El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 84

84: Abstenerse de la eliminación [4] 84: Abstenerse de la eliminación [4] Tras recibir varios informes, Vincenzo Gambino por fin reconstruyó lo que había sucedido.

Fue obra de la Familia Cassano.

Una familia criminal que había ascendido al poder hacía veinte años.

Nunca antes habían tenido ningún conflicto con los Gambinos.

—¡¿Y creen que pueden oponérseme?!

—rugió Vincenzo.

Frunció el ceño mientras una vena le palpitaba en la sien.

Se giró hacia el hombre atado a la silla frente a él: un matón de los Cassanos que habían capturado.

—Te lo preguntaré de nuevo, muchacho.

¿Dónde está mi hija?

—Como ya he dicho… No lo sé… No sabemos…
¡Pum!

Vincenzo disparó sin dudar.

El hombre se desplomó hacia delante en la silla.

Era el cuarto miembro de los Cassanos que interrogaba hoy, y todos y cada uno le habían dado la misma respuesta exasperante.

«No sabemos.

No lo sé.

No secuestramos a su hija».

Qué mentira tan ridícula.

En la escena del crimen, se habían encontrado los cadáveres de hombres de la Familia Cassano.

No se podía negar su implicación.

Y aun así, ¿seguían fingiendo ignorancia?

—¡Cómo se atreven!

Ya está.

Una clara llamada a la guerra.

Volviéndose hacia su consigliere, Luca, que permanecía en silencio con los brazos cruzados, el tono de Vincenzo se volvió frío y pesado.

—Luca, es la hora.

Moviliza a todo el mundo.

Luca asintió.

—¿Cuáles son sus órdenes, jefe?

—Atacad todas las bases de los Cassanos, todos los negocios, todos los pisos francos que posean.

Tomad el control de sus muelles, sus almacenes, sus casinos, sus burdeles, todo.

No dejéis piedra sobre piedra.

Una sombra cruzó el rostro de Luca, pero asintió sin dudar.

—Se hará.

***
Mientras tanto, un grupo aparte de perseguidores —los perros de caza de la Familia Gambino— fue enviado a la Ciudad Raelina para localizar a Vanitas Astrea.

Aunque su caso era secundario al asalto total contra la Familia Cassano, seguía siendo un asunto de importancia.

Su supuesta traición no podía ser ignorada.

Al frente del grupo estaba Bellingham, un perseguidor veterano conocido por su crueldad y lealtad a la Familia Gambino.

Elegidos personalmente por el propio Luca, Bellingham y su equipo partieron con órdenes claras.

Localizar a Vanitas Astrea, confirmar su implicación y, si era necesario, traerlo de vuelta por la fuerza.

Cuando el tren entró en la Ciudad Raelina, Bellingham bajó al andén.

Los perseguidores que iban tras él se dispersaron y se mezclaron con la multitud.

—Empezaremos por las posadas cercanas al distrito del mercado.

Vanitas Astrea no se alojará en ningún lugar demasiado llamativo, pero querrá tener fácil acceso a los recursos.

Otro perseguidor asintió.

—Lo sacaremos de su escondite en un santiamén.

Dividiéndose en parejas, el equipo se movió por la ciudad.

Registraron todas las posadas y tabernas baratas, haciendo preguntas discretas y escuchando rumores sobre una figura encapuchada que coincidiera con la descripción de Vanitas.

La búsqueda fue lenta, pero eficiente.

Al anochecer, se reagruparon en un callejón tranquilo para comparar información.

—Tres pistas —informó uno de los perseguidores—.

Un hombre encapuchado fue visto en la posada del norte hace dos días.

Otro testigo dijo que vio a alguien que encajaba con la descripción comprando suministros cerca de los muelles.

Bellingham estudió las notas con atención.

—Revisaremos primero la posada del norte.

Moveos rápido, pero no llaméis la atención.

Si está allí, lo abatiremos limpiamente.

—Entendido.

El equipo asintió y se dispersó.

Era solo cuestión de tiempo que lo encontraran.

—Vanitas Astrea, estás acabado.

***
—Ahh… esto es genial —suspiró Anastasia.

Tenía la cara hundida en la camilla acolchada mientras el masajista le trabajaba la espalda.

La tensión de su cuerpo parecía disolverse con cada presión.

En la habitación de al lado, Vanitas estaba tumbado boca abajo en otra camilla de masaje, mientras su propio masajista le trabajaba los hombros en silencio.

