El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 66

66: Un trago.

66: Un trago.

Ezra sintió que algo se agitaba bruscamente en su pecho cuando Aurien dijo su nombre completo de esa manera.

No de forma casual.

No como una formalidad.

Sino como una declaración.

Su espalda se enderezó instintivamente.

Por un breve momento, lo sintió.

Emoción.

Emoción real, sin filtros.

Aparte de su pelea con Guy de ayer, no se había puesto a prueba de verdad en cinco años.

No como era debido.

No de una forma que hiciera que su sangre ardiera.

Una de las razones por las que había aceptado este ejercicio era precisamente esa.

Para estirar las extremidades antes de mañana.

Antes de enfrentarse a los Oscuros de nuevo.

¿Pero esto?

Esto era diferente.

Aurien desmantelando tres equipos él solo.

Aurien cambiando las reglas delante de todos.

Aurien diciendo su nombre de esa manera.

Los labios de Ezra se curvaron ligeramente.

«Esto no es aburrido», admitió.

«Esto no es lo típico».

Y le gustaba.

Aurien juntó las manos ligeramente a su espalda.

—¿Desean aumentar sus posibilidades?

—preguntó con voz uniforme—.

Entonces eliminen ustedes mismos a la competencia.

Eso es lo que deberían haber hecho desde el principio.

Excepto que ahora nosotros podemos mirar.

Y si eso suena demasiado burdo, piensen en ello como…

una evaluación.

La palabra quedó suspendida en el aire.

Evaluación.

De su fuerza.

De sus instintos.

De su orgullo.

Siguió el silencio.

Entonces…

Movimiento.

Un caballero se levantó lentamente del suelo, con la mandíbula apretada.

Otro ajustó el agarre de su espada.

Las miradas empezaron a desviarse.

No hacia Aurien.

No hacia Ezra.

Unos hacia otros.

La alianza se hizo añicos sin una sola orden.

—Ja.

Guy se rio, haciendo girar el cuello una vez y luego otra.

—No puedo rebatir esa lógica, Su Alteza —dijo, con voz casi divertida—.

Nuestro capitán me dio una paliza ayer.

No voy a dejar que eso vuelva a pasar con todo el mundo mirando.

Las palabras resonaron.

E inmediatamente, las miradas se clavaron en Ezra.

Abiertas.

Curiosas.

Casi alarmadas.

—¿Ezra Belloren le ganó?

—Acaba de regresar, ¿no?

—Entonces de verdad es tan cruel como dicen.

—¿No nos matará?

Ezra resistió el impulso de poner los ojos en blanco.

En su lugar, se cruzó de brazos, con una postura relajada pero firme.

«¿Cruel?», pensó con sequedad.

«No tienen ni idea».

—Se les acaba el tiempo —dijo Ezra con voz monótona—.

Empiecen a luchar ya, o ninguno de ustedes conseguirá esta bandera.

Su mirada los recorrió lentamente.

—Y yo seré la menor de sus preocupaciones.

No se refería a sí mismo.

Se refería a Aamon.

Si a Ezra lo consideraban cruel…

Aamon era algo completamente distinto.

Puede que Ezra hubiera forjado su propio nombre, su propia habilidad, pero en su mente seguía siendo solo un estudiante.

¿Y Aamon?

Aamon era el estándar.

La medida.

El maestro.

La sola mención fue suficiente.

La tensión se rompió.

El acero se alzó.

Las botas se movieron.

Y entonces…

Comenzó.

Seis equipos se pusieron en movimiento.

Golpes controlados.

Agudos choques de metal.

Gruñidos.

Acero contra acero.

El sonido restalló en el aire, nítido y limpio, rebotando en los muros de piedra inacabados del Pináculo.

Ezra no se movió.

Sus brazos permanecieron cruzados sobre el pecho, con una postura relajada, casi distante.

Pero sus ojos no se perdían nada.

El Equipo B se lanzó primero.

Agresivo.

Impulsado por el orgullo herido tras haber sido derribado antes.

Demasiado ansioso.

«Se está excediendo», notó Ezra para sus adentros.

«Ese caballero está lanzando el golpe desde el hombro.

Se cansará en menos de tres minutos».

La predicción apenas terminó de formarse cuando un caballero del Equipo C se deslizó a un lado, esquivando el pesado golpe por centímetros.

Un codo se clavó directamente en unas costillas desprotegidas.

Un golpe limpio.

Bien.

Controlado.

«El Equipo C prefiere movimientos más ceñidos», observó Ezra.

«Eficiente.

Menos orgullo.

Más conciencia».

Guy no se apresuró.

Por supuesto que no.

Se mantuvo medio paso por detrás de su línea de frente, observando.

