El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 175

Capítulo 175: Los depredadores no deben comer esto

El sol comenzaba su lento descenso, pintando el cielo con hermosas brasas de naranja quemado. Contemplé el cielo durante un rato, hipnotizada por la vista y aún más cuando las nubes se formaron alrededor del sol poniente.

Ojalá tuviera una cámara.

Ese fue el pensamiento que tuve mientras contemplaba tan hermoso paisaje.

Encontramos un claro cerca de un arroyo burbujeante—un lugar perfecto para pasar la noche.

—Quédate aquí, Ari —dijo Fenric, sus ojos escudriñando la espesura con una intensidad aguda y concentrada—. Volveremos antes de que las estrellas estén completamente fuera.

—Y traeremos la bestia que pediste —añadió Damar, su voz como terciopelo sobre acero.

Con eso, desaparecieron entre la maleza, definitivamente tomando esto como una especie de competencia.

Los observé marcharse, preguntándome de dónde sacaron el valor para dejarme sola en medio de la nada con seis conejos. Aunque, mirando a los conejos, ellos eran los que deberían estar preocupados. Yo seguía siendo una tigre, aunque en ese momento estuviera sentada en un tronco frotándome los pies doloridos.

Simplemente no esperaba que se fueran sin pensarlo dos veces. Normalmente nunca se alejan de mi lado.

«Hmm, ¿habrá aumentado su espíritu competitivo junto con su espíritu posesivo?», me pregunté, pero solo pude sacudir la cabeza y suspirar.

Bueno, es bueno, supongo. Un pequeño tiempo para mí.

El silencio del bosque se instaló después de un rato. Los conejos se movían silenciosamente, como si temieran que el sonido de una sola ramita rota pudiera hacer que les mostrara los colmillos.

Estacionaron el carro y se acomodaron en círculo. Cada uno sacó una zanahoria grande y crujiente o un manojo de lechuga. El sonido de sus prominentes dientes delanteros masticando llenó el aire.

Estaban organizados, noté. Tenían un lote separado de verduras más pequeñas y ligeramente magulladas para sus propias comidas, manteniendo las verduras prístinas de “categoría A” guardadas de forma segura en el carro para el comercio.

Los observé por un tiempo, pensando que definitivamente se veían lindos cuando no los veía como una amenaza. Incluso si ahora eran mitad bestias, con características tanto de hombre como de conejo, seguían siendo tan pequeños e ingenuos hasta cierto punto.

Incluso Gram, el viejo jefe, me parecía ingenuo.

Dejé escapar una ligera risita.

Uno de los conejos más jóvenes—un macho con un parche de pelaje marrón en su oreja izquierda—notó que lo estaba mirando. Dudó, su nariz temblando frenéticamente, antes de extender lentamente una hoja de lechuga grande y de un verde vibrante hacia mí.

Miré la hoja, luego a él, sorprendida por el gesto.

—Um… —vacilé, mi mente quedándose en blanco sobre si debería tomarla o rechazarla.

Sus orejas se aplanaron ligeramente contra su cabeza.

—Oh… lo siento. Los depredadores no deben comer esto. No debería haber…

—No, está bien —dije rápidamente, extendiendo la mano para tomarla. La hoja estaba fresca y crujiente—. Iba a usarla para hacer sopa eventualmente.

—¿Sopa? —Inclinó la cabeza, su confusión reflejada por los otros cinco conejos que habían dejado de masticar para observarnos.

Sacudí la cabeza con una pequeña sonrisa cansada.

—No lo entenderías. Es una forma de cocinarla en agua con otras cosas.

—Ah. —No parecía haber entendido en absoluto, pero parecía aliviado de que no le hubiera arrancado la mano de un mordisco—. Pero ¿por qué necesitas “cocinarla”? Ya está buena así.

Hmm, según los estándares animales, sí, pero según los estándares humanos… No tanto.

Esbocé una silenciosa sonrisa, terminando allí la conversación antes de más comentarios.

Miré al resto de ellos. Todos estaban robando miradas secretamente a mi rostro—mi rostro real, parecían seguir hipnotizados por él—y luego desviaban la mirada cada vez que captaba sus ojos. La tensión seguía ahí, pero era más fina ahora, como un velo en lugar de un muro.

—¿Qué? —pregunté, recostándome contra el tronco de un árbol—. ¿Hay algo sobre lo que tengan curiosidad? Han estado mirando por un tiempo y no creo que pueda seguir fingiendo no darme cuenta.

El conejo del parche marrón miró a sus compañeros, buscando valor, luego se volvió hacia mí.

—Yo… Mi nombre es Robi —se presentó—. Y yo… No quiero faltar al respeto ni nada, pero —tartamudeó, sintiéndose un poco ansioso por las palabras que estaba a punto de pronunciar—. Usted simplemente… parece diferente, Srta. Arinya.

Eso es obvio. Incluso yo puedo sentir que soy diferente.

—No parece tan feroz como antes. En el pueblo, incluso intimidó—quiero decir, disciplinó…

Se interrumpió, su rostro tornándose de un tono rosado que era visible incluso a través de su pelaje.

Dejé escapar una suave risa, el sonido haciendo eco suavemente en el bosque oscurecido.

—Lo sé —dije, mi voz perdiendo su dureza—. Puedo ser un poco brusca a veces. Recientemente me di cuenta de que tengo un temperamento corto, y no me gusta jugar, especialmente cuando las probabilidades están en mi contra.

Miré la hoja de lechuga en mi mano, pensando en cómo me encantó la sensación de destrozar a los Martas y casi lamenté no haber golpeado a esa coneja.

Luego los miré de nuevo y ofrecí una pequeña sonrisa sincera —de esas que llegan a los ojos.

—Soy así principalmente cuando alguien intenta quitarme algo que es mío —dije en voz baja—. O cuando alguien que me importa está en peligro. Para mis enemigos, puedo ser una pesadilla. Pero para mis amigos… Para las personas que me importan… En realidad soy un ángel, jaja.

Me eché la hoja de lechuga a la boca y la mastiqué. Hmm, no estaba tan mal.

—Me has dado algo agradable —dije—. Entonces, ¿qué tal? ¿Quieren ser amigos?

Los conejos se quedaron quietos. Para ellos, la idea de que un depredador los llamara ‘amigos’ probablemente era un concepto que desafiaba las leyes de la naturaleza. Podrían ser sirviente y amos en el mejor de los casos, pero ¿amigos?

Cuando el fuego comenzó a crepitar —una pequeña llama controlada que les había ayudado a encender— la atmósfera cambió. No acercaron sus ‘asientos’, pero dejaron de encogerse cada vez que movía los brazos.

—Me gustaría ser su amigo, Srta. Arinya —dijo Robi, y los otros lo siguieron, ganando confianza que no sabían que tenían.

Podría ser un error por su parte confiar en las palabras de un depredador, pero por primera vez, querían creer.

Y si resultaba que habían sido engañados más tarde, solo podrían culparse a sí mismos.

Sonreí, adorando el cambio en la atmósfera. Con esto, deberíamos tener un viaje tranquilo.

—Entonces —dije, tratando de cambiar de tema antes de que se volviera demasiado emotivo—. Cuéntenme más sobre esta Tribu de los Ratoncillos.

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