—Quizá esto es lo que necesitaba —murmuró Vanitas, con los ojos entrecerrados.

Por un raro momento, sintió como si todos sus problemas se estuvieran desvaneciendo.

El ambiente tranquilo del spa, la suave música instrumental y el relajante aroma a lavanda llenaban el aire.

Una vez terminados los masajes, Vanitas y Anastasia decidieron explorar la ciudad.

Ambos iban disfrazados: Anastasia con una peluca y gafas de sol, mientras que Vanitas llevaba una gorra negra, una peluca roja y lentillas verdes.

—Sigo pensando que no es seguro estar a la intemperie así —dijo Vanitas, mirando a su alrededor.

—No pasa nada, Profesor —respondió Anastasia con confianza—.

¿No dijo que dejó una pista falsa?

—Sí.

Ya deberían estar buscando en Raelina.

Para contextualizar, Raelina se encontraba en la región norte de Aetherion, mientras que Ofelia estaba en el sur, a una distancia considerable.

Anastasia estiró los brazos con una sonrisa de satisfacción.

—¿Ves?

No hay de qué preocuparse.

Ahora, a disfrutar.

Vanitas la siguió, negando con la cabeza.

—Te lo estás tomando con demasiada calma.

—¿Por qué no?

La vida es corta.

Más vale divertirse un poco antes de que todo se vuelva a complicar.

Anastasia tiró de él hacia un puesto cercano que vendía recuerdos.

—¡Mire esto, Profesor!

¿No cree que a su hermana le gustaría uno de estos?

Vanitas enarcó una ceja.

—¿Ahora está pensando en mi hermana?

—Sí, sí.

Es mona.

A diferencia de su hermano.

Anastasia cogió un pequeño colgante de cristal.

—Debería comprarle este, Profesor.

—¿Cree que le quedaría bien?

—preguntó él.

—Ni idea —admitió ella, inspeccionando el colgante—.

Ni siquiera sé qué aspecto tiene.

—Como yo, pero con el pelo largo.

El rostro de Anastasia se contrajo.

—Realmente no necesitaba esa imagen en mi cabeza…
Siguieron explorando, deteniéndose en un puesto de comida donde Anastasia cogió con entusiasmo una brocheta de carne a la parrilla.

—Tiene que probar esto, Profesor.

¡Está increíble!

Vanitas le dio un bocado a regañadientes.

—No está mal.

—Se lo dije.

Vagaron por el mercado.

Anastasia se probó sombreros, probó dulces e incluso convenció a Vanitas para que jugara a los dardos, donde la sorprendió al acertar en todas las dianas.

—¿Está haciendo trampas?

—No —respondió él secamente—.

Es solo que no fallo.

Su día continuó así.

Para cuando volvieron al hotel, Vanitas se desplomó en una silla y se reclinó con un suspiro.

—¿Cuánto va a durar esto?

—murmuró—.

Solo quiero irme a casa.

—Dale una semana, Profesor.

No, en realidad, dale un mes —dijo Anastasia despreocupadamente, estirándose.

—Fácil para usted decirlo —replicó Vanitas—.

Usted solo es una estudiante que se salta las clases.

Yo me estoy saltando el trabajo.

Una semana parecía tiempo suficiente para que los Gambinos se encargaran de los Cassanos.

Anastasia, por otro lado, probablemente solo quería una excusa para holgazanear.

—Anastasia —empezó Vanitas—.

¿Nunca me tuvo miedo en aquel entonces?

—¿Eh?

—Anastasia lo miró, hurgándose la oreja—.

¿Por qué iba a tenerlo?

Mi padre le habría volado la cabeza si hubiera intentado suspenderme.

—Justo.

Vanitas decidió no hacer más preguntas.

—¿Va a dormir ahí, Profesor?

—preguntó Anastasia, mirando el sofá que él había reclamado.

—¿Quieres que duerma en la cama contigo?

—Yo… a mí no me importa… —murmuró ella, apartando la mirada.

—Loca…
—Si duerme fuera…
—…
Vanitas frunció el ceño.

—No va a pasar.

—Solo está usando mi huida como excusa, ¿a que sí, Profesor?

Solo quiere estar en la misma habitación que yo, su única alumna que lo respeta, ¿verdad?

—Di lo que quieras, pero no te vas a ir bajo mi vigilancia.

—Tsk.

Como sea —resopló Anastasia, dándose la vuelta.

—¿Por qué insistes tanto en irte?

—preguntó Vanitas—.

