El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 92

92: Lengua demoniaca [3] 92: Lengua demoniaca [3] Hacia la medianoche, Vanitas llegó a la estación de magitren, listo para regresar.

O, más bien, a la torre de la universidad.

Su despacho era su hogar temporal por ahora.

—Andén cinco.

El próximo tren sale en veinte minutos.

—Gracias.

Vanitas tomó el billete y se dio la vuelta, abriéndose paso por la estación.

Mientras caminaba, sus ojos recorrieron la multitud.

Los viajeros se movían apresurados, algunos arrastrando equipaje, otros charlando en voz baja.

Prestó poca atención hasta que algo familiar le llamó la atención.

—¿…?

Una cabellera de un blanco níveo.

Era Margaret, que estaba sentada sola en uno de los bancos, al parecer esperando algo…

o a alguien.

No había duda.

Era ella.

Vestida con un atuendo sencillo pero elegante, estaba sentada con las piernas cruzadas y las manos apoyadas en el regazo.

Vanitas se acercó a una máquina expendedora, compró una bebida y se aproximó a ella por la espalda.

Sin decir palabra, le apretó la lata fría contra la mejilla.

—¡Hieeek!

—Margaret se estremeció, apartándose bruscamente del frío, y luego se giró para fulminarlo con la mirada—.

¿Quién…?

Al ver a Vanitas, parpadeó sorprendida.

—¿…Vanitas?

—dijo, dudando antes de cogerle la bebida.

—Hola —dijo Vanitas mientras se sentaba a su lado.

Margaret lo miró como si dudara antes de hablar.

—¿Has vuelto…?

¿Ya estás bien?

¿Deberías siquiera estar levantado y caminando?

—Estoy bien —respondió Vanitas—.

El médico no me habría dejado irme si no lo estuviera.

—Ah, ya veo.

Siguió un silencio incómodo.

Margaret parecía querer preguntar algo, pero se quedó callada.

Vanitas rompió el silencio momentos después.

—Es el andén cinco —dijo Vanitas, mostrando su billete.

Margaret parpadeó.

—¿Sí?

¿Por qué me lo dices?

No he preguntado.

Vanitas no dijo nada, abrió su bebida y se recostó en el banco.

Margaret se le quedó mirando un momento antes de levantarse.

—…Ahora vuelvo.

Vanitas la vio alejarse sin decir nada.

Momentos después, regresó y se sentó de nuevo a su lado, actuando como si no acabara de comprar un billete.

—Estaba en el baño.

—…Claro.

Otro silencio incómodo se extendió entre ellos hasta que Vanitas finalmente habló.

—No puedo creer que me estuvieras esperando.

—No lo hacía —dijo Margaret rápidamente, sin mirarlo.

—Acabas de comprar un billete.

—¿Ah, sí?

—Sí.

El silencio se prolongó entre ellos, sin que ninguno de los dos supiera qué decir a continuación.

La verdad era que Margaret lo había estado esperando toda la tarde, preocupada por su salud.

Si le daban el alta hoy, probablemente volvería a Valenora, y ella quería asegurarse de que estaba bien.

Casi se había ido, pensando que no le darían el alta hasta otro día, pero entonces él apareció de repente.

En realidad, no se habían visto en casi tres semanas.

Vanitas había estado inmerso en los asuntos de la Familia Gambino, mientras que Margaret había estado ocupada con sus propios negocios en la Ciudad Millin durante la misma semana que él regresó.

—El tren ya está aquí —dijo Vanitas, poniéndose de pie.

—Sí.

Subieron al magitren y se sentaron uno frente al otro, sin dirigirse la palabra.

Margaret parecía agotada y, a medida que el viaje en tren se alargaba, sus párpados se volvieron pesados.

Estaba a punto de quedarse dormida.

Vanitas, por su parte, sacó un libro que había comprado antes de ir a la estación.

Especificaciones de Jeroglíficos Demoníacos.

Para la gente de este mundo, el lenguaje demoníaco probablemente parecía jeroglíficos antiguos.

Pero para él, era diferente.

El libro era, más o menos, un intrincado estudio del lenguaje demoníaco: un intento de traducción.

