El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 57

57: Instructor visitante [1] 57: Instructor visitante [1] Liga de Espíritus era, en esencia, un juego de estrategia basado en cartas.

Cada carta estaba imbuida con la energía de un espíritu, lo que permitía a los jugadores lanzar magia, dependiendo de la cantidad de maná que hubieran acumulado durante su turno.

El objetivo del juego era simple.

Reducir a cero el «Núcleo Espiritual» del oponente.

Cada jugador empezaba con una cantidad fija de salud del núcleo, normalmente unos 20 o 30 puntos, dependiendo del acuerdo.

El primero que dejara a cero el núcleo de su oponente era declarado ganador.

Había tipos de cartas para robar al principio de cada turno.

Las cartas podían invocar Campeones Espirituales o Cartas de Hechizos, según el tipo de carta.

Los Campeones Espirituales eran unidades poderosas que permanecían en el campo, permitiendo a los jugadores defender o atacar.

Las Cartas de Hechizos, por otro lado, permitían utilizar muchas opciones, incluyendo hechizos que curaban, destruían y trastocaban al enemigo.

Silas Ainsley disfrutaba a menudo de este juego.

Siempre que tenía tiempo libre, solía ir a un café LoS para apostar o poner a prueba sus habilidades.

—Ah, mierda.

He vuelto a perder…

—Paga —dijo Silas.

—Tsk.

El hombre frunció el ceño, se rebuscó en el bolsillo y luego dejó caer 50.000 Rend sobre la mesa de un manotazo.

—Gracias.

No había ninguna razón de peso para su hábito de apostar.

Al fin y al cabo, era un Ainsley, una familia noble con rango de Marqués.

El dinero era la menor de sus preocupaciones.

Simplemente disfrutaba de la emoción del juego y pensó que, ya que estaba, bien podría sacar un pequeño beneficio.

Al salir del café, se quedó mirando al cielo con la vista perdida y extendió la mano hacia él.

Apretando y abriendo el puño, murmuró: —…Cumulonimbus.

Por supuesto, no pasó nada.

Silas se rio para sus adentros, metiendo las manos en los bolsillos.

La luz del sol caía a raudales, era un buen día para un paseo…

Una esquina, luego otra.

Los edificios pasaron de animados a desolados.

Cuanto más caminaba, más silencioso se volvía todo.

Pasaron las horas y el aire se enfrió.

Su camino lo llevó finalmente a una larga carretera gris bordeada de vallas altas y estrechas.

Las puertas estaban oxidadas y crujían al mecerse ligeramente con la brisa.

El letrero colgaba en lo alto, pero Silas no necesitaba leerlo.

Sus pies sabían adónde ir.

Silas entró poco después.

—Ah, bienvenido, señor Ainsley.

Silas asintió y siguió caminando.

Cuanto más se adentraba, más denso se sentía el aire.

Los lejanos murmullos de voces resonaban a su espalda.

No eran voces normales.

—¡No me toques!

¡No me toques!

—¡Que alguien me ayude!

¡Está en las paredes!

—…Siete.

Ocho.

Nueve.

Siete.

Ocho.

Nueve.

Murmullos.

Balbuceos.

Unos frenéticos, otros suaves.

El aire olía a metal, a antiséptico y a algo más que no podía identificar.

Sin embargo, sus ojos permanecían tranquilos.

Ya había estado aquí varias veces.

Siguió caminando.

Izquierda.

Derecha.

Recto.

Izquierda.

Entonces se detuvo.

La habitación al final del pasillo.

Habitación 014.

Su mirada se detuvo en el número por un momento antes de que sus dedos rozaran ligeramente la superficie metálica de la puerta.

Se sentía más fría que el aire a su alrededor.

Exhaló lentamente.

Su aliento empañó la pequeña ventana.

La limpió con la manga y miró dentro.

Allí estaba ella.

Estaba de espaldas a él.

Sentada en la cama, inmóvil como una piedra con los brazos rodeando sus rodillas.

Su pelo blanco, que una vez fue de un tono platino, ahora se veía enredado y sin brillo.

Silas no llamó.

Simplemente se quedó allí.

Observando.

Pasaron segundos.

Quizá minutos.

Finalmente, inclinó la cabeza muy ligeramente, como si pudiera sentir sus ojos sobre ella.

Se giró lentamente, lo justo para que él viera el perfil de su rostro.

Las mejillas afiladas y hundidas.

