El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 53

53: Interludio [1] 53: Interludio [1] —¿Qué?

¿Es eso cierto, Princesa?

—Lo es, Nicolas.

Astrid estaba sentada en una mesa dentro de su mansión privada, con una taza de té en la mano.

Tenía libros de texto esparcidos ante ella, aunque su atención se había centrado por completo en el hombre que tenía delante: su caballero personal, Nicolas.

Lo había llamado por una sola razón: compartir las noticias sobre alguien de quien hablaban a menudo.

Vanitas Astrea.

—El intento de asesinato de Desmond Wyndale, el incidente en el Índice… Su nombre no deja de aparecer, ¿verdad?

—dijo Astrid.

Naturalmente, como princesa, tenía acceso a información que iba mucho más allá de lo que el público general podría esperar saber.

Nicolas guardó silencio.

Frunció el ceño, pensativo.

Sus dedos tamborileaban ligeramente sobre la mesa.

—Si fuera el antiguo Vanitas… —murmuró—.

Habría huido en el momento en que se enteró de que los reclusos escaparon.

No era propio de él hablar con tanta libertad.

Era solo la segunda vez que Astrid lo veía perder la calma.

—¿Y aun así me dices que decidió quedarse?

¿Incluso después de que el Guardián le dijera que se fuera?

—Eso es lo que dijo el Guardián.

Nicolas negó lentamente con la cabeza, con la incredulidad pintada en el rostro.

—No tiene sentido.

No ese Vanitas.

Astrid se reclinó en su silla, estudiando su reacción.

Ya había oído la historia antes.

Sobre lo que ocurrió seis años atrás, cuando Nicolas y Vanitas todavía estaban en la universidad.

Había sabido de la tragedia cuando era niña, pero no fue hasta que Nicolas le contó los detalles que la entendió en profundidad.

Al enfrentarse al peligro, el primer instinto de la mayoría de la gente era la supervivencia.

Era la naturaleza humana.

¿Pero abandonar a los aliados?

Eso era algo completamente distinto.

Aun así…
—Quizá ha cambiado —dijo ella en voz baja—.

Seis años es mucho tiempo, Nicolas.

Él levantó la cabeza de golpe, mirándola como si acabara de decir algo escandaloso.

¿Cambiar?

¿Vanitas?

No.

Jamás podría olvidar lo que pasó aquel día.

El recuerdo aún estaba fresco: cada detalle, cada palabra.

—Quédate en el suelo, Nicolas.

La voz de Vanitas resonaba en su mente como una maldición.

—Me culpas por abandonar a todos, pero recuerda esto, Nicolas.

No fui yo quien mató a Roxanne.

Fueron los demonios.

Sus palabras eran frías.

Sin arrepentimiento.

Sin remordimientos.

Solo una indiferencia escalofriante.

—¿Por qué los demonios pudieron matarla?

¿Por qué Allen quedó en ese estado?

¿Por qué Kyle perdió el brazo?

Nicolas apretó los puños mientras las palabras de Vanitas resonaban en su mente.

—Es porque todos ustedes eran débiles.

Fue cruel.

Imperdonable.

¿Y la peor parte?

Era verdad.

—No me culpen a mí.

Cúlpense a ustedes mismos por su incompetencia.

Pero Vanitas no tenía por qué decirlo.

No tenía por qué echar sal en heridas que ya eran demasiado profundas.

Después de ese día, el abandono fue el menor de los problemas.

Los cortó de raíz.

Su conexión con ellos, todo se había ido.

Especialmente Margaret.

Ella sentía algo por Vanitas, cualquiera podía verlo.

Pero él la trataba como si no fuera nada.

La dejó atrás esa noche, en el frío glacial.

Como si no importara en absoluto.

Ese día, Nicolas se dio cuenta de algo.

Vanitas no era humano.

Era un demonio.

Igual que los que enfrentaron aquel día.

Los ojos de Nicolas se posaron en los libros de texto sobre la mesa.

