El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 68

68: Espalda con espalda.

68: Espalda con espalda.

—Veintiocho…
Unas pisadas irrumpieron en movimiento.

Doce hombres se movilizaron a la vez, sus botas rechinando contra la piedra mientras bajaban la colina a toda prisa.

Guy apretaba la bandera con fuerza contra su costado, con la mandíbula tensa, ladrando ya órdenes mientras avanzaban.

—Veintisiete.

Ezra se limitó a observar.

Su expresión permanecía neutra, aunque cuatro equipos derrotados todavía merodeaban cerca, mirándolos con una mezcla de incredulidad y miedo.

Unos pocos miraban a Aurien como si hubiera perdido el juicio.

Quizá lo había perdido.

Quizá ambos lo habían perdido.

—Veintiséis…
«El corazón me late deprisa», se dio cuenta Ezra, presionando una mano suavemente contra su pecho.

Hacía mucho tiempo que no sentía esto.

No una expectación controlada.

No una preparación calculada.

Emoción.

Emoción de verdad.

Su pulso era firme pero rápido.

Sentía la sangre más cálida.

Más intensa.

Lo esperaba con ansias.

—Veinticinco… veinticuatro…
«No puedo creer que se le haya ocurrido esto», pensó Ezra, mirando de reojo a Aurien.

«¿Quién iba a decir que sería tan retorcido como yo una vez que encontrara su carácter?».

La comisura de su boca casi se alzó.

—Veintitrés… veintidós… veintiuno…
El sonido de las botas en retirada se desvaneció pendiente abajo.

—…diecinueve.

Y entonces la cuenta se detuvo.

Silencio.

—Capitán Ezra.

La voz de Aurien se abrió paso con nitidez.

Ezra giró la cabeza.

—¿Sí, Su Alteza?

Aurien lo miró, esta vez no divertido.

No en son de broma.

Concentrado.

—Sé que ha pasado un tiempo —dijo con calma—, y puede que no necesites que te diga esto, pero…
Una lenta sonrisa de superioridad se formó en su rostro.

—Dalo todo.

No te contengas.

Los ojos de Ezra se abrieron solo un poco.

Por un segundo, simplemente se quedó mirándolo.

La confianza en la expresión de Aurien.

El desafío en ella.

Aquello encendió algo inmediato en su interior.

Ezra sintió que sus propios labios se curvaban en respuesta.

—Solo si puede seguirme el ritmo, Su Alteza.

Aurien rio, una risa genuina y brillante.

—Oh, Capitán Ezra —respondió, levantando un solo dedo en el aire—.

Por supuesto que puedo.

Lo bajó.

—Uno.

Eso fue todo.

Ezra se movió.

No un paso.

No un cambio de postura.

Desapareció de donde estaba, sus botas golpeando la piedra mientras se lanzaba hacia adelante por la pendiente, la emoción de la persecución finalmente desatada.

Ezra acometió la pendiente a toda velocidad.

La gravilla suelta se movió bajo sus botas mientras descendía de la plataforma de piedra.

La pendiente era más pronunciada en el descenso, desigual, lo que lo obligaba a ajustar sus pasos con precisión a pesar del ritmo.

Un paso en falso y perdería el impulso.

Detrás de él…
No.

A su lado.

Aurien.

Ahora podía oírlo con claridad.

Sin jadear.

Sin quedarse atrás.

Igualándolo.

Zancada por zancada.

«Realmente puede seguirme el ritmo», admitió para sus adentros, con una mezcla de irritación y admiración a regañadientes.

«¿Por qué me sorprende siquiera?».

Quizá una parte de él todavía lo negaba.

Aferrándose todavía a la imagen del chico que dudaba con una espada en la mano.

El viento silbó junto a sus oídos, fresco contra la piel acalorada.

Sus pulmones aspiraban aire con más fuerza de la que le gustaba.

«Maldita sea».

Fue entonces cuando lo sintió.

La pesadez.

No era aguda.

No era dolorosa.

Pero estaba ahí.

Sus muslos le ardían ligeramente.

Tenía los gemelos más tensos de lo que deberían.

