El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 91

91: Lengua demoníaca [2] 91: Lengua demoníaca [2] —Nngh…
Vanitas abrió los ojos aturdido.

Se había desmayado solo unos segundos.

—Yo me encargo de él.

—¿Ah?

¿Conoce a esta persona?

—Sí, es un colega.

Su visión era borrosa, pero podía sentir unos brazos que lo sostenían.

Al girar la cabeza, parpadeó y vislumbró un borroso cabello blanco como la nieve.

—…
Cuando su visión se aclaró, se dio cuenta de quién era.

—…

¿Margaret?

—Has despertado —dijo Margaret, estabilizándolo con el brazo de él sobre su hombro—.

No te preocupes, te llevaré a un hospital.

La mente de Vanitas era un torbellino de preguntas.

¿De dónde había salido Margaret?

¿Cómo lo había encontrado?

Pero no había tiempo para pensar en ello.

—…

No —murmuró—.

Llévame solo a un taxi.

—¿No?

—Margaret enarcó una ceja, sorprendida—.

No estás en buen estado.

—Solo…

un taxi.

Yo me encargaré.

Margaret dudó, pero finalmente asintió.

—Está bien, pero voy contigo.

Solo para asegurarme de que llegas a tu destino sano y salvo.

Vanitas no encontró fuerzas para discutir.

—Haz lo que quieras.

Llamó a un taxi y lo ayudó a entrar antes de subir a su lado.

—Haaa…
Vanitas se reclinó, respirando con dificultad.

Durante el viaje en tren, había usado el Grimorio de Hoja Plateada para recuperarse.

Restauró el 5 % de su maná, pero los síntomas no desaparecieron.

Los efectos del guantelete también seguían activos, pero no podían hacer mucho después de que él hubiera agotado sus reservas en un instante.

Aun así, los objetos lo ayudaron a mantenerse despierto.

Margaret lo miró, con la preocupación evidente en su rostro.

—¿A dónde tienes que ir?

—A una clínica —dijo Vanitas entre respiraciones superficiales—.

Te daré la dirección.

Margaret asintió e indicó al conductor que siguiera las instrucciones de Vanitas.

¡…!

Mientras el taxi aceleraba, ella lo sujetó con firmeza, preocupada de que pudiera golpearse la cabeza contra la ventanilla.

***
Convertirse en el médico personal de alguien con una enfermedad rara —una dolencia que Yves había pasado la mitad de su vida investigando— era un desafío, sobre todo cuando su clínica estaba a una hora en tren.

En una situación de vida o muerte, ese largo y agónico viaje en tren podía significar la diferencia entre la vida y la muerte para el paciente.

Este paciente no era uno cualquiera.

No solo era un cliente, sino también un benefactor y posiblemente un futuro socio en el descubrimiento de los secretos de esta enfermedad.

Con el dinero que se le confió, Yves había pasado dos semanas consiguiendo un terreno y un edificio en Valenora.

El trato estaba cerrado, y la estructura preconstruida solo necesitaba ser reformada y pulida para estar completamente operativa.

Además, la solicitud de traslado de Yves para trabajar en un hospital de Valenora había sido finalmente aprobada.

—Mmm… —murmuró Yves mientras revisaba una pila de documentos.

—Mmm…
Su siguiente tarea era contratar a una empresa de transporte para trasladar su equipo, suministros y maquinaria a la nueva ubicación.

¡…!

De repente, el sonido de un alboroto fuera de su consulta lo sacó de su concentración.

¿…?

Curioso, Yves se levantó y caminó hacia el pasillo, desde donde se veía la puerta de cristal de su clínica, de aspecto ruinoso.

—¿Eh?

Vanitas levantó la cabeza.

Fuera un ceño fruncido o una mirada fulminante, el brillo agudo en sus ojos de amatista le provocó un escalofrío a Yves, aunque no sabía muy bien por qué.

—…
Esa fue toda la señal que Yves necesitó.

Se acercó rápidamente, abrió la puerta e hizo un gesto.

—Yo me encargo a partir de aquí.

Margaret asintió, pasándole con cuidado a Vanitas a Yves.

—¿Se pondrá bien?

—preguntó Margaret, con clara preocupación en su voz.

—Como mínimo, no dejaré que se muera.

Margaret se dispuso a entrar en la clínica, pero Vanitas, aún débil, habló.

—Gracias.

Te lo pagaré pronto.

Pero… por favor, vete.

—…
Margaret dudó, con el pie apenas dentro de la clínica.

Miró alternativamente a Yves y a Vanitas, pero al final asintió y retrocedió.