No voy a arrastrarte de vuelta con tu familia.

No te preocupes.

Anastasia dudó un momento antes de responder.

—…Porque se me olvidó hacerlo.

—¿Hacer qué?

—¿Eh?

—Anastasia ladeó la cabeza—.

¿No me diga que también se le ha olvidado?

—¿O sí se me ha olvidado?

—replicó él despreocupadamente, ocultando su confusión.

—…
Vanitas no tenía ni idea de lo que ella estaba hablando, pero decidió seguirle el juego.

La manipulación sutil era la clave.

—Ah, claro —dijo, reclinándose como si recordara algo—.

Esa cosa.

No estaba seguro de si se pondría a ello.

—Sí.

Así que sí se acuerda.

—Por supuesto —respondió Vanitas con fluidez—.

Aunque es sorprendente que no se encargara de ello antes de irse a la Teocracia.

—Bueno… —Anastasia se rascó la mejilla con torpeza—.

Pensé que tendría tiempo, pero ya sabe lo ocupada que estuve.

—Tiene sentido.

La educación Avanzada para prepararse para su tercer año debió de ser exigente.

—Sí —admitió con un suspiro—.

Pero ahora me siento mal.

Es decir, son los deberes que me puso antes de las vacaciones de verano, Profesor.

—…¿Deberes?

—parpadeó Vanitas, genuinamente sorprendido.

—Sí —dijo Anastasia, asintiendo—.

Los que me asignó antes de que me fuera de la teocracia.

—Ah, eso.

Sí, dime qué era y lo resolveremos.

—…De verdad que no se acuerda, ¿verdad?

—He estado preocupado.

—Justo.

Anastasia suspiró y empezó a explicar.

Resultó que no era tan importante como ella había hecho parecer.

Solo una tarea que él le había asignado antes de que terminara su segundo año.

—Ah, eso —dijo Vanitas, restándole importancia—.

No te preocupes.

—¿De verdad?

—Sí, no es para tanto.

—…Ah.

—Como he dicho, no tienes que estar en guardia.

No voy a arrastrarte de vuelta con tu familia —añadió, reclinándose en su silla.

Entonces Vanitas se levantó.

—¿Adónde va?

—preguntó Anastasia.

—A tomar el aire.

Ella dudó antes de responder.

—¿Después de todas las veces que he intentado echarlo, de verdad me va a dejar sola?

—He consentido tus caprichos hoy.

Si todavía planeas abandonarme, adelante —dijo él despreocupadamente.

—…
Anastasia se quedó en silencio.

Su cara prácticamente gritaba: «Vaya, ¿es bipolar?

¿A qué viene este cambio de actitud?».

Cuando Vanitas salió de la habitación del hotel, las palabras de ella resonaron en su mente.

—No se acuerda de que me pidió que consiguiera Musgo de Sombra, Pétalos de Floración Nocturna…
Y así sucesivamente.

Para la mayoría de la gente, se consideraban hierbas prohibidas debido a su naturaleza peligrosa.

Pero para los de campos de estudio específicos, sabían para qué eran.

—Magia Oscura.

Y esos campos de estudio específicos no eran otros que los de los propios magos oscuros.

—No tengo ni idea de lo que intentaba que encontrara, Profesor.

Pero ni siquiera en la Teocracia nadie ha oído hablar de ellas.

—Ja.

Pedirle a Anastasia que consiguiera tales artículos era muy propio de Vanitas Astrea.

Si se hubiera acercado a la gente equivocada, habría corrido un grave peligro.

No, no sería exagerado pensar que había intentado deshacerse de ella de esa manera.

—Realmente eres un cabrón.

***
Veintidós horas dentro del Velo Fractal.

Solo quedaban 14 estudiantes de los 48 originales.

Tac.

Tac.

Tac.

El sonido de unos pasos resonó mientras Astrid caminaba sola por los pasillos del hotel, tenuemente iluminados.

A su alrededor, los monstruos vagaban por los pasillos.

En cuanto se percataron de su presencia, su atención se centró en ella.

¡…!

Sin dudarlo, cargaron contra ella, con las garras arañando el suelo.

—…
Astrid no se inmutó.

Su estigma era raro.

En realidad, uno de los más raros entre los raros.

「Magnetismo」.

El poder de manipular las ondas magnéticas naturales de las personas, los objetos e incluso el propio entorno.

Aunque ella prefería llamarlo telequinesis.

Le parecía más preciso, dada la forma en que lo usaba.