La mirada vacía en sus ojos.

Sus labios se movieron, pero no escapó ningún sonido.

Silas apretó el puño.

—Arwen…

***
¡Zas—!

El sonido del acero contra la carne resonó mientras un grupo de caballeros avanzaba, haciendo retroceder a los monstruos que los rodeaban.

Canalizando su aura, sus espadas brillaban débilmente mientras se movían con rapidez.

Bajo el liderazgo de Margaret, se desplegaron y lucharon en perfecta sincronía.

—¡Retirada!

—gritó Margaret.

Un caballero se retiró rápidamente.

En un instante, Margaret desapareció como un borrón.

Al momento siguiente, un fuerte golpe sordo resonó cuando el monstruo bruto se desplomó a sus pies.

Al instante siguiente, los caballeros se movieron como uno solo.

Los rugidos de los monstruos fueron silenciados uno por uno hasta que no quedó más que el silencio.

Respirando con dificultad, Clevius, el vicecapitán, bajó su espada.

—Todo despejado, Gran Caballero.

Margaret limpió su espada.

Sus ojos escudriñaron la zona.

—No hay señales de movimiento.

Manténganse alerta.

Podría haber más adelante.

Los caballeros intercambiaron miradas, empuñando sus armas con más fuerza.

Sabían que no debían bajar la guardia.

—Formación.

Nos movemos en tres —ordenó Margaret.

***
—Muchas gracias por salvar nuestro pueblo —dijo el jefe de la aldea, inclinándose profundamente—.

Estos días…

es difícil conseguir que la Orden de la Cruzada ayude a un pueblo tan pequeño como el nuestro.

Su voz estaba llena de genuina gratitud.

Solo había enviado una solicitud modesta, lo justo para ajustarse al humilde presupuesto del pueblo.

Pero para su sorpresa, Margaret había traído a toda su orden.

Margaret negó con la cabeza.

—Solo cumplo con mi deber.

Miró a los aldeanos detrás de él.

Sus rostros parecían cansados, algunos le dedicaban sonrisas de alivio, y los niños se asomaban por detrás de sus padres.

Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios.

Si…

tan solo el Imperio hubiera llegado a tiempo en aquel entonces…

Sacudió la cabeza, desechando el pensamiento.

Se había prometido a sí misma no volver a culpar a otros por sus desgracias.

Si algo terrible sucedía, ella asumiría toda la responsabilidad.

Nadie más.

Con la misión cumplida, Margaret guio a la Orden de la Cruzada de vuelta a su base sin demora.

—¿Quiere jugar una partida rápida, Gran Caballero?

—preguntó Johanna, una de sus caballeros.

Naturalmente, como miembros de la Orden de la Cruzada, tenían un gran interés en la magia.

Por diversión, a menudo jugaban a la Liga de Espíritus en su tiempo libre.

A Margaret se le daba bastante bien.

Si es que podía decirlo ella misma.

—Claro.

Después de cinco minutos.

—Jaque mate —dijo Johanna, reclinándose con una sonrisa.

—…Este juego es tan frustrante —murmuró Margaret, mirando el tablero con el ceño fruncido.

—No es el juego, Gran Caballero —replicó Johanna, haciendo girar una de sus cartas de Campeones Espirituales entre los dedos—.

Tus estrategias son sólidas.

Es solo que…

no puedes mantener una cara de póquer.

—¿Ah?

Johanna se rio entre dientes.

—Se te nota demasiado cuando tienes una buena mano.

Es como si me estuvieras suplicando que te contraataque.

—…¿De verdad?

—Todas y cada una de las veces —dijo Johanna—.

En el momento en que robas una carta fuerte, levantas las cejas.

Y cuando es mala, empiezas a hacer pucheros.

Honestamente, es adorable.

El rostro de Margaret se enrojeció de inmediato.

—No hago pucheros —masculló.

Sus mejillas se hincharon sin que se diera cuenta.

—¿Ves?

Lo estás haciendo ahora mismo —Johanna la señaló, estallando en carcajadas.

—…Eso no cuenta.

—Claro que cuenta.

Los caballeros alrededor de la mesa se rieron por lo bajo.

Unos cuantos asintieron de acuerdo.

Margaret se hundió un poco más en su asiento.

Escondió el rostro entre las manos.

—¿Otra partida?

—ofreció Johanna, barajando las cartas con practicada facilidad.

Margaret dudó un momento, mirando las cartas antes de responder.