Nunca lo había visto tan vulnerable.

—Está bien —dijo ella en voz baja—.

Cuídate.

—Sí.

Cuando la puerta de cristal se cerró tras ella, Margaret se quedó allí un momento, observando, antes de darse la vuelta y marcharse.

—¿Tu mujer?

—preguntó Yves, ayudando a Vanitas a llegar a su laboratorio, sosteniéndolo con un brazo.

—Como si tuviera… tiempo para eso.

…
Vanitas yacía dentro de la máquina de escaneo mientras Yves supervisaba cuidadosamente los resultados.

El Síndrome de Degeneración del Núcleo de Maná, o Cáncer del Núcleo de Maná, causaba mutaciones antinaturales en las células y atacaba directamente el núcleo de maná de una persona.

Era una afección grave que podía transmitirse genéticamente, lo que explicaba por qué los hijos de los afectados solían tener menores reservas de maná.

Esta dolencia, originada por un experimento fallido varios años atrás, se había mezclado con diversos factores ambientales a lo largo del tiempo.

Sin embargo, había excepciones.

En algunos casos, un niño podía heredar una capacidad de maná normal.

Esto solía ser una señal de que el niño no desarrollaría la enfermedad.

Esta enfermedad hacía peligroso el uso excesivo de la magia, pero los escáneres mostraban que Vanitas casi había agotado sus reservas de un solo golpe, desencadenando al mismo tiempo la enfermedad del maná y su dolencia.

¿Era un idiota testarudo?

—…
Pero algo inusual llamó su atención.

—Mmm…
A pesar del esfuerzo, el núcleo de maná de Vanitas se mantenía sorprendentemente estable.

Yves recordó a su esposa, cuyo núcleo de maná había empeorado constantemente con el tiempo, incluso con un uso mínimo de la magia.

Esto no tenía ningún sentido.

¿Cómo aguantaba el núcleo de Vanitas?

Era casi como si hubiera defensas naturales dentro de su núcleo que ralentizaban la propagación del cáncer.

En su momento, Yves le había advertido a Vanitas que la carrera de profesor podría ser demasiado arriesgada.

Pero lo que veía ahora superaba sus expectativas.

Aunque la enfermedad no se detenía por completo, estas células protectoras parecían estar dándole tiempo.

Aun así, Yves sabía que esto no duraría para siempre.

Si Vanitas continuaba exigiéndose y usando en exceso su maná como había sucedido, la tensión acabaría por debilitar su núcleo y el cáncer se aceleraría.

—Uf.

Yves se levantó y se estiró.

Se necesitaba más seguimiento para garantizar la seguridad de Vanitas.

No obstante, por el momento no corría peligro.

—…
La mirada de Yves se desvió hacia el elegante guantelete negro que descansaba sobre la mesa.

Antes de ser médico, Yves había sido el mejor de su promoción en alquimia y tenía un doctorado tanto en alquimia como en medicina.

El guantelete lo intrigaba.

Tenía sentido que Vanitas, como paciente de cáncer, lo hubiera elegido como su médium.

Aunque los distintos médiums ofrecían diversos grados de eficiencia, un guantelete parecía especialmente adecuado para las necesidades de Vanitas.

Sin embargo, Yves no era de los que husmean en las pertenencias personales de sus pacientes.

***
Dentro del Palacio Imperial, una cierta ocasión requería la reunión de los Niños Imperiales.

¡Tac, tac…!

Irene, que regresaba a Aetherion después de dos meses, caminaba por los grandes salones, con el taconeo de sus elegantes pasos.

De repente, se detuvo.

—Franz…
De pie en una esquina, con los brazos cruzados, estaba su hermano, Franz, el Príncipe Imperial y heredero al trono.

Su cabello rubio dorado, un rasgo que Irene no heredó de su madre, brillaba bajo las luces del palacio.

—Irene —saludó Franz con un suspiro—.

¿Cuándo volverás a llamarme «hermano mayor», como en los viejos tiempos?

—Cállate.

Franz rio suavemente.

—¿A dónde se han ido esos días?

Mi adorable hermanita, apenas de esta altura… —hizo un gesto a la altura de su muslo—, siempre siguiéndome a todas partes.

Solo habían pasado dos meses desde que Irene regresó a Aetherion, pero había pasado más de un año desde la última vez que vio a su hermano mayor.

—No te molestes —dijo Irene con frialdad—.

No tengo ningún interés en hablar contigo.

—Como quieras —Franz se encogió de hombros y bufó, restando importancia a sus palabras.

Permanecieron en silencio un momento.

