El Maldito Instructor de la Academia de Magia - Capítulo 99

99: Festival [1] 99: Festival [1] Las recompensas llovieron y aparecieron varias actualizaciones de estado nuevas.

——「Acto Especial: Bosque Mori」——
「Recompensas Obtenidas:」
◆ Comprensión: +25 %
◆ Purificación: +10 %
◆ Fortaleza Mental: +20
「Recompensas Adicionales por Dificultad Máxima:」
◆ Comprensión: +25 %
◆ Purificación: +10 %
◆ Fortaleza Mental: +20
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La Purificación era una especie de medidor que los jugadores podían desbloquear según su capacidad de maná.

Normalmente, el flujo de maná no era del todo puro, lo que causaba inconsistencias al lanzar hechizos.

La Purificación ayudaba a suavizar el flujo y mejoraba la eficiencia, reduciendo el consumo de maná para ciertos hechizos una vez dominada.

La Fortaleza Mental, por otro lado, medía la resiliencia mental de un jugador.

Servía como defensa contra ataques mentales, como los de espíritus o demonios especializados en la manipulación psicológica.

Vanitas se dio cuenta de que el Archidemonio contra el que luchó tenía tales habilidades.

La Fortaleza Mental ayudaba a resistir dichas influencias.

A decir verdad, al llegar a este mundo, lo que más le sorprendió fue la alta fortaleza mental del Vanitas Astrea original.

A pesar de tener una capacidad de maná relativamente baja, su resiliencia mental era excepcional.

Quizá eso explicaba por qué su influencia seguía siendo fuerte.

Satisfecho, Vanitas asintió y se puso de pie.

Era hora de ayudar a Charlotte a instalarse en su nuevo hogar.

Por supuesto, había rechazado su petición de dejar que Casandra se mudara con ella.

¿Por qué iba a permitir que una extraña entrara en su casa?

* * *
—Así que este es él, ¿eh?

Los informes por fin habían llegado.

Una de las peticiones de Damien a la Segunda Inspectora Adrienne fue una investigación de antecedentes de Vanitas Astrea.

Un documento yacía abierto ante él, con un retrato de Vanitas Astrea.

—¿Lo conoce, Capitán?

—preguntó Adrienne.

—Más o menos —dijo Damien, frotándose la barbilla, pensativo—.

Me he topado con el chico un par de veces en misiones pasadas.

Vanitas Astrea.

Un profesor universitario licenciado con un historial de acusaciones.

Pero ¿todos y cada uno de los casos?

Retirados.

—¿Conoces el dicho —empezó Damien, tamborileando con un dedo sobre la foto de Vanitas— de que un hombre sabio no afila su espada donde el mundo pueda ver?

Adrienne enarcó una ceja.

—¿Qué intenta decir, Capitán?

Recostándose en su silla, Damien exhaló una lenta bocanada de humo.

—Lo que digo es que Vanitas Astrea no es el típico noble.

Un hombre que sabe cómo jugar.

Sabe cómo mantener las manos limpias sin cometer un error.

Adrienne frunció el ceño, ojeando los documentos.

—¿Estos casos…

soborno, acusaciones de contrabando, sospecha de investigación de magia ilegal…

escritura fantasma…

todos desestimados?

—No porque sea inocente, sino porque sabe cómo cubrir sus huellas.

Es el tipo de hombre al que no atrapan, Adrienne.

Sabe cómo hacer desaparecer los problemas.

—¿Y qué hay de esto?

—Adrienne dio un golpecito en otro documento.

Los ojos de Damien recorrieron la página.

—¿Sospecha de contacto con el asesino de la Reina?

En otras palabras, el hombre vinculado a tres muertes: la Reina Imperial, Julia y dos doncellas de palacio.

Zelliel.

Adrienne suspiró.

—Parece otro caso sin resolver.

Hasta el periodista que lo denunció se echó atrás y desapareció.

Damien se recostó, frotándose la barbilla.

—Este es…

diferente.

Huele a conspiración.

Probablemente solo sea una acusación fácil.