Pero al final, todo era incorrecto.

Si Vanitas compartiera su conocimiento con el mundo, se convertiría sin duda en la persona más valiosa que existe.

Sin embargo, al mismo tiempo, también se convertiría en el objetivo principal de los magos oscuros.

Era demasiada molestia.

Tenía cáncer, y sus reservas de maná no eran algo en lo que pudiera confiar con seguridad.

Si revelaba su habilidad para leer el lenguaje demoníaco —o más bien, el coreano—, no estaba seguro de poder manejar las consecuencias que se derivarían.

Sus pensamientos derivaron hacia el sello demoníaco del artefacto MGS.

«No mueras, Profesor».

Profesor.

¿Para quién era el mensaje?

¿Qué demonio lo había escrito?

¿Se refería a él?

Parecía la respuesta más lógica, considerando que probablemente era la única persona en este mundo que podía leer coreano.

El mensaje parecía demasiado específico para ser una coincidencia.

Pero, por otro lado…

¿quién?

¿Un demonio tratando de comunicarse con él?

No, podría ser…

—¿…Otro jugador?

***
Con todo en su sitio: sus ingresos pasivos del viñedo, las acciones en la bodega Gambino, las inversiones en otros negocios, el cobro mensual de deudas, el valor creciente de su artículo subastado y su sueldo como profesor, Vanitas había conseguido por fin unos ingresos estables.

Le llevó cinco meses de esfuerzo, pero, no obstante, estaba satisfecho.

—Nnh…

A pesar de toda su riqueza, seguía despertándose en su despacho, esperando a que terminara la construcción de su nueva casa.

Hacía dos semanas que había empezado a quedarse aquí.

Para la mayoría de la gente con su nivel de riqueza, alojarse en un hotel de lujo o alquilar un apartamento sería la opción obvia.

Pero para Vanitas, tener todo su trabajo, papeles y documentos al alcance de la mano era más importante.

—Hnnh…

Se incorporó, estirándose con un suspiro cansado.

Las pulcras pilas de libros e informes sobre su escritorio eran la prueba de lo ocupado que había estado.

Estaba la preparación para el segundo examen de los estudiantes de primer año, la confirmación de su licencia de publicación, y luego…

—Haah…

Demasiado trabajo.

Vanitas se levantó del sofá, lo arregló un poco antes de salir.

A esa hora, los estudiantes aún no tenían permitido entrar en la torre de la universidad, a menos que hubiera un evento.

Para contextualizar, eran las 3:40 de la madrugada.

Se dirigió al baño de hombres, se dio una ducha rápida y volvió a su escritorio, sumergiéndose de nuevo en el trabajo.

El tiempo pasó en silencio hasta que un repentino golpe en la puerta rompió su concentración.

Toc, toc.

—Adelante —dijo sin levantar la vista.

La puerta se abrió lentamente y Charlotte entró.

—Buenos días, Vanitas.

—Buenos días —respondió él, todavía concentrado en su papeleo—.

Siéntate un rato.

Terminaré esto pronto.

—Vale.

—Charlotte asintió y se sentó en el sofá, balanceando los pies en silencio.

Esta se había convertido en su rutina durante las últimas dos semanas: Charlotte siempre desayunaba con él.

…

Vanitas la miró por el rabillo del ojo.

A pesar de lo que estaba escrito en el diario del Vanitas original, no sentía ningún desdén ni resentimiento hacia la niña.

En cambio, sentía algo completamente diferente.

Afecto.

Un afecto que se sentía natural, como si realmente fuera su hermana pequeña.

Era extraño, considerando todo lo que el Vanitas original había escrito sobre ella.

Después de un rato, Vanitas dejó a un lado sus papeles y se levantó.

—¿Vamos?

—Sí.

—Charlotte sonrió, poniéndose de pie.

***
¡Clang…!

Saltaron chispas mientras el sonido del metal entrechocando llenaba el campo de entrenamiento.

Dos estudiantes del departamento de la Cruzada intercambiaron golpes en rápida sucesión.

Atacaban, paraban y contraatacaban, dejando a los espectadores asombrados.

