El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 85

85: Abstenerse de la eliminación [5] 85: Abstenerse de la eliminación [5] Un asedio final con los estudiantes restantes.

Con la enorme cantidad de monstruos, dieciséis personas no podían esperar sobrevivir sin sufrir bajas, agotar su maná o mermar su resistencia.

El resultado era inevitable.

¡Zas——!

De dieciséis pasaron a ser doce.

De doce pasaron a ser diez.

Lentamente, con el tiempo, su número fue disminuyendo.

—¿Todo esto por un examen?

¡Más me vale sacar una A por esto!

—gritó un estudiante, jadeando mientras lanzaba una magia de barrera, protegiéndose a sí mismo y a Casandra de un ataque inminente.

—Gracias….

—Sí, agradécemelo dejándome copiar tus apuntes la próxima vez —dijo, rascándose la mejilla con torpeza antes de salir corriendo para defenderse de más monstruos.

Pero momentos después, ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento cuando fue arrollado por los monstruos.

En un instante, fue expulsado del velo.

….

—¡Casandra!

—gritó Charlotte.

Casandra retrocedió tambaleándose, intentando crear espacio para lanzar su magia.

Pero su concentración flaqueó.

Tropezó con su cántico y se mordió la lengua.

Además, su maná se estaba agotando peligrosamente.

¡———!

Antes de que pudiera reaccionar, un monstruo se coló entre sus defensas y la derribó.

En un instante, Casandra desapareció, expulsada del velo.

—Tsk.

Charlotte chasqueó la lengua con frustración y se reagrupó con Ezra.

Ezra levantó la mano, apuntando hacia arriba.

Murmurando un cántico, sus dedos se encendieron con un velo de plasma, desatando zarcillos de relámpagos morados e irregulares que se arquearon en el aire, derribando a varios monstruos a su paso.

¡Crac!

¡Crac——!

El aire estaba cargado de maná mientras Astrid, Charlotte, Ezra y los tres estudiantes restantes luchaban sin descanso, abriéndose paso hasta los últimos treinta minutos del examen.

Para ser un examen, esto era una exageración.

No, más bien parecía que esto no era obra únicamente del Profesor Vanitas.

Probablemente era un examen de toda la universidad, aunque gestionado bajo su supervisión.

¡——William!

Se oyó un grito.

Otro compañero de clase, William, había sido arrollado y expulsado del velo.

Su número seguía disminuyendo.

¡Bum——!

Hasta que solo quedaron los tres últimos.

Ezra, sin duda el mejor estudiante entre los de primer año.

Astrid, solo un paso por detrás de él.

Si Ezra cometía el más mínimo error, Astrid lo superaría.

La diferencia entre ellos no era tan grande.

Luego estaba Charlotte, un talento en ascenso que se había ganado el reconocimiento de sus compañeros y mentores como una de las estudiantes más prometedoras.

¡Plas!

Juntó las manos, activando su estigma.

Volutas de energía multicolor se materializaron a su alrededor.

Sin pronunciar un solo cántico, Charlotte abrió los ojos.

¡———!

Los vientos aullaron, las llamas rugieron y corrientes de agua surgieron, aniquilando a los monstruos en su camino.

—Wow….

Ezra no pudo evitar asombrarse.

Sin embargo, su momento de asombro se vio interrumpido cuando un monstruo se abalanzó sobre él.

¡———!

Retrocediendo tambaleante, agarrándose una herida reciente, murmuró un cántico.

Zarcillos de plasma brotaron de las yemas de sus dedos, achicharrando a la criatura.

—¡Detrás de ti, plebeyo!

—gritó Astrid.

—¡…!

Ezra se giró demasiado lento.

Un grupo de monstruos cargó contra él por la espalda.

Actuando con rapidez, Astrid usó su telequinesis para detenerlos en el aire.

El esfuerzo fue inmediato —le palpitaba la cabeza y las náuseas la golpearon como una ola—, pero fue suficiente.

El breve retraso le dio a Ezra el tiempo que necesitaba para reaccionar.

El plasma se arqueó salvajemente mientras aniquilaba a la horda que se acercaba.

—Gracias —dijo Ezra, jadeando.

—De nada —respondió Astrid, secándose el sudor de la frente.

