El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 52

52: Resuelto [5] 52: Resuelto [5] A la mañana siguiente.

El doctor entró para una revisión.

La puerta se abrió con un clic y un doctor con bata blanca entró, sosteniendo una tablilla en una mano y ajustándose las gafas con la otra.

—¿Vanitas Astrea?

—Sí, soy yo.

El doctor se acercó.

—En primer lugar, ha estado usando magia sin un médium, ¿correcto?

—Sí.

El doctor suspiró, bajando ligeramente su tablilla.

—Está bien para hechizos de rango Maestro e inferiores, pero cualquier cosa por encima de eso…

Se ajustó las gafas, entrecerrando los ojos.

—Se arriesgaría a un daño nervioso permanente o, en el peor de los casos, a perder un brazo.

—Ya veo…

Por supuesto, él lo sabía.

Pero de lo que no había sido consciente —al menos, no hasta que Soliette lo mencionó— era que su hechizo en Índice había alcanzado la potencia de fuego de un hechizo de Gran Maestro.

—Le aconsejo encarecidamente que empiece a usar un médium lo antes posible.

—Entendido.

El doctor asintió brevemente, pero no se movió.

—Ahora viene la parte seria —dijo el doctor.

Vanitas enarcó una ceja, pero no habló.

—He mantenido su historial médico confidencial, incluso para su hermana —comenzó el doctor—.

Pero durante el tratamiento, descubrimos una condición subyacente en su cuerpo.

—…

Vanitas cerró los ojos por un momento, sabiendo ya lo que se avecinaba.

Exhaló lentamente, tamborileando con los dedos en el borde de la manta.

El doctor lo miró, buscando una reacción, pero al no ver ninguna, continuó.

—Tiene el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná en Fase Tres.

—…

Afortunadamente, no revelaron el asunto a nadie.

Ni siquiera a Charlotte.

Ella no tenía por qué saberlo.

No tenía por qué preocuparse por ello.

Dicho esto, si se supiera que tenía el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná, su valor de mercado se desplomaría.

No podía permitirlo.

—Soy consciente —dijo él.

El doctor enarcó una ceja, pero asintió rápidamente, continuando con su explicación.

—Por lo que hemos rastreado, parece que el síndrome comenzó hace aproximadamente cinco años.

Normalmente, los pacientes con Degeneración del Núcleo de Maná no viven más de diez años desde la aparición de los síntomas.

Su voz era monótona pero respetuosa, como si estuviera manejando un frágil cristal.

—Sin embargo —añadió el doctor, ajustándose las gafas—, dado su uso excesivo de la magia, ese plazo se ha acortado.

—¿Cuánto tiempo me queda?

El doctor dudó un momento.

Apretó con más fuerza la tablilla antes de hablar.

—Tres años —dijo solemnemente—.

Como mucho.

—…

Ya veo.

—Hay una opción de tratamiento —dijo—.

La Quimioterapia de Maná.

Es una oportunidad que le aconsejo que considere.

—…

Levantó la vista para medir la reacción de Vanitas.

Nada.

El hombre estaba tan quieto como una piedra.

—El tratamiento de Quimioterapia de Maná puede ralentizar la progresión, y existe la posibilidad de que pudiera…

—No —dijo Vanitas con calma.

—¿Disculpe?

—No —repitió Vanitas.

El doctor frunció el ceño.

—Entiendo que esto puede ser difícil de procesar, pero la Quimioterapia de Maná podría…

—No.

—…

El doctor hizo una pausa, sus labios se apretaron en una fina línea.

Miró su tablilla como si buscara algo con que refutarlo, pero no encontró nada.

Vanitas se recostó en la cama, apoyando la cabeza en la almohada.

Porque había investigado.

Había pasado horas, días, meses, estudiando minuciosamente cada revista médica, cada texto antiguo, cada teoría de mago relacionada con el Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná.

Había visto los informes de casos.

Había leído los testimonios.

No había supervivientes.

No importaba cuán pronto fueran diagnosticados.

No importaba cuánto dinero invirtieran en el tratamiento.

El resultado era el mismo para todos y cada uno de ellos.

La muerte.

La Quimioterapia de Maná no era más que una estafa.

Los hospitales lo sabían.

Los doctores lo sabían.

Todo el mundo lo sabía.

Pero la recetaban de todos modos, alegando que «gana tiempo» u «ofrece una oportunidad».