Irene miraba a lo lejos, claramente sin interés en conversar, mientras que Franz se apoyaba despreocupadamente en la pared, mirándola.

—¿Cómo van tus negocios?

—preguntó finalmente—.

¿Te importaría darle a tu hermano mayor un poco de Rend?

—…
La ceja de Irene se crispó.

Giró la cabeza ligeramente, pero se negó a mirarlo.

—¿Sin respuesta?

Vamos, Irene —dijo Franz, sonriendo—.

Seguro que, con todo tu éxito, lanzarme unas cuantas monedas no te haría daño, ¿verdad?

—No financio a irresponsables —replicó Irene, girándose para fulminarlo con la mirada.

—Ay.

¿Irresponsable?

—Franz se llevó una mano al pecho, como si estuviera realmente dolido—.

He sido muy responsable con mis gastos este año, ¿sabes?

—¿En qué?

¿Discotecas?

¿Mujeres?

—¿Ah, sí?

—Franz sonrió con aire de suficiencia, levantando las cejas—.

Cierto, tienes ciertos contactos en ese mundillo.

Él se encogió de hombros con indiferencia.

—Pues no.

¿No te lo han dicho tus amigos?

Cancelé mi pase VIP hace mucho tiempo.

—Sí, en las discotecas donde tengo contactos —replicó Irene—.

Me sorprende que te hayas partido el culo para averiguar dónde tengo conexiones.

—¿Culo?

Qué lengua más afilada para ser una princesa —bromeó Franz, con una sonrisa cada vez más amplia—.

Aun así, parece que no puedo ganarte la partida.

—Pues claro que no puedes —dijo Irene, cruzándose de brazos—.

Ahora hazme un favor y cállate.

Franz rio, pero obedeció, reclinándose contra la pared en silencio.

Momentos después, se abrió una puerta y salió un anciano de pelo canoso y ojos carmesí.

Sin dudarlo, ambos hermanos se arrodillaron.

—Padre.

Sus voces se solaparon al saludar a su padre al unísono.

Su padre, el Emperador Imperial, Decadien Aetherion, los contempló.

—Podía oír vuestras bromas desde mis aposentos —dijo—.

¿Es así como se comportan los herederos de Aetherion en los pasillos del palacio?

Como era típico de la generación mayor de Aetherion, sus acentos tenían una elocuencia distintiva.

La generación más joven, sin embargo, parecía haberse alejado de tal formalidad.

—…
Tanto Irene como Franz se pusieron rígidos y bajaron aún más la cabeza.

—Nuestras disculpas, Padre.

El Emperador levantó una mano, silenciándolos antes de que pudieran continuar.

—Al menos mostráis unidad en vuestras travesuras.

Pero recordad, comportaos con la dignidad que se espera de vuestra posición.

—Sí, Padre.

Los ojos del Emperador se movieron entre ellos antes de preguntar: —¿Y dónde está Astrid?

—No lo sabemos —dijo Franz—.

Parece que llega tarde.

—Extraño —murmuró Decadien—.

No es propio de ella faltar a una ocasión como esta.

—Probablemente esté ocupada, Padre —añadió Irene—.

Acaba de empezar la universidad, después de todo.

—Aun así, es inusual que llegue tarde al aniversario de la muerte de vuestra madre.

Su madre, la difunta Reina Imperial Julia Barielle, era un recuerdo que el tiempo aún no había curado, incluso después de todos estos años.

En el pasado, Astrid siempre había sido la primera en llegar al Palacio Imperial, incluso tan recientemente como el año pasado.

Después de esperar una hora en el salón del palacio, quedó claro que no iba a aparecer.

Decadien se levantó.

—Parece que no va a venir.

—Eso parece —dijo Franz, levantándose también.

El grupo se dirigió al exterior, hacia el coche que los esperaba.

Junto al vehículo, un miembro de alto rango de la Cruzada de la Mesa Redonda, Lancelot Troyes, estaba esperando.

Con un cortés asentimiento, abrió la puerta para el Emperador y sus hijos.

—Su Majestad —dijo Lancelot, sujetando la puerta.

Decadien estaba a punto de entrar cuando una voz repentina gritó.

—¡Esperad!

¿…?

El Emperador y sus hijos se giraron hacia el sonido.

Corriendo hacia ellos estaba Astrid, con su coleta rubia dorada balanceándose tras ella mientras corría.

Sin aliento, se detuvo justo delante de ellos.

—¡Estoy aquí!

—dijo, jadeando ligeramente.

—¿Dónde has estado?

—preguntó Decadien, con un tono tranquilo pero expectante.

