El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 14

14: Nada (Todo) ha cambiado.

14: Nada (Todo) ha cambiado.

—¡VETE!

¡NO ME GUSTAS!

Las palabras sonaron agudas y desesperadas.

Los ojos de Ezra se abrieron de par en par en el momento en que salió del salón del trono, y las pesadas puertas se cerraron tras él con un golpe sordo que resonó por el pasillo.

Justo afuera estaba Helios y, frente a él, Lior.

Helios todavía sostenía la mano del niño, aunque a duras penas.

Lior tiraba con fuerza de su agarre, su pequeño cuerpo temblaba de angustia, con lágrimas surcando sus mejillas.

A Ezra se le oprimió el pecho.

«Oh, no.

Oh, mi pequeño», gritó su mente.

«Está asustado».

—Lior…

—dijo Ezra, mientras ya se movía más rápido, acortando la distancia entre ellos con pasos rápidos y desiguales.

Tanto Helios como Lior levantaron la vista.

—¡M-Ma…

Maestro!

—exclamó Lior, con la voz quebrada a mitad de la palabra.

El sonido destrozó a Ezra.

«Se está esforzando tanto», pensó con dolor.

«Mi pobre bebé.

Lo siento».

Ezra se dejó caer sobre una rodilla y extendió los brazos sin pensar.

—Ven aquí —dijo con suavidad.

Helios soltó a Lior de inmediato.

Lior no dudó.

Corrió directo hacia Ezra, rodeándole la pierna con los brazos como si se anclara allí.

Ezra se inclinó instintivamente hacia adelante, levantando una mano para acunar la nuca de Lior, y deslizó los dedos con delicadeza por su cabello.

—Ya, ya, pequeño —susurró Ezra, con voz baja y firme a pesar de la opresión en su pecho—.

Estoy aquí.

Ya te tengo.

Lior sollozó en voz baja contra él, aferrándose a la ropa de Ezra como si temiera que pudiera desaparecer de nuevo.

Ezra quiso levantarlo.

Atraerlo por completo a sus brazos y protegerlo de todo.

Del palacio, de las miradas, del peso de este lugar.

Pero Helios seguía allí.

Observando.

Con una sonrisa.

Ezra se obligó a enderezarse ligeramente, aunque su mano nunca dejó la cabeza de Lior.

—Su Alteza —dijo con cuidado, manteniendo un tono respetuoso y controlado—.

Le pido disculpas por su comportamiento.

No está acostumbrado a estar cerca de la realeza y todavía se está adaptando.

La sonrisa de Helios no hizo más que suavizarse.

—No es ningún problema —dijo con naturalidad—.

Si acaso, lo encuentro bastante encantador.

Ezra se tensó, aunque solo fuera un poco.

—La verdad es que me recuerda a ti —continuó Helios, con un deje de diversión en la voz—.

La primera vez que te traje aquí, le gritaste a todo el que te miraba.

Tuve que retenerte para que no intentaras morder a alguien.

Ezra sintió que el calor le subía al rostro.

«No es así como lo recuerdo», pensó, mortificado.

«Estaba aterrorizado».

—E-Eso…

—Ezra se aclaró la garganta, y la vergüenza se coló en su voz—.

Eso fue diferente.

Helios rio por lo bajo.

Fue una risa cariñosa, cálida.

—Eras exactamente así —dijo, asintiendo hacia Lior—.

Aferrado, desafiante, listo para luchar contra el mundo.

Ezra bajó la mirada hacia Lior, que finalmente había dejado de llorar, pero aún se negaba a soltarlo.

Se le retorció el corazón.

—Eso es…

—la voz de Ezra se apagó, con las palabras atascándosele en la garganta.

La culpa comenzaba a carcomerlo, lenta e implacable.

Y solo había pasado un día.

Un solo día de vuelta en este lugar, y Lior ya estaba llorando.

Ezra ya estaba mintiendo.

Ya estaba aquí de pie, fingiendo que todo estaba bien mientras sentía el pecho demasiado oprimido para respirar adecuadamente.

Helios le sonreía de nuevo.

Esa sonrisa familiar.

La que siempre lo había desarmado.

«Si se lo digo ahora —pensó Ezra, mientras sus dedos se aferraban ligeramente a la túnica de Lior—, si tan solo lo digo…

Si le digo la verdad, entonces quizá…».

Quizá Helios lo entendería.

Quizá Helios los protegería.

Quizá…

—Entonces, será mejor que nos vayamos ya —dijo Helios a la ligera, interrumpiendo los pensamientos turbulentos de Ezra—.

Nos espera otro viaje en carruaje, y creo que Alyce ya me está esperando.

Ezra se quedó helado.

Apretó su agarre sobre Lior antes de darse cuenta.

Alyce.

Cierto.