Sus pasos ya no eran fluidos.

«…Estoy cansado».

Darse cuenta de ello lo irritó más que la propia fatiga.

Habían corrido cuesta arriba antes.

Varias veces.

Rápido.

De forma controlada.

En ese momento, apenas lo había notado.

Luego vino la tensión.

La observación.

La emoción.

Ahora su cuerpo estaba cobrando la factura.

Habían pasado cinco años desde que había realizado un movimiento sostenido como este.

Un verdadero acondicionamiento.

Una verdadera resistencia.

La pelea de ayer con Guy había sido intensa, sí, pero fue contenida.

Centrada.

Breve.

Esto era diferente.

Sostenido.

Implacable.

«Así que esto es lo que pasa por descuidar el cardio», pensó con sequedad, mientras una pizca de autodesprecio se abría paso.

«Patético».

Había sido un caballero más tiempo del que había sido cualquier otra cosa.

Su cuerpo había sido entrenado para aguantar horas sin quejarse.

¿Cómo se había dejado estar?

¿Cómo había permitido que la comodidad lo embotara?

Su respiración seguía siendo controlada, pero podía sentir la tensión acumulándose bajo la superficie.

Un silencioso recordatorio de que no era invencible.

Desechó el pensamiento.

Quejarse no lo arreglaría.

Detenerse no era una opción.

Siguió avanzando.

Aurien le lanzó una breve mirada sin bajar el ritmo.

—¿Juntos?

—preguntó Aurien, con la voz firme a pesar del descenso—.

¿O nos separamos?

Por un momento, Ezra no procesó la pregunta.

«¿Qué está preguntando?».

Sus pensamientos parecían una fracción más lentos, embotados por el esfuerzo.

—¿Separarnos cómo?

—preguntó, manteniendo la mirada al frente.

—Yo me encargo del Equipo A —respondió Aurien con calma—.

Tú del Equipo F.

O al revés.

Ezra inspiró bruscamente por la nariz, sopesándolo.

«Si se hubieran quedado divididos, sería fácil», calculó Ezra, estabilizando la respiración con esfuerzo.

«Pero no son tontos».

Se le escapó una leve burla.

—O quizá sí lo son —corrigió en voz alta—.

Que elijan el orgullo o la lógica depende de ellos… así que…
Aurien enarcó una ceja ligeramente, observándolo por el rabillo del ojo.

Ezra continuó, con la respiración controlada a pesar del ardor en el pecho: —Si siguen compitiendo, se mantendrán separados.

Intentarán eclipsarse mutuamente.

Ajustó sus pasos a medida que la pendiente comenzaba a suavizarse.

—Si aprendieron algo…
Dejó el resto en el aire.

—Trabajarán juntos —terminó Aurien.

Ezra asintió brevemente.

—Doce hombres hábiles coordinados son más peligrosos que doce compitiendo —dijo en voz baja—.

Así que veremos qué clase de hombres son.

«Y si este ejercicio les ha enseñado algo de verdad», añadió para sus adentros.

Aurien emitió un murmullo de asentimiento.

No tuvieron que preguntárselo por mucho tiempo.

La pendiente dio paso a un terreno más llano.

Los árboles de delante se volvieron más densos, sus troncos esparcidos en grupos desiguales.

La luz se atenuó ligeramente bajo el dosel.

El viento no llegaba aquí de la misma manera.

Estaba más silencioso.

Demasiado silencioso.

Ezra redujo la velocidad medio paso sin querer.

«Un poco demasiado silencioso».

Ni pisadas estrepitosas.

Ni respiraciones de pánico.

Ni discusiones.

Sus instintos se agudizaron al instante.

Entonces los vio.

Entre los árboles.

Diez figuras.

No corrían.

No se escondían torpemente.

Estaban de pie.

Esperando.

El Equipo A.

El Equipo F.

Juntos.

Y no agrupados sin más.

En formación.

Unos pocos caballeros mantenían el centro, su formación inquietantemente parecida a la estructura estándar utilizada contra los Oscuros.