Lo que realmente ofrecía era beneficio.

La desesperación, después de todo, era un negocio lucrativo.

Debió de ser por esa razón por la que su madre nunca se sometió a tales tratamientos.

Pero, para empezar, nadie lo supo, ni siquiera ella, hasta que se volvió grave.

—Señor Astrea —dijo el doctor—.

¿Está seguro?

—Sí —respondió Vanitas, con los ojos cerrados y la cabeza recostada en la almohada—.

Estoy seguro.

El silencio flotó en el aire por un momento.

—Entiendo —dijo el doctor—.

Lo anotaré en su historial.

Si alguna vez cambia de opinión, la opción seguirá ahí.

Vanitas no respondió.

El doctor le dedicó una última mirada antes de dirigirse a la puerta.

Dudó, volviéndose por un momento.

—Usted…

lo está llevando bastante bien —murmuró—.

La mayoría de los pacientes no lo hacen.

—La gente solo entra en pánico cuando cree que tiene algo que perder —dijo Vanitas, abriendo un ojo para mirar al doctor—.

Yo ya he hecho las paces con ello.

—…

El doctor no respondió.

Simplemente asintió, abrió la puerta y se fue.

La puerta se cerró con un clic.

Vanitas se quedó mirando al techo.

«¿Tres años, eh?».

Sus dedos tamborilearon ligeramente sobre la manta.

«Tiempo de sobra».

***
Sin más problemas, Vanitas fue dado de alta del hospital inmediatamente.

No veía sentido en quedarse más tiempo, y desde luego no iba a pagar más.

Dentro de la habitación, vio una bolsa cuidadosamente preparada llena de ropa limpia.

A juzgar por lo organizada que estaba, supo exactamente quién lo había hecho.

—Charlotte…

—murmuró por lo bajo.

No pudo evitar sonreír ligeramente.

Cuando salió del hospital, su chófer, Evan, ya lo esperaba en el aparcamiento.

Evan se adelantó, abriendo la puerta trasera con una ligera reverencia.

—Me alegro de volver a verte, Evan —saludó Vanitas, subiendo al coche.

—Me alegro de que esté a salvo, Lord Vanitas.

El coche salió del aparcamiento y avanzó suavemente por la carretera.

Vanitas se reclinó, soltando un suspiro silencioso.

Pero justo cuando pasaban por la entrada del hospital, algo llamó su atención.

—Espera —dijo, incorporándose.

Sus ojos se entrecerraron al ver la escena fuera de la ventana.

—Detén el coche.

Evan se detuvo rápidamente y Vanitas bajó la ventanilla.

Allí, en la entrada del hospital, vio a dos figuras conocidas.

Charlotte y Casandra.

Ambas estaban a punto de entrar en el hospital cuando Vanitas las llamó.

—¡Charlotte!

—gritó.

Se detuvieron en seco y se giraron hacia el sonido de su voz.

En el momento en que Charlotte lo vio, sus ojos se iluminaron de sorpresa.

—¿¡Vanitas!?

—exclamó ella, corriendo hacia el coche con Casandra siguiéndola.

Sus ojos lo escanearon rápidamente mientras se acercaba.

—¿Estás bien?

—preguntó, asomándose ligeramente por la ventanilla abierta.

—Estoy bien —dijo Vanitas—.

Suban.

Charlotte parpadeó y luego asintió.

Caminó hacia el otro lado del coche, abrió la puerta y se deslizó en el asiento junto a él.

Vanitas miró a Casandra, que estaba de pie torpemente junto al bordillo.

Apretó con fuerza el dobladillo de su uniforme mientras su mirada iba de él a Charlotte.

Parecía una niña a la que acababan de pillar saltándose una clase.

—¿Qué haces, Casandra?

—la llamó Vanitas—.

Sube.

—¡Ah…

sí!

¡Enseguida!

—tartamudeó, poniéndose firme como un soldado al que reprenden.

Abrió la puerta apresuradamente y se deslizó en el asiento junto a Charlotte.

Una vez que todos estuvieron dentro, Evan reanudó la marcha.

Charlotte se recostó en su asiento, soltando un suspiro de alivio.

Miró a Vanitas por el rabillo del ojo.

—¿De verdad estás bien?

—preguntó de nuevo.

—Sí —respondió Vanitas, con voz tranquila pero firme.

Hubo una pausa.

