El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 98

98: Flor silvestre [3] 98: Flor silvestre [3] A través de la lente de Becky, Astrid lo había visto todo: la demostración de habilidad y poder del profesor, y la forma sospechosa en que el sirviente de la mansión se mantenía al margen, casi como si estuviera esperando algo.

Al principio, no parecía gran cosa.

Pero en el momento en que sintió la sed de sangre que emanaba de él, lo supo.

Estaba a punto de matar al profesor.

Sin pensarlo, Astrid actuó.

Sus instintos se apoderaron de ella y lo contuvo antes de que pudiera hacer su movimiento.

Estaba furiosa; enfadada con el sirviente que había traicionado a la Familia Imperial al intentar dañar al profesor, que se encargó personalmente de matar al demonio.

Para Astrid, era traición, simple y llanamente.

—¿Cómo está?

—preguntó Charlotte, de pie detrás de Astrid.

—Se está recuperando —respondió Astrid—.

Le apliqué magnetismo a su torrente sanguíneo para mejorar la circulación.

Debería ayudar con el shock y las lesiones internas.

—¿Estará bien?

Astrid asintió.

—Es fuerte.

Pero necesita descansar.

—De acuerdo…

En cuanto regresaron a la mansión, Astrid trató todas las heridas de Vanitas, usando sus habilidades para estabilizarlo tanto como fue posible.

—Quédate con él —ordenó Astrid, de pie junto a la puerta.

—¿Adónde vas?

Astrid miró hacia atrás.

—Mi deber como Princesa Imperial.

Sin decir una palabra más, salió, dejando a Charlotte a solas con Vanitas.

Charlotte se sentó a su lado, observando su pálido rostro.

Su respiración era constante pero superficial.

Casi había muerto.

Si no hubieran llegado cuando lo hicieron…

—¿Charlotte…?

Al oír su voz, ella levantó la vista rápidamente.

Vanitas estaba despierto, mirándola con ojos cansados.

En realidad, sus mejoras seguían activas.

Los efectos de curación superpuestos y las mejoras de regeneración estaban funcionando en segundo plano.

No corría ningún peligro real, solo estaba débil por la anemia.

Pero no vio ninguna razón para mencionarlo.

Astrid, por alguna razón, había insistido en tratarlo.

No vio la necesidad de aguarle la fiesta.

Charlotte parpadeó y el alivio inundó su rostro.

—Estás despierto.

—Sí…

Supongo que sí.

Dudó un momento antes de hablar.

—Tú…

casi mueres, ¿sabes?

—No lo hice.

Estás exagerando.

Desde su punto de vista, sí lo estaban.

Lo que más le preocupaba era si ahora estaba en el radar de Franz.

Pero no debería ser así, ¿verdad?

Después de todo, había eliminado al sirviente.

Sin él, no había forma de que ningún informe llegara a su destino.

* * *
Dentro de la sala, todo el personal se había reunido para discutir la situación.

El ambiente era tenso.

—Sí, Princesa —respondió Wesley—.

No pensé que él…

—No es tu culpa, Wesley —lo interrumpió Astrid.

No conocía a la mayoría del personal por su nombre, pero Wesley era alguien que recordaba de su infancia.

—Pero dejando eso a un lado, ¿por qué no han informado de esto a la Familia Imperial?

—Lo hicimos, Princesa —dijo Wesley—.

Pero no hubo respuesta.

—¿Ninguna respuesta?

—Astrid frunció el ceño—.

Eso es imposible.

El Bosque Mori es importante para mi padre.

Habría enviado gente a investigar inmediatamente.

—Lo entiendo, Princesa, pero eso es exactamente lo que pasó —dijo Wesley—.

Sin embargo, ahora sí hemos recibido una respuesta.

Un escuadrón de subyugación tiene previsto llegar mañana para acabar con los demonios.

Astrid tamborileó los dedos sobre la mesa, pensativa.

—¿Podría Aaron haber interceptado los informes?

Wesley hizo una pausa, considerando la posibilidad.

—Podría…

podría ser él.

—Si ese es el caso, lo explica todo.

Pero la pregunta seguía en el aire.

¿Para quién trabajaba realmente Aaron?

Volviéndose hacia Wesley, ordenó: —Realiza una investigación de antecedentes completa sobre él.

Su familia, sus conexiones, todo.

Necesitamos averiguar a quién le estaba informando.

—Entendido, Princesa.

Una vez zanjado ese asunto, la conversación pasó a otros temas.

Finalmente, el tema cambió al demonio.

