El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 70

70: Conferencia [2] 70: Conferencia [2] —Lo mejor es que te quedes aquí hasta el tercer día, Roselyn —dijo Vanitas—.

Pero si deseas explorar Estelle, te aconsejo que uses un disfraz.

—Sí, Profesor.

Entendido.

Pero creo que me quedaré y practicaré mis líneas para la presentación.

Estoy bastante nerviosa.

Es la primera vez que presento ante tanta gente, sobre todo profesionales.

—¿Te gustaría practicar?

—dijo Vanitas—.

Puedo ser tu público si te ayuda.

—Yo también —intervino Karina.

—¿En serio?

Eso ayudaría mucho.

Gracias.

—Tómate tu tiempo.

Empieza cuando estés lista.

Vanitas se sentó en la silla vacía de la habitación de hotel de Roselyn, mientras que Karina se acomodó en la cama.

Sin acceso a un proyector mágico, Roselyn optó por usar el grueso documento que había preparado.

—Allá voy…

Roselyn comenzó con la primera capa de la Fórmula de Cristalización de Maná.

Esta parte era sencilla, considerando que los eruditos ya la habían perfeccionado hasta la tercera capa.

Pero la cuarta y quinta capa eran donde la mayoría de los eruditos se topaban con un obstáculo.

Al principio, los nervios de Roselyn eran evidentes.

—Eh…

Ehm…

Tartamudeaba de vez en cuando, se trabucaba con las palabras y se repetía de formas que delataban su falta de confianza.

Algunas explicaciones daban vueltas en círculo.

Mientras que otras parecían ser puntos sobreexplicados que ya había cubierto.

Pero a medida que pasaba el tiempo, comenzó a encontrar su ritmo.

—Para decirlo de forma sencilla…

Su discurso se volvió más fluido, y su voz parecía fluir gradualmente sin interrupciones.

Para cuando llegó a la sexta capa, Roselyn parecía estar completamente en su salsa.

—Por lo tanto, la volatilidad del efecto Carson…

Vanitas escuchaba con atención, aunque tuvo que admitir que se había perdido alrededor de la tercera capa.

Al mirar a Karina, notó que ella tenía una expresión de confusión similar, asintiendo al igual que él.

Podría jurar solemnemente que vio vapor saliendo de sus orejas.

Aun así, ambos se centraron en Roselyn, no en el contenido, sino en su fluidez y discurso.

Estaba claro que se había esforzado mucho.

Cuando terminó, Roselyn los miró expectante.

—¿Qué tal estuve?

Vanitas asintió.

—Bien.

Parece que has avanzado mucho.

Pero recuerda hacer pausas en los puntos clave y no apresurarte.

Le dará tiempo al público para procesar la información.

—Sí —asintió Karina—.

Y si es posible, creo que deberías simplificar algunos de los términos para los no especialistas.

Era una sugerencia sólida.

La mayoría de la gente, sobre todo los del ámbito de los negocios, no estaban interesados en el proceso en sí, sino que se inclinaban más por los resultados.

Roselyn sonrió, sintiendo que el alivio la invadía.

—Gracias.

Trabajaré en ello.

—Lo estás haciendo bien.

Sigue practicando y estarás lista para el gran día.

Karina asintió, dedicándole a Roselyn una sonrisa de aliento.

—¡Tú puedes, Roselyn~!

***
—¿Vas a salir vestida así?

—dijo Vanitas, echando un vistazo al atuendo de Karina.

—Ehm…

¿se ve raro?

—No, pero dados los fenómenos mágicos de Estelle, el clima es muy poco natural, no es práctico.

Puede que dentro se esté bien, pero salí antes a correr un poco.

Ha salido el sol, pero parece invierno.

—…¿En serio?

—Sí —respondió Vanitas—.

Te sugiero que te pongas algo que te cubra los brazos.

Karina suspiró, mirando su atuendo.

—De acuerdo, voy a cambiarme.

Unos minutos más tarde, Karina regresó, llevando un abrigo blanco de manga larga sobre su ropa.

—¿Así está mejor?

—Sí.

Si estás cómoda con eso, vamos.

—Ehm…

Antes de que pudieran bajar las escaleras, una voz los detuvo.

Se giraron y vieron a Astrid de pie cerca de allí.

—¿Van a la conferencia?

—preguntó.

—Sí —asintió Vanitas.

—¿La Princesa está aquí?

¡Qué sorpresa!

—dijo Karina rápidamente, inclinando la cabeza.

—Ah, no pasa nada, señorita Karina.

No hay necesidad de formalidades.

