El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 250

Capítulo 250: Debería haber sido suave, pensé

La hombre bestia ardilla se limitó a asentir, mientras sus orejas se agitaban y señalaba con un delicado dedo hacia un grupo de robles cubiertos de musgo.

—Por allí —susurró—. Creo que es difícil no ver a un depredador como ese andando por ahí.

Sí, definitivamente era difícil no verlo, ya que prácticamente brillaba.

—Gracias —dije, irguiéndome para mirar en la dirección que había señalado.

Me despedí con un rápido gesto de la mano y me dirigí en esa dirección.

El bosque estaba vivo, y solo me di cuenta después de calmarme de la búsqueda frenética.

Me moví sigilosamente y escuché a mi alrededor.

Los pájaros piaban con una energía tan frenética que casi parecía que me gritaban indicaciones, guiándome más y más hacia el verdor.

«¡A la izquierda, Tigre! ¡No, sobre el arroyo!». Sacudí la cabeza, con una pequeña sonrisa dibujada en mis labios.

Mi imaginación estaba claramente desbocada, alimentada por el aire fresco de la primavera y la persistente falta de sueño.

Me abrí paso a través de una densa pared de arbustos en flor, cuyos pétalos espolvoreaban mi abrigo como nieve fragante, y entonces lo vi.

Un claro oculto, escondido como una guarida secreta, con un pequeño lago de aguas cristalinas que reflejaba el azul brillante del cielo. En el centro del claro, tumbado sobre una roca plana y calentada por el sol, estaba Damar.

Estaba profundamente dormido. La luz del sol caía en cascada sobre su piel pálida y resplandeciente, haciéndolo brillar contra el musgo oscuro. Parecía tan pacífico, tan etéreo, que las mariposas locales aparentemente habían decidido que era una nueva especie de flor.

Revoloteaban a su alrededor en un halo arremolinado de color, posándose en su cabello plateado y en las puntas de sus dedos, completamente ajenas al hecho de que estaban bailando sobre un depredador.

«Blancanieves», pensé de repente, y una risita burbujeó en mi garganta. Realmente era un príncipe de cuento de hadas, menos los siete enanitos y con algunos… atributos extra. Ejem.

Caminé hacia él en silencio, mis botas pisando suavemente la hierba recién brotada. Me detuve al borde de la roca y simplemente lo observé.

La tensión de nuestra discusión parecía haberse desvanecido de él mientras dormía, dejándolo con un aspecto más joven y tierno, y haciendo que mi corazón se acelerara con calidez.

La marca de mordida infectada en su hombro seguía allí, amenazando con dejarle una cicatriz de por vida, y me mordí el labio. «Debería haber sido más delicada», pensé.

Me dejé caer sobre la roca, cuya piedra irradiaba un calor suave. Me incliné sobre él, mi cabello rozando su pecho, y observé cómo sus largas pestañas plateadas se agitaban.

Presioné mis labios contra los suyos, de forma suave y prolongada.

—Despierta, bella durmiente —murmuré contra su boca—. El bosque está despierto, y tu esposa lo siente.

La respiración de Damar se entrecortó suavemente. Sus ojos no se abrieron de golpe; en cambio, se abrieron lentamente, el verde esmeralda suave y brumoso mientras enfocaba mi rostro.

Los ojos de Damar permanecieron en los míos un latido más de lo habitual, pero a medida que la niebla del sueño se disipaba, la suavidad de su mirada se cuajó en algo pesado. Frunció el ceño, una sombra cruzó su rostro al recordar la frialdad de mi voz en la cueva.

—Ari… —susurró, pero el nombre no sonó como un saludo. Sonó como una disculpa por existir.

Se incorporó lentamente, y las mariposas se dispersaron en el aire como fragmentos de cristal roto. Esta vez no intentó acercarme a él; en cambio, bajó la vista hacia sus manos, sus pulgares trazando los bordes de sus palmas.

El silencio entre nosotros ya no era la calma pacífica del bosque, sino el silencio incómodo y punzante de una herida que no había terminado de cerrarse.

Yo también lo sentí. Esa punzada aguda y retorcida en mis entrañas me dijo que había hurgado en su inseguridad más profunda. Había pasado meses en un vacío helado, aferrándose al recuerdo de mi aroma para seguir con vida, solo para despertar y que le dijeran que su forma de amarme —incluso las partes desordenadas y primarias— estaba mal o era peligrosa.

—Me has seguido —dijo, con la voz plana, desprovista de su habitual cadencia melódica, sin mirarme—. Pensé que estabas… asqueada.

—Damar, mírame —dije, con el corazón encogido. Alargué la mano y le cogí la barbilla, obligándole a mirarme a los ojos—. No estaba asqueada, ni mucho menos. Estaba aterrorizada. Hay una diferencia.

Soltó una risa seca y hueca. —Para una bestia, se sienten igual. El miedo lleva a la distancia.