Los miembros más altos del Equipo A y del Equipo F se posicionaron ligeramente adelantados y a los lados, en un ángulo justo para mantener tanto a Ezra como a Aurien en su línea de visión en todo momento.

El resto se desplegó detrás y a su alrededor con un espaciado cuidadoso, lo suficientemente cerca para reforzar, lo suficientemente lejos para no chocar.

No dispersos.

No caóticos.

Medidos.

Sus espadas ya estaban desenvainadas.

No alzadas temerariamente.

No temblorosas.

Apuntando.

A Aurien y a Ezra.

Ezra sintió que la fatiga de sus piernas se desvanecía bajo algo más frío.

Concentración.

«Bien», pensó, mientras algo casi placentero se instalaba en su pecho.

«Eligieron la lógica».

El aire del bosque se sentía más pesado ahora.

—Pero, oh…
Los ojos de Ezra se entrecerraron ligeramente mientras volvía a examinar la formación.

Algo no encajaba.

Giró la cabeza lo justo para mirar a Aurien.

Aurien ya lo estaba mirando.

Sonriendo.

No divertido.

No despreocupado.

Consciente.

—Yo también me he dado cuenta —dijo Aurien en voz baja.

Los diez hombres frente a ellos se mantuvieron firmes.

Las espadas estables.

Los hombros rectos.

Su espaciado era disciplinado, no precipitado.

Pero…
«Faltan dos sombras», pensó Ezra.

—¿Dónde está Guy Man?

—preguntó Ezra con calma, desviando la mirada de un caballero a otro—.

¿Dónde está Perrin Highflame?

La pregunta cayó con peso.

Los diez hombres no rompieron la formación.

Pero sus ojos los delataron.

Un parpadeo.

Una mirada.

A la izquierda.

A la derecha.

Breve.

Luego, quietud.

«Ahí está», anotó Ezra.

«Duda».

El miedo persistía en algunas de sus expresiones.

La determinación en otras.

Unos pocos apretaron las empuñaduras como si se prepararan para absorber el siguiente impacto.

Nadie respondió.

Aurien dio medio paso al frente, con aire casual, casi conversacional.

—Supongo —dijo con suavidad— que estos diez valientes hombres se están sacrificando.

La palabra «valientes» fue deliberada.

—Para permitir que sus miembros más fuertes se encarguen de la bandera.

Ezra asintió una vez.

—Estoy de acuerdo.

Su pulso se estabilizó.

Su fatiga se atenuó aún más bajo la claridad.

«Al final sí se separaron», pensó.

«Pero no por orgullo».

Esto fue calculado.

Una distracción.

—Lo que significa solo una cosa, Su Alteza —dijo Ezra, sin apartar los ojos de los diez hombres que les bloqueaban el paso.

La sonrisa de Aurien se acentuó ligeramente.

—Sí.

Significaba que Guy y Perrin se estaban moviendo.

Rápido.

Usando este retraso para ganar distancia.

También significaba…
Que estos diez habían elegido quedarse sabiendo que probablemente perderían.

No por la gloria.

Por estrategia.

Ezra sintió algo agudo parpadear en su pecho.

Respeto.

«Bien», pensó.

«No son necios».

El bosque parecía más silencioso ahora.

El aire, más denso.

Uno de los caballeros tragó saliva.

Otro ajustó su postura.

Sabían lo que se avecinaba.

La mano de Aurien se posó con más firmeza en la empuñadura de su espada.

Ezra lo imitó.

—Parece —dijo Aurien a la ligera, aunque sus ojos estaban concentrados— que a nosotros también nos han dividido.

Ezra exhaló lentamente.

—Eso parece.

Pasó un instante.

Entonces echó su peso hacia adelante.

—Es la hora.

Aurien le lanzó una mirada.

Juntos.

No hicieron falta más palabras.

Se movieron.

«Ahora sí que es el momento de divertirse de verdad».

Se movieron al mismo tiempo.

Sin señal.

Sin cuenta atrás.

Solo instinto.

El acero brilló cuando los diez hombres se abalanzaron, sus botas desgarrando el suelo del bosque.

Las hojas se esparcieron.