En Estelle no soy ninguna Princesa.

—No, no, no puedo ignorar el protocolo —insistió Karina—.

Es lo correcto mostrar mis respetos.

Astrid negó con la cabeza.

—De verdad, no pasa nada.

Por favor, llámame Astrid, como hace el Profesor Vanitas.

En la jerarquía académica, solo soy una estudiante.

Tú y el Profesor son mis superiores.

—Si…

si insistes, entonces, Astrid.

Astrid asintió, luego miró a su alrededor antes de que su mirada volviera a ellos.

—¿Dónde está la otra persona que los acompaña?

—Ah, ella no viene.

Está un poco ocupada con algo —respondió Karina.

—¿Ah, sí?

—dijo Astrid pensativamente.

Luego sonrió—.

¿Puedo unirme a ustedes de camino a la conferencia?

—Por supuesto —dijo Vanitas.

***
El segundo día de la conferencia académica conllevó presentaciones de hechizos recién creados: tesis.

Quienes las presentaban variaban, desde eruditos, profesores y magos de todo el mundo que buscaban hacerse un nombre, etcétera.

—Mi nombre es Xavier Elmir, profesor de la Torre Universitaria Cerúlea.

La Torre Mágica Cerúlea era una de las dos Torres Universitarias del Dominio de Zyphran, un Imperio situado al oeste de Aetherion.

—Ahora presentaré mi tesis.

Un proyector mágico brilló, proyectando en el aire un círculo mágico hiperrealista y detallado.

—Como todos sabemos, la magia Aqua, en esencia, consiste en reunir maná de la atmósfera para proyectar la esencia del agua.

Con una mayor maestría, esta magia permite la condensación de la temperatura, posibilitando la reestructuración de sus variables y nodos para formar hielo, similar a Pyro, pero sobre una base negativa.

El público observaba atentamente cómo el circuito mágico cambiaba, demostrando el proceso que Xavier describía.

—Pero ¿y si pudiéramos refinar aún más la magia Aqua para manipular su estructura variable, mejorando su densidad y durabilidad?

Esto no solo podría mejorar las aplicaciones de combate, sino que también abriría las puertas a avances revolucionarios en hechizos defensivos e infraestructuras.

Era una propuesta interesante, pero nada revolucionario.

Ya se habían discutido conceptos similares antes.

Xavier, al percibir la tibia reacción del público, levantó las manos.

—Permítanme hacer una demostración.

Con un movimiento de muñeca, el maná se aglutinó a su alrededor y el circuito mágico comenzó a brillar.

No hubo necesidad de encantamientos, ya que el circuito se había preparado con antelación.

Una corriente de agua se materializó en el aire.

La guio hasta formar una esfera densa y compacta.

—Ahora, observen su transformación.

Hizo un gesto, y la esfera de agua se condensó aún más, endureciéndose hasta formar una estructura cristalina.

—Antes de que alguien refute diciendo que es solo hielo, observen con atención.

Es Cristal Aqua.

Es un estado del agua mucho más denso y reforzado con maná.

Resiste los impactos físicos y mágicos mucho mejor que el hielo o los escudos estándar.

Para demostrarlo, invocó una afilada cuchilla de viento y la arrojó contra el cristal.

La cuchilla se hizo añicos al impactar, dejando la estructura intacta.

El público murmuró con sorpresa, algunos escépticos.

Aunque era impresionante, estaba claro que algunos no estaban del todo convencidos.

Xavier continuó, dividiendo su presentación en diferentes segmentos para dar una explicación más detallada.

Cuando terminó, Xavier sonrió ligeramente.

—Responderé a todas y cada una de las preguntas durante la sesión de preguntas y respuestas.

Con eso, los eruditos que actuaban como jurado comenzaron su ronda de preguntas.

Al principio, Xavier manejó sus preguntas con facilidad, improvisando sus respuestas y explicando sus puntos con claridad.

—Sí, entiendo.

Para responder a su pregunta…

Pero a medida que las preguntas se volvían más técnicas, su confianza empezó a flaquear.

Los eruditos empezaron a diseccionar su hechizo, señalando fallos en su sostenibilidad, uso práctico y eficiencia.

—Ah…

Ehm…

La compostura de Xavier flaqueó.

Sus respuestas se volvieron más vacilantes y empezaron a aparecer grietas en sus argumentos.

Al final, se le veía visiblemente derrotado.

—…

Su propuesta fue finalmente rechazada.

Aunque el concepto era interesante, no era revolucionario.

Era simplemente una versión refinada de ideas ya presentadas en el pasado.

Y lo que es más importante, no era lo suficientemente sostenible como para ser práctico.