La Princesa Alyce Celeste Montague del Reino de Rayos Celestiales.

La única princesa.

La radiante.

La prometida de Helios.

La mujer con la que había estado prometido durante años.

Los ojos de Ezra se abrieron de par en par solo una fracción antes de obligarse a parpadear, a respirar.

«Claro que está aquí —pensó—.

Claro».

—La P-Princesa Alyce está aquí —repitió Ezra, con voz cuidadosa mientras acomodaba a Lior contra él—.

Eso es…

emocionante.

La palabra le supo extraña en la boca.

Helios asintió, con aire genuinamente complacido.

—Se quedará una semana esta vez.

Es el periodo más largo que jamás ha pasado aquí.

—Sonrió pensativamente—.

Ahora que nos hacemos mayores, creo que quiere empezar a planear la boda.

Algo en el pecho de Ezra se hundió.

Lentamente.

En silencio.

«La boda», se repitió.

«Cierto».

—Jaja…

—Ezra soltó una risa débil, apartando un poco la cara como para ocultarla—.

Bueno, si yo fuera mujer, eso sería bastante…

decepcionante.

Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas.

¿Por qué había dicho eso?

Tragó saliva y añadió con rapidez, casi demasiada: —¿Por qué…

no te…

has casado todavía?

La pregunta quedó suspendida entre ellos.

Ezra se odió a sí mismo por preguntar.

«¿Por qué pregunto?

Ya sé la respuesta —pensó, con el corazón desbocado—.

¿Qué espero oír siquiera?».

Lior se movió contra él, todavía aferrado, con sus pequeños dedos agarrando la ropa de Ezra como un ancla.

Ezra apretó un poco más su agarre.

—Ya lo sabes, Ezra —dijo Helios con calma—.

No es del todo mi elección.

Su familia tiene la intención de proceder con la boda en el momento en que me nombren príncipe heredero.

—Su expresión se suavizó—.

Soy afortunado de que Alyce sea paciente.

No me lo tomo a la ligera.

Ezra asintió, aunque algo se retorció en su interior.

«Eso dices tú —pensó—.

Pero tu padre sonaba como si estuviera sopesando algo completamente distinto».

Las palabras del rey resonaron en su mente, llenas de matices y deliberadas.

Lealtad al reino.

Un papel aún sin nombre.

Un silencio que le ordenaron guardar.

Ezra no podía decir nada de eso.

Y no lo haría.

«Este es mi camino —se recordó a sí mismo—.

Lo elegí en el momento en que decidí quedarme».

—Así es —dijo Ezra en voz alta, con la voz lo suficientemente firme como para ser creíble—.

Entonces deberíamos irnos.

No podemos hacer esperar a Su Alteza.

Aflojó con suavidad el agarre de Lior, tomando en su lugar su pequeña mano.

—Vamos, pequeño.

—Vámonos, Su Alteza —añadió Ezra, volviéndose hacia Helios.

Helios no se movió.

Ezra hizo una pausa.

Cuando levantó la vista, Helios lo observaba de cerca.

Esta vez no sonreía.

No estaba divertido ni burlón.

Solo…

miraba.

—¿Su Alteza?

—preguntó Ezra, y la incertidumbre se coló en su voz.

Helios se acercó en lugar de responder.

Ezra se tensó antes de poder evitarlo.

Entonces Helios levantó la mano y la colocó en la mejilla de Ezra, cálida y familiar.

El contacto fue suave, reconfortante y demasiado íntimo para un pasillo público.

A Ezra se le cortó la respiración a pesar de sí mismo.

Helios se inclinó ligeramente, bajando la voz para que solo Ezra pudiera oírlo.

—Antes de irnos —murmuró, sus ojos dorados escrutando su rostro—, ¿estás bien?

Ezra tragó saliva.

El pulgar de Helios rozó ligeramente su pómulo, un gesto sutil que descontroló los pensamientos de Ezra.

«No —se dijo—.

No interpretes más de la cuenta.

No te lo permitas».

Después de tantos años, todavía tenía que repetir esto como un mantra en su cabeza.

—Mi padre no convoca a la gente sin motivo —continuó Helios en voz baja—.

Y no me dijo por qué quería verte.

—Frunció el ceño ligeramente—.

A decir verdad…

no lo sabía.

El corazón de Ezra comenzó a acelerarse.

«¿Debería mentir?

—pensó Ezra—.

Podría, pero él siempre parece saber cuándo lo hago…».

—Estoy bien —dijo Ezra rápidamente, demasiado rápido.

Forzó una pequeña sonrisa—.

De verdad.

Solo me dio la bienvenida y habló del reino.

Nada más.

No era mentira.

Solo que no era toda la verdad.

Helios lo estudió un momento más, como si sopesara si insistir.