—Le debemos al profesor nuestro más profundo agradecimiento —dijo Wesley—.

Si no fuera por él, el Archidemonio no habría sido eliminado.

—¡¿Un Archidemonio?!

—los ojos de Astrid se abrieron de par en par por la sorpresa.

No se había dado cuenta antes, pero oírlo ahora la dejó atónita.

—¡¿Me estás diciendo que el profesor se enfrentó a un Archidemonio solo?!

Wesley asintió.

—Sí, Princesa.

Le pedimos ayuda después de esperar dos semanas sin tener noticias de la Familia Imperial.

Insistió en que lo haría solo.

Es realmente increíble.

—Increíble es…

quedarse corto —dijo Astrid.

Vanitas era un profesor, no un cazador de demonios.

Existían grupos especializados para tratar con diferentes tipos de demonios.

Y aun así, ¿había acabado con un Archidemonio él solo?

No, quizás no era tan increíble como sonaba, considerando las inusuales fluctuaciones de maná causadas por el cometa.

Pero aun así, le costaba asimilarlo.

Mientras conversaban, un golpe repentino resonó en la puerta.

Toc…

toc.

—Con permiso.

La puerta se abrió de golpe y un grupo de individuos uniformados entró.

Vestían abrigos oscuros y reforzados con la insignia del Segador, una Unidad de Exterminación de Demonios.

Un hombre al frente, con una postura rígida, asintió bruscamente.

Detrás de él, varios otros miembros lo imitaron.

—Primer Inspector Damien Ryker, de los Segadores, Unidad 07.

…

La Unidad de Exterminación de Demonios, conocida como los Segadores, era una fuerza especializada dedicada a la subyugación de demonios.

Su nombre provenía del fundador de la unidad, un hombre que una vez usó una máscara de calavera para ocultar las cicatrices que cubrían su rostro.

Debido a esto, la gente empezó a llamarlo el Segador.

Con el tiempo, adoptó el título y estableció la unidad de exterminio con el mismo nombre.

Eso fue hace más de 700 años.

Damien Ryker, un Inspector y líder de la Unidad 07, estaba de pie con un puro en la mano, observando a sus hombres peinar el bosque.

—Mmm.

Qué extraño —murmuró, exhalando una bocanada de humo—.

Por las huellas, estos demonios han estado evitando el límite del Bosque.

No…

han estado manteniéndose alejados de cualquier cosa remotamente cercana a la barrera.

No tenía sentido.

La barrera estaba diseñada para mantener alejados a los monstruos, no a los demonios.

Los demonios deberían haber estado merodeando cerca de la mansión de todos modos.

—¿Están evitando algo?

Por lo que parece, este comportamiento solo comenzó hoy.

Las huellas indicaban que los demonios habían estado deambulando libremente hasta ahora.

Y hoy era el día en que llegaron la Princesa y su grupo.

Eso lo hizo preguntarse.

—¿Podrían estar evitando a la Princesa?

Se burló.

—Ja.

La idea era ridícula.

A los demonios no les importaba a quién se enfrentaban.

No dudarían, ni siquiera contra la Archimaga, Soliette.

—Lo hemos encontrado, Capitán.

Al oír el informe, Damien se giró.

El Segundo Inspector, Adrienne, estaba cerca, haciéndole un gesto para que lo siguiera.

—Guía el camino —dijo Damien.

Adrienne asintió y lo guio a través del bosque hasta un área específica.

La escena ante ellos decía lo suficiente sobre lo que había sucedido.

…

Marcas de quemaduras cubrían el suelo, rocas destrozadas estaban esparcidas por todas partes y los árboles tenían marcas de fuego.

El terreno mismo parecía haber sido alterado por la fuerza.

—Creemos que aquí es donde el profesor luchó contra el Archidemonio —dijo Adrienne.

*Puff*
Damien dio una larga calada a su puro, exhalando lentamente.

—Ya veo.

El aire estaba cargado con el hedor de la muerte.

Los restos de la magia oscura demoníaca se aferraban al entorno.

Incluso sin rastro del Archidemonio, su presencia aún persistía.

Inicialmente, Damien se había mostrado escéptico ante la afirmación.

¿Un profesor universitario acabando con un Archidemonio?

Sonaba imposible.

Pero ahora, mirando el campo de batalla, tuvo que reconsiderarlo.

—¿De verdad ese profesor hizo todo esto?

—murmuró.

—La Princesa lo dijo —confirmó Adrienne—.

Y dudo que ella hiciera una afirmación así sin motivo.