Era un estigma ofensivo poderoso, raro incluso entre aquellos con habilidades ofensivas.

Cuando los monstruos se abalanzaron sobre ella, Astrid levantó la mano.

Lo difícil de tener un estigma tan llamativo era que resultaba imposible mantenerlo en secreto.

Aun así, Astrid intentaba no depender demasiado de él.

La tensión sobre su poder mental y su maná era inmensa.

Pero en esta situación, no tenía otra opción.

¡…!

Apretó el puño y el aire pareció cambiar.

Los monstruos se congelaron en el aire, suspendidos como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

Apretó más fuerte y un agudo dolor le atravesó la cabeza.

El sonido de huesos rompiéndose resonó por el pasillo.

Momentos después, los cuerpos sin vida de los monstruos cayeron al suelo con un golpe sordo.

—Ufff…
Astrid exhaló, llevándose una mano a la sien para calmarse.

Sin perder tiempo, asintió para sí misma y subió corriendo las escaleras, agarrando una bolsa de plástico con una mano.

Más monstruos le bloquearon el paso.

Astrid murmuró un rápido cántico y espadas doradas de metal se materializaron a su alrededor, rebanando a las criaturas tras golpes consecutivos.

¡Zas!

A los pocos que consiguieron acercarse sigilosamente, los aplastó con su telequinesis.

—¡Ugh…!

Pero el coste era cada vez mayor.

Le palpitaba la cabeza, sus reservas de maná estaban peligrosamente bajas y su cuerpo, debilitado por el hambre y la sed, parecía que podría desplomarse en cualquier momento.

Aun así, siguió adelante.

¡Pum!

Usando su telequinesis, Astrid abrió la puerta de un empujón y echó un vistazo a la habitación.

Dentro, Casandra era la única que estaba allí, ocupada cocinando.

—¿Han vuelto ya los demás?

—preguntó Astrid.

—No, todavía no —respondió Casandra sin levantar la vista.

—Ya veo.

Su grupo se había dividido para buscar provisiones por el hotel.

Sin tener ni idea de cuánto tiempo estarían atrapados en el Velo Fractal, acumular recursos se había vuelto esencial.

A estas alturas, ya no estaban demasiado preocupados por los otros estudiantes.

Tampoco es que quedaran muchos para empezar.

Astrid se sentó, bebió un sorbo de su botella de agua y dejó escapar un suspiro.

Momentos después, la puerta volvió a chirriar al abrirse.

Charlotte entró, cargando una bolsa de plástico llena de suministros médicos.

—He vuelto con lo esencial —dijo Charlotte, dejando la bolsa sobre la mesa.

—Bien.

Con eso aguantaremos un tiempo —respondió Astrid, asintiendo con aprobación.

No mucho después, la puerta se abrió de nuevo y entró Ezra, arrastrando una pesada bolsa de lona.

—¿Qué es eso?

—preguntó Casandra, enarcando una ceja.

Ezra dejó caer la bolsa al suelo con un fuerte golpe sordo.

—Armas.

He encontrado un almacén en el piso de abajo.

Mientras lo desempacaban, Astrid frunció el ceño de repente.

—¿Dónde está Sophia?

—…
La habitación se quedó en silencio.

—¿Crees que…?

—empezó Charlotte, pero no terminó la frase.

—Desearía que no —murmuró Astrid—, pero conociendo a Sophia, es muy probable que así sea.

Había una alta probabilidad de que Sophia ya hubiera sido expulsada del velo, probablemente por haberse sacrificado.

—Increíble —murmuró Astrid por lo bajo.

Sin nada más que pudieran hacer, el grupo empezó a comer la comida que Casandra había preparado.

¡…!

—¡…!

De repente, todo el hotel se sacudió violentamente.

—¡¿Qué está pasando?!

—gritó Charlotte, agarrándose al borde de la mesa.

—¡Mirad!

—gritó Casandra, de pie junto a la ventana.

El grupo corrió hacia la ventana y se quedó helado ante lo que vieron.

—Qué coj…
Sobre el hotel, brillando en el cielo oscuro, había un número.

[59:57]
El número descendía, segundo a segundo, como una cuenta atrás.

—Es la hora, ¿verdad?

—preguntó Ezra.

—La hora final —confirmó Astrid.

Exploraron el horizonte con la mirada, y allí estaban: oleadas de monstruos, muchos más que en cualquiera de las fases anteriores, avanzando hacia el hotel.

—…
Un escalofrío recorrió la espalda de todos.

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