fragmento de metal oculto en su bolsillo.

Su agarre se hizo más fuerte.

«Mierda».

Se detuvieron a solo unos pasos de la barrera.

Mikhail la miró, ladeando ligeramente la cabeza antes de girarse para encarar a Vanitas.

—¿Tienes una forma de romper esto, Profesor?

En realidad, no la tenía.

No una barrera de esta escala.

Edmund lo había intentado antes con el fragmento de metal, pero fracasó.

La barrera era demasiado grande, y el metal solo pudo tallar una pequeña abertura.

Un paso en falso y el metal se movería, haciendo que la fuerza de la barrera se reactivara y rebanara a Edmund al instante.

—Sí, la tengo —dijo Vanitas—.

Pero necesitará algunos preparativos.

—¿Y qué hay del metal?

Funcionó en la barrera de mi celda.

¿Por qué aquí no?

—La barrera de la celda era más pequeña.

El metal pudo tallarla sin problemas.

Pero esta…

—Vanitas hizo un gesto hacia la barrera—.

Es demasiado grande.

Necesitarías más de un solo fragmento para atravesarla.

Los ojos de Mikhail se detuvieron en Vanitas, escrutándolo.

Como antiguo Gran Poder, Mikhail había visto innumerables herramientas mágicas, artefactos y reliquias, pero ese metal era diferente.

Ni una sola vez en su tiempo como Gran Poder había visto algo que pudiera cortar directamente la esencia del maná.

—Qué material tan extraño tienes ahí, Profesor —frunció el ceño Mikhail—.

Entonces, ¿qué se supone que hagamos ahora?

Vanitas sacó el metal de su bolsillo.

—Dibujaremos un circuito.

—No tenemos tiempo para eso, ¿o sí?

—el ceño de Mikhail se frunció aún más—.

Alaric no es tonto.

Lo descubrirá muy pronto.

—¿Tienes alguna idea mejor?

Mikhail lo meditó, reflexionando profundamente.

Vanitas lo observaba con atención, sintiendo cómo aumentaba la tensión.

Sus manos se humedecieron de sudor, pero no dejó que se notara.

Echó un vistazo a la guía, escrita por un jugador veterano, en sus gafas.

[Si logras entretenerlo el tiempo suficiente, la narrativa superará el Acto Especial por ti.]
—Quizás sí la tenga —dijo Mikhail.

Un momento después, los labios de Mikhail se curvaron en una sonrisa que no llegó a sus ojos.

[Si no…]
…

[Buena suerte.]
Los ojos de Vanitas se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que estaba a punto de suceder, y levantó la mano hacia delante, enviando una ráfaga de Hojas de Viento hacia Mikhail.

Pero…

¡Chas!

Con un chasquido de dedos, Mikhail desvió las Hojas de Viento una tras otra.

Los arcos afilados se dispersaron en inofensivas ráfagas.

…

El corazón de Vanitas martilleaba en su pecho.

Su respiración se volvió entrecortada.

Mikhail ladeó la cabeza, con su sonrisa aún intacta.

—¿Eso es todo?

—preguntó—.

Realmente eres un Profesor, ¿eh?

Mucho ladrar y poco morder.

Vanitas retrocedió un paso lentamente y chasqueó la lengua.

—Tsk.

—¿Sorprendido?

—la sonrisa de Mikhail se ensanchó mientras levantaba la mano—.

No te preocupes, no vivirás lo suficiente para saber cómo es que todavía puedo usar magia.

…

Vanitas no respondió.

Él ya lo sabía.

La Bendición de Carna.

Ese era el nombre del estigma de Mikhail.

Tras ser derrotado y capturado por el Santo de la Espada y su compañero, el Gran Poder Aston Nietzsche, Mikhail había sido sentenciado al castigo más severo.

La castración del núcleo de maná.

Era un proceso que no solo destruía el núcleo, sino que también rompía las vías conocidas como «venas» que canalizaban el maná por todo el cuerpo.

De ahí, la castración del núcleo de maná.

Según toda lógica, ese debería haber sido su fin.

Sin un núcleo de maná, un mago era prácticamente impotente.

Esa era la creencia que tenía la mayoría de la gente.

Pero había algo que ni siquiera el Santo de la Espada sabía.

El estigma de Mikhail no era ordinario.

El poder de alterar las propias moléculas, venas y toda estructura corporal interna de su cuerpo.

Para entender cómo sobrevivió, había que comprender la verdad sobre el flujo de maná.