Un buen esfuerzo, pero la ejecución se quedó corta.

Incompleto, como declaró uno de los eruditos.

Esa era la dura realidad.

Xavier había pagado una cuantiosa suma para presentar su tesis.

Al menos la entrada a la conferencia era gratuita, pero el coste de la presentación la convertía en una apuesta arriesgada.

Para otros magos sin validación oficial, esto suponía un riesgo aún mayor.

Si su propuesta era rechazada, no solo malgastaban sus esfuerzos en una presentación fallida, sino que también perdían una cantidad significativa de dinero.

—…

Uf…

Sintió ganas de llorar en ese momento.

***
Se asignó un tiempo para un descanso, lo que dio a Vanitas, Karina y Astrid la oportunidad de explorar los puestos de la conferencia.

Había varios Profesores de la Torre de la Universidad de Plata, algunos saludando a Vanitas, mientras que otros fingían descaradamente no verlo.

—Siento que la primera presentación fue un poco un desperdicio —dijo de repente Karina.

—¿Qué le hace pensar eso, señorita Karina?

—preguntó Astrid.

—Su tesis era decente.

Si hubiera pasado otro año perfeccionándola y refinándola, creo que podría haber sido aceptada.

Pero ahora que la ha presentado y ha sido rechazada, su proceso es información pública.

Los eruditos o investigadores que vieran potencial en ella podrían basarse en su trabajo, mejorarlo y presentarlo como propio.

No recibiría ningún crédito por ello.

Astrid frunció el ceño.

—¿Pero eso no es plagio?

—No exactamente —intervino Vanitas—.

No sería plagio si alguien toma su trabajo incompleto y construye sobre él.

Si cambian lo suficiente del proceso, añaden nuevos métodos o refinan el concepto para hacerlo sostenible, se convierte en su trabajo.

Una vez que una tesis se presentaba en la conferencia, pasaba a ser de dominio público.

Cualquiera podía usarla como referencia o inspiración.

No se consideraría un robo si la modificaban de forma significativa.

—Eso parece injusto —murmuró Astrid.

—Lo es —dijo Vanitas—.

Por eso presentar prematuramente es arriesgado.

Si el trabajo no es lo suficientemente sólido como para sostenerse por sí mismo, abre la puerta para que otros se beneficien de él sin que el creador original obtenga reconocimiento.

—Ya veo…

Entendía el concepto, ya que había hecho su parte de presentaciones de pseudotesis similares en el instituto.

Aun así, le parecía que estaba mal.

Su conversación se desvaneció cuando llegaron a una hilera de puestos de comida.

El humor de Astrid mejoró al percibir el aroma de las comidas recién hechas.

Había hotteok y gimbap a la vista, junto con tteokbokki picante, humeantes cuencos de ramen y crujientes empanadillas fritas.

Cerca, había puestos que servían cuencos de estofado de ternera, puré de patatas cremoso con salsa y panecillos recién horneados.

Vanitas se giró hacia Karina y le entregó un cheque de 200 000 Rend.

Karina lo miró, levantando las cejas con sorpresa.

—Esto es demasia…

—Te lo acabarás gastando todo, créeme.

Los precios en Estelle están inflados.

—…

Vale —dijo Karina tras una pausa.

Luego asintió y aceptó el cheque—.

Gracias.

Vanitas le hizo un gesto para que se adelantara.

—Adelante.

No todos los días se asiste a una conferencia académica.

—Sí…

Karina asintió, sonriendo, y caminó hacia uno de los puestos de comida.

Vanitas se giró y se dirigió al puesto de hotteok, uniéndose a la corta cola.

Mientras esperaba, miró hacia atrás y se dio cuenta de que Astrid estaba haciendo cola justo detrás de él.

—¿Sí, Astrid?

—preguntó él—.

¿Necesitas algo?

Astrid sonrió inocentemente, juntando las manos a la espalda.

—Para nada, Profesor.

Solo pensé en probar el hotteok.

Es una coincidencia.

—…¿?

Vanitas levantó una ceja pero no dijo nada, volviéndose de nuevo hacia la cola.

Cuando fue su turno, pidió dos hotteoks y se hizo a un lado, dejando que Astrid pidiera.

Ella hizo rápidamente su pedido y esperó su comida, mirándolo de reojo.

Cuando ambos recibieron sus hotteoks, Astrid se quedó mirando la comida por un momento.

Luego le dio un mordisco.

Sus ojos se abrieron de par en par con deleite.

—Está bueno, ¿verdad?

—preguntó Vanitas, que ya iba por la mitad del suyo.

