El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179

El punto de vista de Irene

Ken llegó al amanecer con una bolsa de cuero colgada sobre su hombro.

Su rostro estaba cansado pero triunfante. La tierra se adhería a sus botas y al borde de su abrigo. Claramente había estado viajando por terrenos difíciles.

—Los encontré —dijo, colocando la bolsa sobre la mesa—. Todos ellos.

Abrí la bolsa con dedos temblorosos.

Dentro había pequeños paquetes de tela, cada uno cuidadosamente etiquetado con la pulcra escritura de Ken. Pétalos de Velo Lunar, sus superficies brillando con un resplandor sobrenatural. Raíz Plateada, pálida y retorcida como un relámpago congelado. Jazmín nocturno, su fragancia dulce e intoxicante. Musgo de luz estelar, suave y luminiscente incluso bajo la luz de la mañana.

Todo lo que el diario de mi madre había especificado. Todo lo necesario para el Ritual del Fuego Lunar.

—¿Cómo los encontraste todos tan rápido? —pregunté, genuinamente asombrada.

—El mapa de tu madre ayudó. Y tengo contactos en lugares donde la mayoría de los lobos no se aventuran. —Ken se permitió una pequeña sonrisa—. No fue fácil. Especialmente el musgo de luz estelar. Solo crece en cuevas donde la luz de la luna nunca ha tocado el suelo. Condiciones muy particulares.

—Gracias, Ken. De verdad.

—Sirvo a la sangre real, Princesa. Este es mi propósito.

Examiné cada hierba cuidadosamente, comparándolas con las descripciones de mi madre. Todas coincidían perfectamente. El ritual podría proceder.

—La luna llena es en tres días —dije—. Realizaré la ceremonia entonces.

Ken asintió.

—Prepararé el claro que tu madre marcó en el mapa. Está dentro de nuestro perímetro defensivo, pero lo suficientemente aislado para tener privacidad.

—Bien. Cuanta menos gente sepa sobre esto, mejor.

Se marchó para hacer los preparativos, dejándome sola con los preciosos ingredientes.

Tres días. En tres días, intentaría un ritual que no se había realizado en más de una década. Una ceremonia que podría fortalecer mis habilidades más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

O podría fallar completamente. Las notas de mi madre habían sido vagas sobre lo que sucedía cuando el ritual no funcionaba.

Traté de no pensar en esa posibilidad.

Karson me encontró más tarde esa mañana, todavía estudiando las hierbas y revisando las instrucciones de mi madre.

—Ken me dijo que tienes todo lo que necesitas —dijo, acomodándose en la silla frente a mí—. Trabaja rápido.

—Está dedicado a ti —Karson hizo una pausa—. Como yo.

Levanté la vista del diario.

—¿Qué quieres decir?

—El ritual. No deberías realizarlo sola. —Su voz era firme. Segura—. Quiero actuar como tu protector durante la ceremonia.

—¿Protector?

—Según las notas de tu madre, la persona que realiza el ritual entra en un estado vulnerable. Necesitan a alguien que los proteja, para asegurar que nada interrumpa el proceso. —Me miró a los ojos—. Quiero ser esa persona.

La oferta me sorprendió. Y me conmovió, aunque no estaba lista para admitirlo.

—Podría ser peligroso —dije—. Las notas mencionan posibles efectos secundarios. Fluctuaciones de energía. Manifestaciones impredecibles de poder.

—No me importa el peligro. Me importa mantenerte a salvo.

Antes de que pudiera responder, la solapa de la tienda se abrió.

Lucas entró sin anunciarse. Su expresión cambió de neutral a preocupada al ver las hierbas esparcidas por la mesa, el diario abierto, la atmósfera seria.

—¿Qué está pasando? —preguntó—. Ken mencionó algo sobre un ritual.

—El Ritual del Fuego Lunar —expliqué—. Una ceremonia para mejorar las habilidades de la sangre real. Lo realizaré en la luna llena.

El ceño de Lucas se profundizó.

—He oído hablar de ese ritual. Los lobos ancianos de mi manada solían contar historias sobre él. —Se acercó, sus ojos escaneando las notas manuscritas de mi madre—. También contaban historias sobre lo que sucede cuando sale mal.