Los ojos de Charlotte no se apartaban de él.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, frunciendo el ceño.

—¿Qué pasó?

—preguntó—.

Oí lo del incidente en Índice, pero ¿cómo acabaste metido en ese lío?

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire.

Vanitas no respondió de inmediato.

Su mirada se desvió hacia la ventanilla, observando cómo la ciudad se desdibujaba al pasar mientras el coche avanzaba a un ritmo constante.

Por su tono, podía deducir que ya conocía retazos de la historia.

Era natural.

Era Índice, después de todo.

Aunque el Consejo intentara mantenerlo en secreto, la noticia de la fuga y muerte de Mikhail se extendería como la pólvora.

Toda la sociedad de magos estaría hablando de ello durante semanas, quizá incluso meses.

Vanitas suspiró, frotándose la nuca.

—En pocas palabras —murmuró, mirando a Charlotte—, estuve en el lugar equivocado en el momento equivocado.

—¿Ah, sí…?

El silencio se apoderó del coche.

Vanitas podía sentir a Casandra lanzándole miradas furtivas por el rabillo del ojo, pero ella tampoco decía nada.

Decidió cambiar de tema.

—¿Cómo fueron las clases esta semana?

—preguntó—.

¿Qué tal lo hizo Karina?

—Oh, fue bastante…

peculiar.

—¿Peculiar?

—Vanitas enarcó una ceja.

—Bueno, para resumir, lo hizo lo mejor que pudo.

Él carraspeó divertido, recostándose en el asiento.

Antes de irse, le había dejado instrucciones a Karina para que supervisara un único examen.

Era un simple ejercicio de autoestudio destinado a mantener a los estudiantes al día durante su breve ausencia.

Inicialmente, se suponía que solo se ausentaría un día.

Se esperaba que regresara a la mañana siguiente.

Pero con el incidente en Índice, las cosas no habían salido según lo planeado.

Sus clases probablemente habían estado en pausa el resto de la semana, a menos que Karina se hubiera hecho cargo.

*
Tan pronto como llegaron a la Torre Universitaria, el coche se detuvo suavemente.

Charlotte y Casandra salieron primero, con Vanitas siguiéndolas de cerca.

—Entren —dijo, ajustándose el abrigo—.

Asegúrense de que todos estén acomodados para cuando yo entre al aula.

Charlotte giró ligeramente la cabeza, lanzándole una mirada que parecía decir que estaba pidiendo un imposible.

Vanitas enarcó una ceja.

—Has hecho cosas más difíciles, Charlotte.

—Sí, pero…

—Si lo haces, te ayudaré a ajustar los circuitos de ese hechizo de Maestro tuyo.

—Ah.

Charlotte parpadeó, atónita.

Vanitas le había dicho que no usara ese hechizo hasta que se hubiera aclimatado a la magia de nivel superior al avanzado.

Sin embargo, siendo la chica testaruda que era, Charlotte lo practicaba en secreto de todos modos.

Por supuesto, no escapó a su percepción.

Como hermano mayor, Vanitas vigilaba a su hermana pequeña siempre que tenía tiempo libre.

—…

Charlotte no dijo nada y se dirigió al interior.

Casandra la siguió justo detrás, pero justo cuando iba a alcanzar la puerta, se detuvo.

—¿Casandra?

—la llamó Vanitas.

No se movió.

Su mano flotaba sobre el pomo, como si algo atormentara su mente.

—…

Su mirada se desvió hacia él, con los ojos llenos de una mezcla de vacilación y algo más que no pudo identificar.

Durante todo el viaje en coche, había estado así.

Lanzándole miradas furtivas, jugueteando con las mangas, sus labios entreabriéndose como si quisiera decir algo, pero siempre deteniéndose en el último momento.

—Yo…

me alegro de que esté bien, Profesor.

Su voz era baja pero sincera, y sus ojos se encontraron con los de él brevemente antes de desviar la mirada.

Vanitas parpadeó, sorprendido.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—Grac…

Pero antes de que pudiera terminar, Casandra abrió la puerta de un tirón y se lanzó adentro, corriendo al lado de Charlotte como si acabara de confesar algo vergonzoso.

—…

Vanitas simplemente negó con la cabeza y entró.

De camino a su despacho, los Profesores lo saludaban, expresando su preocupación y demás.

Vanitas asentía con la cabeza y les daba las gracias.