Ezra contuvo la respiración, rezando en silencio para que Helios lo dejara pasar.

Finalmente, Helios bajó la mano.

—Si tú lo dices —dijo con suavidad.

Ezra exhaló, y la tensión lo abandonó en una oleada silenciosa que esperaba que Helios no notara.

—Pero sé que mientes en parte.

Descubriré lo que ocultas tarde o temprano, Ezra.

«Oh, vamos», pensó Ezra, apretando con más fuerza la mano de Lior.

«¿Cómo es que siempre se da cuenta?».

· ─ ·✶· ─ · ·
El viaje a Heliocreta transcurrió en un silencio que se sentía más pesado de lo que debería.

Ezra se sentó frente a Lior, su mano descansando sobre la pequeña mano del niño, anclándose en la calidez familiar.

La conversación con Helios se repetía en su mente por mucho que intentara alejarla.

Las preguntas que Helios no había hecho.

Las que estuvo a punto de hacer.

«Sabe que algo no va bien —pensó Ezra, mirando fijamente la pared del carruaje en lugar de la ventana—.

Siempre se da cuenta».

Lior, por suerte, había dejado de llorar no mucho después de partir.

El agotamiento había atenuado el filo agudo de su miedo, aunque todavía se apoyaba en el costado de Ezra cada vez que el carruaje daba una sacudida.

Ezra mantuvo un brazo a su alrededor durante todo el camino, sin querer permitir que ni el ancho de una mano los separara.

Cuando el carruaje finalmente redujo la velocidad, Ezra lo sintió antes de verlo.

Pináculo Heliocrest.

Las puertas aparecieron a la vista, altas y familiares, la mampostería sin cambios a pesar de los años.

Más allá se extendían los terrenos que conocía de memoria.

Campos de entrenamiento donde el acero resonaba contra el acero.

Barracones alineados en perfecto orden.

Y más adentro, elevándose por encima de todo, el palacio que servía de residencia a Helios.

Todavía inmaculado.

Todavía intimidante de una forma con la que Ezra había aprendido a convivir hacía tiempo.

«Nada ha cambiado —pensó Ezra—.

Y, sin embargo, todo ha cambiado».

El carruaje se detuvo frente a un edificio un poco apartado del resto.

Modesto en comparación con el palacio, pero aun así grandioso bajo cualquier otro criterio.

Muros de piedra limpios.

Ventanas altas.

Un lugar que Ezra una vez llamó hogar sin dudarlo.

El lugar donde se había criado.

Se le oprimió el pecho.

Lior se movió a su lado, asomándose con entusiasmo por la ventana.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras lo asimilaba todo, captando el tamaño, la altura, la forma en que el edificio parecía cernirse sobre ellos.

—¿Nos…

quedamos aquí?

—preguntó Lior en voz baja.

Ezra siguió su mirada.

Por un momento, los recuerdos amenazaron con abrumarlo.

Largas noches estudiando a la luz de las velas.

Mañanas tempranas en las que me arrastraban fuera de la cama para entrenar.

Helios llamando a mi puerta solo para ver si estaba despierto.

«Este lugar me forjó —pensó Ezra—.

Para bien o para mal».

—Sí —dijo Ezra por fin, con la voz firme a pesar del nudo en su pecho.

Apretó suavemente la mano de Lior—.

Aquí es donde viviremos por un tiempo, pequeño.

Lior parpadeó y luego sonrió, con una sonrisa pequeña e incierta, pero llena de asombro.

—Es…

grande.

Ezra soltó un suave bufido que era casi una risa.

—Es una forma de verlo.

Entonces, sin querer, su mirada se desvió de nuevo hacia la ventana del carruaje.

Y se quedó helado.

El carruaje apenas había reducido la velocidad cuando Ezra lo vio.

De pie, justo a la entrada, medio a la sombra del edificio, había una figura con las manos metidas en las mangas, los hombros ligeramente encorvados como si no estuviera seguro de si se le permitía estar allí.

Un rostro que Ezra no había visto en años.

Un rostro que ni siquiera se había atrevido a esperar ver.

A Ezra se le cortó la respiración de forma tan brusca que casi le dolió.

«No puede ser…».

Por un segundo, pensó que su mente le estaba jugando una mala pasada.

Que este lugar estaba desenterrando recuerdos y superponiéndolos sobre extraños.

Pero entonces el hombre cambió el peso de su cuerpo.

El movimiento era familiar.

Demasiado familiar.

«No puede ser…».

Antes de que el lacayo pudiera abrir del todo la puerta del carruaje, Ezra ya se estaba moviendo.

El instinto se apoderó de él, más rápido que el pensamiento.

Se agachó, levantó a Lior contra su pecho y saltó del carruaje en un solo movimiento fluido.

—¡Fizzy!

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