El trío siguió adelante, apoyándose mutuamente lo mejor que podían.

Pero el agotamiento empezó a pasarles factura.

Cuando solo quedaban diez minutos, estaban llegando a su límite.

Entonces, ocurrió algo inesperado.

—¡Akh…!

Charlotte, que había estado luchando sin descanso, fue golpeada por la espalda.

Se tambaleó hacia adelante, apenas capaz de mantener el equilibrio.

—¡Charlotte!

—gritó Astrid.

Ezra corrió a su lado, pero antes de que pudiera alcanzarla, él también fue golpeado.

Cayó de rodillas, pero en un instante, descargas de plasma brotaron de él como una tormenta.

La energía se expandió hacia afuera, desintegrando a los monstruos circundantes en un instante.

—¿Qué… fue eso?

—murmuró Charlotte.

—Tú… ¿qué acabas de hacer?

—preguntó Astrid, mirando a Ezra con incredulidad mientras se defendía de los monstruos.

Nunca antes habían visto un maná tan puro y en bruto.

La erupción se asemejaba a un hechizo de Nivel Maestro, algo que no era posible para estudiantes de primer año sin sufrir graves repercusiones.

Pero lo que los dejó aún más atónitos fue la rapidez con la que Ezra lo había lanzado.

Sin embargo, no había tiempo para preguntas.

Mientras seguían avanzando, la primera en caer fue la que luchaba contra el severo agotamiento de maná y el peaje de la telequinesis continua.

—¡Astrid!

—gritó Charlotte.

Astrid, incapaz de resistir más, fue derribada y expulsada del velo.

¡———!

….

No pasó mucho tiempo antes de que los dos restantes también fueran arrollados.

[2:37]
Estaban a solo dos minutos de completar el examen.

Cuando abrieron los ojos, estaban de vuelta en la azotea.

Astrid yacía despatarrada cerca, mirando fijamente al cielo.

—Astrid Barielle Aetherion.

Supervivencia: 23 horas.

Contribución: excelente.

Calificación: S.

La Profesora Asistente Karina estaba cerca, con aspecto agotado.

Tenía ojeras oscuras bajo los ojos y el pelo revuelto.

Su tono era cortante y cansado mientras anunciaba las calificaciones.

Karina se acercó a Charlotte, quien rápidamente se enderezó.

—Charlotte Astrea.

Supervivencia: 23 horas.

Contribución: excelente.

Calificación: S.

Charlotte asintió y se puso de pie.

A continuación, Karina se giró hacia Ezra, que seguía despatarrado en el suelo.

—Ezra Kaelus.

Supervivencia: 23 horas.

Contribución: satisfactoria.

Calificación: A.

—¿Eh?

¿En serio?

—se incorporó Ezra, visiblemente decepcionado.

—Pfft… —rio Charlotte por lo bajo, ocultando su diversión tras la mano.

Mientras tanto, Astrid permanecía en silencio, con la mirada fija en el cielo.

Parecía que ni siquiera había oído su calificación.

Tenía sentido.

Aunque Ezra había luchado bien, su contribución general fue, en el mejor de los casos, mediocre.

Después de todo, había pasado una buena parte del tiempo durmiendo la siesta.

—Lo acepto —dijo Ezra encogiéndose de hombros.

Se levantó y se sacudió el polvo del uniforme.

Cuando se disponía a marcharse, Karina se acercó a Charlotte.

—¿Sí?

—El Profesor me ha dejado un mensaje para ti —comenzó Karina—.

Bajo ninguna circunstancia debes abandonar la Torre Universitaria hasta que él regrese.

—… ¿Eh?

—¿Dónde está el profesor?

—preguntó de repente Astrid, que había estado tumbada en silencio en el suelo, girando la cabeza hacia ellos.

—No lo sé —admitió Karina—.

Un momento.

De repente, pasó rozando a Charlotte, con la atención fija en algo.

Todos se giraron para ver qué le había llamado la atención.

Lentamente, una figura comenzó a materializarse.

—Sophia Clementine.

Supervivencia: 24 horas.

Puntos extra por ser la última superviviente.

Contribución: satisfactoria.

Calificación: S.

….

….

….

Charlotte, Astrid e incluso Ezra, que estaba a punto de irse, miraron a Sophia con incredulidad.

