El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 218

Capítulo 218: Alguien en la cueva

Al poco rato, el viento cortante y los fuertes zumbidos cesaron cuando Damar se detuvo y por fin levanté la cabeza.

Estábamos en la entrada de la cueva.

Por fin.

—¿Estás bien? —preguntó Damar con un tono de preocupación y yo asentí.

—Sí, sí, estoy bien.

De quienes deberíamos preocuparnos son de esos dos… Miré hacia Fenric y Noah, que se habían encargado de la seguridad de la carretilla.

Trabajaron duro.

—Ya puedes bajarme —dije, pero su agarre se endureció un poco antes de dejarme en el suelo, como si se resistiera a separarse de mi calor.

El suelo aquí no estaba muy cubierto de nieve, y tampoco hacia la entrada. Por suerte, tampoco resbalaba.

—Buen trabajo, a todos —dije, caminando hacia ellos y, en lugar de esperar a que volvieran a su forma, hundí el rostro sin pensarlo en el suave y cálido pelaje de Fenric.

Era tan cálido que deseé poder quedarme así un momento más, pero tenía que serenarme.

—Ejem —carraspeé, apartándome de él a regañadientes—. Aquí… Aquí está vuestra ropa.

Pero Fenric no cambió de forma. En su lugar, usó la cola para empujarme hacia él y el calor volvió a engullirme.

¿Por qué tiene que tentarme tanto?

Mis ojos se nublaron con el calor que tanto amaba, pero entonces oí un gruñido en mi oído. Era Noah.

Me dio un empujoncito en la cara y luego me mordió la parte de atrás del cuello de la ropa, apartándome de Fenric, que inmediatamente enseñó los colmillos.

—Oye, ¿qué haces? Bájame —ordené, pero no me hizo caso.

Podía sentir a Noah sonreír con aire de suficiencia incluso en su forma de lobo mientras me robaba de Fenric.

Pero esa suficiencia no duró mucho, ya que Damar le dio un rápido manotazo en la nuca y se colocó donde yo caería. Así, caí directamente en sus brazos y él los fulminó a ambos con la mirada.

—No juguéis con la seguridad de Ari —dijo, y se dio la vuelta—. Por eso no puedo evitar llamaros lobato y cachorro.

Mmm, tenía razón. Estaban siendo inmaduros, pero no es que Damar no tenga uno de esos episodios de inmadurez.

En su caso da todavía más miedo, porque siempre es muy serio y maduro.

—Vale, estoy bien —dije—. No los regañes demasiado.

Aun así, siseó, deslizando la lengua para saborear el aire, y entonces algo captó su atención.

—Ari —llamó, con la voz baja, en un susurro. Mi oído también se aguzó, captando un sonido débil desde el interior de la cueva.

—Creo que ya sé —susurré de vuelta.

Los otros dos se dieron cuenta y se pusieron inmediatamente delante para protegernos —bueno, a mí— del peligro desconocido que acechaba en la cueva.

—¿Quién anda ahí? —grité lo bastante alto para que quienquiera que se escondiera se mostrara.

Pero el silencio siguió a mis palabras.

—Ari, ¿debería entrar y…? —. Negué con la cabeza.

—No —respondí, y miré a la compañía con la que estaba. Para nosotros es normal, pero para un extraño, tener a una serpiente, un lobo y un tigre de nieve en un mismo lugar era un tipo de peligro que, según creían, les costaría la vida.

Ya era peligroso solo con Fenric y Damar, pero ahora también estaba Noah.

Sería aún más aterrador para un animal pequeño.

—Deben de estar en alerta —le dije a Damar.

Los ojos esmeralda de Damar se convirtieron en rendijas, su cuerpo se tensó mientras se concentraba en el calor que irradiaba la oscuridad del interior, mientras que Fenric y Noah se erigían como un muro de pelo y músculo frente a mí, con las orejas pegadas hacia atrás mientras olfateaban el aire estancado de la caverna.

—No parece ser uno grande —dijo Damar de repente—. Más bien, huele a… comida. —Sus ojos se entrecerraron aún más y me giré para mirar la cueva.

¿Por qué suena eso a una buena y una mala noticia a la vez?

—Pero ¿cómo lo sabes?

—Huelo miedo —añadió Damar, sacando la lengua de nuevo—. Latidos agudos y rápidos. También son muchos.

Entonces, mientras me concentraba en lo que había dentro, usando mi visión nocturna para ver en la oscuridad, vi varios pares de diminutos ojos brillantes que reflejaban la tenue luz de la entrada. Estaban acurrucados en una grieta en lo alto de la pared de la cueva. Temblando.

Ah, tenía la sensación de que no sonaba como algo bueno, aunque Damar hubiera mencionado comida.

Miré a Noah y a Fenric, que querían entrar y sacar la «comida» que ocupaba la cueva.

—Esperad —susurré—. Hablémoslo primero.

Lentamente, una pequeña y temblorosa figura se adelantó hacia un resquicio de luz.

Era un hombre bestia Ardilla Roja.

Parecía diminuto en comparación con mi tamaño, pero más grande que los Ratoncillos —apenas del tamaño de los conejos, pero sí, más o menos de ese tamaño—, con una gran y frondosa cola envuelta a su alrededor como un escudo y orejas empenachadas que estaban aplastadas contra su cabeza de puro terror.

Detrás de él, pude ver dos figuras aún más pequeñas —probablemente sus parejas o hermanos menores—, agarradas la una a la otra, con los ojos llenos del mismo terror.

Ya me imagino cómo se sintieron al vernos en la entrada sin previo aviso.

En este mundo, las ardillas ya se consideraban comida. Eran una pieza de caza normal, así que solo puedo suponer cómo vivían los hombres bestia ardilla, que eran increíblemente trabajadores pero estaban en la parte baja de la cadena alimenticia.

Probablemente solo entre sus congéneres herbívoros.

Deben de haber reclamado esta cueva como su almacén de invierno, ya que el frío es demasiado duro para que permanezcan en los árboles.

Miré de nuevo a la ardilla y torcí los labios… Era mona.

Puede que odie a los roedores, pero no puedo evitar que me encanten los que son monos. Las martas de piedra no eran para nada monas y los ratones eran directamente asquerosos, pero estas ardillas… Tenían una cierta monada con su cara pequeña y redondeada, su nariz de botón y esa gruesa cola que les crecía por detrás.

Y pensar que cacé a uno de estos para desayunar.

—P-por favor —tartamudeó el hombre ardilla, con una voz fina y quebrada—. N-nosotros… no tenemos carne. Solo tenemos bellotas y bayas secas. No merecemos la caza, Grandes.

Miró las enormes zarpas blancas de Fenric, las intimidantes escamas plateadas de Damar y los colmillos al descubierto de Noah, y sus rodillas literalmente castañetearon mientras se arrodillaba e inclinaba la cabeza hasta el suelo.

Para él, no parecíamos una familia en busca de refugio; parecíamos una coalición de pesadilla de los asesinos más letales del bosque.

Literalmente.

Sentí una punzada de culpa. Ahí estábamos, con el aspecto de un ejército conquistador, asustando a estas pobres criaturas para que huyeran de su hogar.

—No hemos venido a cazaros —dije, con la voz más suave y maternal que pude poner. Le di un golpecito en el pecho a Damar y me bajó.

Di un paso hacia él, y se encogió, con el cuerpo temblando como si yo estuviera a punto de dictar una dura sentencia sobre su vida.

—No tengáis miedo, solo necesitamos refugio de la tormenta. Tenemos nuestra propia comida.

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