—Esto…

es como una tortita…

¡Está tan bueno~!

Vanitas sonrió con aire de suficiencia, terminando su hotteok.

Tras terminar, Vanitas miró a su alrededor y vio un puesto que vendía pollo en brochetas.

Sin decir palabra, se dirigió hacia él y se puso en la cola.

Mientras esperaba, sintió una presencia familiar detrás de él.

Giró ligeramente la cabeza y, efectivamente, allí estaba Astrid, haciendo cola de nuevo.

—Oh, Profesor —dijo, fingiendo sorpresa—.

Otra coincidencia.

—…Claro.

Más tarde, en el siguiente puesto.

—Hola, Profesor.

Astrid lo estaba siguiendo claramente.

A Vanitas no le importaba, pero se le ocurrió una idea.

Decidió gastarle una pequeña broma.

Se dirigió a un puesto que vendía calamar fermentado con especias fuertes.

Astrid lo siguió como de costumbre.

Cuando Vanitas recibió su pedido, el rostro de Astrid se contrajo con curiosidad y confusión mientras miraba la extraña comida como si hubiera venido de otro planeta.

—…

Cuando llegó su turno, dudó, pero finalmente pidió lo mismo.

Decidida, cogió un trozo e intentó imitar cómo se lo comía Vanitas.

En cuanto se lo metió en la boca, su cara se arrugó con asco.

El fuerte sabor y la textura correosa la abrumaron, y tosió ligeramente.

—¡Cof!

¡Cof…!

Vanitas se rio discretamente, divertido.

No todos los días se ve a una princesa intentando comer calamar fermentado.

Cogiendo otro trozo, le mostró cómo comerlo correctamente.

—No lo muerdas todo de una vez.

Coge trozos más pequeños y mastica lentamente.

Te acostumbras al sabor.

—…De acuerdo.

Astrid frunció el ceño, pero le dio otra oportunidad.

Con cuidado, arrancó un trozo más pequeño y lo masticó lentamente, como sugirió Vanitas.

Su expresión se suavizó, pero estaba claro que no lo estaba disfrutando.

—…Está bueno —dijo, mientras las lágrimas empezaban a asomar a sus ojos.

Vanitas le ofreció parte de su comida.

—¿Quieres más?

—N-no —tartamudeó Astrid, agitando las manos—.

Yo misma estoy casi llena.

—Claro.

Casi llena.

***
La segunda mitad del segundo día contó con notables presentaciones de hechizos.

Una de ellas fue la Llama Éxodo, creada y presentada por Achille Demint, un Profesor de la Torre Universitaria Viridiana.

La Universidad Viridiana estaba situada en la Teocracia de Sanctis, un Imperio gobernado por la iglesia al norte de Aetherion.

Cuando la presentación terminó, comenzó la sesión de preguntas y respuestas.

Los jueces no perdieron tiempo en diseccionar el trabajo de Achille.

La primera en hablar fue una maga anciana con un comportamiento severo.

Magdalene Vorel, una erudita y experta de renombre.

—Dice aquí en su tesis que la Llama Éxodo tiene un mecanismo de ignición retardada diseñado para maximizar su área de efecto.

Aunque suena impresionante, ¿no comprometería el retardo su eficacia en un escenario de batalla de ritmo rápido?

Achille se ajustó las gafas y asintió ligeramente.

—La ignición retardada es una concesión calculada.

Permite que el hechizo alcance un rango más amplio y provoque un impacto más devastador.

Sin embargo, admito que esto lo hace menos efectivo en situaciones de combate cuerpo a cuerpo inmediatas.

La expresión de Magdalene no se suavizó.

—Incluso con el encantamiento completado, el retardo sigue siendo poco práctico para la mayoría de las aplicaciones de combate.

Además, la fórmula del hechizo es excepcionalmente compleja, situándola en la categoría de Maestro.

Sin embargo, el retardo de la ignición sigue siendo mucho más largo que el de la mayoría de los Hechizos Maestros actualmente en uso.

¿Cómo justifica esto?

El intercambio continuó mientras otros jueces intervenían, preguntando sobre la eficiencia del maná, la estabilidad y los usos prácticos en situaciones de alto riesgo.

Achille respondió a cada pregunta con confianza, presentando sus datos y razonamientos con claridad.

Magdalene finalmente asintió.

—Sus explicaciones son exhaustivas y los datos respaldan sus afirmaciones.

Aunque el hechizo tiene limitaciones, su potencial para un uso a gran escala es claro.

Los otros jueces murmuraron en señal de acuerdo.