—Todos los rituales conllevan riesgos.

—Este no es un ritual cualquiera, Irene. La ceremonia del Fuego Lunar canaliza energía lunar pura a través del cuerpo. Si algo interrumpe el proceso, si las hierbas están mal o el momento no es el adecuado… —Negó con la cabeza—. Personas han muerto intentándolo.

—Mi madre lo realizó con éxito.

—Tu madre fue entrenada desde la infancia en las antiguas tradiciones. Tenía décadas de preparación —la voz de Lucas se volvió más urgente—. Tú solo has tenido tu lobo por unos pocos años. Tu control sobre tus habilidades aún está desarrollándose. Esto es demasiado peligroso.

—Agradezco tu preocupación…

—Entonces escúchame. —Se acercó más, su expresión sincera—. No tienes que hacer esto. Hay otras formas de prepararse para la batalla que se avecina. Otras maneras de protegerte a ti y a tus hijos.

—¿Qué formas?

—Ven conmigo. A la Manada de los Aulladores. —Las palabras salieron rápidamente, como si las hubiera estado conteniendo—. Tú y los niños. Puedo manteneros a salvo allí. Mi territorio está lejos del alcance de Luna de Sangre. Podrías esperar a que termine el conflicto y regresar cuando todo haya acabado.

Karson se puso de pie al instante.

—Absolutamente no.

Lucas se volvió para enfrentarlo, con la mandíbula tensa.

—No estaba hablando contigo.

—Estabas hablando de llevarte a mi pareja destinada y a mis hijos lejos de su hogar. Eso me involucra.

—Su hogar está a punto de convertirse en un campo de batalla. Les estoy ofreciendo seguridad.

—Te estás ofreciendo como su protector. —La voz de Karson goteaba con ira apenas contenida—. Intentando reemplazarme. De nuevo.

—Esto no se trata de reemplazar a nadie. Se trata de mantener a Irene con vida.

—Ella seguirá viva porque yo la protegeré. Aquí. Con nuestra Manada. Donde pertenece.

Lucas dio un paso adelante, igualando la postura agresiva de Karson.

—Tu protección casi logra que la maten durante la última batalla. Y la anterior a esa. Tal vez alguien más debería tener una oportunidad.

—Tú no decides eso.

—Tú tampoco. Es su elección.

Ambos se volvieron para mirarme.

Dos Alfas. Dos ofertas. Dos caminos muy diferentes hacia adelante.

Lucas ofrecía seguridad. Escape. Una oportunidad de evitar por completo la tormenta que se avecinaba. Una parte de mí entendía el atractivo. La madre en mí no quería nada más que llevar a sus hijos a un lugar lejos del peligro.

Pero no era solo una madre.

Era la princesa de los Valles Oscuros. La última de la sangre real. La persona en quien mi Manada confiaba para guiarlos a través de la oscuridad que se avecinaba.

Huir no era una opción.

—Lucas. —Mantuve mi voz suave pero firme—. Agradezco tu oferta. De verdad. Siempre has cuidado de mí y de los niños, y no olvidaré esa amabilidad.

La esperanza brilló en sus ojos.

—Pero no puedo aceptar.

La esperanza murió.

—El ritual mejorará mi poder —continué—. Me hará más fuerte, más rápida, más capaz de proteger a las personas que dependen de mí. Necesito todas las ventajas que pueda obtener contra nuestros enemigos.

—Los riesgos…

—Valen la pena tomarlos. —Me puse de pie, mirándolo directamente—. No me esconderé mientras mi Manada lucha por su supervivencia. No huiré mientras otros mueren defendiendo mi derecho de nacimiento. El ritual es mi mejor oportunidad para marcar una verdadera diferencia en la batalla que se avecina.

Lucas guardó silencio por un largo momento.

—¿Y si falla? —preguntó en voz baja—. ¿Si algo sale mal?

—Entonces afrontaré las consecuencias. Pero al menos lo habré intentado.

Me miró con una expresión que no pude descifrar del todo. Decepción, ciertamente. Pero también algo que podría haber sido respeto.

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