Las ramas se quebraron bajo la repentina fuerza del movimiento.

—¡No pasaréis!

—gritó uno de los caballeros, interponiéndose en el camino de Aurien.

Su voz temblaba, pero su postura no—.

¡No dejaremos que los alcancéis!

Otro alzó su espada a su lado.

—Venceremos.

Cueste lo que cueste.

Ezra sintió una chispa aguda y eléctrica en el pecho.

«Bien», pensó.

«Dilo más alto».

La determinación siempre era buena en los caballeros.

Aurien rio.

No con burla.

Genuinamente.

Resonó con nitidez entre los árboles.

—Me decepcionaría si hicierais menos que eso —respondió.

El caballero se lanzó al ataque.

Aurien no desenvainó su espada por completo.

El acero apenas salió de la vaina antes de que pivotara, desviando el golpe con un giro brusco de muñeca.

El impacto resonó en el aire.

Un paso hacia adentro.

Un cambio de peso.

La empuñadura se le clavó en el esternón con una fuerza precisa.

El aliento del caballero se le escapó en un jadeo entrecortado antes de desplomarse de rodillas.

Aurien lo sujetó antes de que cayera por completo al suelo y lo empujó a un lado.

Eficiente.

Controlado.

Ezra sintió que se le disparaba el pulso.

«Magnífico».

Una sombra se movió detrás de Aurien.

Ezra la vio antes que Aurien.

O quizá Aurien lo sabía y simplemente confió en él.

El segundo caballero apuntó bajo, con la espada cortando hacia el costado desprotegido de Aurien.

Ezra intervino.

No pensó.

Su espada recibió el golpe con un crujido seco.

La fuerza reverberó por su brazo, pero él la acogió con gusto.

Giró, usando el impulso del hombre en su contra, barriendo con la pierna el tobillo del caballero y derribándolo con el plano de su espada.

El hombre golpeó el suelo del bosque con fuerza.

La respiración de Ezra se aceleró.

No por la fatiga.

Por la euforia.

«Sí», pensó.

«Sí».

Otro vino por la izquierda.

Ezra interceptó.

Otro por la derecha.

Aurien ocupó el espacio antes de que Ezra pudiera hacerlo.

Se movían sin hablar.

Sin dudar.

Un caballero intentó pasar junto a Ezra hacia el camino despejado a sus espaldas.

Aurien le cortó el paso.

Otros dos intentaron flanquear.

Ezra se movió para bloquear el ángulo antes de que Aurien tuviera que girar.

El acero volvió a sonar.

Más cerca ahora.

Más rápido.

Hojas aplastadas bajo las botas.

El olor a tierra se intensificaba con cada paso.

—¡No vais a pasar!

—gritó uno de los caballeros restantes, cargando con ambas manos en su espada.

Ezra lo enfrentó de frente esta vez.

Sin desvíos.

Sin paradas.

Avanzó con ímpetu.

Sus espadas se trabaron por una fracción de segundo, los rostros a centímetros de distancia.

La mandíbula del caballero tembló.

Los labios de Ezra se curvaron débilmente.

—Lo estás haciendo bien —dijo en voz baja.

Entonces empujó.

El caballero retrocedió tambaleándose, perdiendo el equilibrio, y Aurien golpeó limpiamente desde un lado, arrancándole el arma de las manos.

Tres caídos.

Cuatro.

Cinco.

El suelo del bosque ya no estaba en silencio.

Estaba vivo con el movimiento.

Ezra sintió que la pesadez anterior en sus piernas se disolvía bajo la adrenalina.

«Podría hacer esto durante horas», se dio cuenta.

Otra espada le rozó el hombro.

Se apartó con un giro antes de que pudiera clavarse más, retrocediendo un paso…
Y lo sintió.

Calor.

Sólido.

La espalda de Aurien.

Se habían movido sin darse cuenta.

Sin planearlo.

Espalda con espalda.

La respiración de Ezra era ahora firme.

Controlada de nuevo.

El hombro de Aurien presionaba ligeramente contra el suyo.

—Vaya, hola —lo saludó Aurien en tono de broma.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com