—Es un enfoque innovador que llena un nicho específico en la magia de combate.

Creo que tiene mérito.

En términos más sencillos, era un hechizo de rango Maestro en complejidad, con el poder destructivo de un Hechizo de Gran Maestro.

Fue toda una presentación.

Concluida la sesión de preguntas y respuestas, los jueces aceptaron la tesis de Achille.

Una sonrisa genuina apareció en su rostro mientras se inclinaba respetuosamente y abandonaba el podio.

Vanitas se recostó en su asiento, ajustándose las gafas mientras observaba las presentaciones.

Cada vez que se presentaba un hechizo, lo buscaba rápidamente en el Espectáculo.

Los hechizos que habían sido aceptados estaban catalogados en su base de datos, mientras que los rechazados no aparecían en absoluto.

Debido a esto, Vanitas ya sabía qué hechizos serían aceptados en el momento en que se anunciaban sus nombres.

Sintiendo un revuelo en el estómago, se levantó y salió silenciosamente de la zona del público, dirigiéndose al baño.

Le había estado ocurriendo con menos frecuencia en los últimos meses.

Quizás ya no era un síntoma, solo algo que había comido.

Terminó rápidamente, se lavó las manos y salió del baño, mientras un tenue aroma a lavanda emanaba de su figura.

Al salir, alguien caminaba hacia el baño desde la dirección opuesta.

—¿Hm?

Vanitas lo reconoció al instante.

Era Achille Demint, el Profesor que había presentado la Llama Éxodo.

—¿Vanitas Astrea?

Pero el problema era que Achille también lo reconoció.

—Oye, tú eres Vanitas Astrea, ¿verdad?

—repitió Achille, acercándose.

—Lo soy.

—¿Te acuerdas de mí?

—No.

Achille se rio ligeramente.

—Nos conocimos antes, durante el evento de intercambio de la Torre Universitaria.

Pero supongo que no te acordarás.

—¿Ah, sí?

Quizás no era tan raro que se conocieran.

Después de todo, él sabía exactamente lo que era Achille.

Un mago oscuro.

—Sí.

Fui tu compañero durante el evento de caza.

¿De verdad no te acuerdas?

—preguntó Achille.

—No.

De verdad que no.

La sonrisa de Achille vaciló por un momento.

—Oh, ya veo.

Bueno, fue un placer volver a verte, Profesor Astrea.

Con eso, Achille hizo una inclinación de cabeza educada y pasó junto a Vanitas para entrar en el baño.

Vanitas lo miró fijamente a la espalda.

Vanitas se dio la vuelta para volver a su asiento, pero justo en ese momento, la puerta del baño de mujeres se abrió.

Un aroma tenue y dulce se esparció, muy parecido al suyo.

—¿P-Profesor…?

Era Astrid.

—Tú…

—¿S-sí?

—tartamudeó Astrid, con la cara roja como un tomate mientras evitaba su mirada.

—Fue el calamar, ¿no?

***
Karina regresó a la habitación de hotel que compartía con Roselyn y dejó escapar un profundo suspiro.

Tan pronto como entró, se dio cuenta de que Roselyn estaba desplomada sobre el escritorio, profundamente dormida.

Negando con la cabeza, Karina se acercó en silencio.

El escritorio estaba cubierto de papeles llenos de garabatos y diagramas, todo relacionado con la presentación de Roselyn.

—Ha estado trabajando demasiado.

Alcanzó una manta que colgaba de la silla y la colocó suavemente sobre los hombros de Roselyn.

Por un momento, Karina dudó, observando la suave subida y bajada de la respiración de su amiga.

La presión de presentar en la conferencia claramente le estaba pasando factura.

—Descansa un poco.

Decidiendo no molestarla más, Karina se puso su camisón y se fue a su propia cama.

Rememoró los acontecimientos del día.

—…

La cabeza le palpitaba por una migraña repentina al recordar todas las teorías mágicas técnicas presentadas.

Quizás no fue una gran idea.

Pero a pesar del dolor de cabeza, no podía negar que había sido divertido.

Karina nunca imaginó que estaría en Estelle, asistiendo a una conferencia académica, especialmente en el primer año de su carrera.

Apenas podía considerarse más que una becaria.

«Espero que te despiertes pronto, papá.

Tengo tantas historias que contarte».

Su padre, a quien había conocido tarde en la vida tras la muerte de su madre, no compartía su apellido.

Karina había tomado el apellido de su madre después del divorcio de sus padres, que había ocurrido incluso antes de que ella naciera.

—Uf.

Karina se recostó contra la almohada, cerrando los ojos.

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