***
En el lapso de una semana, la Familia Gambino desmanteló el imperio de la Familia Cassano.

Sus burdeles fueron asaltados, sus casinos cerrados y sus negocios de apariencia legítima puestos patas arriba.

Se incautaron almacenes llenos de mercancías de contrabando, incluyendo armas de contrabando, drogas ilegales y artefactos mágicos falsificados.

Además, los barcos que transportaban mercancías de los Cassanos fueron interceptados.

Los cargamentos fueron confiscados o destruidos.

Adicionalmente, las casas de seguridad y los escondites fueron localizados uno por uno.

No se dejó piedra sin remover.

La Familia Gambino era implacable.

A pesar de su éxito en desmantelar las operaciones de la Familia Cassano, una pregunta seguía sin respuesta.

—¡¿Dónde está mi hija?!

El paradero de Anastasia aún era desconocido.

Y no era solo Anastasia.

El Don de la Familia Cassano, Salvatore Cassano, y su consigliere también habían desaparecido sin dejar rastro.

Momentos después, Luca, de pie junto a Vincenzo, sacó su cristal de comunicación.

Riririiing—
Al responder la llamada, Luca escuchó con atención.

Sus ojos se abrieron de par en par poco después.

—¿Estás seguro?

Asintió varias veces con expresión seria.

Vincenzo no podía oír la conversación, pero estaba claro que algo importante había sucedido.

—Entendido.

Informaré al jefe de inmediato.

—¿Qué es, Luca?

—exigió Vincenzo.

Luca se volvió hacia él.

—Jefe, Bellingham y los otros perseguidores encontraron a Salvatore.

Fue interceptado en la Ciudad Raelina y ahora mismo están en plena pelea.

Vincenzo cerró los ojos, procesando la información.

Tras un momento, los abrió de nuevo, agudizando la mirada.

—Reúne a los hombres —ordenó Vincenzo—.

Nos vamos a Raelina.

Quiero que me traigan a esa serpiente con vida.

Sin excusas.

—¡Sí, jefe!

—respondió Luca, retrocediendo para transmitir las órdenes.

La habitación estalló en actividad mientras los hombres de Gambino se preparaban para su siguiente movimiento.

Se revisaron las armas, se prepararon los vehículos y se alistaron los cristales de comunicación para la coordinación.

Vincenzo se puso de pie, apretando los puños.

—Salvatore Cassano creyó que podía ser más listo que yo.

Me aseguraré de que se arrepienta de cada segundo.

Luca se acercó de nuevo.

—Jefe, ¿confirmamos también la implicación de Vanitas Astrea?

Luca había informado inicialmente que Vanitas Astrea también estaba en la Ciudad Raelina.

Sin embargo, había pasado una semana desde su búsqueda.

Ya no podían estar seguros de que siguiera allí.

Aun así, si lo estaba, era una oportunidad para matar dos pájaros de un tiro.

—Sí —la expresión de Vincenzo se ensombreció—.

Ambos son máxima prioridad ahora.

Asegúrate de que ninguno se escape.

La Familia Gambino se dirigió rápidamente hacia la estación del magitren, dispersándose entre los pasajeros.

Llevaban sombreros y evitaron sentarse juntos para llamar menos la atención.

Sin embargo, para los más observadores, estaba claro quiénes eran.

Los Gambinos no es que estuvieran ocultando exactamente su presencia.

El viaje en tren duró seis horas.

Al llegar a la Ciudad Raelina, se dirigieron inmediatamente al lugar donde los perseguidores de Vincenzo habían capturado a Salvatore.

Dentro del almacén, Vincenzo encontró a Salvatore Cassano atado a un poste, mientras unos grilletes de maná lo mantenían inmovilizado.

….

Tenía la cara amoratada y la ropa hecha jirones.

Vincenzo dio un paso al frente.

—¿Dónde está mi hija?

Salvatore levantó la vista.

—Ya se lo he dicho a tus hombres.

No tengo ni idea.

—Eso es exactamente lo que dijeron todos —siseó Vincenzo.

Su paciencia se agotó.

Sin dudarlo, le lanzó un puñetazo a la mandíbula de Salvatore.

¡Zas!

—¡Ukh…!

—gimió Salvatore, pero permaneció en silencio.

Vincenzo lo agarró por el cuello de la camisa.