—Cierto —Damien dio un paso adelante, sus botas crujiendo contra las hojas quemadas—.

¿Crees que alguno de nosotros podría lograr algo así?

Adrienne vaciló.

—Bajo la influencia del cometa, tal vez los inspectores del primero al cuarto podrían.

Pero, para empezar, nosotros somos especialistas.

Acabar con demonios de alto nivel es nuestro trabajo.

Un profesor universitario, con cometa o sin él, no debería tener las habilidades para derrotar a un Archidemonio solo.

—Entonces, ¿cuál es tu opinión?

Adrienne se cruzó de brazos, con los ojos recorriendo el campo de batalla.

—Tiene experiencia.

Debe de haber recibido entrenamiento formal en algún lugar.

Crujido.

Crujido.

El sonido de un crujido de hojas vino de cerca.

Damien permaneció impasible, mientras que Adrienne se giró rápidamente, murmurando un hechizo.

Un bajo gruñido demoníaco resonó en el bosque antes de desvanecerse.

Satisfecho, Adrienne se volvió hacia Damien.

—Esto va a salir en las noticias, Capitán.

—Lo hará —dijo Damien asintiendo.

Había que decirlo.

Los Segadores no formaban parte del gobierno.

Operaban independientemente del sistema de la Monarquía.

Su único propósito era exterminar demonios, sin importar dónde ni cuándo.

La política no les importaba.

Solo los resultados.

Con eso, la situación se resolvió en menos de dos horas.

Una vez completada su tarea, los Segadores regresaron a la mansión para entregar su informe.

—Pero dejando eso a un lado, Princesa —dijo Damien, terminando su informe—.

¿Hay alguna posibilidad de que podamos ver al profesor?

Necesitamos llevar a cabo una investigación interna para verificar los detalles.

Incluso nosotros presentamos informes después de cada subyugación.

Astrid lo consideró por un momento antes de responder: —Eso depende.

El profesor sufrió heridas graves.

Podría pasar algún tiempo antes de que esté listo para ver a nadie.

—Entendido —asintió Damien—.

Entonces, ¿podría darle un mensaje de nuestra parte?

—Por supuesto.

* * *
El reloj marcó las 3:52 a.

m.

La mansión estaba en silencio.

Todos dormían profundamente y los Segadores se habían marchado hacía mucho.

Wesley, que acababa de salir del baño, regresó a sus aposentos.

Cerró la puerta tras de sí con un bostezo cansado y se dirigió a la cama.

—Wesley Han.

—¡…!

Una voz escalofriante atravesó la silenciosa habitación.

Wesley se congeló y sus ojos se desviaron hacia la esquina.

Una figura vestida con una túnica oscura estaba allí, apenas visible a la tenue luz de la luna.

—O debería decir, Wesley Pelemon.

A Wesley se le cortó la respiración.

Ese nombre.

No lo había oído en años.

Instintivamente, retrocedió un paso, sintiendo su corazón latir con fuerza en el pecho.

—Pensaste que habías escapado.

Pero ¿de verdad creías que podías lavarte las manos tan fácilmente?

Los pecados suelen volver.

—Tú…

—la voz de Wesley tembló—.

¿Quién eres?

La figura de la túnica se acercó.

Dos ojos fríos se clavaron en él.

La sed de sangre que emanaba de la figura era palpable.

—¿No me reconoces?

Tiene sentido.

Después de todo, yo era así de pequeño en aquel entonces.

Los dedos de Wesley se crisparon, y el maná chispeó en las puntas de sus dedos.

—¿Quién eres?

¡Dímelo ahora antes de que yo…!

Sus palabras se desvanecieron cuando la luz de la luna entró, iluminando el rostro de la figura.

…

Los ojos de Wesley se abrieron de par en par por la conmoción.

—Tú…

Eres uno de los amigos de la Princesa…

La figura rio entre dientes.

—¿Amigos?

Negaron con la cabeza.

—Simplemente la estoy usando.

Ha resultado ser bastante útil.

Gracias a ella, te encontré.

O mejor dicho, pude llegar hasta ti.

—Espera, un momento —Wesley levantó las manos, con la voz temblorosa—.

Si es por los préstamos…

ya no me dedico a eso…

—No es eso.

—Entonces, ¿qué es?

—Otra cosa.

No tienes por qué recordarlo.

Los muertos no cuentan historias.

—Muer…

Antes de que pudiera terminar, zarcillos de magia oscura salieron disparados de la figura de la túnica, enroscándose a su alrededor.

Los instintos de Wesley se activaron e intentó lanzar un hechizo de barrera, pero el cántico nunca salió de sus labios.