Según la Princesa, las clases de Vanitas eran bastante detalladas.

Recordó que Astrid lo había mencionado antes.

Incluso tuvo que comprar un cuaderno extra solo para sus clases.

La idea lo inquietó.

El Vanitas que él conocía nunca se esforzaría tanto por nadie más.

—Creo que eso es todo por hoy, Nicolas —dijo Astrid.

—Entendido, Princesa.

—Nicolas se puso de pie.

Nicolas se paró, hizo una leve reverencia y salió de la habitación.

Una vez que se fue, los ojos de Astrid se detuvieron en sus apuntes.

Tenía la mirada perdida, los dedos tamborileando ligeramente en el borde de la página.

Sus pensamientos cambiaron de rumbo.

Gracias a la actuación de Charlotte durante el examen práctico, todos los estudiantes de primer año estaban frenéticos.

Ahora todos se apresuraban a crear su primer hechizo original.

—Uf…
Astrid se reclinó en su silla, con un atisbo de frustración en el aliento.

El Hechizo Maestro de Charlotte estaba a un nivel que ningún estudiante de primer año corriente podría aspirar a alcanzar.

Nadie cuestionaba su brillantez.

Algunos podrían llamarlo suerte —lograr alinear los circuitos del hechizo en su primer intento—, pero Astrid sabía que no era así.

La genialidad no era suerte.

Y Astrid quería igualarlo.

No, quería superarlo.

Mientras que la mayoría de los de primer año aspiraban a crear un Hechizo Intermedio, Astrid tenía la vista puesta en algo mucho más grande.

Un Hechizo Maestro.

Igual que Charlotte.

Pero mejor.

Cada vez que Astrid pensaba que tenía la oportunidad de pedirle consejo al Profesor Vanitas, él desaparecía de repente en algún lugar.

Y ahora, para empeorar las cosas, el Profesor estaba hospitalizado.

Podría haber preguntado a los otros profesores, pero ninguno igualaba la maestría de Vanitas en la materia.

No había nadie más en quien pudiera confiar.

Lo único que podía hacer era esperar.

Toc, toc.

Justo cuando Astrid estaba a punto de sumergirse de nuevo en sus estudios, un golpe repentino resonó en la puerta.

—¡Princesa!

¡Su hermana está aquí!

—¡¿Qué?!

Astrid se incorporó de un salto, con los ojos desorbitados por la sorpresa.

¿Su hermana?

¿Aquí?

¿Ahora?

Imposible.

Su hermana siempre estaba ocupada.

Todos sus hermanos lo estaban.

Ni siquiera tuvieron tiempo de asistir a la fiesta que su padre organizó para celebrar que Astrid quedó segunda en el examen del TAEE.

Que su hermana la visitara tan de repente… algo tenía que estar pasando.

¡Bang!

La puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Una mujer entró corriendo y, sin dudarlo, envolvió rápidamente a Astrid en un fuerte abrazo.

—¡Astrid~!

—Aaargh… Hermana… No puedo respirar… —jadeó Astrid, retorciéndose en su agarre.

—Je, je~ —La mujer finalmente la soltó, mostrando una sonrisa pícara.

Sus ojos dorados brillaban con picardía.

—¿Cómo has estado, mi querida hermana~?

Su cabello rojo y suelto y esos inconfundibles ojos dorados eran toda la prueba que Astrid necesitaba.

Realmente era ella.

Su hermana, Irene Barielle Aetherion, la Primera Princesa del Imperio de Aetherion.

Su entusiasmo por sí solo era suficiente para delatarla.

Astrid se frotó el pecho, soltando un suspiro de cansancio.

—¿Por qué estás aquí, hermana?

—preguntó, todavía recuperando el aliento.

Su hermana inclinó la cabeza, mostrando una sonrisa inocente.

—¿Necesito una razón para ver a mi querida Astrid?

—bromeó, poniendo las manos en las caderas.