—¡Enviaste a tus hombres a interceptarla!

¡¿Por qué?!

Salvatore escupió sangre a un lado y murmuró: —¡Yo no envié a nadie!

¡Ni siquiera sé de qué estás hablando!

El agarre de Vincenzo se tensó mientras la confusión cruzaba su rostro.

—¡Mierda!

¡¿Entonces dónde está mi hija?!

—¡No lo sé!

—gritó Salvatore—.

¡Nosotros no la tenemos!

La rabia de Vincenzo se desbordó.

¡Pum!

Soltó a Salvatore de un empujón, caminando de un lado a otro mientras intentaba encontrarle sentido a la situación.

—Si no te la llevaste tú —dijo Vincenzo con los dientes apretados—, ¿entonces quién fue?

….

Salvatore no respondió.

En ese momento, algo hizo clic en la mente de Vincenzo.

Se giró hacia Luca, y sus miradas se encontraron.

Ambos tenían la misma expresión, la comprensión apareciendo en sus rostros simultáneamente.

—¡Vanitas Astrea!

Pronunciaron el nombre al unísono.

***
—Está hecho —dijo Vanitas, haciendo un gesto a Anastasia para que llamara a su padre.

—¿Eh?

¿Usted cree, Profesor?

—preguntó Anastasia, con tono escéptico.

—Tengo ojos en Raelina.

Vanitas había anticipado que la Familia Cassano huiría a Raelina, dada su situación.

La mayoría de los activos de la Familia Cassano estaban ocultos allí bajo un seudónimo.

Si Salvatore lograba escapar, Raelina era el destino más probable.

Por eso Vanitas había dejado un billete con destino a Raelina, para incitar a los Gambinos a interceptar a los Cassanos.

Además, tenía un vasallo de confianza en Raelina que lo mantenía informado.

—¿No puedo disfrutar de estas vacaciones un poco más?

—preguntó Anastasia, estirándose perezosamente.

—No —Vanitas la fulminó con la mirada—.

Ha pasado una semana.

Necesito volver a la universidad.

—Váyase usted solo, Profe… —empezó ella, pero se detuvo cuando la mirada de Vanitas se intensificó.

Tragó saliva nerviosamente.

—Vale, vale.

—Haz las maletas ahora mismo.

***
Completamente sola, Anastasia subió al magitren con destino a Aetherion.

Sus vacaciones de una semana, que había planeado alargar a un mes de no ser por la interferencia de cierta persona, habían llegado a su fin.

Lo que más le molestó no fue el fin de las vacaciones, sino el hecho de que tuvo que cancelar su reserva de hotel de un mes… y se negaron a ofrecerle un reembolso.

En resumen, sus finanzas sufrieron un duro golpe.

—Maldita sea.

En cualquier caso, por alguna razón, el profesor no la acompañó en el magitren.

Le había dicho que tenía otros asuntos que atender e insistió en que se adelantara sin él.

Para alguien que se había pasado toda la semana vigilándola de cerca, su repentina falta de preocupación ahora que la situación estaba resuelta le pareció extraña.

Anastasia podría mentir.

Hipotéticamente, podría decirle a su padre que Vanitas la había secuestrado, y la Familia Gambino se encargaría de él.

Pero no pensaba hacerlo.

El profesor había satisfecho sus caprichos, garantizado su seguridad e incluso la había ayudado a ejecutar su plan.

Lo menos que podía hacer era convencer a su padre de que lo compensara.

Dicho esto, mientras el tren aceleraba, Anastasia se reclinó en su asiento.

….

Mientras tanto, Vanitas estaba sentado donde podía vigilar de cerca a Anastasia.

Se había dado cuenta de algo que ella no.

Alguien la estaba siguiendo.

Durante la última semana, Vanitas había observado a este acosador.

A pesar de darles numerosas oportunidades, no habían hecho ningún movimiento.

Era desconcertante, pero su cautela impidió que Vanitas los detuviera.

Por ahora, dudaba que fueran a actuar en un tren abarrotado.

Aun así, Vanitas no bajó la guardia.

Se caló el sombrero y entrecerró los ojos, escrutando a los pasajeros.

No sabía quién era el acosador, pero su persistencia y paciencia eran preocupantes.