¡Zas!

Un dolor agudo le atravesó el pecho.

—¡Akh!

Sus ojos se abrieron de horror mientras se tambaleaba hacia atrás, boqueando en busca de aire, con las manos aferradas a la herida.

La figura de la túnica se acercó y se agachó a su lado.

—No te preocupes —le susurraron al oído—.

No serás el único.

Iré a por todos vosotros.

La mano temblorosa de Wesley cayó sin fuerzas.

Sus ojos se apagaron mientras exhalaba su último aliento.

La figura se enderezó, sacudiéndose la túnica antes de desvanecerse en la oscuridad.

* * *
—¡¿Qué demonios está pasando en este lugar?!

La mañana llegó con el caos.

Los sirvientes entraron en pánico cuando Wesley no salía de sus aposentos.

Cuando finalmente fueron a ver, lo encontraron tendido sin vida en el suelo con un enorme agujero en el pecho.

La mansión entera se vio sumida en el frenesí.

El personal se apresuró a informar de la situación a Astrid.

—Por qué…

qué…

Las manos de Astrid temblaban.

Su mente daba vueltas mientras el pánico arañaba su pecho.

Estaban pasando demasiadas cosas a la vez.

Ni siquiera les había contado a los demás sobre la incursión del profesor Vanitas de anoche.

Charlotte y ella simplemente les habían dicho que se habían dejado algo en la mansión.

—Princesa…

¡¿qué vamos a hacer?!

—Yo…

yo no…

—tartamudeó Astrid, luchando por mantener la compostura.

—El asunto está ahora en manos del gobierno.

Una voz fría interrumpió, atrayendo todas las miradas hacia la barandilla de arriba.

Allí, de pie con las manos apoyadas en el pasamanos, estaba Vanitas Astrea.

—Profesor…

—Este lugar probablemente será clausurado pronto debido al asesinato —dijo, su mirada recorriendo a la multitud de abajo.

El Gobierno.

Un complejo equilibrio entre la Monarquía y el Parlamento.

Mientras bajaba las escaleras, continuó: —Este asunto está fuera de tu control, Astrid.

Y del mío.

…

Era la verdad.

A pesar de ser parte de la Familia Imperial, la influencia de Astrid tenía sus límites.

La Monarquía ostentaba la autoridad, pero el Parlamento gestionaba los asuntos internos de la nación, incluidas las investigaciones criminales.

Sin un cargo oficial en ningún organismo gubernamental, Astrid no tenía jurisdicción real sobre la situación.

Y como segunda princesa, su título por sí solo no era suficiente para interferir en asuntos de seguridad nacional.

El asesinato era ahora un asunto que debía gestionar el Parlamento.

…

—¿Qué está pasando, Astrid?

—preguntó Sophia, observando a los sirvientes moverse apresuradamente dentro de la mansión.

—No es asunto tuyo, Sophia —respondió Astrid rápidamente—.

¡Todo el mundo, es hora de hacer las maletas!

Antes de que pudiera alejarse, Sophia la agarró por la muñeca.

—¿Qué estás…?

—Dímelo —insistió Sophia.

Astrid vaciló.

Sophia la conocía demasiado bien.

Habiendo crecido juntas, conocía las manías de Astrid.

Siempre que estaba preocupada, se empujaba el interior de la mejilla con la lengua mientras hablaba.

—¿Qué ha pasado?

Astrid apretó los puños por un momento, luego los relajó lentamente, tratando de actuar con indiferencia.

Pero la verdad era que sentía algo pesado en el pecho.

La muerte de Wesley la había conmocionado.

Lo conocía desde la infancia; era una de las personas que la cuidaban cada vez que visitaba el Bosque Mori.

La repentina muerte de Wesley la había sacudido hasta la médula.

¿Fue un demonio?

¿Un sirviente?

O…

¿podría haber sido el propio Profesor?

…

Astrid negó con la cabeza, desechando el último pensamiento.

Los dos primeros eran posibles, ¿pero el Profesor?

No.

Había estado gravemente herido e inconsciente toda la noche.

No había forma de que pudiera haberlo hecho.

No, incluso se sentía mal dudar de él.

Con pesados pensamientos abrumando su mente, se concentró en hacer las maletas.

Una vez que todo estuvo listo, todos subieron a la furgoneta y regresaron a Valenora.

* * *
—¿Seguro que estás bien?

—preguntó Charlotte, sosteniendo a Vanitas con el brazo de él sobre sus hombros.

—Estoy bien.

No tienes que hacer esto —murmuró.

