El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 78

78: Velo Fractal [3] 78: Velo Fractal [3] —Charles —dijo Vanitas, sentado frente a Charles Rosamund—.

¿Estás al tanto de las actividades de tu padre?

—¿Mi padre?

No, tío.

¿Qué ha hecho?

El Vanitas original había mantenido una estrecha relación con la familia Rosamund.

Hace aproximadamente un año, cuando los Rosamund estuvieron al borde de la quiebra, fue Vanitas quien los salvó.

Debido a las enseñanzas de su padre, Charles tenía en alta estima el nombre de los Astrea.

—Sabes lo que le pasó durante la conferencia, ¿verdad?

—…

Sí.

Había sido un escándalo mayúsculo.

La Torre Universitaria recibió duras críticas, pero el revuelo se aplacó un poco cuando la Directora Elsa reveló que habían ocurrido incidentes similares en la historia de otras Torres Universitarias.

Pero a pesar de los hechos que Vanitas le presentó, Charles permaneció impasible.

«Como era de esperar».

Este chico…

—Tu padre —dijo Vanitas.

—…

—Lo odias, ¿no es así?

—…

Vanitas vio esto como una oportunidad.

—¿Por qué no te propongo un trato, Charles?

***
Clic.

El suave clic del revólver devolvió a Claude a la realidad.

Miró fijamente al hombre que consideraba su benefactor, que ahora sostenía un revólver contra la nuca de la única persona que lo era todo para él.

—Profesor —dijo con voz distorsionada—.

¿Qué está haciendo?

—Podría decir lo mismo de ti —dijo Vanitas, mirándolo con esos fríos e indiferentes ojos—.

¿Qué estás haciendo?

—Padre…

por favor, para…

—la voz de Charles se quebró.

—…

La mano de Claude tembló, retirándose inconscientemente de la espalda de Roselyn, a solo unos centímetros de desatar la magia que le atravesaría el corazón.

La hoja de Margaret, sin embargo, permanecía fija en su cuello.

A través de los cristales rotos esparcidos por el suelo, Claude vio su reflejo.

…

Su rostro era casi irreconocible: deformado y amoratado, con las venas hinchadas.

La sangre manchaba sus manos y su cuerpo parecía hincharse de forma antinatural, como si se estuviera convirtiendo en algo monstruoso.

No era una imagen que quisiera que su hijo viera.

Nunca.

—De.

Tén.

Te —ordenó Vanitas.

Claude era consciente.

No era solo una orden, sino una que ostentaba autoridad.

Los ojos de Claude se movieron rápidamente entre su hijo, Vanitas y la hoja de Margaret que flotaba a centímetros de su cuello.

Sus pensamientos eran un desastre caótico.

No había pensado en su hijo hasta ahora; no hasta que Vanitas lo trajo aquí, usándolo como palanca.

Ver a la única persona en la que había confiado apuntando con una pistola a la cabeza de su hijo encendió algo en lo más profundo de su ser.

—¡Baje la pistola!

¡Profesor!

—gritó Claude.

Clic.

El revólver hizo otro clic, como si fuera una amenaza.

—Mata a cualquiera y no dudaré en apretar el gatillo.

De cualquier forma, pierdes.

El único resultado aquí es una familia muerta.

…

Era la verdad.

Charles era la única persona que le quedaba a Claude.

Tras el trágico suicidio de su esposa años atrás, Charles se había convertido en su mundo entero.

Las manos de Claude temblaron y los oscuros zarcillos de energía que lo rodeaban parpadearon.

Los ojos de Vanitas se encontraron con los de Margaret.

Una señal silenciosa pasó entre ellos.

Sin dudarlo, Margaret se movió, acortando la distancia en un instante.

¡Zas!

Su hoja golpeó con rapidez, desequilibrando a Claude.

Lo inmovilizó rápidamente, sujetándole los brazos mientras él se revolvía y se resistía.

En el mismo instante, Vanitas empujó a Charles al suelo de una patada.

El revólver en su mano seguía apuntando directamente a la nuca de Charles.

—¿Por qué sigues resistiéndote?

¿Eres estúpido?

—dijo Vanitas con frialdad, con la mirada fija en Claude, que luchaba sin usar magia.

Los papeles se habían invertido.

La situación de rehenes se había vuelto en contra de Claude.

Ahora, era él quien llevaba las de perder.

…

La respiración de Claude era irregular mientras su cuerpo se desplomaba bajo el agarre de Margaret.

Los parpadeantes restos de energía oscura a su alrededor se desvanecieron por completo.