Alguien como Vanitas es el chivo expiatorio perfecto.

Adrienne frunció el ceño.

—¿Es eso lo que de verdad piensa, Capitán?

—Qué va —se rio Damien, exhalando otra bocanada de humo—.

Toda esa mierda de la Reina es complicada.

El caso ni siquiera pasó de ese pequeño bufete en el que empezó.

Por lo que he oído, lo enterraron antes de que pudiera salir a la luz.

—¿Cree que Vanitas Astrea está realmente relacionado con la muerte de la Reina?

—preguntó Adrienne, ojeando el expediente.

—Ni idea.

Para empezar, no es mi problema —se encogió de hombros Damien—.

¿Pero y si lo estuviera?

Bien por él.

Toda la mierda de la monarquía siempre ha sido un coñazo, de todas formas.

El caso que vinculaba a Vanitas Astrea con Zelliel nunca se hizo público.

Fue abandonado antes de que se lograra ningún progreso real.

El periodista que lo cubría tampoco era muy conocido; no tenía grandes casos a su nombre.

Demonios, el tipo desapareció, probablemente por miedo a perder la vida.

Pero los Segadores tenían sus métodos.

Tenían contactos por todas partes.

A través del boca a boca, los rumores y la gente adecuada, siempre podían desenterrar la información que necesitaban.

Adrienne enarcó una ceja.

—No es que sea muy sutil con sus opiniones, Capitán.

—¿Qué?

¿Ahora empiezas a sonar como esos investigadores lamebotas?

—se burló Damien, dejando caer la ceniza al suelo—.

A la mierda el sistema.

A la mierda el gobierno.

No son ellos los que están ahí fuera matando demonios, ¿o sí?

Adrienne suspiró.

—¿Y ahora qué?

—Lo traemos —dijo Damien, dando un golpecito al expediente—.

Parece útil.

He oído que también tiene lazos con la mafia.

¿No es genial?

La caza de demonios no es precisamente un negocio limpio.

—¿Y si se niega?

Damien sonrió de oreja a oreja, recostándose en su silla; la misma sonrisa que ponía cuando un demonio yacía aplastado bajo su bota.

Era el tipo de mirada que siempre le provocaba un escalofrío a Adrienne.

—Un pequeño chantaje no vendría mal.

* * *
Vanitas y Charlotte llegaron al terreno donde una vez se alzó la Finca Astrea.

Ahora, se estaba construyendo una fábrica.

Su objetivo era usar esta tierra para construir su propia dinastía.

Por ahora, solo se estaba construyendo una fábrica: una bodega.

En el futuro, planeaba expandirse a diferentes industrias, pero intentar hacerlo todo a la vez podría llevar al fracaso.

Empezar con la bodega fue la jugada más inteligente.

Con aprobaciones oficiales, asociaciones y conexiones sólidas ya establecidas, le proporcionaba una base firme para futuras empresas.

Además, también tenían su propio viñedo, que estaba siendo gestionado por Charlotte bajo la guía de Vanitas.

Así, se aseguraba un suministro constante de uvas de calidad para la producción.

—Guau…

Charlotte miraba asombrada el edificio terminado, observando a los trabajadores meter el equipo dentro.

—¿Qué te parece?

—preguntó Vanitas.

—Es…

guau…

Ni siquiera puedo expresarlo con palabras…

Vanitas se rio entre dientes ante su reacción.

Tras un momento, Charlotte se giró hacia él.

—Pero…

¿por qué vino?

¿Por qué empezar con esto?

Vanitas sonrió con aire de superioridad y se cruzó de brazos.

—Dime, Charlotte, ¿qué crees que es lo que más valora la aristocracia?

Charlotte ladeó la cabeza, pensando un momento.

—¿La riqueza?

¿La influencia?

—Casi —dijo Vanitas—.

Pero, por encima de todo, valoran el lujo.

Los nobles disfrutan de las cosas que los distinguen.

Cosas que gritan estatus.

¿Y qué mejor símbolo de lujo que un buen vino?