Midiendo la distancia.

Esperando a que otro creara la oportunidad.

«Sigue siendo engreído», pensó Ezra.

«Pero no temerario».

Esa distinción importaba.

Perrin, por otro lado, se movía como alguien que entendía el caos.

Mientras otros chocaban directamente, Perrin se deslizaba por los huecos entre ellos.

Un rápido giro de muñeca y el arma de un caballero cayó al suelo con estrépito.

Sujetó el hombro del hombre, redirigió el peso de su caída hacia otro oponente y luego los separó de un empujón antes de que pudieran recuperarse.

«No malgasta el movimiento», evaluó Ezra.

«Lee el flujo».

Dos miembros de Flor del Amanecer intentaron atrapar a Perrin por ambos lados.

Error.

Perrin se dejó empujar un paso atrás.

Lo justo para hacer que se comprometieran.

Entonces pivotó.

Uno de los caballeros resbaló en la gravilla suelta.

El otro tropezó hacia adelante, cayendo sobre la espada de su propio compañero.

Nada dramático.

Nada llamativo.

Efectivo.

Una espada pasó rozando la oreja de otro caballero, lo bastante cerca como para cortar un mechón de pelo.

Saltaron chispas cuando el acero raspó contra el acero.

El Equipo D luchaba con más fuerza ahora.

Más rápido.

Pero de forma más torpe.

«La emoción los está guiando», pensó Ezra.

«Quieren la redención más que la victoria».

Casi podía narrarlo como un informe de batalla.

Flanco izquierdo del Equipo B debilitándose.

Equipo C cerrando la formación.

Equipo F conservando energía.

Equipo A manteniendo la disciplina.

Un miembro del Equipo B intentó un amplio barrido para ganar espacio.

Demasiado amplio.

Demasiado desesperado.

Guy intervino en el momento exacto del desequilibrio.

Bloqueó con suavidad y luego impulsó el hombro hacia adelante, enviando al caballero de espaldas al suelo.

Fuerza controlada.

«Aprende rápido», admitió Ezra.

El choque se intensificó.

Gruñidos.

Botas raspando contra la piedra.

El ruido sordo de cuerpos con armadura chocando.

No había intención de matar.

Pero había orgullo.

Tanto orgullo.

Ezra sintió que su pulso empezaba a acelerarse a su pesar.

Su concentración se agudizó.

«Lado izquierdo colapsando», calculó.

«Perrin intervendrá en tres…

dos…».

Perrin se movió exactamente cuando se esperaba, deslizándose por la plataforma para interceptar un ataque por el flanco que habría arrinconado a uno de sus compañeros.

Buena anticipación.

«Se están adaptando», notó Ezra, con algo parecido a la aprobación calentándole ligeramente el pecho.

«No solo luchan.

Piensan».

Lo cual, para su silenciosa sorpresa, era inteligente.

Muy inteligente.

Un caballero del Equipo C tropezó, pero no se rindió.

En cambio, un miembro del Equipo A tiró de él hacia atrás antes de que otro golpe pudiera alcanzarlo.

Ezra frunció el ceño ligeramente.

«Se están cubriendo unos a otros ahora.

Incluso entre equipos».

Las asperezas se estaban suavizando.

El instinto estaba reemplazando a la rivalidad.

«Interesante», pensó.

«Están aprendiendo más rápido de lo que esperaba».

Sus dedos se crisparon.

Solo un poco.

«Si intervengo ahora, acabará en segundos», se admitió a sí mismo.

Y ese pensamiento lo emocionó más de lo que debería.

Había echado de menos esto.

El ritmo.

El cálculo.

La limpia claridad de ver la fuerza desplegarse en tiempo real.

Su respiración se ralentizó deliberadamente.

Se obligó a permanecer quieto.

Él no era parte de esto.

Todavía no.

«Podría intervenir ahora mismo», pensó.

«Cambiar el rumbo en segundos».

El impulso estaba ahí.

Agudo.

Tentador.

Pero esa no era la cuestión.

Esto era una evaluación.

La evaluación de Aurien.

Una muy entretenida.

Una espada golpeó una piedra cerca del borde de la plataforma.

El impacto resonó y un caballero perdió el equilibrio.

Antes de que pudieran inmovilizarlo por completo, golpeó el suelo con la mano en señal de rendición.

Uno menos.

A otro le quitaron el arma de las manos de un golpe limpio momentos después.

Dos menos.

La plataforma se estaba despejando.

La atención de Ezra cambió.

Ya no observaba solo la técnica.

Ahora seguía la resistencia.

Patrones de respiración.

Posición de los pies.

Tiempo de reacción.

Guy seguía estable.