La gente sin educación creía que el maná fluía desde el núcleo, a través de las vías —las venas del cuerpo— y hacia las extremidades para crear hechizos.

Pero eso era falso.

La gente con cualquier tipo de educación mágica lo sabía mejor.

Era un conocimiento de nivel elemental.

El maná no era «producido» por el núcleo.

El maná se inhalaba en el cuerpo, se absorbía a través de los pulmones y luego viajaba a las venas, donde la esencia era refinada.

Este proceso determinaba en qué ramas elementales sobresaldría un mago, conocidas como esencia.

Con el tiempo, a medida que la esencia fluía de forma constante, un «núcleo de maná» se formaba naturalmente en el centro del pecho, actuando como un reservorio de maná.

Para cualquiera, si las venas se dañaban o el núcleo se rompía, su capacidad para usar magia se perdía permanentemente.

Pero Mikhail no era ordinario.

Usando la Bendición de Carna, un estigma que le permitía manipular sus órganos, desplazó discretamente sus venas lejos de las áreas críticas que se habrían roto durante su «castración».

Era una tarea casi imposible.

Reposicionar las venas requería una precisión absoluta.

Un error y podría romper su sistema interno y matarse.

Pero a Mikhail no lo llamaban un Gran Poder por nada.

Tuvo éxito, aunque parcialmente.

La mayoría de sus venas habían sido dañadas sin posibilidad de reparación, dejándolo con solo dos vías funcionales.

Dos esencias seguían siendo utilizables.

Umbra, que había dominado hasta el nivel Soberano, y Aqua.

Pero eso era suficiente.

Mientras estuvo encarcelado en el Índice durante veinte largos años, Mikhail tuvo tiempo.

Tiempo para reconstruir lo que se había perdido.

En otras palabras, Mikhail ahora tenía un núcleo de maná completamente funcional.

Pero, restringido por grilletes de maná, no había podido utilizarlo hasta ahora.

Incluso sin un medio, los hechizos de rango Maestro de Mikhail superaban con creces al mago promedio.

El resultado fue inmediato.

—Colapsa y cae: Marea de Sombra.

Un torrente de agua negra surgió hacia adelante como una ola rompiente.

La fuerza envió a Vanitas a volar al instante, antes de que pudiera siquiera contraatacar.

¡Crash!

Su espalda se estrelló contra la pared, y el impacto lo dejó sin aliento.

Su visión se nubló por un momento mientras el dolor recorría su cuerpo.

—Ugh…

Su visión se nubló por un momento, pero se obligó a concentrarse.

No podía permitirse perder de vista a Mikhail.

¡Tac, tac, tac!

Los pasos resonaron en el pasillo mientras Mikhail se acercaba.

Sus ojos se clavaron en Vanitas como un depredador acechando a una presa herida.

—Sabes…

—dijo Mikhail—, solo me di cuenta cuando me acerqué a ti.

Se detuvo a unos pasos de distancia, ladeando la cabeza con una sonrisa astuta.

—Pero apestas a demonios.

Los ojos de Vanitas se crisparon.

…

Mikhail cantó rápidamente.

Se formaron grietas en las paredes.

No, las propias sombras se estaban agrietando.

Los instintos de Vanitas gritaron.

Muévete.

Ahora.

Ráfaga de Viento.

¡Bum!

La fuerza lo impulsó hacia un lado justo cuando las sombras se dispararon hacia delante como una red de lanzas.

Pero las sombras fueron más rápidas.

Uno de los zarcillos le rozó el costado, cortando su abrigo y haciéndole sangrar.

—¡Akh…!

Vanitas apretó los dientes, ignorando el dolor.

Si dejaba de moverse, moriría.

Sin dudarlo, arrojó el Metal de Resonancia hacia delante.

¡Zas!

El metal absorbió las sombras que se acercaban, atrayendo el maná como una esponja.

No había necesidad de dudar.

Aunque sus reservas de maná no se habían recuperado por completo, no tenía sentido vacilar.

Era matar o morir; de todos modos, moriría si la situación se agravaba.

…

El aire a su alrededor cambió.

El vello de sus brazos se erizó.

Su corazón latía como un tambor mientras sus venas ardían con el flujo de maná.

Vanitas extendió ambos brazos.

Sus dedos se curvaron como garras mientras chispas de Esencia Zephyr parpadeaban en las yemas de sus dedos.

No cantó.

No lo necesitaba.

No tenía sentido ocultarlo.

De todos modos, Mikhail ya lo había visto.

Sssshhh…

Su mente se convirtió en un mapa de cálculos.