—Pero no estaba asustada de ti. Lo que me aterrorizaba era que enfermaras y no saber cómo ayudarte. Tenía miedo de mi propia incompetencia —confesé—. Te regañé porque no puedo perderte otra vez. Ni por una fiebre, ni por una infección, ni por nada. Si quieres que te ponga una marca, déjame hacerlo cuando encontremos la manera, no a través de una herida infectada. Por favor.

Me incliné hacia delante, presionando mi frente contra la suya. Podía sentir la frialdad de su piel, el calor del celo por fin extinguido por completo.

—Te quiero, serpiente testaruda. —Por fin lo dije. Usé la palabra con T que me había abstenido de usar con ninguno de los dos todo este tiempo, pero no era como si no lo sintiera por ellos. Simplemente sentía… no sé lo que sentía, pero pensé que era demasiado pronto.

Ahora que lo había dicho, sentí que mi corazón se había vuelto más ligero.

—Te quiero, Damar, y necesito que mi esposo esté sano para poder ser feliz.

Damar cerró los ojos y un único y tembloroso aliento se le escapó. Sus hombros finalmente cayeron, la tensión se desvaneció de él. Se apoyó en mí, con la frente pesada contra la mía, y por un momento, nos limitamos a respirar el aroma del otro.

—Soy… difícil —admitió suavemente.

—Todos somos difíciles —repliqué, deslizando mis brazos alrededor de su cuello—. Noah es un rey orgulloso, Fenric es un guerrero testarudo, y yo soy una tigre deprimida que ataca cuando está estresada. Somos un desastre, Damar. Pero somos nuestro desastre.

Finalmente me miró, y un pequeño y tímido brillo regresó a sus ojos esmeralda.

—¿Me… ayudarás con las hierbas? No quiero que estés enfadada cuando empecemos nuestro viaje —preguntó, y juro que lo vi sonrojarse.

Me reí suavemente.

—Ya no estoy enfadada —prometí, echándome hacia atrás para dedicarle una sonrisa sincera y cálida—. Pero me voy a molestar mucho si no volvemos pronto. Me fui sin dejar a nadie a cargo de los cachorros. Probablemente todo será un desastre cuando regresemos, jaja. Dios sabe qué se habrá roto ya.

Damar se rio y luego me sujetó la cintura, y la sensación de su fuerte agarre de la noche anterior volvió a mí.

—¿Podemos… quedarnos así un momento más? Quiero pasar un rato con Ari… Solo nosotros dos.

Miré su mirada expectante y suave.

Desvié la mirada hacia un lado por un segundo, pensando.

Bueno, no estaría mal dejar que los «papis» se encargaran de los cachorros un rato más. Tienen pechos grandes, así que pueden calmar a los cachorros con sus tetas, jaja.

—Está bien —dije, sonriéndole a la cara—. Pasemos un rato juntos… Solo nosotros.

Ayudé a Damar a aplicar la pasta verde en los arañazos de la espalda y luego en el cuello. Dios, de verdad que le había hecho un estropicio en el cuerpo.

No pensé que fuera tan grave.

—¿Has terminado? —preguntó, y yo asentí.

—Sí.

—Deja que te ponga un poco en la rodilla —dijo, y yo ladeé la cabeza.

—¿Mis rodillas?

Miré hacia abajo y aparté el abrigo para ver que tenía las rodillas amoratadas. Ah, ¿cómo no me di cuenta?

Damar siempre se daba cuenta de estas cosas muy fácilmente. Qué envidia me daba lo observador que era.

—De acuerdo.

Después de eso, pasamos un rato sentados en la roca, con su mano descansando sobre la mía y mirándome con ternura.

Sentía su mirada sobre mí, pero no quería arruinar el momento, así que seguí hablando de diferentes cosas, mirando el agua.

Entonces, vi a un pez saltar fuera del lago y volver a zambullirse. Me levanté, emocionada.

—Damar, ¿atrapamos algunos peces?

Me miró y sonrió.

—Sí, atrapemos algunos peces.

Y así, empezamos a jugar en el agua mientras atrapábamos peces.

Quizá fue una mala idea, porque un momento después empecé a estornudar, lo que marcó el final de nuestra pequeña cita improvisada.

Emprendimos el camino de vuelta, llevando los cinco peces que habíamos atrapado. Me sentía tan plena y en paz, y estaba segura de que había ayudado a Damar a librarse de la culpa que sentía.

—Asemos los peces cuando volvamos —dije, y él asintió, pero entonces me tomó de la mano y me atrajo hacia sus brazos.

Me abrazó por un segundo, mi corazón latió con fuerza y sentí el suyo latir también.

—Gracias, Ari —me susurró, y luego acercó su rostro para rozar sus labios con los míos—. Fuiste la luz en mis momentos oscuros. Oía tu voz todo el tiempo, te oía hablarme, y gracias a eso, no me sentí solo.