Los ojos de Charlotte se abrieron de par en par al comprenderlo.

—¿Así que tu objetivo es la clase alta?

—Sí —asintió Vanitas—.

El vino siempre ha sido un elemento básico en las reuniones nobles, las celebraciones e incluso la política.

—Ya veo…

—asintió Charlotte, sumida en sus pensamientos.

El Archimago Zen era conocido por su refinado gusto por el vino.

Incluso había invertido en varias marcas de vino en el pasado.

Ella pensó que Vanitas se detendría en la gestión del viñedo, pero pensar que planeaba revivir la antigua empresa vinícola y traerla a la generación actual la sorprendió de verdad.

—¿Cómo piensas llamar a la marca?

—preguntó Charlotte.

Vanitas hizo una pausa por un momento antes de responder: —Vanessa Clarice.

—…

Las cejas de Charlotte se alzaron con sorpresa, y permaneció en silencio por un momento.

—Eso es…

—Clarice, por el nombre de nuestra madre —dijo él, mirándola de reojo—.

Y Vanessa, por ti.

Tenía que decirlo.

El nombre completo de Charlotte era Charlotte Vanessa Astrea.

Vanitas, por otro lado, era Vanitas Constantine Astrea.

Oírle decir eso hizo que su pecho se oprimiera con una emoción que no podía describir del todo.

Vanitas había hecho tanto por ella en los últimos meses.

Al principio, se sentía avergonzada de mencionarlo, pero ahora, estaba segura.

Girándose hacia él, habló con vacilación.

—Vanitas —hizo una pausa, y luego sonrió—.

No…

Oppa.

Vanitas enarcó una ceja.

Oírla llamarlo así siempre provocaba una reacción en él, y a Charlotte le parecía divertido.

—¿Qué?

—El próximo festival…

Voy a participar en una obra de teatro.

Estaría bien que pudieras venir.

—¿Una obra de teatro?

Charlotte asintió con claro entusiasmo.

—Sí.

De hecho, interpreto el papel principal.

Está recibiendo bastante atención.

Él hizo una pausa, mirándola por un momento, como si procesara lo que acababa de decir.

A decir verdad, él estaba al tanto de la obra en la que participaba Charlotte.

Y sí que planeaba verla en secreto.

Aunque no se había esperado que Charlotte lo invitara tan abiertamente.

Se sintió…

agradable.

Tener una hermana pequeña que te pide apoyo con entusiasmo.

¿Qué clase de hermano mayor diría que no a eso?

Con una pequeña sonrisa, extendió la mano y le alborotó el pelo con suavidad.

—De acuerdo —dijo él—.

Iré.

Charlotte parpadeó.

—¿En serio?

—No me la perdería por nada.

* * *
—Aquí está el informe detallado.

Todo recopilado y verificado —dijo Vanitas, entregándole a Damien un fajo de documentos pulcramente apilados.

Damien lo tomó sin mirarlo y se lo pasó directamente a Adrienne, que frunció el ceño antes de hojear las páginas.

Sin perder el ritmo, Damien se volvió hacia Vanitas.

—¿Qué te parecería trabajar para los Segadores?

—Me niego.

Una respuesta tajante.

Ni siquiera lo consideró, lo que provocó que las cejas de Damien se crisparan ligeramente ante el rechazo inmediato.

—No esperaríamos mucho —continuó Damien—.

Solo que, si hay alguien como tú en una zona determinada, podríamos llamarte para que te encargues de los demonios en nuestro nombre…

—Me niego.

—…

Damien lo estudió por un momento, y luego soltó una breve risa.

Vanitas no tenía ninguna razón real para unirse a ellos.

Los Segadores eran un puñado de lunáticos sin aprecio por sus propias vidas.

Ni siquiera eran un organismo gubernamental oficial.

Eran independientes, y solo los impulsaba su obsesión por aniquilar demonios.

Nada más.

Y Vanitas no tenía ningún interés en cazar demonios en ese momento.

Para empezar, uno no necesitaba unirse a una organización solo para exterminar a un demonio.

