El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 265

Capítulo 265: La serpiente muda la piel para crecer, Ari

El silencio que siguió a mis palabras era tan denso que se podía oír el goteo del agua desde los aleros de la torre. Noah se quedó paralizado con la túnica a medio poner sobre la cabeza, y la mano de Fenric se detuvo en el aire mientras iba a por sus botas.

—¿Estás… estás segura? —preguntó Noah, bajándose la tela y mirándome con una mezcla de conmoción y profundo respeto.

—Ahí dentro está todo lo que tanto te costó conseguir —añadió Fenric, tan conmocionado como Noah.

Él estuvo allí cuando conseguí las ollas, estuvo allí cuando conseguí los cuencos, estuvo prácticamente allí para ver cuánto esfuerzo puse en las cosas de esa carretilla.

Damar me miró con la misma conmoción.

¿Cómo podía simplemente decidir abandonar la carretilla? No, olvida la carretilla. ¿Cómo podía siquiera soportar desprenderme de las herramientas que tanto me había costado adquirir?

Cerré los ojos, apretándolos con fuerza.

Entendía su conmoción, entendía su preocupación y entendía la mirada que me dirigían aunque no cruzara la mía con la de ellos.

Lentamente, abrí los ojos y me miré las manos —callosas, llenas de cicatrices y aún temblando ligeramente por la noche anterior— y luego miré a mis hijos.

—Esas cosas nos mantuvieron con vida en la cueva —dije, con la voz cada vez más fuerte a medida que la convicción se asentaba en mi alma—. Las ollas, los cuencos, las pesadas pieles de invierno… Todo ello, pero, al mismo tiempo, no son más que un recordatorio de lo desesperados que estábamos por sobrevivir ahí fuera. Lo que quiero… es un nuevo comienzo. —Levanté la vista hacia ellos.

Sentí la ligereza que acompañaba a la decisión. Fue como quitarse un pesado abrigo de invierno en plena primavera.

—Tenemos a los cachorros, nos tenemos los unos a los otros y tenemos la ropa que llevamos puesta —continué—. Cualquier otra cosa que necesitemos, la encontraremos o la fabricaremos. Pero no quiero pasar los próximos tres días arrastrando una carretilla con una rueda rota por el barro solo porque tengo miedo de desprenderme del pasado.

Nunca me ha gustado el pasado, y tampoco me ha gustado nunca anclarme en él. El pasado, el futuro, eso es lo que me importa.

Damar fue el primero en reaccionar. Se inclinó hacia delante y presionó su frente contra la mía, sus ojos esmeralda arremolinándose con un orgullo silencioso y feroz.

—La serpiente muda de piel para crecer, Ari. Quizá sea hora de que nosotros hagamos lo mismo.

Fenric soltó un silbido largo y bajo, y una sonrisa se extendió lentamente por su rostro.

—Se acabó lo de arrastrar esa caja de madera por el barro, ¿eh? Creo que podría quererte aún más por esto, ja, ja.

Noah se acercó y se arrodilló a nuestro lado, cubriendo mis dos manos con la suya. —Es una decisión audaz, pequeña tigresa. Significa que vamos a entrar en el Camino Occidental sin nada más que nuestros nombres. Pero, ¿sinceramente? Creo que lo prefiero así. Es un comienzo limpio.

Tomada la decisión, la energía de la habitación pasó de una lánguida recuperación a una intención aguda y centrada. Un nuevo comienzo aguardaba.

—Bien —dije, incorporándome por fin a pesar del quejido de protesta de mis articulaciones—. Como vamos a dejar las cosas pesadas, no tenemos que esperar a que el barro se seque. Podemos movernos por la hierba alta y los afloramientos rocosos igual que hicimos para llegar hasta aquí, ¿verdad?

Noah soltó una risita.

—A Tita le dará un infarto cuando se entere de que ya nos vamos —dijo, mientras ya me ayudaba a ponerme la túnica limpia que me había dejado.

Mientras me vestía, me sentí diferente. El lino era suave, el cuero de la falda, flexible. Un cuero de mayor calidad que el que sacábamos de las ardillas. Me hizo preguntarme qué piel de animal usaban, pero probablemente lo averiguaría más tarde.

Cogí a los cachorros, que ya estaban bien despiertos, y los coloqué en su cesta, uno por uno.

Le acaricié la barbilla a Phina y luego sonreí.

—Nos vamos de viaje otra vez, pequeños. Preparaos.

—¿Listos? —preguntó Noah, de pie junto a la puerta.

Miré a mis tres maridos —cada uno un pilar de fortaleza por derecho propio— y luego al horizonte despejado que se veía a través de la puerta.

—Lista —dije, pero justo en ese momento mi estómago emitió un vergonzoso gruñido.

Me quedé helada.

Después de toda esa pose y esa confianza, para acabar avergonzada por mi propio estómago.

La cara me ardió y bajé la cabeza.

—¿Hambrienta? —preguntó Damar, y yo asentí lentamente.

—No te preocupes, Arinya. No es nada por lo que debas preocuparte —dijo Fenric, y cogió el trozo de carne que Tita había cazado para mí—. Te prepararé una buena brocheta en un momento.

—Ah, ¿tienes sal? —pregunté, recordando que no pude traer la sal conmigo cuando vine.

—Sí —dijo, mostrándome la bolsa que llevaba consigo.

Estaba segura de que anoche no la tenía. ¿Había vuelto a por ella?

Me senté y lo observé ensartar los trozos de carne en un palo y espolvorearles sal.

Parecía un chef nato después de haberlo hecho tantas veces.

La brocheta ya olía de maravilla y se me hizo la boca agua.

Entonces, me di cuenta de que los cachorros miraban hacia la carne asada con curiosidad.

El olor también debía de parecerles delicioso, pero no podrían comerla porque no tenían dientes.

«Quizá debería intentar darles pescado de comer», pensé, pero dejé que el pensamiento se desvaneciera. «Bueno, quizá más tarde. Aún son demasiado pequeños».

Pronto, la brocheta estuvo lista y comí hasta saciarme.

Cuando terminé, Damar me lamió la comisura de los labios, donde se había pegado un poco de la salsa de la carne.

Y tras el lametón, vino un beso directo en mis labios.

Luego, se apartó y me sonrió con dulzura.

—¿Nos vamos ya? —preguntó, y yo me sonrojé y asentí.

—De acuerdo.

Por fin había llegado el momento de seguir adelante. Aunque dije que no quería ser reina, sí que quería ver el mundo en el que Noah había vivido hasta ahora.

El alcance de la civilización que su tribu había logrado.

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