Se refería al tiempo que hablé con él cuando estaba hibernando.

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero sonreí, feliz de haberle ayudado incluso en un momento como ese.

—Me alegro mucho —dije, y me besó en los labios.

Por fin sentía que las cosas estaban encajando en su sitio.

Pero mi sensación de paz se desvaneció en el segundo en que estuvimos al alcance del oído de la cueva.

Normalmente, el bosque estaba lleno del sonido de las hojas susurrantes y los pájaros, pero a medida que nos acercábamos a nuestro hogar, sonaba como si un motín a pequeña escala estuviera ocurriendo dentro de los muros de piedra.

Se oía un golpeteo frenético, el inconfundible chillido agudo de Raiden y —lo más preocupante— el sonido de alguien golpeando un cuenco de madera.

—Oh, no —susurré, acelerando el paso—. Damar, mueve esas piernas. Estamos en problemas.

Irrumpimos por la entrada de la cueva y nos detuvimos en seco.

La escena era puro caos.

Fenric estaba a cuatro patas, con un aspecto completamente desaliñado. Su pelo blanco, normalmente tan impecable, apuntaba en tres direcciones diferentes, y Raiden estaba en ese momento encaramado a su espalda, agarrando el pelo de Fenric como si fueran riendas y lanzando un grito de guerra.

En una esquina, Noah —el mismísimo rey de una nación— sostenía una cuchara de madera y un cuenco, intentando distraer a Phina y a Lyra. Parecía que no había dormido en años, a pesar de haber estado solo con ellas quizá cuarenta minutos o una hora. ¿O habían sido dos horas?

Phina se las había arreglado para meter sus diminutas zarpas en el montón de ceniza que aún no habíamos tirado, y ahora era un cachorro fantasma muy polvoriento y de pelaje blanco, estornudando nubes de ceniza por todas partes.

Lyra estaba sentada en medio de todo, mirando a sus padres con una expresión de profunda decepción.

—¡Arinya! —chilló Fenric, con los ojos desorbitados por la desesperación mientras me miraba—. ¡No se baja! Es rápido, Arinya. ¡Es demasiado rápido!

—Y esta… ¡es una química! —gritó Noah por encima del ruido, señalando a la Phina cubierta de ceniza—. ¡Está haciendo que nieve otra vez! ¡Detenla!

Me quedé allí, paralizada, mientras Damar soltaba un siseo suave y divertido a mi lado. Miró a sus hermanos de armas —el aterrador guerrero-tigre y el poderoso rey—, siendo absolutamente desmantelados por tres criaturas que no pesaban ni cinco kilos entre todas.

—Os dejo solos una hora —dije, levantando la voz—. ¡Una hora! ¿Y habéis perdido el control de la cueva? ¡¿Qué es este desastre?! —grité.

Raiden, al oír mi voz, soltó el pelo de Fenric y se cayó de su espalda, corriendo hacia mí con un alegre gañido. Fenric se desplomó boca abajo con un gemido de puro alivio.

—Me ha mordido, Arinya —dijo Fenric con la voz ahogada contra las pieles, gimoteando—. El espíritu del trueno tiene dientes. Afilados.

—¡Pues aguántate! Se parece más a ti que a nadie, así que solo puedes culparte a ti mismo.

—Y tú —miré a Noah, que todavía sostenía el cuenco y la cuchara—. ¿Piensas ir a la guerra con un bebé y una cuchara?

Noah bajó el cuenco, con aire avergonzado. —Se dirigía hacia el fuego. Tenía que crear una distracción.

Suspiré y me agaché para recoger a la Phina cubierta de ceniza antes de que pudiera volver a estornudar.

—La «distracción» solo los está poniendo más hiperactivos, idiota.

Miré a Damar, que ya estaba recogiendo a Lyra con una gracia tranquila y experta. Ella se acurrucó inmediatamente en su cuello, la única de los tres que parecía haber conservado algo de dignidad.

En serio…

—No volveré a dejaros solos con ellos nunca más —declaré, sacudiendo la ceniza de las orejas de Phina—. Si así es como manejáis a tres cachorros en una cueva, el Camino Occidental no tiene ninguna oportunidad.

—Para ser justos —refunfuñó Noah, intentando arreglarse la túnica—, Raiden es un genio táctico. Usó un movimiento de pinza con sus hermanas.

Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que pensé que me vería el cerebro. —Recoge el resto de las vasijas, «General». Nos vamos antes de que decidas empezar también un simulacro de incendio.

Cielos, ¿cómo dirige a su pueblo si ni siquiera puede cuidar de los cachorros? No, de dos cachorros… Lyra ni siquiera está incluida en el desastre.

Pensaba que mis bebés se portaban bien, aunque fueran testarudos, pero supongo que solo se portaban bien en mi presencia.

Uf.

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