Astrid entrecerró los ojos, sin estar convencida.

Su hermana nunca la visitaba sin una razón.

Siempre tenía un motivo, ya fuera para molestarla, arrastrarla a algo problemático o simplemente para pasar el tiempo cuando estaba aburrida.

—Sí, la necesitas —replicó Astrid sin rodeos, cruzándose de brazos—.

Estás demasiado ocupada para pasarte por aquí sin más.

La sonrisa de su hermana no hizo más que ensancharse.

—Aguda como siempre, hermanita —dijo, acercándose—.

De acuerdo, me has pillado.

Sí que tengo una razón.

—¿Y esa razón es?

Su hermana se inclinó, bajando la voz a un susurro juguetón.

—Estoy aburrida~
El rostro de Astrid se quedó en blanco.

—¿…En serio?

—¿Qué?

He despejado mi agenda para esto, ¿sabes?

—dijo Irene con un puchero, meciéndose de lado a lado como una niña que pide atención—.

Además, ¿no es el deber de una hermana hacerle compañía a su hermanita?

—Si eso fuera cierto, no te habrías perdido mi fiesta.

—…
Irene se quedó helada.

Su sonrisa juguetona se crispó ligeramente.

—Ah~ bueno, verás… —se rascó la mejilla, desviando la mirada—.

Tenía asuntos importantes ese día, Astrid.

Realmente importantes.

¡Del tipo «el destino del mundo pende de un hilo» de importantes!

—Vale, por favor, vete ya.

—¡Nooo~!

—se quejó Irene.

Astrid se rio entre dientes, incapaz de contener la sonrisa.

Picar a Irene era demasiado divertido.

No lo decía en serio, por supuesto.

En realidad, estaba feliz, genuinamente feliz, de que Irene hubiera venido a verla.

—¿Oh?

—Los ojos de Irene se posaron en los libros esparcidos por la mesa—.

¿Qué es todo esto?

—Estoy estudiando —respondió Astrid, pasando una página—.

Quiero adelantarme a la clase antes de que vuelva el profesor.

—¿Que vuelva?

—Irene inclinó la cabeza—.

¿Qué quieres decir con eso?

¿El profesor está de permiso?

¿Tan bajo han caído los estándares de la Torre Universitaria que ahora dejan que los profesores se relajen?

—No, no, no es eso —dijo Astrid rápidamente, agitando la mano—.

Nuestro profesor resultó herido hace poco.

Está en el hospital ahora mismo.

—Mmm~ ¿Ah, sí?

—canturreó Irene, cogiendo uno de los cuadernos de la pila.

Sus ojos escanearon la portada, y en el momento en que vio el nombre, enarcó las cejas con sorpresa.

—¿Vanitas Astrea?

¿Te refieres a ese tipo del incidente del Índice?

—Sí, es él —confirmó Astrid asintiendo.

—Ya veo…
La mirada de Irene se detuvo en el nombre un momento más.

Fue entonces cuando un pensamiento cruzó la mente de Astrid.

—Hermana —dijo, inclinando la cabeza—.

¿Lo conocías de cuando estabas en la Universidad?

Irene la miró y luego se encogió de hombros.

—He oído hablar de él —admitió—.

¿Pero conocerlo?

No.

Estaba demasiado ocupada preparando mi tesis final como para molestarme en ligar con los de primer año.

—¿Quién ha hablado de ligar?

—Yo —sonrió Irene, guiñándole un ojo juguetonamente.

Astrid suspiró, frotándose la sien como si acabara de oír el comienzo de un dolor de cabeza.

Tenía sentido.

Para cuando Vanitas Astrea fue admitido en la Torre de la Universidad de Plata, Irene ya era una estudiante de tercer año a punto de graduarse.

—¿Necesitas ayuda?

—ofreció Irene, con una sonrisa tan amplia como siempre—.

Ya sabes lo increíble que es tu hermana mayor con la magia~
—Si es que puedes entenderlo —murmuró Astrid, mirando sus apuntes—.