Para crear un rayo, Vanitas tenía que entender la ciencia que había detrás.

«Positivo arriba.

Negativo abajo».

Imaginó los electrones siendo despojados de sus átomos, cargando el aire de energía.

«Ionización».

Como el diseño de una máquina, cada parte del hechizo tenía que funcionar a la perfección.

«Como una placa de circuito».

Los circuitos en su mente brillaban como hilos de luz.

Cada uno representaba una función clave.

Ionización, Compresión, Descarga y Propulsión en Espiral.

Un hechizo de Rango Maestro.

Su maná se disparó salvajemente.

Si lo arruinaba, le saldría el tiro por la culata.

Pero no importaba.

«Comprimir el aire.

Ionizarlo».

Ya no era «magia».

Era ciencia.

Física.

Química.

Termodinámica.

Este nivel de control no provenía de simples cánticos o de la activación de circuitos.

Era simplemente la manipulación de las leyes naturales.

La mirada amatista de Vanitas se fijó en Mikhail.

El aire cargado se encendió con un crepitar ensordecedor.

Un vórtice de relámpagos se arremolinó alrededor del brazo de Vanitas como un dragón de rayos enroscado.

—Púrpura Hueco.

¡Crac!

Un rayo de pura electricidad salió disparado hacia adelante, girando en espiral como un taladro y expandiéndose lentamente, llenando todo el pasillo por completo.

Los ojos de Mikhail se abrieron de par en par mientras su boca se movía al cantar.

No por sorpresa, sino por reconocimiento.

Las sombras salieron disparadas de su cuerpo.

Se retorcieron como incontables látigos hacia el rayo que se aproximaba.

Pero Vanitas estaba preparado.

Su mano libre se metió en el bolsillo y sacó un trozo de metal.

Con un movimiento de muñeca, lo lanzó al aire.

¡Zuuuum!

El segundo trozo de metal surcó el aire e inmediatamente absorbió las sombras.

—Umbra, dispérsate.

Congela y desmantela: Desgarro Glacial.

Una explosión de luz azul helada, similar a una supernova, brotó de Mikhail.

Lanzas glaciales salieron disparadas en todas direcciones.

Cada lanza giraba mientras surcaba el aire como taladros en miniatura.

Los ojos de Vanitas se abrieron de par en par.

Levantó los brazos.

Los circuitos de maná giraron en su mente mientras lanzaba rápidamente Ráfaga de Viento, con la esperanza de alejarse de la explosión.

Pero era demasiado tarde.

¡Bum!

Su cuerpo salió volando hacia atrás, estrellándose contra la pared.

La sangre brotaba de las heridas abiertas como una fuente.

—¡Aaaaakh!

El mundo daba vueltas.

Su visión se nubló.

El dolor fue inmediato, como si le devorara las extremidades.

Su cuerpo se desplomó contra la pared y, por un momento, no supo qué dirección era arriba.

Se obligó a moverse, pero entonces…

Lo vio.

…

Su brazo.

…

…No estaba unido.

—¡Huukh!

Se le cortó la respiración.

Su mirada se desvió hacia delante mientras el polvo comenzaba a disiparse.

Mikhail estaba allí, ileso.

Por supuesto, un hechizo de rango Maestro obviamente no sería suficiente para dañar a un antiguo Gran Poder.

…

Espera, no.

La sangre goteaba del brazo de Mikhail.

La tela rasgada de su manga colgaba suelta y su respiración era más pesada que antes.

「Reservorio Sin Límites」
◆ Capacidad: 421/9000
Los labios de Vanitas se curvaron en una débil sonrisa.

Su visión se desvanecía.

El mundo le daba vueltas y la anemia volvió a hacer acto de presencia.

En ese momento…

¡Fiuuu!

Una luz azul purpúrea pasó como un rayo por su visión periférica.

[Si logras resistir o ganar tiempo, lo suficiente para que Alaric y los guardias te alcancen, felicidades.

Acabas de superar el Acto Especial.]
La guía apareció en su mente mientras sentía que sus párpados se cerraban lentamente.

—…Tu brazo —una voz repentina llegó a sus oídos.

Una hermosa mujer, sosteniendo un báculo, estaba de pie frente a él.

Sus ojos azul real se encontraron con los suyos, y Vanitas sintió que la tensión abandonaba su cuerpo.

Eso fue lo último que vio.

[Y he aquí la aparición de la mismísima Archimaga, Soliette Dominique.]
…antes de perder el conocimiento por completo.

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