El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 280

Capítulo 280: Raíces durmientes en el mar

Me levanté y le quité la cesta con los cachorros a Damar para que pudiera examinar la roca correctamente. Mis pequeños bichitos estaban dormidos.

Ah, y yo que me preguntaba por qué no habían reclamado su leche de cada hora.

Se veían tan monos, sin saber la gran detective que estaba siendo su mamá.

Estaba bien que estuvieran dormidos. Deberían dormir un poco más, y si se despiertan, espero que no intenten dejarme seca.

Parece que Damar tiene un don con los cachorros porque siempre se duermen bajo su cuidado. A diferencia de los otros dos que hicieron un desastre en la cueva solo con vigilar a los cachorros dormidos.

Sabía que podía contar con Damar.

De repente, el agua cerca del borde de las rocas burbujeó. No era un burbujeo suave como el de un pez que sube a por aire. Era una agitación violenta y pesada.

Agarré con más fuerza la cesta de los cachorros mientras Damar se ponía delante de mí, su cuerpo se movió ligeramente, listo para golpear con la cola en cualquier momento.

Y entonces, una cabeza rompió la superficie.

No era una hermosa sirena con voz de K-pop como esperaba. Era un hombre de la gente del mar, pero tenía un aspecto terrible.

Su piel, que imaginaba que debería ser brillante y escamosa, era de un gris apagado y enfermizo. Tenía los ojos inyectados en sangre y parecía que le costaba mantener la cabeza fuera del agua.

Extendió una mano membranosa hacia la roca, sus garras rasparon la piedra.

—Ayuda… —jadeó. Su voz no era nada melódica. Sonaba como si se hubiera tragado una bolsa de arena. —El… el polvo amargo… no podemos… respirar…

—¡Robin! ¿Es este uno de ellos? —grité por encima del sonido de las salpicaduras.

Robin corrió hacia delante, con el rostro pálido. —¡Sí! ¡Ese es Jael! ¡Es uno de los guardias!

Jael intentó subir, pero sus brazos cedieron y empezó a deslizarse de nuevo hacia las olas.

—¡Damar, ayúdalo! —grité, con el corazón en un puño al ver cómo resbalaba la mano del hombre marino.

Pero Damar no se movió. Se quedó como una estatua entre el agua y yo, con los ojos entrecerrados hasta convertirse en rendijas.

—Ari, espera.

—¿Qué haces? ¡Se está ahogando!

—¿Ah, sí? —dijo Damar con voz gélida—. ¿Acaso un pez se ahoga?

Ah, buena pregunta.

—¿Y si planea arrastrarme al agua mientras lo ayudo? Ya lo dije antes, atraen a sus presas. Podría ser un truco. Parece enfermo, pero un depredador puede fingir una herida para dar un golpe mortal.

Me quedé helada. El ardor de mi pánico chocó contra un muro de fría realidad. Damar tenía razón. Estaba volviendo a ser la «humana torpe», precipitándome a actuar porque me dolía el corazón, sin pensar en los dientes que había bajo el agua.

¿Y si esto no era el veneno de Garrow? ¿Y si la gente del mar se había aliado con Garrow y se había vuelto contra las ovejas, y esto era solo una forma de conseguir un premio mayor… como la pareja de un rey y sus cachorros?

Tenía que estar abierta a todas las posibilidades porque un error podía ser fatal. Aunque me gustaría creer que una relación de cien años no podía ser tan frágil.

Volví a mirar al hombre marino. Apenas se mantenía a flote, su rostro gris se hundía bajo la superficie mientras de su boca salían burbujas. Si era una trampa, era un actor de cojones. Pero si no lo era… probablemente se estaba muriendo.

Fruncí los labios.

—Robin —llamé, sin apartar los ojos del agua—. ¿Te parece que está fingiendo?

Robin temblaba, pero no violentamente. Se notaba que estaba asustado por lo que le había pasado a uno de sus amigos.

—¡No! ¡No, Jael es un alma de Dios! ¡Siempre es el primero en salpicar con agua a nuestro cordero! ¡Se está muriendo, lo sé!

Miré a Damar. —No podemos dejar que muera solo porque sospechemos, así que… procedamos con cautela. No te metas del todo. Usa tu cola o una rama. Si intenta hundirte, le arrancas el brazo. ¿Te parece bien?

Damar no parecía contento, pero vio que no iba a dar mi brazo a torcer. No se zambulló en el agua para salvar al pez que se ahogaba; en vez de eso, se acercó al mismo borde de la roca áspera y se movió lo justo para que su gruesa cola de serpiente se enroscara alrededor del cuerpo del hombre marino, sacándolo del agua de un violento tirón.

Damar lo movió a la parte plana de la roca, manteniendo la distancia, con las garras fuera.

El hombre marino, Jael, no se levantó de un salto para atacar. Se quedó allí, dando coletazos como un pez fuera del agua, jadeando y ahogándose. De cerca, su aspecto era aún peor. Un espeso limo parduzco supuraba de las hendiduras que tenía a los lados del cuello.

—Es… es el polvo… —resolló Jael, sus dedos palmeados arañando la piedra. Ni siquiera nos miraba; sus ojos se estaban poniendo en blanco.

Avancé sigilosamente, quedándome detrás de Damar. Ahora veía las partículas marrones. Estaban por todas partes en el agua atrapada en sus escamas. Realmente parecía que alguien le hubiera echado encima un cubo de hierbas amargas trituradas.

—No es una trampa —susurré, sintiendo una mezcla de alivio y renovada ira—. Mírale las branquias, Damar. No puede respirar.

Damar olfateó el aire, arrugando la nariz ante el olor amargo. Finalmente, su tensión se relajó una pizca. —Es la «Raíz del Sueño».

—Garrow es un cobarde —siseé. Pero, por supuesto, no esperaba menos de un tejón como él.

—Lo tiraron… desde los altos acantilados —consiguió decir Jael, con la voz quebrada—. Cada marea… trae más. Toda la gente del mar… Incluida la guardería… no despertarán.

Miré hacia los altos y escarpados acantilados. Si los hombres de Garrow estuvieran ahí arriba ahora mismo, podrían vernos. Éramos un blanco fácil en estas rocas. Pero como no hubo ninguna reacción, supuse que no estaban allí en ese momento.

¿Podrían ser el mismo grupo de traidores con el que lidiamos, que estaba acorralando a la tribu de ovejas?

Pero pensar que llegarían tan lejos. Estaba asfixiando a toda una raza. Era cruel de una forma que hacía que las porras de las hienas parecieran juguetes.

¿Cuán grande es el Camino Oeste para que Garrow sea tan codicioso? No podía soportarlo.

—¡Robin! ¡Necesitamos agua dulce! —dije, y la oveja se escabulló, dirigiéndose al lago más cercano que no estuviera conectado con el mar.

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