Su pecho subía y bajaba uniformemente, con los hombros relajados a pesar del combate a su alrededor.

Perrin también.

Concentrado.

Conservando energía entre ráfagas de movimiento.

Al Equipo C le quedaba un luchador fuerte manteniendo el centro.

El Equipo B se estaba desvaneciendo.

Sus golpes son más pesados.

Más lentos.

«Equipo A y Equipo F», pensó Ezra en voz baja.

«Como era de esperar».

Y sin embargo…

Algo estaba cambiando.

Ya no luchaban a ciegas.

Se estaban adaptando.

Cubriéndose unos a otros.

Incluso entre equipos.

Un caballero del Equipo C intervino para bloquear un golpe destinado a un miembro del Equipo D.

No por lealtad.

No por amistad.

Instinto.

Trabajando juntos sin que se lo dijeran.

Eso era…

interesante.

Su concentración se agudizó aún más.

Apenas parpadeaba.

Cada choque se trazaba en su mente como piezas moviéndose en un tablero.

Cada oportunidad es calculada.

Cada error es almacenado.

Hasta que…

Un peso cálido se posó en su hombro.

Ezra se tensó antes de poder evitarlo.

No había oído a Aurien acercarse.

«¿Cuándo se ha movido?».

—¿Lo estás disfrutando?

—preguntó Aurien en voz baja.

Ezra no apartó los ojos de la pelea.

—Estoy impresionado —respondió con sinceridad.

Debajo de ellos, Guy y Perrin se rodearon brevemente, probando el espacio del otro antes de que ambos se redirigieran hacia una amenaza común que se acercaba por un lado.

—Se están adaptando más rápido de lo que esperaba —continuó Ezra, con voz tranquila pero intensa—.

Ya no dejan que el orgullo los controle.

Aurien murmuró suavemente a su lado.

—Es impresionante —convino—.

De hecho, están trabajando juntos.

Ezra se permitió la más leve de las sonrisas.

La mano de Aurien permaneció en su hombro un momento más antes de retirarse.

Su mirada permaneció en la lucha de abajo.

—Recuerdas nuestra apuesta, ¿verdad?

—preguntó Aurien con ligereza.

Ezra no lo miró.

Sus ojos seguían el movimiento en la plataforma.

—Nunca me dijo cuál era su elección, Su Alteza —respondió Ezra.

Aurien sonrió levemente.

—El Equipo B y el Equipo C.

Eso hizo que Ezra lo mirara.

—¿Por qué?

Debajo de ellos, un miembro del Equipo B evitó por poco un golpe y contraatacó limpiamente.

El Equipo C volvió a cambiar de formación, cubriendo un flanco expuesto.

Aurien asintió sutilmente en su dirección.

—Mis luchadores más fuertes están repartidos entre esos dos equipos —dijo con calma—.

Rhevan del Equipo B.

Viste su recuperación antes.

Un juego de pies limpio a pesar de la fatiga.

Y Lydon en el Equipo C.

No ha desperdiciado ni un solo golpe desde que esto empezó.

La mirada de Ezra se agudizó mientras reevaluaba.

Reprodujo los últimos intercambios en su mente.

Rhevan había ajustado su postura tras aquel error inicial.

Lydon había conservado bien la resistencia.

Ezra asintió levemente.

—Son sólidos.

«Ha estado observando tan atentamente como yo», se dio cuenta Ezra.

Aurien no estaba simplemente sembrando el caos.

Estaba evaluando.

Cuidadosamente.

Ezra se movió ligeramente, con los ojos de nuevo en la pelea.

—¿Cuál es el premio, entonces?

Aurien inclinó la cabeza.

—¿De verdad necesitamos uno?

Ezra se tensó ligeramente.

«Mierda».

—No lo decía en ese sentido, Su Alteza.

Mis disculpas —dijo rápidamente—.

Solo preguntaba porque normalmente las apuestas…

Aurien rio suavemente.

El sonido era cálido.

Genuino.

—El ganador le debe una copa al otro —decidió.

«¿Eh?».

Ezra parpadeó.

—¿Una copa?

—Sí.

Ezra frunció el ceño ligeramente.

—Usted es un príncipe.

Puede conseguir una copa donde quiera.

Aurien se giró para mirarlo de frente esta vez.

—¿Por qué ya asumes que serías tú quien me invite a una copa?

Ezra hizo una pausa.

Sus labios se separaron ligeramente.

«Caí en la trampa», pensó.

¿Qué le pasaba en ese momento?

—No lo asumí —replicó, aunque el leve calor que le subía por el cuello lo delataba—.

Yo…

yo solo…

—Quizás —dijo en voz baja.

Los ojos de Aurien brillaron ligeramente.

—Quiero invitarte a una copa.

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