—¡Basta!

Momentos después, su instructora ordenó que se detuvieran.

Ambos duelistas retrocedieron, respirando con dificultad.

—Haaa…

H-haaa…

—Haah…

Buen combate.

Margaret, que estaba cerca, los observó atentamente.

—Resultados, satisfactorios.

Calificación: B.

…

Los estudiantes intercambiaron miradas de sorpresa.

—¿Eh?

¿Satisfactorios?

Pero, señorita Margaret…

—protestó uno de ellos, secándose el sudor de la frente.

Margaret asintió.

—He enfatizado claramente que mantengan la forma y la postura a toda costa.

—Pero fue solo por un segundo —argumentó el otro estudiante.

Margaret se cruzó de brazos.

—Y aun así, miren lo cansados que están ambos.

Solo eso me dice cuánto rompieron la forma.

Caminó lentamente, observando sus posturas.

—Lo he dicho una y otra vez, la forma adecuada constituye la eficiencia.

Incluso un breve lapso conduce a un desperdicio de energía, movimientos innecesarios y posibles lesiones.

Su postura es la base de su equilibrio y estabilidad.

Los estudiantes escuchaban atentamente mientras Margaret continuaba.

—Romper la forma significa perder el control.

Les obliga a compensar con tensión muscular, reacciones tardías y aumenta las aperturas para su oponente.

Un solo segundo es más que suficiente para que su enemigo lo explote.

Margaret llevaba casi dos meses instruyendo a estos estudiantes y, sin embargo, algunos todavía tenían dificultades para comprender los fundamentos de la esgrima.

A pesar de que probablemente habían entrenado con la espada toda su vida, se aferraban obstinadamente a los malos hábitos y pasaban por alto por completo el aspecto más importante de la esgrima.

Para ellos, las lecciones de Margaret probablemente sonaban como el mismo viejo consejo que habían oído innumerables veces de sus anteriores instructores.

Quizás algunos de ellos incluso habían superado el instituto a base de movimientos llamativos, descuidando por completo los fundamentos.

Margaret suspiró.

—Si todavía no lo entienden, se los mostraré.

Se giró y señaló a un estudiante que estaba entre la multitud.

—Tú, el de ahí.

—¿…Yo?

—preguntó el estudiante, señalándose a sí mismo.

—Sí.

Entrena conmigo ahora mismo.

El estudiante dudó.

Se le consideraba uno de los más talentosos del grupo, pero Margaret pretendía usarlo como ejemplo.

—Yo…

no creo que sea necesario, señorita…

—No te preocupes —lo interrumpió Margaret—.

No pretendo humillarte, pero necesito dejar clara una cosa.

El estudiante miró a su alrededor con incertidumbre, pero al cabo de un momento, asintió.

—De acuerdo.

Entraron en la zona de entrenamiento.

La multitud de estudiantes se acercó y observó con entusiasmo.

El duelo comenzó.

¡Clang…!

El estudiante se movió con rapidez.

Su manejo de la espada era rápido y vistoso.

Su hoja danzaba en el aire y giraba mientras lanzaba tajos impresionantes.

…

Margaret, sin embargo, permaneció tranquila.

Solo utilizaba los movimientos más básicos.

Un juego de pies sencillo, paradas limpias y los contraataques necesarios para la situación.

Cada uno de sus llamativos golpes fue desviado sin esfuerzo.

Cada giro y floritura que intentaba lo dejaba expuesto, y Margaret explotaba cada brecha sin dudarlo.

En cuestión de momentos, lo había abrumado por completo.

Un golpe decisivo de Margaret lo desarmó, haciendo que su espada cayera al suelo con estrépito.

—¿Lo ven?

—dijo, retrocediendo—.

Los movimientos llamativos pueden impresionar a la multitud, pero sin una base sólida, son inútiles en una pelea real.

El estudiante se quedó allí, respirando con dificultad.

—La forma adecuada y los fundamentos siempre ganarán —continuó Margaret—.

Las técnicas llamativas vienen después, solo cuando sus fundamentos son lo suficientemente sólidos como para sostenerse por sí mismos, justo como lo que les acabo de mostrar.