—Vale, esta vez será diferente.

Se repartieron las cartas y el juego comenzó.

Los ojos de Margaret permanecieron clavados en su mano mientras sus labios se apretaban en una fina línea, tratando de mantener su expresión en blanco.

—Gran Caballero…

Te estás esforzando demasiado.

Ahora pareces una estatua.

—No es verdad…

Robó una carta, y sus cejas se movieron muy ligeramente.

—Estás sonriendo —dijo Johanna con una sonrisa burlona.

—…

Margaret mantuvo su expresión inmóvil.

Había robado una poderosa unidad de nivel cuatro.

Sus labios se crisparon, pero los apretó rápidamente.

Momentos después, robó una carta más débil.

Sus mejillas se hincharon ligeramente antes de que se diera cuenta y las desinflara, mirando lentamente a su alrededor para ver si alguien se había percatado.

Sí lo hicieron.

—Jaque mate —declaró Johanna, dejando su última carta sobre la mesa con una sonrisa de suficiencia.

—Cielos…

Los hombros de Margaret se hundieron mientras dejaba sus cartas sobre la mesa.

—…Este juego es imposible —suspiró, reclinándose con una mirada de derrota.

Los caballeros a su alrededor se rieron, y Johanna se inclinó hacia adelante, todavía barajando sus cartas.

—No te preocupes, Gran Caballero.

Ganarás…

algún día.

La verdad era que Margaret nunca había ganado una sola partida de Liga de Espíritus contra ninguno de sus caballeros.

Ni una sola vez.

Margaret miró el reloj.

Eran las 7:26 p.

m.

De repente, una voz resonó fuera de la habitación.

—¡Gran Caballero!

¡Bang!

La puerta se abrió de golpe cuando Clevius entró, sin aliento y con un sobre en la mano.

—¿Qué ocurre, Clevius?

—preguntó Margaret.

—¡Es de la Torre de la Universidad de Plata!

—¿Qué?

Los caballeros se miraron entre sí, y luego todos los ojos se volvieron hacia Margaret.

—¿Eso no significa…?

—murmuró uno de los caballeros.

—Toma —dijo Clevius, entregándole el sobre a Margaret.

Sus dedos se movieron rápidamente, rompiendo el sello.

Desdobló la carta y la leyó por encima.

Sus caballeros se reunieron detrás de ella, asomándose por encima de su hombro como niños curiosos.

Sus ojos dejaron de moverse.

—Oh…

—exhaló Margaret.

———
Para: Margaret Illenia,
Nos complace invitarla como instructora invitada para una demostración especial en la Torre de la Universidad de Plata.

Su presencia como instructora visitante les proporcionará una rara visión de la disciplina, el entrenamiento y los principios necesarios para convertirse en un verdadero Cruzado.

Esta oportunidad refleja los extraordinarios esfuerzos que ha demostrado este año…

.

.

Esperamos su aceptación.

— Consejo de la Torre de la Universidad Plateada
———
—¡Eso es increíble, Gran Caballero!

—Johanna sonrió de oreja a oreja, agarrando a Margaret por los hombros y sacudiéndola.

Mientras sus caballeros continuaban colmándola de elogios, Margaret bajó la carta, mirándola fijamente un momento más.

Su estatus.

Su reputación.

El prestigio de su Orden.

Todo ello estaba a punto de ascender.

El programa duraba dos meses y estaba disponible exclusivamente para los miembros de la Cruzada de la Mesa Redonda.

El año pasado, Michael fue el elegido.

El año anterior, fue Elaina.

Esta vez, era ella.

—¿Significa eso que tendremos tiempo libre ya que nuestra líder estará enseñando?

—dijo uno de los caballeros.

Johanna los fulminó con la mirada.

—Ni de coña —lo cortó Margaret rápidamente—.

Si yo voy a entrenar a futuros Cruzados, vosotros entrenaréis el doble de duro aquí.

—Ugh…

Pero ninguno se quejó demasiado.

Después de todo, ver a su Gran Caballero recibir tal honor era suficiente para enorgullecerlos.

De repente, el ambiente cambió.

—Pero eso no significaría…

¿que tendrías que ver a «él» todos los días?

—preguntó Clevius.

La habitación se sumió en un breve silencio.

—¿Él?

—parpadeó Johanna, y entonces se dio cuenta—.

Oh, no.

«Él».

—No pasa nada —dijo Margaret, restándole importancia—.