Los métodos de enseñanza del profesor son… poco convencionales.

—¿Oh?

Ahora me has despertado la curiosidad.

—Irene se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes de interés—.

Déjame ver~ Déjame ver~
Astrid le lanzó una breve mirada escéptica.

Era imposible que su hermana estuviera allí solo para ayudarla a estudiar.

Pero antes de que pudiera decir nada, Irene le arrebató el cuaderno y empezó a hojear las páginas.

—¿Eh?

—Irene entrecerró los ojos—.

¿Qué se supone que es esto?

—Te lo dije.

Los ojos de Irene escanearon la página con más atención.

Su mirada se posó en una sección concreta de la página.

—Esto es… Mmm… ¿una Fórmula de Derivación?

—murmuró, inclinando la cabeza.

Al oír eso, Astrid se inclinó más cerca.

—Sí, lo es.

Los ojos de Irene se abrieron un poco.

Su expresión pasó de la confusión a la curiosidad, y tamborileó los dedos sobre la página mientras trazaba las líneas de la fórmula.

—¿Siempre fue así?

—preguntó, mirando a Astrid—.

¿Cómo es que la Fórmula de Derivación se ha simplificado tanto, pero sigue siendo tan detallada?

Astrid negó con la cabeza, con los ojos todavía en la página.

—¿No era así antes?

—No.

No lo era.

En la época de Irene en la Torre de la Universidad de Plata, la Fórmula de Derivación era infame por su complejidad.

La fórmula convencional era larga, atestada de redundancias innecesarias que debían memorizarse paso a paso.

Un solo error de cálculo podía hacer que toda la estructura se colapsara, obligando a los estudiantes a empezar de cero.

Los profesores de entonces siempre insistían en que la complejidad era «parte de la experiencia de aprendizaje».

Pero lo que Irene estaba viendo ahora…
No se parecía en nada a eso.

—Esto es ridículo —murmuró Irene, pasando la página para buscar más ejemplos.

Sus ojos saltaban de una línea a otra.

—¿Dónde están los subbucles armónicos de maná?

¿Los puntos de convergencia?

Esto se salta cuatro pasos enteros que teníamos que calcular manualmente en mis tiempos.

Astrid asintió.

—El Profesor lo llama «El Camino Limpio».

Dice que el método convencional es «ineficiente y primitivo».

—Odio admitirlo… Pero no se equivoca.

Se inclinó más, centrando la vista en la estructura de flujo de maná.

Sin símbolos malgastados.

Sin cálculos de relleno.

El método antiguo requería una memorización bruta, obligando a los estudiantes a seguir las reglas sin atajos.

¿Pero esto?

—En mis tiempos, nos llevaba al menos cuatro páginas terminar esto —dijo Irene, negando con la cabeza—.

Teníamos que calcular cada paso uno por uno.

Cada bucle, cada conversión, cada subunidad de maná tenía que registrarse manualmente.

No se detuvo ahí.

Irene siguió y siguió, describiendo cada doloroso detalle.

Cada dificultad de «en mis tiempos».

Astrid se quedó sentada, viendo a su hermana despotricar como un veterano que cuenta viejas historias de guerra.

Sus labios se torcieron con torpeza, atrapada entre la risa y la vergüenza ajena.

—Lo llamaban «formación del carácter», pero yo lo llamo «sufrir sin motivo».

¿Tienes idea de lo que eso le hace a una persona?

Astrid la miró con cara de póquer.

—Me lo imagino.

Irene finalmente se detuvo, soltando un largo y agotado suspiro como si acabara de terminar una maratón.

Sus ojos volvieron al cuaderno sobre la mesa, escaneándolo una vez más.

Su mirada se detuvo en el nombre de Vanitas.

—Ese tal Vanitas… —murmuró para sí—.

Es alguien fuera de serie.

Por un momento, se quedó en silencio.

Luego, sin previo aviso, dejó el cuaderno, cerró los ojos y respiró lenta y profundamente.