…

La multitud permaneció en silencio, asimilando la lección.

No era la primera vez que Margaret usaba a alguien como ejemplo, y aunque algunos estudiantes estaban ansiosos por aprender, otros todavía confiaban demasiado en sus habilidades y optaban por ignorar sus enseñanzas.

¿Y quién podía culparlos?

Desde que Margaret llegó, solo se había centrado en lo básico.

Algunos estudiantes estaban claramente frustrados.

Tener una instructora visitante de la Cruzada de la Mesa Redonda era un privilegio solo disponible para los de primer año, que duraba solo tres meses.

Sin embargo, su tiempo hasta ahora lo habían dedicado a los fundamentos.

Cosas que ya habían aprendido al crecer con la espada.

Al darse cuenta de la tensión en el ambiente, Margaret suspiró y se apoyó en su espada.

—Lo entiendo.

Se preguntan por qué sigo insistiendo en lo básico en lugar de enseñarles técnicas avanzadas.

Hizo una pausa y luego continuó.

—Déjenme contarles una historia.

Cuando recién empezaba en la Cruzada, estaba ansiosa, igual que ustedes.

Quería aprender todos los movimientos llamativos, las técnicas grandiosas e impresionantes.

Lo básico me parecía una pérdida de tiempo, y pensaba que ya lo dominaba.

Algunos estudiantes se animaron, curiosos.

—Entonces tuve mi primera batalla real.

Contra un bandido, nada menos.

No era un caballero, ni siquiera estaba entrenado formalmente, pero tenía experiencia.

¿Y adivinen qué?

Perdí.

…

—Perdí —repitió Margaret—, porque confié en movimientos rebuscados en lugar de en un juego de pies adecuado.

Porque no empuñé mi espada de la manera correcta.

Porque no presté atención a las pequeñas cosas que realmente importan.

Se enderezó, mirando a cada estudiante a los ojos.

—Así que no les enseño lo básico para hacerles perder el tiempo.

Se lo enseño porque he visto lo que pasa cuando lo ignoran.

La multitud se quedó en silencio.

Algunos estudiantes se movieron incómodos, mientras que otros asintieron en señal de comprensión.

—Aunque no lo entiendan ahora, lo harán tarde o temprano —dijo Margaret—.

Me lo agradecerán una vez que empiecen a abordar la esgrima avanzada en su plan de estudios.

Estaba segura de que ese día llegaría.

—Ah, ¿me olvidé de mencionarlo?

—continuó Margaret con una sonrisa cómplice—.

Esta promoción de primer año tiene el segundo registro de rendimiento más alto de los últimos cinco años solo en los primeros cuatro meses.

—¿En serio?

—…¿Es eso cierto?

Los estudiantes parpadearon sorprendidos.

Al principio del año escolar, habían sido promedio.

Los instructores del departamento de la Cruzada siempre eran estrictos, y muchos habían pasado por lecciones duras antes, tal como lo estaba haciendo Margaret ahora.

Pero dos semanas después de su llegada, las cosas habían empezado a cambiar.

No fue una coincidencia.

Fue gracias a Margaret.

***
—¿Esto es?

—Es una propuesta para un viaje del club, Profesor —dijo Astrid, colocando un formulario en el escritorio de Vanitas.

—¿Un viaje del club?

—Sí.

—Astrid asintió—.

Como sabe, Profesor, el Cometa de Zen orbita alrededor del sol cada 128 años, y este año, por fin volverá a ser visible.

Vanitas echó un vistazo al formulario.

—¿Y quieres llevar al club a verlo?

—Así es.

Es una oportunidad única en la vida, y los miembros del club están muy emocionados por ello.

Vanitas suspiró, recostándose en su silla.

—¿Supongo que lo has pensado bien?

—Sí.

El Cometa de Zen.

Otro fenómeno mágico que ocurría cada 128 años.

Ese día, los niveles de maná en ciertas partes del mundo aumentarían un 43%.

Se creía que los magos en esas zonas obtendrían un aumento de poder, y algunos incluso afirmaban que su capacidad de maná aumentaba.