La Orden de la Cruzada se movió con rapidez, asegurando a Claude con grilletes de maná y suprimiendo por completo su magia.

—Sáquenlo de aquí —ordenó Margaret.

—Sí.

Nicolas asintió, haciendo una señal a un grupo de caballeros para que escoltaran a Claude.

Mientras tanto, el resto de los caballeros y magos de la Cruzada se dispersaron por el interior de la torre, buscando supervivientes y atendiendo a los heridos.

Vanitas bajó su revólver y miró a Charles, que seguía tendido en el suelo, temblando.

—Levántate.

—Tu padre está acabado —dijo Vanitas—.

Lo que pase ahora depende de ti.

Según su acuerdo, Claude sin duda permanecería encerrado para siempre, lo más probable en el Índice.

Esto significaba que Charles heredaría de forma natural el puesto de cabeza de la familia Rosamund.

…

Claude, encadenado y sometido, pasó junto a ellos.

Se detuvo brevemente al lado de Vanitas.

Vanitas ni siquiera se giró para mirarlo.

—Eres un hombre lamentable, que llevó a su propia esposa al suicidio, y ahora esto.

…

Vanitas miró a Charles.

Su cuerpo tembló visiblemente ante la mención de su madre.

El chico apretó los puños, incapaz de sostener la mirada de su padre.

—Tú…

—gruñó Claude, pero al final no pudo hacer nada.

—Llévenselo —ordenó Nicolas.

Los caballeros obedecieron, arrastrando a Claude.

No miró hacia atrás mientras se lo llevaban.

Vanitas lo vio marchar y luego volvió a centrar su atención en Charles.

—Recuerda este momento —dijo Vanitas en voz baja—.

Este es el legado que te han dejado.

Decide con cuidado lo que harás con él.

Te apoyaré.

Así que no desperdicies la oportunidad.

Charles, un joven a punto de graduarse en un prestigioso instituto de magia, había recibido varias oportunidades de Vanitas en el ámbito académico.

Además, Vanitas le prometió apoyarlo económicamente hasta que pudiera valerse por sí mismo como cabeza de la familia Rosamund.

Sin embargo, esto era algo que Charles siempre había querido.

La oportunidad de liberarse de su padre.

Un padre que había sido un alcohólico maltratador que llevó a su propia esposa a quitarse la vida.

A su manera, Claude había intentado expiar su culpa al atesorar al hijo que lo odiaba profundamente.

—Yo…

—Charles apretó los puños.

Levantó la vista hacia Vanitas con determinación.

—No la desperdiciaré, tío.

***
Suspiró.

Tras el interrogatorio, Roselyn salió de la Torre de la Cruzada.

Vio a alguien sentado en un banco cercano, leyendo un libro.

Estaba claro que la había estado esperando.

—Profesor…

Vanitas levantó la vista cuando Roselyn se apresuró hacia él.

Se detuvo frente a él, agarrando nerviosamente el bajo de su falda.

—Una y otra vez…

—empezó Roselyn, bajando lentamente la cabeza—.

Me ha salvado tantas veces, profesor.

Ni siquiera puedo contar la de veces que he necesitado su ayuda.

—¿Mmm?

—Vanitas inclinó la cabeza—.

¿Salvarte?

¿Cuándo te…?

—Profesor —lo interrumpió Roselyn, con un tono cargado de emoción—.

No sé qué he hecho para merecer su ayuda.

Tampoco tengo medios para agradecérselo, pero yo…

—Roselyn.

—…

Los pensamientos de Roselyn se arremolinaban.

¿Cuáles eran sus motivos?

¿Qué quería?

Este era el infame profesor de hacía solo unos años.

Sin embargo, con ella, no había sido más que amable.

No podía entenderlo.

Una extraña emoción se agitó en su interior, algo que no podía explicar pero que la hacía sentir inquieta.

—Te he ayudado una vez antes.

Esta situación fue pura coincidencia.

Solo me involucré por las circunstancias de Claude.

—Ah…

Claro.

Tenía sentido.

Vanitas y Claude habían sido amigos.

Pero a pesar de su explicación, Roselyn no podía quitarse la sensación de que él había estado allí por ella.

Por lo tanto, no pudo evitar hacer la pregunta que rondaba en su mente.

—Profesor, ¿acaso yo le gus…?

—He visto tu talento —la interrumpió Vanitas—.

Antes que profesor, soy el cabeza de mi familia.

Conexiones como tú son valiosas.

Llámalo una inversión.

Asintió, como si estuviera satisfecho con su elección de palabras.

—Sí, eso.

Una inversión.