Abrió los ojos de golpe con una mirada de pura convicción.

—Lo he decidido.

Astrid parpadeó.

—¿Eh?

Irene levantó la barbilla como si acabara de hacer una proclamación que le cambiaría la vida, con expresión seria.

—Me casaré con él.

—…
Silencio.

Astrid se quedó helada, sus ojos saltando al rostro de su hermana, buscando aunque fuera un atisbo de broma.

—¿Puedes repetirlo?

***
Tras despedirse de su hermana, Irene se dirigió a la salida de la mansión.

Junto a la entrada, un caballero estaba de pie como si la estuviera esperando.

—Que tenga un buen viaje, Princesa —dijo Nicolas.

—…
Irene ralentizó el paso, clavando la mirada en él.

Por un momento, no dijo nada.

Entrecerró los ojos.

—Escucha con atención, Nicolas —dijo Irene—.

Si alguna vez haces algo para dañar a Astrid, me aseguraré de que no vuelvas a ver la luz del día.

—Por supuesto que no lo haré, Princesa —respondió Nicolas sin dudarlo.

Su postura se mantuvo firme, como si la amenaza no le molestara en absoluto.

—El propio Lord Franz me asignó la protección de la Princesa.

Nunca traicionaría esa confianza.

—Ja.

Irene soltó una risa seca.

Sus ojos no mostraban más que desdén.

¿Franz?

¿Queriendo proteger a Astrid?

Qué broma.

Sus dedos se curvaron en un puño suelto a su costado.

Ciertos recuerdos parpadearon en su mente.

Todavía podía recordar los innumerables intentos de asesinato que había soportado en el pasado.

Sabía exactamente quién era el responsable.

El Príncipe Imperial.

Su hermano mayor.

El siguiente en la línea de sucesión al trono.

Franz Barielle Aetherion.

Sus ojos se volvieron hacia Nicolas, aún más fríos que antes.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y salió de la mansión a grandes zancadas.

¡Tac, tac!

***
Astrid parpadeó, momentáneamente aturdida por la figura que acababa de entrar en el aula magna.

—Buenos días.

Sus pasos eran lentos mientras se dirigía al podio, con la mirada recorriendo la sala.

—Confío en que todos hayan seguido estudiando durante mi ausencia.

El Profesor Vanitas había vuelto.

—…
La sala se sumió en un silencio absoluto.

Pero por la forma en que los estudiantes lo miraban, con los ojos llenos de curiosidad y los labios apretados como si contuvieran las palabras, era obvio.

Todos tenían la misma pregunta en mente.

Mikhail Aubert.

Un Antiguo Gran Poder.

Una leyenda viviente.

Y su profesor se había enfrentado a él.

Ningún aspirante a mago dejaría pasar eso sin pedir detalles.

El Consejo había hecho todo lo posible por mantener el incidente envuelto en un informe breve y estéril.

Pero esta era una universidad con la mayor cantidad de aristócratas involucrados.

Con sus conexiones en todos los rincones de la sociedad, los rumores ya se habían extendido.

Las historias sobre los Grandes Poderes ya eran bastante raras, pero ¿oírla de alguien que se había enfrentado a uno?

Eso era algo completamente distinto.

Había resultado herido, sí.

Gravemente.

Pero el hecho de que estuviera aquí de pie, vivo y sano, era un logro en sí mismo.

Nadie tenía que decirlo.

Estaba claro en la forma en que sus miradas lo seguían.

Pero antes de que nadie pudiera abrir la boca…
—No.

Su voz cortó el aire de la sala, acallando toda su curiosidad.

—No voy a responder a ninguna pregunta.

Ajustándose el abrigo, Vanitas miró a algún lugar de la fila de atrás, a un estudiante de pelo cerúleo y ojos ámbar.

Silas Ainsley.

Luego, desvió la mirada hacia otro lugar.

—Abran sus libros de texto —dijo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com