Estas ubicaciones especiales habían sido identificadas y se extendían por 119 lugares de todo el mundo.

…

Vanitas miró el papel que tenía delante.

La propuesta de Astrid sugería un viaje a una de estas ubicaciones.

Era una tierra propiedad de la Familia Imperial.

El lugar tenía todo lo que necesitaban, incluyendo alojamiento y otras comodidades.

Estaba en lo profundo de un bosque, en algún lugar al oeste de Aetherion.

Vanitas la miró por un momento antes de coger el formulario.

—¿No deberías estar centrándote en tu segundo examen y en el próximo festival en lugar de planificar este viaje?

Astrid respondió de inmediato, como si hubiera estado esperando la pregunta.

—Sí, pero ya he hecho un plan de estudio para mantenerme al día con la preparación de mis exámenes, y el comité del festival tiene suficiente gente encargándose de las cosas.

Puedo gestionar bien mi tiempo, Profesor.

—¿Es así?

Los viajes de club eran importantes para fomentar la colaboración, y Vanitas no era de los que les quitaban eso.

Además, alojarse en tierras propiedad de la Familia Imperial hacía que el viaje fuera aún más prometedor.

—Necesitará la aprobación de la Directora, pero veré qué puedo hacer.

—Gracias.

Vanitas dejó el papel y estaba a punto de continuar con su trabajo cuando se dio cuenta de que Astrid seguía allí de pie.

—¿Hay algo más?

—preguntó él.

—Bueno, um…

Profesor —dijo ella, con un aire algo tímido—.

Esperaba que viniera con nosotros.

—¿Yo?

—Vanitas enarcó una ceja—.

Viajes como este suelen necesitar supervisión, pero como es en un lugar seguro, creo que la presidenta del club es más o menos adecuada.

En otras palabras, tú, Astrid.

—Sí, pero…

usted es nuestro asesor del club.

—Ah, ya veo.

Astrid dudó antes de volver a hablar.

—¿Está…

todavía molesto por lo que pasó la última vez?

—¿Molesto?

—Vanitas hizo una pausa, recordando el incidente en el que su opinión fue desestimada—.

Oh, no.

No te preocupes por eso.

—Estaría bien que conociera mejor a los otros miembros.

Sé que lo que dijeron antes fue una falta de respeto, pero no son malas personas.

Simplemente no lo conocen de verdad, Profesor.

Vanitas lo meditó por un momento.

Conocía bien este evento.

En las primeras partes de la narrativa del juego, ocurrían varios eventos mágicos como este.

Eran una forma estupenda de dar al jugador un pequeño pero permanente aumento en las estadísticas.

Para empezar, él ya había planeado visitar una de estas ubicaciones de todos modos.

—Veré si puedo liberar algo de tiempo en mi agenda.

El rostro de Astrid se iluminó de alegría.

—¿Eso significa que vendrá?

—Lo pensaré —dijo él—.

Pero no te hagas ilusiones todavía.

Astrid asintió con entusiasmo.

—Eso es más que suficiente por ahora.

¡Gracias, Profesor!

Vanitas enarcó una ceja.

—¿Por qué?

—Ah, por nada —dijo ella rápidamente, pareciendo un poco tímida antes de salir apresuradamente de la habitación.

Cuando la puerta se cerró, Vanitas bajó la vista hacia el formulario.

En el juego, cada vez que el jugador iba a ver el Cometa de Zen, siempre le seguían los problemas.

Pero esta vez, las cosas eran diferentes.

Astrid nunca había formado un club en ninguna de las narrativas posibles.

Quizás había visitado las tierras de su familia para ver el cometa sola, pero llevar a todo un grupo —especialmente a Ezra— era algo completamente nuevo.

Y ahora, él también formaba parte de ello.

—Debería empezar también mis propios preparativos.

Por si acaso.

Unos momentos después, su cristal de comunicación sonó.

Riririing…

Vanitas lo cogió y respondió: —¿Sí?

Al otro lado estaba un informador que había contratado para localizar a alguien.

—¿La has encontrado?

Tras una breve pausa, asintió.

—De acuerdo.

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