—Haah… Disculpas, Padre —dijo Astrid, inclinándose respetuosamente—.

Tenía algunos asuntos que terminar en la universidad.

Decadien asintió.

—Deberías habernos informado.

La puntualidad es una virtud, Astrid.

—Sí, Padre.

No volverá a ocurrir.

Astrid se giró hacia Franz e Irene, ofreciéndoles una ligera reverencia.

—Hermano.

Hermana.

Franz asintió.

—Llegaste justo a tiempo.

—Me alegro de que estés aquí —dijo Irene, sonriendo.

Decadien se hizo a un lado, permitiendo que la más joven, Astrid, subiera primero al coche.

Ella volvió a inclinarse ligeramente en señal de gratitud y subió, seguida por Irene, Franz y luego su padre.

…..

Un santuario se erigía silencioso en el cementerio.

La arquitectura reflejaba sin duda la elegancia y la gracia de Julia Barielle, la difunta Reina Imperial.

Era una tradición anual que la Familia Imperial visitara su tumba juntos en el aniversario de su fallecimiento.

A pesar de que sus últimos años los pasó postrada en cama debido a una enfermedad terminal, Julia siempre había sido una madre cariñosa.

Tenía la costumbre de preguntar a sus hijos por su día siempre que podía.

Era un gesto pequeño pero significativo que se quedó con ellos.

En su juventud, siempre había sido una mujer ocupada, compaginando sus deberes de Reina sin dejar de sacar tiempo para su familia.

Aunque ostentaban los títulos y el estatus de la realeza, sus vidas eran sorprendentemente normales: gestionaban negocios, supervisaban a la aristocracia y cumplían con sus responsabilidades.

Durante el aniversario de su muerte, era costumbre que cada miembro de la familia compartiera sus experiencias del año en curso como una forma de honrar su memoria.

Irene salió del santuario, asintiendo a Astrid, que esperaba su turno.

¡Plas, plas!

Al entrar, Astrid juntó las manos e inclinó la cabeza para ofrecer una oración.

El interior del santuario estaba insonorizado para respetar la privacidad de cada uno.

Tras ofrecer su oración, Astrid continuó.

—Madre, este año he aprobado el Examen TAEE como la segunda mejor nota.

Siento no haber conseguido el primer puesto, pero te prometo que me esforzaré más durante mi estancia en la universidad.

Hizo una pausa.

Su expresión se suavizó al aflorar los recuerdos de su madre.

—Te echo de menos, Madre —dijo—.

Incluso después de todos estos años, sigo pensando en ti todos los días.

Astrid respiró hondo antes de continuar.

—Estoy trabajando duro para alcanzar mis sueños.

Algún día, me convertiré en una erudita, una maga respetada y una doctora.

No deseo que otras familias pasen por lo que nosotros pasamos.

Quiero ayudar a la gente, salvar vidas y marcar la diferencia.

La voz de Astrid se hizo más baja.

—Sé que me queda un largo camino por recorrer, pero te prometo que seguiré intentándolo, por muy difícil que se ponga.

Espero que me estés cuidando, Madre.

Una vez pronunciadas sus sentidas palabras, Astrid continuó, reflexionando sobre sus experiencias pasadas y los momentos que la habían llevado a este punto.

El tiempo pareció pasar en un instante mientras vertía sus pensamientos en su oración, relatando en silencio los altibajos del año.

—…
Cuando terminó, Astrid volvió a juntar las manos en un último gesto de respeto y gratitud.

¡Plas, plas!

Respirando hondo, se levantó y salió del santuario.

Su padre, Decadien, asintió mientras ella se unía a sus hermanos.

Él siempre iba el último, como era su tradición.

Sin decir palabra, entró en el santuario, cerrando la puerta tras de sí.

Su padre solía tardar más tiempo en estas visitas.

Estaba claro lo mucho que echaba de menos a su esposa.

—¡Astrid~!

De repente, Irene atrajo a Astrid en un abrazo asfixiante.

No lo había hecho antes, manteniendo el decoro apropiado durante el viaje en coche con su padre presente.

Ese viaje había consistido sobre todo en su padre preguntándoles por su día, muy parecido a como solía hacer su madre.

—Hermana, me… ahog…
—Jueh~ ¡Te he echado de menos, mi hermanita!

—arrulló Irene, abrazándola con más fuerza.

Astrid se sintió asfixiada, pero no se resistió.

No podía negar que ella también echaba de menos a su hermana.

—Si hubieras llegado antes, no habría tenido que soportar la cháchara interminable de Franz —dijo Irene, fulminando con la mirada a su hermano.

—…
Franz se limitó a negar con la cabeza y a reírse.