Creo que…

nos hemos reconciliado.

Aunque no era como si Margaret pudiera ignorar el asunto tan fácilmente.

Su mente le decía que él no había hecho nada malo.

Pero la confianza era un asunto completamente diferente.

Vanitas la había roto.

—Ah, ese día…

—murmuró Johanna.

Todos recordaban ese día.

El día que vieron a Margaret y Vanitas juntos en un bar de la calle.

La Masacre del Hueco Negro no fue algo que Margaret les explicara nunca.

En ese momento, la mayoría de los caballeros bajo su mando eran todavía sus subalternos.

Solo Clevius llevaba el tiempo suficiente como para haberla conocido entonces, aunque no habían estado en el mismo equipo.

Pero gracias a Nicolas y su costumbre de exagerar las historias, la culpa siempre parecía apuntar a una persona.

Vanitas Astrea.

***
Vanitas estaba de pie en medio de la recién ampliada sala de entrenamiento de la Finca Astrea.

El espacio era lo suficientemente amplio como para albergar una batalla en toda regla si fuera necesario.

Muros reforzados revestidos de barreras aseguraban que ni siquiera los hechizos de alto nivel la dañarían.

¡Flic—!

Con un chasquido de sus dedos, un circuito mágico se iluminó en el suelo.

Momentos después, objetivos moldeados de tierra se alzaron del suelo, formando figuras con aspecto humano alineadas delante.

Eran blancos de práctica.

Vanitas los miró.

Rotó su hombro derecho y echó un vistazo a su mano.

—A ver qué tal —murmuró.

Se acercó a un estante cercano y cogió un elegante guante negro, similar a un guantelete.

Deslizándolo en su mano derecha, flexionó los dedos, sintiendo la tela contra su piel.

Su agarre se tensó, y rotó la muñeca, probando su rango de movimiento.

Se sentía natural.

—Esto servirá.

Aún no lo usaba como catalizador.

Ahora no.

Pero con el tiempo, planeaba hacerlo.

Llevar un báculo a todas partes parecía demasiado molesto.

Un guantelete, sin embargo, sería diferente.

Levantó la mano, con los dedos apuntando al objetivo como una pistola.

—Jooo…

Una lenta inspiración.

—Jaaa…

Una lenta espiración.

¡Fuuu—!

Una afilada cuchilla de viento en forma de media luna salió disparada de las yemas de sus dedos al lanzar una Hoja de Viento.

La cabeza del primer objetivo saltó limpiamente, cayendo al suelo con un golpe sordo mientras el resto de su cuerpo se desmoronaba de nuevo en tierra.

Vanitas inclinó ligeramente la cabeza.

—Está desviado.

No fue tan limpio como él quería.

—Otra vez.

Apuntó con los dedos hacia adelante, esta vez centrándose en los sutiles cambios en su flujo de maná.

El guantelete aún no era un catalizador, pero tenía que acostumbrarse a la sensación de que lo fuera.

¡Fuuu—!

Dos Hojas de Viento salieron volando, una tras otra.

La primera rebanó el torso del objetivo.

La segunda cercenó sus piernas.

La figura se desmoronó al instante.

—Mejor.

Pero no se detuvo.

Girando su cuerpo en un único movimiento fluido, sus dedos se dispararon hacia el siguiente objetivo.

¡Fuuu—!

¡Fuuu—!

Dos Hojas de Viento más salieron disparadas.

Medias lunas afiladas giraron por el aire como cuchillos arrojadizos.

La primera hoja falló, rozando el hombro del objetivo.

La segunda, sin embargo, dio en el blanco.

—Tsk.

Avanzó un paso, levantando la mano de nuevo.

La presión del guantelete contra su piel empezaba a sentirse normal.

Cómoda, incluso.

—Más rápido.

Esta vez, no se dio la oportunidad de pensar.

¡Fuuu—!

¡Fuuu—!

¡Fuuu—!

Tres Hojas de Viento salieron disparadas en rápida sucesión.

La primera hoja se llevó la cabeza del objetivo.

La segunda le cortó el brazo.

La tercera redujo el torso restante a tierra desmoronada.

¡Pum!

¡Pum!

¡Pum!

Los trozos del objetivo cayeron al suelo uno tras otro.

Vanitas bajó la mano lentamente, flexionando los dedos una vez más.

La sensación del guantelete comenzaba a sentirse más como una parte de él.

—No está mal.

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