—Ya veo —suspiró Damien, tamborileando sobre el escritorio—.

No quería recurrir a esto, pero…

Sus ojos brillaron.

Vanitas entrecerró la mirada, sintiendo cómo cambiaba el ambiente de la habitación.

—Zelliel.

…

Vanitas permaneció en silencio.

Ese nombre hizo que afloraran fragmentos de recuerdos que no eran suyos.

Destellos de reuniones pasadas con el hombre pasaron por su mente, pero los detalles eran borrosos y confusos.

Aun así, mantuvo sus expresiones tan impasibles como fue posible.

—Lo conoces, ¿verdad?

—insistió Damien.

—El asesinato de la Reina Imperial.

—No, no —se rio Damien, recostándose—.

Tu socio.

Vanitas no reaccionó, permaneciendo tan quieto y sereno como le fue posible.

Si Damien realmente supiera algo, otros también lo sabrían.

Y sin embargo, ahí estaba él, todavía libre, todavía en pie.

—Ya veo —habló finalmente Vanitas—.

Otra vez esto.

Era lo mismo de antes.

Había visto destellos del Vanitas original enfrentándose a acusaciones, alegaciones sin pruebas reales, solo palabras vacías lanzadas contra él.

—No quería sacar el tema, pero parece que me están acusando de algo otra vez —continuó Vanitas—.

¿Lo sabía?

Mi madre siempre fue una mujer enfermiza.

—¿Ah…?

El rostro de Damien cambió, un atisbo de incertidumbre brilló en sus ojos.

Bingo.

Después de todo, no sabía gran cosa.

—Me diagnosticaron una enfermedad en el pasado —dijo Vanitas—.

Con una madre enfermiza, es natural pensar que sus hijos podrían heredar parte de su fragilidad.

—…

Damien permaneció en silencio, observándolo con atención.

—Un médico al que se le confió el tratamiento de la propia Reina Imperial —dijo Vanitas—.

¿Por qué mi difunto padre no intentaría consultarle?

Vanitas se acarició la mejilla con expresión pensativa, y continuó.

—Siempre se me ha conocido por ser un hombre frágil.

¿Esta cara pálida mía?

Es el resultado de una neumonía cuando era más joven.

Mi cuerpo es débil debido a una circulación sanguínea lenta.

—Vale, no tienes por qué…

—empezó Damien, pero Vanitas no se detuvo.

—Así que dígame —dijo, ladeando ligeramente la cabeza con un rostro inexpresivo—.

¿Es un crimen que un hombre propenso a las enfermedades busque tratamiento de un médico de renombre?

¿Uno elegido a dedo por la Familia Imperial?

Damien suspiró.

—Sí, vale, lo pillo.

—Compruebe bien sus datos, Señor Damien.

Ya me han acusado de tratos turbios antes, todo porque solo intentaba cuidar de mi salud.

Los malentendidos por calumnias infundadas son agotadores, ¿sabe?

La habitación quedó en silencio, salvo por el suave susurro de los papeles mientras Adrienne ojeaba el informe.

—Si hemos terminado aquí, me retiro.

Sin esperar respuesta, Vanitas se dio la vuelta y salió de la oficina de los Segadores.

Damien se recostó en su silla y soltó un profundo suspiro.

Adrienne lo miró.

—Parece que ha sido un fracaso —dijo ella.

¡Zas!—
Damien golpeó de repente la mesa, y una amplia sonrisa se extendió por su rostro.

—¡Te dije que era bueno!

* * *
La percepción de la gente estaba cambiando.

El nombre de Vanitas se extendía con rapidez.

La noticia de que había derrotado a un Archidemonio sin ayuda eclipsó rápidamente otros informes sobre demonios abatidos durante el paso del cometa.

En todo el mundo habían tenido lugar sucesos similares.

Muchos magos habían aprovechado los efectos del cometa para cazar monstruos y demonios, pero ninguno había hecho lo que Vanitas.

Aquellos a los que les llegó la noticia se quedaron perplejos.