—Lo siento —dijo Astrid—.

He estado muy ocupada con los preparativos del festival.

—Ah, es verdad, eso se acerca —dijo Irene, separándose del abrazo.

—Sí —asintió Astrid.

—Y bien, ¿cómo van tus estudios?

—preguntó Irene.

—Van genial —dijo Astrid con una sonrisa—.

Si mantengo mis notas, puede que pronto consiga el primer puesto.

—¿El primer puesto?

—Franz enarcó una ceja—.

Pensé que serías tú.

¿Quién está por delante de ti?

—Hay alguien más, por desgracia —dijo Astrid, suavizando su tono.

No tenía tanta confianza con Franz como con Irene—.

Pero no pasa nada.

Mi profesor me ha estado ayudando mucho.

—Déjame adivinar —dijo Irene—.

¿El Profesor Vanitas otra vez?

—Sí.

Es increíblemente competente.

—¿Vanitas?

—dijo Franz, ladeando la cabeza—.

¿Vanitas Astrea?

¿Ese chico con la velocidad de lanzamiento registrada más rápida?

—Sí —asintió Astrid—.

¿Lo conoces, hermano?

—He leído sobre él —dijo Franz—.

Era todo un prodigio en su juventud.

Aunque luego desapareció del centro de atención.

Interesante.

Así que ese chico ahora es profesor.

—Sí, cállate, Franz —interrumpió Irene—.

Nadie quiere escucharte.

—Pfft~ —rio Astrid, mirando de uno a otro.

Desde pequeñas, sus hermanos mayores siempre habían sido así: bromeando e intercambiando comentarios ingeniosos como si fuera algo natural.

…..

Cuando terminó su visita al santuario, Astrid subió al coche con su padre.

Franz e Irene, sin embargo, decidieron quedarse, explicando que tenían asuntos personales que atender.

Mientras el coche se alejaba, Franz se quedó de pie con los brazos cruzados, viéndolo desaparecer por la carretera.

—Astrid sigue tan vivaz como siempre, ¿eh?

—dijo con naturalidad.

—Y espero que siga así, cabrón —replicó Irene—.

Ya te lo he dicho antes, deja de meterte en su vida.

No te metas en sus asuntos.

Y ya que estamos, deshazte de Nicolas como su caballero personal.

Franz enarcó una ceja.

—¿Ah?

Eso es duro, incluso para ti.

Nicolas es leal y competente.

Los ojos de Irene se entrecerraron.

—Te es leal a ti, no a ella.

Ella se había dado cuenta.

Aunque Franz pareció sorprendido cuando Astrid mencionó a «Vanitas», hubo un cambio sutil en su expresión.

Para ella estaba claro que Franz ya sabía de Vanitas.

De hecho, probablemente sabía bastante sobre la vida universitaria de Astrid, información que seguramente le había sido transmitida por Nicolas.

—Lo que tú digas, hermanita —dijo Franz, encogiéndose de hombros antes de darse la vuelta para marcharse.

—…
Irene se quedó allí, apretando los puños.

Un día, sin duda.

—Tsk.

Acabaría con ese siniestro hermano suyo con sus propias manos.

***
—Intenta que no te maten antes de que me mude a la capital.

—Sí —asintió Vanitas.

El tratamiento y la supervisión habían terminado.

Se puso el chaleco y el abrigo negro, deslizándose el guantelete de nuevo en el brazo.

—¿Tengo que pagar?

—preguntó.

—No es necesario —respondió Yves, negando con la cabeza—.

De todos modos, ya estás pagando de más.

—De acuerdo —Vanitas se dio la vuelta para irse—.

Gracias.

Si tienes algún problema con la mudanza, dímelo.

Por ahora me quedo en la Torre Universitaria.

—¿La universidad?

—Yves enarcó una ceja—.

Qué raro.

¿Por qué?

—Mudarme a mi nueva casa lleva tiempo —explicó Vanitas—.

Si quieres, puedo conseguirte una habitación allí.

Sería mejor tener un médico cerca.

—No, gracias.

Ya lo tengo todo arreglado.

Solo necesito terminar algunas reformas.

—De acuerdo.

Con eso, Vanitas salió de la clínica.

Antes, su mente había estado demasiado nublada por el dolor como para concentrarse, pero ahora que se sentía mejor, varios pensamientos lo inundaron.

El sello demoníaco.

El extraño lenguaje demoníaco que había leído.

Esa frase coreana que había pronunciado.

«No te mueras, Profesor».

Era un mensaje.

Pero la verdadera pregunta…
—…

¿Quién?

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