Estoy invirtiendo en ti, Roselyn.

—Ah…

Roselyn parpadeó, sorprendida por su brusca explicación.

—Una inversión…

—repitió, bajando la mirada.

Por alguna razón, la palabra le dolió, aunque no sabía por qué.

Vanitas le puso una mano en el hombro y se encontró con su mirada inquieta.

—Creo en ti —dijo—.

Ahora que nada te frena, si deseas compensarme, demuestra que no me equivoqué al creer en ti.

—…

El corazón de Roselyn se encogió ante sus palabras y asintió lentamente con la cabeza.

—Lo haré, profesor.

—Bien —dijo Vanitas, haciéndose a un lado—.

Ahora vete.

Creo que todavía tienes asuntos pendientes en la Torre.

Los pensamientos de Roselyn cambiaron.

La reunión con Sienna.

Tras el incidente, Sienna había sido trasladada de urgencia a un hospital.

Sus heridas eran graves, pero había logrado sobrevivir.

Si Roselyn de verdad quería compensar al profesor —demostrar que era digna de su fe—, esta era su oportunidad.

La oportunidad que Sienna le había dado era el primer paso para convertirse en una alquimista de renombre.

—Conviértete en la alquimista que he imaginado para ti —dijo Vanitas.

—…

El corazón de Roselyn latía con fuerza en su pecho.

La alquimista que él había imaginado para ella.

Hablaba como si no hubiera duda de que ella podría lograr tal hazaña.

En ese momento, por fin comprendió la inquietud en su pecho cada vez que lo veía.

Por qué a menudo se sentía nerviosa a su lado y por qué sostenerle la mirada era siempre una lucha.

No era solo gratitud.

Mezclado con ella había otro sentimiento, una emoción persistente que le tiraba del corazón.

Encaprichamiento.

—Profesor, yo…

Se detuvo a media frase, al darse cuenta de que Vanitas ya se estaba marchando, desapareciendo en el resplandor de la noche.

—…

Roselyn bajó la mirada, sintiendo una punzada de decepción.

Se dio cuenta de que confesar tales sentimientos ahora, cuando había logrado tan poco, la hacía sentir que no se lo merecía.

La idea hizo que se sonrojara y una oleada de frustración la invadió.

Si se hubiera confesado, era probable que el profesor lo hubiera ignorado por completo.

Por alguna razón, no podía soportar esa idea.

Sus manos se cerraron en puños mientras un sentimiento de resolución la invadía.

Convertirse en una persona merecedora del reconocimiento del profesor —incluso si solo era una quimera— no sonaba tan mal.

Roselyn levantó la cabeza, solo para ver que Vanitas ya se había ido.

—Sí, profesor.

No le fallaré a sus expectativas.

***
—Señorita Charlotte, el viñedo ha sido despejado y está listo para empezar a operar.

—De acuerdo.

Charlotte estaba al borde del viñedo que la familia Astrea había adquirido recientemente.

Era un proyecto que ella misma había asumido, convenciendo a Vanitas para que la dejara encargarse de las operaciones del viñedo.

A cambio, los hermanos acordaron repartirse las acciones.

Limpiar el viñedo de sus fantasmas había sido una tarea abrumadora.

Había llevado tiempo, esfuerzo y una importante inversión económica.

Charlotte había contratado a exorcistas profesionales y, con su magia espiritual, trabajó incansablemente para eliminar las apariciones.

Ahora, el viñedo estaba por fin listo.

Caminando entre las hileras de frondosas vides, Charlotte inspeccionó el terreno.

La tierra parecía fértil y el ambiente se sentía en paz.

Vanitas le había dado precauciones estrictas.

«No ingieras nunca nada del viñedo.

Ni una sola uva, Charlotte.

Lo digo en serio».

«Lávate bien las manos.

Siempre.

Y cuando digo bien, me refiero a con agua purificadora.

No solo una vez.

Hazlo hasta que estés segura de que no queda ni rastro de contaminación».

«Si no es necesario, por todos los medios, evita ir directamente al viñedo y discute las cosas con los trabajadores en otro lugar».

Su hermano no se detuvo ahí.

«Si no tienes que estar allí directamente, entonces no vayas.

Habla con los trabajadores en otro lugar.

Tu salud es más importante que el viñedo».

Suspiró.

Charlotte suspiró al recordarlo.

Su sobreprotección le resultaba extraña.

Sin embargo, Charlotte se tomó muy en serio sus consejos.

Después de todo, el viñedo había sido afectado por el Síndrome de Contaminación de Venas de Maná.

A pesar de ello, la situación presentaba una ventaja inusual.