—Definitivamente podemos usar esto para impulsar las ventas, ¿verdad, Anciano Tristán?

Dentro del Instituto de Eruditos, la noticia se extendió rápidamente.

Aunque los eruditos se centraban en la investigación, los demonios siempre eran un tema de interés para los magos.

Después de todo, la magia se creó originalmente para combatir a los demonios.

—Sí —asintió Tristán.

Como el Anciano responsable de verificar y publicar la tesis de Vanitas Astrea, Tristán recibía un cinco por ciento de las ventas.

El dinero no era el objetivo principal de los eruditos, pero la investigación requería financiación.

Así que, naturalmente, exploraban formas de generar ingresos, como inversiones en acciones, subvenciones y empresas comerciales.

—Me pregunto qué tipo de magia usó.

—Mmm…

—reflexionó Tristán, escuchando la curiosidad de su erudito subalterno.

Dirigió su atención a otra tesis, presentada por Vanitas Astrea, con la certificación manuscrita del estudiante que Vanitas había mencionado.

—Fascinante…

El hechizo detallado en la tesis era impresionante.

Describía cómo manipular las moléculas de aire, comprimiéndolas a un estado denso y de alta presión, y luego liberándolas para generar fuertes vientos.

En resumen, creaba un huracán artificial.

Pero la cosa no acababa ahí.

Al ajustar la presión y la temperatura del aire, el hechizo podía formar nubes de lluvia y provocar precipitaciones controladas.

La parte final utilizaba un concepto llamado Formación de Nodos de Trueno.

Al activarse, estas bolsas de energía concentrada desatarían potentes rayos.

En términos más sencillos, el hechizo combinaba una forma superior de las esencias de Pyro —Plasma—, Céfiro y Aqua, que trabajaban juntas para manipular el viento, el agua y la electricidad.

—¿Qué es eso, Anciano?

Tristán levantó la vista del documento y respondió: —Un nuevo hechizo de Gran Maestro para los registros.

—¿Quién lo ha presentado?

Tristán dejó el papel sobre la mesa con una leve sonrisa.

—El estudiante de Vanitas Astrea…

* * *
Exámenes.

Para dar a los estudiantes tiempo y energía suficientes para disfrutar del festival, se omitieron los exámenes prácticos.

Pero los exámenes teóricos ya eran un desafío por sí solos.

Los tres días de exámenes escritos pasaron rápidamente y, antes de que se dieran cuenta, el gran día había llegado.

24 de octubre de 2022
El festival había comenzado oficialmente.

Las puertas de la Torre de la Universidad de Plata estaban abiertas de par en par, y las calles estaban repletas de puestos y visitantes.

Pero dentro de la sala del club de teatro, Charlotte y su equipo seguían ocupados ensayando.

Ocho actores y dieciocho miembros del personal trabajaban duro, centrándose en cada detalle del guion y la sincronización.

Entonces llegó la noticia inesperada.

Alguien había comprado una entrada; alguien lo bastante importante como para que celebridades, dignatarios y actores conocidos siguieran su ejemplo.

Franz Barielle Aetherion.

El propio Príncipe Imperial iba a asistir al festival de su alma máter.

No solo eso, sino que, por alguna razón, había comprado personalmente una entrada.

En muy poco tiempo, las entradas para la función se agotaron por completo.

De hecho, habían ganado más este año que en ningún festival anterior.

—Tomemos un breve descanso y empecemos de nuevo desde el principio —anunció el director.

Cuando el ensayo llegaba a su fin, Casandra se acercó con una toalla.

Ni siquiera pertenecía al club de teatro, pero había venido solo para apoyar a su mejor amiga, Charlotte.

—¡Guau, Charlotte, qué guapa estás!

—exclamó radiante.

Charlotte llevaba su traje completo de Elise: pelo rubio y rizado y un elegante vestido morado.

Aún no llevaba maquillaje, pero incluso en este ensayo, ya daba el pego.

Después del ensayo, las dos salieron para disfrutar del festival por su cuenta.

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