—Está bien.

Regresaron a su nueva finca.

Los sirvientes los recibieron, tomando rápidamente sus maletas mientras se dirigían a la sala de estar.

—He estado pensando —dijo Charlotte.

Vanitas la miró.

—¿Sobre qué?

—Creo que volveré a mudarme aquí.

La expresión de Vanitas se suavizó.

Sus pensamientos habían estado preocupados por demasiadas cosas a la vez.

Tenía una sospecha sobre quién estaba detrás del asesinato, pero no tenía intención de involucrarse.

No ahora, al menos.

Más que eso, le preocupaba el resurgimiento de los recuerdos de Chae Eun-woo.

Estos demonios parecían jugar con su mente más de lo que pensaba.

Enfrentarse al Archidemonio había traído de vuelta todo lo que intentó enterrar, especialmente los recuerdos de su tía.

Incluso después de convertirse en Vanitas Astrea, ella todavía lo atormentaba.

«¿Persiguiendo a un fantasma, eh?», pensó.

Su mirada volvió a Charlotte.

Pasar tiempo con ella solo le recordaba más a Eun-ah.

El parecido no era exactamente en la apariencia, sino en su forma de hablar, su forma de sonreír; era inquietante, pero reconfortante al mismo tiempo.

—Pero…

—Charlotte vaciló, añadiendo una condición—.

Hablé con Casandra.

No puedo simplemente dejarla atrás.

Llevamos un tiempo siendo compañeras de cuarto.

Lo miró, evaluando su reacción.

—¿Estaría bien si ella se muda conmigo también?

—Eh…

* * *
Investigadores especializados en crimen llegaron a la escena.

Mientras examinaban el área, la evidencia era clara.

—Magia Oscura…

El aire estaba cargado de su presencia.

Los magos oscuros experimentados generalmente sabían cómo ocultar sus rastros.

Sabían cómo integrarse en la sociedad sin dejar huella.

Sin embargo, a algunos les faltaba la habilidad y dejaban señales obvias, lo que facilitaba su captura.

El autor en este caso parecía ser uno de los inexpertos.

—Pero si fueron tan descuidados —murmuró un investigador—, los sirvientes habrían notado algo antes.

—¿Podría ser uno de los estudiantes?

—preguntó otro investigador.

—Es poco probable —respondió su colega—.

Si fuera un estudiante, la Torre Universitaria lo habría detectado.

Los rastros de magia oscura en el aire no pasarían desapercibidos.

—¿Y si lo han estado ocultando todo este tiempo y solo lo usaron ahora?

—Es una posibilidad —reflexionó el investigador—.

Pero, ¿alguien así realmente escaparía a la percepción de Elsa Hesse, uno de los Grandes Poderes?

—…

No, eso es muy poco probable.

—Exacto —asintió el investigador—.

Entonces solo queda otro sospechoso.

El profesor.

—Tiene una coartada.

—¿Y?

—se encogió de hombros el primer investigador—.

Aparte de los sirvientes, es la persona más cercana a la escena del crimen.

—Si seguimos tu lógica —replicó otro investigador—, ¿no estaría aún más bajo la vigilancia de Elsa Hesse?

Si fuera un mago oscuro experimentado, ¿no enmascararía mejor su crimen?

—Quizás de eso se trata —dijo el primer investigador, entrecerrando los ojos—.

¿Y si es una distracción?

Un crimen chapucero para hacernos pensar que es inocente.

—O tal vez no es nada de eso —intervino otro investigador—.

Le estás dando demasiadas vueltas.

Es un caso sin resolver.

—Vern, solo han pasado tres horas —espetó uno de ellos—.

¿Cómo puedes llamarlo ya un caso sin resolver?

—Estos magos oscuros…

—Vern suspiró con frustración—.

No tiene sentido.

Siempre acaban cometiendo un error.

Vern había lidiado con suficientes casos de magos oscuros como para conocer el patrón.

Eran escurridizos y siempre se escondían en las sombras.

Pero al final, todos se autodestruían, como si fuera inevitable.

Por eso no existía una unidad de exterminio dedicada a los magos oscuros.

No la necesitaban.

Sus vidas estaban constantemente al límite: un movimiento en falso y quedarían expuestos.

El mundo entero estaba en su contra, después de todo.

Ningún mago oscuro había logrado superar a un Gran Poder en ninguna generación.

—Limitémonos a presentar el informe —dijo Vern, frotándose las sienes—.

Marcadlo como «Bajo Investigación».

Dejaremos que el tiempo haga el resto.

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