Tras un largo viaje en tren, finalmente llegaron a Aetherion.

—Nnh… —bostezó Anastasia, estirando los brazos al levantarse.

Agarrando su maleta con ruedas, bajó del tren.

Vanitas mantuvo la distancia, mezclándose con la multitud mientras la seguía en silencio.

Era un plan sencillo.

En el momento en que Anastasia usara su tarjeta para subir al tren, su padre, Vincenzo, habría sido alertado.

A estas alturas, probablemente ya estaba de camino a Aetherion.

Anastasia esperaba un taxi en la acera.

Vanitas, mezclándose con la multitud, escaneó la zona.

«¿…?»
Fue entonces cuando se percató de una figura encapuchada que se movía en dirección a ella.

«¿Podría ser el acosador?».

Sin dudarlo, Vanitas se abrió paso entre la multitud y agarró el hombro de la figura.

—Oye —dijo.

—¿Ah?

—se giró la figura encapuchada, sobresaltada—.

¿Quién eres?

Vanitas frunció el ceño cuando la capucha se deslizó hacia atrás, revelando a un joven —no, un adolescente— de pelo blanco.

—¡Ah, maldita sea, suéltame!

Llego tarde —espetó el chico, apartando la mano de Vanitas de un empujón y marchándose a toda prisa.

….

Vanitas se quedó quieto, viendo al chico alejarse.

«¿Estaba siendo paranoico?».

….

Pero algo en el chico le carcomía.

—Me resulta familiar —murmuró Vanitas.

Su mente intentó reconstruir dónde podría haberlo visto antes, pero no lograba ubicarlo.

Antes de que pudiera seguir pensando en ello, Anastasia gritó desde la acera.

—¡Taxi!

¡Oiga!

¡Aquí!

Se giró justo a tiempo para verla subir a un taxi, que se alejó rápidamente.

….

Vanitas miró a su alrededor.

El chico al que acababa de enfrentarse se había desvanecido.

***
—Y pensar que se dio cuenta de mí —murmuró el chico.

En un callejón, una figura encapuchada reveló su rostro, mostrando un pelo blanco y unos ojos azul hielo.

Había estado jugando con ella, enviando a sus propios hombres disfrazados de miembros de la Familia Cassano para amenazar a Anastasia.

Pero ella lo había calado todo.

Incluso la fórmula de ignición que había plantado en su coche.

También había sido más lista que los escoltas que él había puesto de su parte con unas cuantas amenazas.

—Me pregunto —reflexionó, con una sonrisa ladina en los labios—, ¿cuál de los dos es el mago oscuro?

Su interés por Anastasia había comenzado cuando oyó que ella andaba preguntando por hierbas específicas en las boticas de la Teocracia.

El rumor llegó a sus oídos, despertando su curiosidad.

Quería saber por qué necesitaba objetos tan peligrosos.

En ese momento, una voz resonó no muy lejos de él.

—Mi Señor.

¿Me ha llamado?

Desde la oscuridad, se acercó una figura.

—Sí —dijo el chico—.

Es hora de cambiar nuestro enfoque.

—¿A quién?

—preguntó la figura.

—Flugel Montaigne.

La persona que lo había agarrado antes era inconfundiblemente Flugel Montaigne: pelo rojo, ojos verde oscuro y un rostro reconocible.

No había duda de que era un profesor de la Universidad Altheon.

Aunque no era una prestigiosa Torre Universitaria, Altheon era un lugar donde los magos podían cursar estudios superiores independientemente de si hacían el Examen TAEE o no.

….

—¿Puedes averiguarlo?

—preguntó el chico.

La figura permaneció en silencio, pensando profundamente.

Finalmente, respondió: —Eres una marioneta.

—¿Ah, sí?

—replicó el chico.

—En realidad, no estoy seguro….

—Me lo imaginaba —rio el chico por lo bajo—.

Últimamente, ni yo mismo sé si soy una marioneta o no.

Con una sonrisa de suficiencia, se quitó la peluca.

Un pulso de maná cambió el tono de sus ojos a carmesí.

Momentos después, la peluca cayó al suelo, revelando su cabello rubio dorado.

—Adelante.

Pronto desmantelaré esta persona.

—Entendido, Señor Franz —dijo la figura con una reverencia antes de desaparecer en las sombras.

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