La contaminación había vuelto la tierra increíblemente fértil.

Esto, a su vez, producía uvas de una calidad extraordinaria.

Lo más extraordinario era que estas uvas no se marchitaban mientras no se cosecharan.

La increíble calidad de las uvas significaba que el viñedo podía ser muy rentable, aunque fuera una empresa arriesgada.

—Supongo que eso es todo por hoy —dijo, con las manos en las caderas.

*
Al regresar a la Torre Universitaria, Charlotte dejó a un lado sus pertenencias y se dirigió a una sala de estudio.

Inmediatamente se centró en resolver la prueba de Vanitas.

Habían pasado cuatro días desde que su hermano se la había entregado, y Charlotte sentía que estaba a punto de resolverla.

—Eh —la llamó una voz familiar—.

Has vuelto, Charlotte.

Levantó la vista y vio que Ezra se le acercaba.

Para su sorpresa, él de verdad recordaba su nombre después de cuatro días de colaboración.

—Hola —dijo Charlotte—.

¿Cómo te va a ti?

—Lo tengo.

—¡¿Ah?!

La cabeza de Charlotte se levantó de golpe por la sorpresa.

Se giró y lo encontró sentado justo a su lado, lo que la hizo dar un pequeño respingo.

…

—Sé dónde está la sala de examen.

***
Ras, ras.

Astrid garabateaba en su cuaderno, intentando descifrar la primera parte de la prueba.

—Haaa…

Con un suspiro, se echó hacia atrás y miró a un lado.

Sus ojos se posaron en el Profesor Vanitas, que estaba concentrado escribiendo algo en un documento.

—Profesor.

—¿Qué?

—respondió Vanitas, sin molestarse en mirarla.

A decir verdad, Vanitas no tenía ni idea de por qué estaba allí.

Había estado apareciendo cada día en su despacho después de los descansos, trabajando incansablemente en la prueba.

¿Esperaba una pista?

¿Quizás algo de lástima que lo llevara a darle la respuesta?

¿Qué sentido tenía?

Había intentado echarla, pero Astrid se negaba.

Incluso cuando la amenazó con puntos de penalización, ella simplemente dijo: «No me importa».

Después de enterarse de lo que el Vanitas original le había hecho a su familia, pensó que lo mejor era mantener las distancias.

Pero pasara lo que pasara, la chica no se alejaba, como si él fuera su profesor favorito.

—¿Qué está escribiendo?

—preguntó Astrid.

—No es asunto tuyo.

Concéntrate en tu tarea.

—…

Astrid hizo un puchero.

Con un resoplido, volvió a centrar su atención en el cuaderno.

Tic, tac.

El sonido del reloj llenó la habitación mientras Astrid garabateaba notas.

Unos instantes después, Vanitas dejó a un lado sus documentos y rompió el silencio.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir con esto?

—…

¿Sí?

—Astrid levantó la vista.

—Ya has terminado, ¿no?

Vanitas se había dado cuenta el día anterior.

Astrid ya había terminado la prueba, pero seguía viniendo a su despacho, fingiendo que trabajaba en ella.

Quizás se estaba escondiendo de alguien.

—¿A qué se refiere?

—preguntó Astrid nerviosamente, mirando a su alrededor.

Vanitas se puso en pie.

—Si te vas a quedar aquí, apaga las luces cuando termines.

Me voy.

—¡Ah, espere!

Sí, he terminado.

—Entonces, ¿por qué fingir?

—No importa eso, profesor —dijo Astrid rápidamente, intentando cambiar de tema.

Deslizó su cuaderno hacia él.

—Aquí está mi respuesta.

¿Es correcta?

—No te lo voy a decir.

Astrid hizo un puchero.

—Creo que es correcta de todos modos.

¿Recibiré una recompensa por ser la primera en resolverla?

—¿Recompensa?

¿Cómo qué?

Eres rica.

No te voy a dar dinero.

—No, eso no…

No importa.

—Además, no eres la primera —añadió Vanitas, cogiendo su abrigo.

—¿Ah?

—los ojos de Astrid se abrieron como platos—.

Espere, ¿entonces quién…?

—¿Quién sabe?

—dijo Vanitas, saliendo ya por la puerta—.

En cualquier caso, no vuelvas a hacer esto.

Astrid parpadeó, atónita, mientras lo veía marcharse.

Su tono era bastante duro.

Nadie le había hablado así antes.

…

Por otra parte, no era de extrañar.

El profesor siempre era directo con los demás.

Pero aun así.

«…¿Ni una pizca de consideración?».

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