El incidente en Índice fue minimizado en los informes públicos.

En otras palabras, se redujo a un breve resumen de «esfuerzos de contención y bajas».

Pero en los círculos de la Institución de Eruditos, se conocía la verdad.

La noticia se extendió rápidamente entre Profesores e investigadores.

Que Vanitas Astrea había participado en la batalla, salvando guardias, reduciendo bajas, conteniendo a Edmund, el nigromante, y enfrentándose a Mikhail, un antiguo Gran Poder.

Aunque todavía había barreras, considerando las acciones pasadas del Vanitas original, no podían evitar respetarlo.

Lentamente, pero con seguridad, cambiaría la percepción que tenían de él.

Tan pronto como Vanitas entró en su despacho, se acomodó en su escritorio.

El despacho estaba impecablemente limpio, como siempre.

Muy probablemente, obra de Karina.

—¿Hm?

En el momento en que su mirada se posó en el escritorio de Karina, algo peculiar llamó su atención.

Era un cuaderno.

[Guía Personal para la Cátedra]
—¿Oh?

Por la propia caligrafía, estaba claro que lo había escrito Karina.

La curiosidad brotó en su interior.

Vanitas se acercó a su escritorio.

Tras trabajar con ella durante un mes, le quedaba claro que Karina era una gran trabajadora.

«¿Qué clase de notas toma?».

Era muy probable que estuviera tomando apuntes de sus clases.

No era narcisista, pero era natural sentir curiosidad por cómo lo percibían los demás.

Especialmente de alguien como Karina, que era una hoja en blanco sin conexión previa con el Vanitas original.

Estas notas podrían ser las conclusiones personales de Karina sobre sus clases hasta el momento.

No estaba seguro de si estaba haciendo un gran trabajo como profesor, pero estaba seguro de que tampoco lo estaba haciendo mal.

Y siempre estaba abierto a críticas válidas.

Pasó la página…

En el momento en que sus ojos se posaron en la primera página, se quedó helado.

[Análisis de Perfil de Caso — Profesor Vanitas]
—…

Incluso había un boceto tosco que parecía ser él, pero si se le parecía, no sabría decirlo.

[∎ Llamarlos por su nombre durante las clases.

(Incluso si solo están respirando.

Puntos extra si se estremecen).]
—…

Pero qué…

[∎ Preguntar «¿Alguien tiene preguntas?», pero no dar la palabra a nadie que levante la mano.

(Cuestionarán su propia existencia).]
«…Definitivamente ha leído los libros que compré la última vez».

Aunque algunas de las compras fueron deliberadas, hubo otras que no compró a propósito.

Pensó que algunos de los libros eran guías razonables.

Resultó que no eran más que sátira.

Pasó la página…

[∎ Pausar aleatoriamente a mitad de una frase y mirar a la nada.

(El miedo a «¿Me he perdido algo?» los mantendrá despiertos).]
«¿Es esto en serio…?».

¿Así era como Karina pensaba de él?

«¿Me odia o algo así?», empezó a preguntarse.

«Estoy bastante seguro de que solo he sido amable con ella…».

¡Portazo—!

La puerta se abrió de golpe.

Vanitas se levantó de un salto y rápidamente dejó el cuaderno.

—¡Iik!—
El grito de Karina resonó en la habitación.

Sus ojos se abrieron como platos, como los de una niña pillada con las manos en la masa.

Respiraba con dificultad, como si hubiera corrido todo el camino.

Su mirada se clavó inmediatamente en el libro.

—¡P-Profesor!

—tartamudeó, corriendo hacia él—.

¡Yo…

usted…!

¿¡Por qué ha vuelto tan pronto!?

¡Se suponía que no debía…!

Ni siquiera terminó la frase.

Como un animal salvaje, se abalanzó y le arrebató el libro de las manos con una velocidad que solo podría describirse como «inhumana».

Con el libro apretado fuertemente contra su pecho, lo miró con los ojos muy abiertos y temblorosos, el rostro tan rojo como un tomate maduro.

—U-Usted…

¿lo ha…?

—Yo no…

—Vanitas levantó las manos, tratando de calmar la situación.

—¡Sí que lo ha hecho!

—chilló ella, interrumpiéndolo.

Toda su cara se puso de un rojo intenso mientras empezaba a temblar.

—¡Claro que lo ha hecho!

¡Oh, Dios mío!

¡Lo siento mucho!

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